反观胡靖，他太信任对方了。
此乃官场大忌。
但凡尤峥心中一丝同盟情谊尚存，想给胡靖留条活路，就不会这样。
他大可以说是自己去迟了，也可以说胡阁老卧病，是自己打扰了休息云云……
以退为进，小事化了，大家照样可以称赞他宽仁大度，胡靖也能全身而退。
但尤峥没有。
他选了最狠毒的法子，用最简单的几句话，赋予了自己宽宏大度、胡靖睚眦必报的大众记忆。
身为内阁之首，对同僚的一点无心之失竟如此计较，此等心胸狭隘之辈，又有何资质领导百官？
参奏首辅的刺激和诱惑，已经令几名言官蠢蠢欲动了。
说话间，柳文韬也到了。
秦放鹤与他交换下眼神，一前一后点卯入宫，并肩而行。
两人沉默着走了许久，才听柳文韬一声长叹，百感交集，“半生同科情，一朝黄粱梦啊！”
胡靖和尤峥二人乃同科三鼎甲，殿试之前就认识的，翰林院、六部之内也曾相互扶持，大半辈子的交情……
胡靖本就病着，再被尤峥这么一背刺，肝火内涌，莫说痊愈了，病情不加重就谢天谢地吧。
为防刺杀，宫中向来无高树，此时正月刚过，穿宫而过的玉带河也未化冻，灰蒙蒙白茫茫一片，墙角背阴处的一点残雪越发显得万物凋零。
冬日日头低垂，从高高的宫墙底边用力拉出成片残影，连绵不绝，阴冷潮湿，竟有十二分的萧条。
宫中多贵人，马虎不得，宫女太监们几无片刻停歇，常走的几条大路都被打扫得很干净，并无半点积雪、霜冻，踩上去只觉坚硬。
秦放鹤用力吸了口气，只觉这宫中的空气似乎都比外头少了几分活味儿，又干又利，直戳肺管。
他看着口鼻间喷出的白色汽龙瞬间消散在寒风中，如某些稍纵即逝的辉煌，感受不到多少政敌倒下的快活。
这一局的走向，着实令人始料未及。
其实若单论资历、才干，胡靖未必输给尤峥，人无完人，甚至他的计较也不算什么大缺点。
但他犯了一个最致命的错误：不该给予尤峥那般的信任。
直到昨日戌时，胡靖都没想过尤峥会背叛。
不，这不仅仅是背叛，而是反手将世间最锋利的刀刺向同伴……
胡靖输得冤枉，尤峥，赢得也不光彩。
两败俱伤。
宫门口的事一出，都不必汪扶风动手，当天早朝上便有谏议大夫参胡靖气量狭小、德不配位。
天元帝当时虽未表态，但二月初五，胡靖便强撑病体入宫，请求辞去首辅一职。
“事情原委朕已知晓，”前后不过十数日，胡靖竟消瘦至此，倒叫天元帝也生出几分怜惜，“不过小节，不必理会，爱卿好生调养，仍旧归来。”
胡靖听了，潸然泪下，声音沙哑道：“陛下垂怜，臣不胜惶恐，然行事不当、使白璧有瑕，此为其一；且臣老迈，虽愿为君分忧，奈何病染沉疴，便是有心无力……”
这些日子，胡靖左右思量，试图觅得万全之法，终因尤峥不念旧情，只能徒叹奈何。
诚如天元帝所言，成大事者，丁点名声损毁也不算什么，但他本就在病中，又被尤峥接连使出杀招，只觉前半生犹如笑话，备受打击，又昏厥过两次。
私下太医也说，若要保命，再不可动怒。
为今之计，只有以退为进，保全自己最后一点名声，在陛下、太子心里留点好念想。来日子孙后代，也不必背负父辈恶名。
世人素来憎恶身居高位者，却又本能怜悯弱者，此番他落败，黯然退场，众人幸灾乐祸之余，自然也会想起尤峥是如何取胜的。
出卖朋友、戕害同盟的叛徒，难道就光彩么？
念及昔日君臣情谊，天元帝并不介意给胡靖最后一点体面。
天元帝明面上拒了两回，终究于天元五十五年二月初八，同意了胡靖的请辞。
胡靖怀恨黯然退场，但尤峥却未迎来期盼中的首辅桂冠。
仍是暂代。
初八下午，现任鸿胪寺卿金晖亲来内阁递交春分祭祀大典的最后流程单，顺便说明些微调整，眼见首辅之位空悬，几乎要笑出声。
怕他当众发癫，秦放鹤随意找个由头轰他出去，“也不看看是什么地方！”
尤峥这几日的怅然若失所有人都看得出，若金晖此刻发疯，没准儿直接给老头儿气死了。
金晖从来不在秦放鹤跟前掩饰本性，待到无人之处便肆意嘲笑一回，心满意足，“偷鸡不成蚀把米！”
为了首辅之位，尤峥放手一搏，固然斗倒了胡靖，可大约他自己也没想到，胡靖争抢了一辈子，苦熬一辈子，事到临头，反倒想开了豁达了，还真就舍得放弃。
胡靖一退，又反过来将尤峥钉上耻辱柱……
秦放鹤都懒得说他，只叮嘱道：“太子第一次主持春分祭祀，非比寻常，你需提起十万个小心，万万不可出岔子！”
春分祭祀事关一年农桑，需要祭天祭祖，祭土地神和五谷神，最后帝王亲手祈福，卜算接下来一年国家运势等。历来为重中之重。
以往都是天元帝亲自主持的，今年却直接让太子代行，意义重大。
金晖疯归疯，关键时刻却总能分清轻重缓急，见秦放鹤说得郑重，便也收敛几分，胡乱应了。
只分别之际，金晖又疯了一回：
他走出去几步，眼见四下无人，突然折返，对秦放鹤附耳低语，“首辅大人……”
秦放鹤瞳孔微震，尚未来得及说话，金晖已然笑着退开，以前所未有之恭敬，冲他行了礼，“下官，告退。”
他拜的，乃是自己的前程。
天元五十六年，农研所宣布，由县君秦熠和陆蓉冒死跨海带回的红薯、土豆、南瓜等作物种植成功，就目前所估算亩产，丝毫不逊色于玉米，且对水土和气候要求并不苛刻。
尤其南瓜，甚至不需要什么正经田地，随便一点墙角屋檐，哪怕是一根枯树，也能顺着拼命往上攀爬……其中的红薯藤、南瓜花、南瓜藤等，人也可食用，味道并不算差。
至于其他的辣椒、花生等作物，因更多的是丰富百姓餐桌，相较之下，倒显得逊色了。
“若得推广，则五年之内，天下无饥馑矣！”激动万分的周幼青亲自上书，在大朝会上老泪纵横，“此举，可救万民，此功，可垂千古！”
要知道，自从天元四十三年，玉米开始在全国范围内陆续丰收后，已经帮助大禄上下扛过数次天灾，至今已有十三年之久！
又因对外广开海贸、开疆辟土，国内整体大环境趋向平稳，大禄人口迎来真正意义上的激增，如今算上正式归顺并登记在册的海外人口，已突破九千万大关。
九千多万人，就是九千多万张嘴，饶是有玉米支撑，众人仍时常觉得担忧。
相对单一的粮食结构本身就意味着不稳定。
家里有粮，心里不慌，没人想回忆饿肚子的滋味，也没有官员想见饿殍满地。
而现在，红薯、土豆和南瓜的“横空出世”，再次填补了剩余空缺！
另外，陆蓉亲手绘制的海外人文风土卷轴，并诸多航海图，也填补了许多空白，意义重大。
哪怕曾经无数次预想过，但当这个消息由官方公开的那一刻，秦放鹤还是感到难以言表的骄傲。
啊，这是我的女儿！
董家、汪家、孔家等有份参与的同盟，自然欢喜，但其他朝臣却都万分错愕茫然：
这，这是什么时候的事？
之前陛下就知道吗？
什么叫“发现未发现之新大陆？”
什么又叫“绘制亘古未有之航海图？”
一连串的消息丢出来，砸得满朝文武头晕眼花，欣喜若狂者有之，肝胆俱裂者，亦有之。
在家休养的胡靖听罢，半晌无言，良久，忽仰天大笑。
原来如此，原来如此啊！
当年秦放鹤等人突袭白云港，便是迎接凯旋吧！
所以当初董春出殡，那两个丫头确实未在京城。
冒死跨海？
秦子归啊秦子归，你真是好狠的心，竟连亲生女儿都舍得放出去冒险……
横跨大海？开辟亘古未有之航路，这可不是什么游历江南一般的美差啊！生死有命，祸福全看老天爷高兴与否。
说来说去，还是自己小看了他们，尤其小看了那两个不怕死的丫头片子。
谁能想到，不过区区两个女子，竟有这般的魄力、勇气和胆识！行常人之不敢行，做常人之不敢做！
胡靖笑了半日，形骸放浪，最后脸都笑红了，泪也笑出来了，一时喜，一时悲，一时幸，心里浑似打翻了酱缸，酸甜苦辣咸，五味俱全。
他的儿女听说，以为病发，惊惧交加前来询问，却愕然发现胡靖的精神前所未有的好。
“你们懂什么，”胡靖抹了把脸，复又大笑几声，眼底闪动着奇异的光彩，“百姓能吃饱饭，这难道不是好事吗？来人，准备四宝，我亲自写贺帖！”
众人面面相觑，小心翼翼道：“可是，陛下尚未言封赏……”
“待到那时，贺喜的帖子还会少么？”胡靖嗤笑道，“我便要讨个头彩！”
之前他输，就输在慢一步，以后不会了。
说罢，不再理会，当即提笔凝神，一挥而就。
他的书法乃是先帝在世时便极力盛赞的，此时心绪通达，竟是前所未有的酣畅淋漓，近些年少有的墨宝佳作了。
莫说儿女，便是胡靖自己也忍不住反复打量，百感交集。
字乃心神外化，之前他处处受制，心头郁郁，下笔便觉窒涩生硬，越努力越是造作匠气。
如今意外放开，多年疑惑茫然尽去，倒有些破而后立，更上一层楼的韵味。
真是有心栽花花不开，无心插柳柳成排啊！
一通则百通，看着这笔字，胡靖不禁有些许懊恼：如果当初自己不那么浮躁，顺其自然，不强行拉起尤峥做同盟，是不是一切就会不一样？
可是没有“如果”……
想到这里，胡靖自嘲一笑，摇摇头，“罢了。”
事已至此，多想无益，不过徒增烦恼罢了。
退一步来说，面对当日处境还能全身而退，焉知不是上天垂怜？