1937年7月7日，驻北平丰台的日军策划以卢沟桥为假想目标，进行挑衅性军事演习。晚11时许，日军诡称演习时一士兵离队失踪，要求进城搜查。在遭到中国驻军的严词拒绝后，日军迅即包围宛平县城。后日军趁交涉之际，向宛平县城发起猛烈攻击，并强占宛平东北沙岗，打响了攻城第一枪。中国守军忍无可忍，奋起还击，卢沟桥事变爆发。中国人民历时八年的抗日民族解放战争由此开始。其实，这是日本为了摆脱1937年新爆发的国内经济危机的影响，转移国内视线，消除人民对法西斯军队的不满，而趁英美忙于应付希特勒在西方制造的紧张局势，中国抗日民族统一战线尚未正式形成之机，发动的一场全面侵华战争。