上巳踏青回来后，曹双闷闷不乐了好一段时日。
她一向矜持端庄，纵然一腔寂寞心事千百般回转，依然无法对旁人启齿直叙。到三月月底，恰有婚使上门提亲，曹老夫人却看不上对方门第，一口拒绝。曹双得知后，越发烦闷难释，当晚自个在衾被中辗转反侧，难以安寝。想到母亲已经不是头一次替自己回绝亲事，总说自家闺女年岁还小，不急于此，曹双就觉得长夜漫漫，孤枕难眠，不知何时是尽头？
不知暗自神伤了多久，她才昏昏睡去。翌日醒来，曹双心里抑郁仍不得舒缓，于是她动手做点女红，想藉着飞针走线消磨时辰，聊以寄情。她虽想掩藏心事，却不由越想越多，绣着绣着就停了下来，无边地遐想：不知将来何人是我郎君？郎君是何模样？仪表又是如何?
七尺须眉，风姿翩翩？抑或雄姿英发？
以母亲的眼光，定能为自己挑到一乘龙快婿吧？
她不觉想入非非：乘龙快婿。。。。。。。若能有出众之貌，又能兼雅人深致，才貌双绝，自己定会动心的。
辞赋里不也有云：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮锨兮，赫兮喧兮。有匪君子，终不可谖兮——
谦谦的君子啊，在那里刻苦学习。这君子态度庄重，神情威严；姿容美丽得焕发出光芒，排场盛大显出身份的高贵。这样有才能的君子啊，怎么也忘不了啊！
——辞赋里的君子，又该是生得何种模样，有何等涵养修养，才能让人见之不忘呢？
她默默地一点一点在心里假想勾画着：脸容是如此。。。。。。眉眼是如此。。。。。。
。。。。。。
“娘子，”苍儿唤道：“娘子？”
曹双回过神来，才发现已是房内有些昏暗——原来已到黄昏，望出窗外已是晚霞满天，余光斜照。自己心不在焉一直走神，却未感觉到时辰流逝；再低头一看，大半天过去，丝绢上尚未绣好一株兰草，布线针脚也有些乱。
苍儿见状，纳闷地问道：“娘子今日怎么了？想甚么如此入神？”
曹双放下丝绢，尽量轻描淡写地说道：“没想甚么。”
揉了揉眼睛，她故意道：“昨夜休息得不好，今日总有点头晕恍惚，提不起精神来做女红，哎。”
苍儿听了，忙劝道：“既如此，娘子请早些歇息。”
曹双摇摇头，四下张望，目光落在箜篌上。
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纤手拨动琴弦，曹双低唱道：“喓喓草虫，趯趯阜螽；未见君子，忧心忡忡。。。。。。”
——听那蝈蝈蠷蠷叫，看那蚱蜢蹦蹦跳。没有见到那君子，忧思不断真焦躁。
如果我已见着他，如果我已偎着他，我心里愁全消。
登上高高南山头，采摘鲜嫩蕨莱叶。没有见到那君子，忧思不断真凄切。
如果我已见着他，如果我已偎着他，我心里多喜悦。
登上高高南山顶，采摘鲜嫩巢菜苗。没有见到那君子，我很悲伤真烦恼。
如果我已见着他，如果我已偎着他，我心里就平静了。
——只是，我的君子良人又在何方？
这些天来，她不止一次弹起《草虫》，心有感触，越弹越想，越想越弹，愁绪渐生。
一遍弹毕，她心里默默叹息一声。
停了一会，她再次重复弹起这曲子。
“。。。。。。。亦既见止，亦既觏止，我心则降。”弹到此处时，她忽地听到有和拍之音，若远若近，袅袅飘来。
怪了。。。。。。府里庭院深深，怎会有相和之音？
“。。。。。。陟彼南山，言采其薇。”弹到此处时，她有意停下，嘎然而止，不再往下弹。
和拍之音也随之停止，余音犹自袅袅不断，音声清越。。。。。。
她不由站在窗边远眺。当余音完全消失后，她顿觉惆怅无比，惘然如有所失。
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她不曾好好歇息，又临风着凉，当晚就病倒在床，当真是头昏欲裂，额头发热。喝了些草药后，她沉沉睡去。
不知过了多久，半梦半醒间，她感觉到有人走近自己，并出声唤道：“娘子。。。。。。”
她睁开眼，只见一名男子身着白衣，容貌清俊，飘飘然颇有离尘之韵，直视着自己，道：“不才听得娘子弹《草虫》，着实心仪，所以弹奏和拍。。。。。。”
“是你。。。。。。。”曹双目不转睛地看着他，忽地觉得，心里勾画的“君子”“良人”已有了清晰的模样——
那就是他。
“不才冒味前来，能见到娘子一面，心愿足诶。。。。。。”
“是么，”曹双似应非应道，她的心不受控制地跳着，慢慢伸出手，直到碰到对方的脸颊，她才忽然醒觉失态，赶紧收了手。
男子一愕，一时并不出声。
曹双虽转了头，仍忍不住用余光偷偷地瞟他。
良久后，他才扯出一句：“娘子不嫌我冒犯？”
她连忙摇头，羞涩道：“你能前来，我，我就很欢喜了。”
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曹双不记得和他聊了多久，又是怎样情难自禁，耳鬓厮磨拥至一起。她清楚记得的是，他那幽若晨星的眸子，恍如能将自己吸入其中；他那微凉的手，微凉的触感。。。。。。以及自己满心的欣喜。
当她真正地清醒过来时，发现房内只有她一人，卧于床上。
一切了无痕迹。
回忆起方才，是大片大片的空白，她以为，那不过是一场梦。
尽管腰酸发软，头晕得更厉害。。。。。但若真有人入来，不可能不惊动到房外守夜的奴婢吧？
她如此开解着自己。
然而，随后那几夜，白衣男子都会在更深人静时蓦地在她房间里出现，来到她身旁，与自己缠绵一番，天亮后又倏地消失不见。虽来他无影去无踪且不留痕迹，曹双却心里明白，夜里的一切都不是梦，而是真实发生过的。
既然不是梦，他的来去却从未惊动过任何人。。。。。。曹双慢慢地觉得不对劲，也曾想到“他”也许不是人。
不是人。。。。。。
她转头看到他，恰如他的目光对个正着。
他看着自己，眼里全是浓得化不开的温柔眷恋。
她任他圈入怀中。她头枕在他肩上，感觉到他一双冰凉的手缓缓地抚摸着自己的头发。
她慢慢地合上眼睛，一颗心忽地溢出蜜似的，痴痴地只顾着眷恋眼下的温存。
张了张口，她还是没出声，就像前几次那样，到底没有将话挑明问清楚。
他不是人。。。。。。又如何？
我确实喜欢他。
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“按你所说，他十有八九是鬼。”端木圭淡淡说道。
曹双点点头:“我想也是。”她又苦笑道：“好像发觉自己有娠后，直到昨晚，很长一段时日我都没有见到他。到底只有我自己一人承担这苦果。”
端木圭清瞳流深，道：“因为最初时娘子病了，他才出现的。”
“哦？”
“人强则鬼弱，人弱则鬼强，时衰鬼弄人。人得病之时阳气最弱，最易在此时见到鬼怪。其实鬼怪一直都在，只是寻常时候你见不到它们罢了——因为在白昼，阳气增生，阴气消弱，人气健旺，鬼怪退避；但到夜晚相反，阳气消弱，阴气增长，此消彼长，鬼怪等随之变强，就会在人前现形。”
“。。。。。。可我病愈后，他还出现过。”
“因为他与娘子结缘了啊。”端木圭语调恬淡依旧：“按理而言，一个游魂不会如此轻易进入一个女子的深闺：鬼只识直行，府邸庭院越幽深曲折，他越会迷路；房间越多，与外界分离所构成的“结界”就越多，越有保护屋内人的作用。但他直接在你房间出现，为何？因为娘子弹《草虫》而他合奏和拍了，籍借乐曲与娘子结了缘。”
曹双沉默半响后叹息一声，道：“我已知错。”
她又摸了摸小腹，幽幽道：“当初不曾想那么多，更没想到会怀有此胎。”
“我也没想到，”端木圭接口道：“人怀鬼胎，实属罕见。只能说，他与娘子确是机缘深厚。”
机缘深厚又如何？终归阴阳殊途有缘无份。。。。。。曹双苦笑道：“眼下我别无他想，只能望姑娘帮我了。”
“。。。。。。。娘子当真要我催生？”端木圭再次问道。
曹双点头：“我想自尽时，那孩子在踢我。。。。。。我能看到他，并感觉到他不想死。可是，”
她疲惫地说道：“我累了，已无力再承受怀胎之苦。陷入昏厥时，我总觉得，也许自己就此长眠不醒。。。。。。若不是姑娘及时唤醒我的话。”
“所以眼下，我只相信姑娘你。自小到大，我都是由母亲拿主意，此次，我要自己作一回主。”
“好，那我帮你。”端木圭答应下来，又道：“但我没有接生经验，只怕照顾娘子不周——不如让老夫人也进来？我想娘子生产时，有老夫人在侧，也会踏实些。”
曹双默然，端木圭又道：“老夫人不会反对的——娘子放心，我对老夫人自会一番解释说辞。”
曹双犹豫半刻，终于点头：“就依你。”
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“娘子为鬼所惑，懵懂间失身，以致怀有鬼胎。若任鬼胎长成，只怕阳为阴吸，对娘子身体大有损害——所以我将施以催生之咒，请老夫人见谅。”
曹老夫人当然知道小产对女人伤损甚大，眼下女儿却不得不如此，心里一疼，只能叹气出声，道：“就依师娘。”
她看了一眼端木圭，道：“我想，你并没接生经验？”
“正是，”端木圭坦然应道：“所以还请老夫人亲自去接生——那也是娘子的意思。”
曹老夫人点头道：“也好，我去。”
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手抚上曹双隆起的肚腹，端木圭能感觉到内里的婴儿缩成一团，缓缓呼吸着，正在沉睡。
到底是一条生命。
端木圭低不可闻地，轻声念咒。
手向左抚摸了一遍，又向右抚摸了一遍。
然后，猛地向下一按。
婴儿受惊，一下醒来，闭目蹬腿开始闹腾。
“啊。。。。。。”曹双吃痛出声，紧紧抓住了母亲的手。
“双儿放松。。。。。。”曹老夫人安慰着，又对端木圭道：“可以了，你回避罢。”
“不，端木别走！”曹双喊道。
端木圭站起，安抚曹双道：“我去屏风后面，不走。”
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孩子出生尚未来得及清洗，曹老夫人已直接用襁褓包裹住他。
他明明应是一个活物，曹老夫人却感觉不到孩子一点体温，相反却像抱着一块冰，丝丝凉意直往她指间渗去。
果真是鬼胎。。。。。。。
孩子初时还合着着眼哇哇哭了几声，很快却没了声音。
估计是活不长了。
曹老夫人越想越觉得遍体发冷，走到屏风后面，将孩子交给端木圭后方才松了一口气。
端木圭接过孩子，对她道：“老夫人，请腾出一间僻静偏房给我施法。”
“师娘是想？”
“招魂，”端木圭道：“将这孩子父亲招来，把孩子交给他。”
曹老夫人深深地看了她一眼，道：“那有劳师娘了。”
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夜。
暗室里，按北斗七星状摆列的七盏小灯已被点亮。
招魂幡无风自曳。
半暗半明间，端木圭坐在一旁，怀抱婴孩，静静地等着。
很快地，房里出现了一个模糊的白影。
白影一点一点变得清晰，现出一个白衣男子的身形。
男子长相清俊，看着却很憔悴。他一眼看到端木圭怀里的孩子，道：“那孩子。。。。。。是我的？”
端木圭点头。
男子看着沉睡中的孩子，脸色似悲似喜，半响后方道：“她。。。。。。眼下如何？”
“她没事。只是她有话，说以后你不要在她面前出现了。”
男子脸色一下变得惨白。
“人鬼终是不同，难以长久在一起，”端木圭劝道：“这点，你不会不明白。”
男子深深叹息一声，道：“不才这段时日只能在府外徘徊，却不得其门而入，无法见到她。。。。。。。姑娘能让我再见她一面么？最后一面。”
“不能，”端木圭并不退让：“我已在她房外布了结界，又把桃木符让她戴着，任何鬼怪都不会靠近她。”
顿了顿，她又道：“若你当真为她着想，就带孩子走罢。”
男子默然，终于伸手接过那孩子。
那孩子本是熟睡无声，却蓦地睁开眼，直直看着端木圭，手脚乱动，扯开嗓门呜呜哇哇地大哭起来。
男子看着孩子，不知不觉间，泪流满面。。。。。。
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“不才是名乐师，三月时忽然无疾而终，却浑然不知自己已死，茫然地如同生前一般，四处徘徊游走。。。。。。”
“有一日，听到有人弹奏《草虫》，箜篌声纤细，道尽一片寂寞凄苦。不才飘零无根，心有同感，忍不住合奏和拍，因此见到了她。。。。。。”
终归是人鬼殊途，缘尽于此。
端木圭心里默默叹息。
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走出平阳侯府没多远，端木圭就看到陈羲向自己行来。
“事情办妥了？”陈羲率先开腔：“还叫我来接你，我就知道你很迟才能出来。”
“让昭德久等，”端木圭笑笑道：“走罢。”
“嗯，走。”
两人并肩而行，一路碎语不断：
“话说，你极少开口叫我来接，为何此次破例？”
“假如我日后失踪了，或许与今日之事有关联，所以让中尉知道，也有个可查的线索呀。”
“。。。。。。”
“别严肃至此，我还不至于随随便便就失踪的。”
“。。。。。。。端木，我发现你眼下似乎特别地开心？”
“有吗？”
。。。。。。。
（《鬼胎》end）（未完待续）