陶知爻无语地看着他……怀里的面人娃娃。
拜托，你怀里就抱着一个，你叫那么大声做什么。
长发男子道：“之所以叫这个名字，是因为那村子里每隔二十年，便会有一个「如妖怪一般」的孩子降生。”
他说着，看了一旁的萧闻斋一眼。
他这一眼其实十分隐蔽，但也不知道是不是陶知爻对于和萧闻斋有关的事情都太过于敏感了，还是抓到了这一眼。
“什么意思？”
男子看了蹙起眉头的陶知爻一眼，叹了口气。
“每隔二十年，妖儿村会有一个被诅咒的孩子诞生，那孩子出生便一身黑纹，传说要是让那样的孩子留在村子里，就会给村民带来厄运。”
“而这个孩子，要在下雪天的夜里将他放进竹篮中，随着河水送出村庄，因为村民认为，水能运财，也能送走厄运。”
“放屁！”陶知爻气得要命，“什么黑纹会给别人带来厄运，这不是胡说八道吗！”
他和萧闻斋相处了这么久，有没有厄运他能不知道？
就算不看他，看萧家，看和萧家有交情的北市的多少高门大户，谁不是借着萧老爷子和萧闻斋的面子，腾达的腾达，发财的发财。
“愚昧无知！”陶知爻气冲冲地道。
他平日里性格活泼但又温和，甚少有情绪激动的时候，更毋论现在骂骂咧咧的样子了，而究其原因……
萧闻斋笑了笑，抬手摸摸陶知爻的后脑勺。
“这都是胡说八道的，你别往心里去。”陶知爻认真地和萧闻斋道。
萧闻斋点了点头，“好，我不往心里去。”
陶知爻继续追问夭儿村后续的情况，而坐在他身旁的萧闻斋，则端起手边的茶杯，浅浅抿了一口。
感受到那随着苦味而后泛上的甘甜，萧闻斋的笑容更温柔了些。
陶知爻追问长发男子道：“虎毒不食子，那些孩子的父母，竟然也肯吗？”
长发男子一笑。
“万物苍生，说来说去，总逃不过「利益」二字。”
“当收获的大于失去的，哪怕行为看起来再反常，再难以接受，也会肯的。”
夭儿村出生的被诅咒的孩子如果留下，就会为村庄带来绝对的灾祸。
但同样的，只要把这孩子按照水运竹篮的方式送走，村子接下来的二十年里就会风调雨顺，年年丰收。
而失去孩子——或是说将自家骨肉“奉献”出去的父母，也会成为全村的“功臣”，享受优渥的待遇，像是来年分田可以先选，家家户户逢年过节杀猪做席也会邀请他们当座上宾……
听起来，或许并非那么地有诱惑力。
但在这样一个偏远的小村庄里，已经十分让人“长脸面”了。
毕竟做了就是“青云直上”，若是不做，左邻右舍的口水和闲话都能把人活活逼死。
“就没有任何一对父母，拒绝这样的事情发生吗？”陶知爻皱着眉头，不肯放弃地追问道。
“理论来和感情上来说，我也相信应该是有的。”长发男子说着，又笑了笑，“但从我实际看到的情况……只能说心中怀着美好，盼望它能发生吧。”
他说这所有的东西的时候，脸上都是带着笑容的。
那微笑并不僵硬，甚至很自然，可却并不能给人带来应有的如沐春风和温暖，只觉得心底无限寒凉。
这无数丰收之年，万家鼓舞欢庆的氛围下，藏着的却是献祭与死亡。
亡者无人悼念，反而成为了“灾祸”。
未曾真正抗拒的人们自诩正义，认为在自己的努力下将灾祸革除，并向那抛弃孩子的父母献上鲜花与掌声，殊不知花瓣落下碾入尘泥，化作的却是无辜幼童的骸骨与鲜血。
陶知爻长长地吐出一口气，眉间在自己都不知晓的时候，掠上了几片愁云。
但很快，一只温暖结实的臂膀就环上了陶知爻肩头。
萧闻斋轻轻拍了拍陶知爻，二人对视一眼，目光不自觉就有些黏糊在一起。
“咳！”
胡葵重重咳了一声。
陶知爻回过神，不好意思地坐直了身体，抬手摸了摸脸。
情不自禁，情不自禁……
“那后来呢，妖儿村为何改名？”胡葵很善解人意地没有让陶知爻多尴尬，问长发男子道。
“后来……或者说近五六年吧。”长发男子捻着手里的菩提串，转动的速度略为加快了些，他微微眯起眼睛，看向殿外的远景，沉吟了片刻，道，“妖儿村突然发生了变故。”
简单来说，妖儿村的井水不再丰沛甘甜，土壤不再肥沃湿润，而是被风沙所席卷，变得逐渐荒芜。
而更为诡异的是，从五六年前开始，妖儿村的新生儿不论男女，没有一个是能够活过10岁的，哪怕8、9岁时健壮如牛的半大小子，不论是意外也好，一夜之间染上恶疾也好，还是别的什么缘由，总而言之，无一幸免。
胡葵嗤笑一声。
“坏事做多了，遭天谴了？”
她是狐狸，不是人类，更没有什么人类的慈悲心肠和道德，她只知道天道证因果，做了坏事，就一定会遭报应。
再者，还有一个原因。