探春远嫁和亲后, 整个荣国府低落了许多时候, 宝玉更是闷闷不乐，万事打不起精神，贾母也连日病了, 请太医、煎药，好容易才好起来。
贾母才好, 赵姨娘却病了，病得厉害, 她可用不上太医来诊脉, 只得打发人去请大夫。
偏这时凤姐为了俭省，便回王夫人一声，将大观园里各处都关了, 只剩下包园子的仆妇打扫, 和暖香坞和栊翠庵两处，惜春倒常找妙玉念经说佛, 倒也清净。
琳琅来探望贾母时, 也没进园子，王夫人拉着她的手道：“幸亏你上回送了几枝人参，不然连配药都艰难。都说我们家有多富贵，如今连人参都没了，倒叫你笑话。”
琳琅闻声忙道：“回去再送些来。”
王夫人笑道：“倒也不必, 你送的那些人参，够配好几料呢！”
她虽说不要，琳琅却不能不送, 好在这些人参都是蒋玉菡贩来的，倒也便宜。
因见王夫人面现忧愁，琳琅关切地道：“太太愁什么？该好好歇息才是。”
王夫人叹道：“我还能愁什么？不过是愁宝玉。宝玉今年已经十六了，文不成武不就，能拿得出手的也就是这份根基门第家私，原说聘了宝丫头做媳妇，偏老太太总不肯松口，宝丫头都十八岁了，再也耽误不起。”
琳琅心里认为宝玉配不上宝钗，可是宝钗至今十八岁，也的确被耽误得狠了。
王夫人终究不肯再等下去了，待琳琅一走，便去跟贾政商议，因说道：“咱们家建省亲别墅，银子钱淌海水似的花出去，如今竟有些不凑手。老太太年纪也大了，说句不好听的，现今病着，也不知是哪一天的事儿，宝玉亲事不能再拖了。”
贾政皱眉道：“宝玉的婚事，自有老太太做主。”
王夫人道：“当初老太太看中了林姑娘，林姑娘先定了亲，后来又看中了琴姑娘，琴姑娘也定了亲，再后来，又想为宝玉说甄家的姑娘，不想甄家竟抄家了！如今也没人选了，难道还叫我们宝玉等上十年八年不成？和尚说宝玉不宜早娶，宝玉不小了。再者，瞧瞧蟠儿媳妇就知道了，只因没打探清楚，竟娶了个搅家精！宝玉还是娶个知根知底的媳妇罢，也不求别的，模样儿稳重，门当户对，又能劝谏他读书上进就好。”
听到这里，贾政一想，满府里亲戚家的女孩儿未定亲，也只有宝钗一人了，况且金玉良缘的传言他也有所耳闻，宝钗性情也颇符合他之心意。
王夫人长叹道：“如今我也没合适的女孩儿说给宝玉了。”
贾政素来不管庶务，也不知府里已如江河日下，便点头道：“既然你说好，那便问问老太太，倘若老太太也愿意，就上门向姨太太提亲。”
王夫人听了登时喜上眉梢，点了点头，预备了一肚子的话好说服贾母。
不想贾母听完后，却沉默下来。
王夫人心里倒也不急，毕竟眼下合适的女孩儿非宝钗莫属。
过了良久，贾母才问道：“你看中了哪家的姑娘？”
王夫人陪笑道：“总得先看老太太的意思，我们的眼光哪里比得老太太？等老太太定了人选，后日进宫再请娘娘掌眼，若娘娘也中意，竟能给个体面也未可知。”
一旁邢夫人听了，道：“何必再往外找去？现成不就有一个？”
贾母不动声色，只问是谁。
邢夫人笑道：“除了薛家大姑娘，还能有谁？不说她家有百万之富，带上嫁妆正好也能贴补府里一些，免得咱们寅吃卯粮，为人又是极温柔和平，再没人比得上了。”
王夫人松了一口气。
虽说大房二房嫌隙日深，到底薛家也是邢夫人侄女的婆家，自然偏向些。
贾母疲惫地道：“看来你们都觉得薛家宝姑娘好？”
王夫人不敢点头，邢夫人却点头道：“可不是！金玉良缘可是天造地设的呢！除了宝姑娘，还能给宝玉说谁家的女孩儿？毕竟各家女孩儿早早就定亲了，哪里拖得这么久？况且宝姑娘生的日子也好，补天节呢，可见是有大造化的人！”
贾母却很忧虑，总记得宝钗卧室朴素一如寡妇之舍，怕带累了宝玉的命格。
最终，贾母仍旧没有应承，王夫人一时也无计可施。
琳琅听说后，暗暗感慨。
王夫人忍到如今，依旧对贾母无可奈何，贾母大势虽去，终究还是宝塔尖，只要她不愿意，按着贾政的孝心，王夫人便不能强行为宝玉定亲。
她并没有放在心上，为一个宝玉，婆媳私下争锋多年，到底也没什么意思。
二月十一日，是蒋玉菡和鸳鸯之女的满月，虽未大办，但作为姑姑，琳琅亲自过去了，送了一套衣裳，和一整套金项圈金手镯金脚镯金锁片。
鸳鸯也不推辞，笑道：“姐姐给你侄女取个名儿罢。”
琳琅熟练地抱着小侄女在怀，笑道：“叫玉菡给取，我虽是姑姑，可你们是父母！”
鸳鸯今日该出月子，不过按着琳琅的嘱咐，仍旧坐满四十天月子，因此也不出门，她倚着靠枕，笑吟吟地说道：“我和玉菡商议了，叫姐姐给取呢，好借姐姐的福气。”
琳琅失笑道：“我有什么福气？”
鸳鸯道：“姐姐还是没福的？都说你有福，借点子给我们丫头。”
琳琅又是好气又是好笑，不过按面相上的说法，她唇上一点朱砂痣，也的确是蕴福之相，只得道：“既你们都叫我给小侄女取名，我取了，你们可不许嫌弃！”
刚进门的蒋玉菡和鸳鸯一起点头。
琳琅想了半日，道：“就叫雅福罢，横竖你们夫妻家业越发好了，也不能叫个粗名。”
鸳鸯听后，念了两遍，道：“雅福，既有姐姐读书识字的雅致，也有姐姐的福气，倒是好名字。就叫雅福罢，蒋雅福。”
琳琅低头看着怀里的小女婴，越看越爱，叹道：“都说女儿是娘亲贴心的小棉袄，我什么时候也有这么个闺女就好了，我每天给她打扮得花枝招展，教她读书识字，教她描龙绣凤，早早地给她攒嫁妆，长大了风风光光地嫁个好婆家。”
鸳鸯道：“我们倒想要儿子，要不，换个过子？”
琳琅笑道：“这哪能换？不拘男女，总是身上掉下的一块肉！我们也不必学别人家重男轻女，一个聪明乖巧的闺女，比十个调皮捣蛋的儿子都强！”
小豹子坐在床上，见琳琅抱着福姐儿不松手，立马皱眉瞪眼撅嘴，道：“妈妈抱我！”
蒋玉菡一把抱他起来，放在肩头，笑嘻嘻地道：“舅舅抱你出去掐花给你妈戴好不好？”
小豹子长到如今，越发像琳琅，也和蒋玉菡有七八分相似，蒋玉菡简直把他当作了亲儿子一样，吃的顽的用的每日都送过去，小豹子见蒋玉菡和琳琅长得像，也乐得和他亲近。
小豹子骑在蒋玉菡后颈上，小手拽着蒋玉菡的耳朵，道：“去！去！”
蒋玉菡便笑着出去，随即传来一连串的笑声，清脆无比。
鸳鸯一听，笑道：“他们倒像父子两个。”
琳琅却道：“他们是亲舅甥两个，长得又像，自然亲近些。你这胎虽是个姑娘，也别急，岂不闻先开花后结果？你们还年轻呢。”
鸳鸯道：“他倒没急，只是我急了些，一想我们都不大，便放下了，横竖这儿女都是上天注定的事儿。不说这些了，姐姐，三姑娘走的时候，我也没能送她，如今听着，大观园里的姑娘姐妹们真真是风流云散了。”
琳琅将福姐儿放在她怀里，坐在床边椅子上，叹道：“这也是无可奈何之事。”
随即，又说起宝玉的婚事。
鸳鸯不以为意，道：“这件事，老太太和太太私底下争了多少时候？毕竟父母之命媒妁之言，老太太心里也明白，不然早早就定下林姑娘了，哪里还会悄悄儿地向林姑老爷提亲？只是老太太虽知这个道理，毕竟没瞧中宝姑娘，因此才不答应的。”
琳琅冷笑一声，道：“也不知道是谁配不上谁！十个宝玉，也配不上一个宝姑娘。”
鸳鸯如今当家作主，见识愈广，也不似在贾府里坐井观天，便笑道：“纵然你我明白又如何？老太太拿他当心肝儿宝贝肉，天底下谁都不及的，自然更挑些。”
琳琅不再言语，半日方叹道：“你瞧着罢，老太太不答应，太太总会有法子的。”
鸳鸯一怔，随即大惊，忽而失声道：“娘娘！”
琳琅缓缓点了点头。
鸳鸯见状苦笑，道：“倘若娘娘都愿意了，老太太必然是无法反驳的。”
正如她们所言，次日一早，王夫人便按品级大妆，进宫见元春了，先悄悄给了元春一些梯己银子，方说起家道艰难，又说起宝玉的婚事。
元春素与母亲亲厚，闻弦歌而知雅意，道：“一转眼，宝玉都这么大了，是该娶亲了。”
王夫人叹道：“珠儿那时考试，娶亲已算极晚了，如今宝玉也这么晚，叫我都不知道怎么办才好。偏老太太既没人选，又不肯让我做主宝玉的婚事。”
元春会意，问道：“母亲看中了谁？”
王夫人说道：“还能有谁？除了宝丫头，别的我也看不中。都说是贤妻美妾，娶妻娶贤，宝丫头知书达理不说了，最要紧的是她能劝宝玉上进，不是那些调三窝四的人，她家又极富贵，也算门当户对，还能略解咱们家用钱之危。”
元春思忖半晌，点头道：“母亲考虑得极周全，过两日我下一道谕罢！”
王夫人欢喜无限。
元春叹了一口气，又道：“听说林姑爹家的弟弟已经中了举人，宝玉比他还大两岁，也该知道上进了，若宝钗能劝谏一二，我在宫里也放心好些。”
说到林朗，王夫人眼里也透着羡慕，道：“姑老爷教的好孩子，朗哥儿才十三岁便中了举，虽说今年因姑老爷之病耽误了春闱，再等三年也不过十六岁，和如今的宝玉差不多大，可见必定是前程似锦。”
元春忙问道：“林姑爹怎么又病了？”
说起自己家的爷们，元春心里也酸楚，竟没一个上进的，唯一中了进士的贾敬又早早出家，死了也有三年了。好容易有一门亲戚，偏林如海早早上书乞骸骨，只在家教养子女，偌大的荣国府，找不出一个膀臂来。
王夫人道：“年初得了急病，也不过是熬着。”
元春十分叹息，道：“既这么着，林妹妹的婚事也暂时搁置了？”
王夫人点头，这是自然。
元春正要说话，太监忽然来回说时候已到，她不觉滚下泪，看着王夫人出去。
深居宫中，并不自由，元春看着西洋镜中自己苍白疲惫的神色，不到三十岁，却有四十岁的沧桑，说不出这样的富贵荣华到底给自己带来了什么，偏家里也不争气，现今宫里嫔妃说闲话，哪个不说自己家中无人？
宝玉性灵聪慧，都说他最像爷爷，是最有造化的，只盼着他能早日成家立业。
元春想罢，便写了一道谕旨，命夏太监几日后颁到荣国府，同时又赐下金玉如意各一柄，金锁玉i各自一对，金玉杯各一对，金玉环各一对，彩缎四端。
接到元春的谕旨，贾母也不知是喜是悲。
宝玉更是痴痴呆呆，道：“怎么是宝姐姐呢？”
唯一欢喜的便只有贾政和王夫人夫妇两个，他们一个谨守君臣之道，一个偏爱金玉良缘，早早地就请了薛姨妈来，商议两家亲事，并下聘成亲等等。
贾母心里不痛快，欲待推说身上不好，可是看到宝玉，终究不忍不出面。
宝钗年纪大了，比她小的迎春现今已经怀了第二胎，因此日子便定在六月初六。