没有儒家文化的束缚，欧洲各种思想和理论的发展之迅速相当惊人，但相对应的，这里的宗教力量也强大到可怕。
阿嫖简直不敢相信，堂堂一个国家，竟然会被宗教把控，皇帝、朝廷，皆为傀儡……
深入交谈后，那几名地圆说学者也对这个会说几门流利外语的大禄女郎心生好感，产生了一点独属于学者之间的惺惺惜惺惺。
“大禄确实是个好地方，如果有机会的话，我想我们会去看看的。”
阿嫖笑着表示了欢迎，并提出是否能获得一点相关书籍，自己带回国去翻译。
对方欣然允诺，并赠送了许多其他领域的小说、诗歌等。
天元五十四年八月，阿嫖和董娘的两艘船驶过交趾南部实际大禄控制区，然后过海南，沿两广、福建沿线直奔京师。
期间阿嫖单独派亲信手持临行前天元帝用过印的文书，登陆走官道，沿途五百里加急直奔京城望燕台，向天元帝和秦放鹤汇报，希望能够得到直接停靠在北直隶白云港。
此时的白云港连同直辽铁路，仍为军用，虽是通往京城最快最近的港口，但如无旨意，等闲人不得擅闯。
同年十月二十一，秦放鹤亲自带人在白云港迎接。
阿芙和董芸夫妇也来了。
其实这有点不合规矩，但谁能忍心苛责呢？
眼看着大船靠岸，阿芙浑身都在哆嗦，不住地抓着秦放鹤说：“是不是，那是不是？是不是咱们阿嫖回来了？”
类似的话，她今天已经问了无数次。
秦放鹤努力伸长了脖子看，“应该是，没错了，应该是……运粮船和运煤船都过了，今天不会再有别的船进港了……”
过去的两年多，他和阿芙无一刻安歇，隔三岔五就会做噩梦，梦见船沉没，阿嫖又变回那个小小的奶娃娃，随着海浪起起伏伏，张着胳膊大声喊：“父亲，母亲，救救我……”
他们都知道对方在担心，却又不能表现出来，让对方更担心。
甚至就连远在章县的阿姚都觉出异常，“我姐到底去哪儿了？上一封信一定是她早写好的……”
时间越久，秦放鹤就越疑神疑鬼，他既渴望听到来自大洋彼岸的消息，却又叶公好龙，生怕接到的是噩耗。
天晓得前几日天元帝忽然单独召见他，说南部来了消息时，秦放鹤的心脏停跳了多久。
他几乎以为自己要死了。
心碎而死。
“来了来了！”董芸几乎要跳起来。
怎么只有两艘船？
是了，之前就说过的。
董娘呢？董娘好好的吧？
没见面之前，阿嫖觉得自己有好多话要说，可当她远远看见码头上站着的人后，突然就觉得，说什么都不重要了。
我们回家了。
船刚停稳，她便一马当先冲下去，对秦放鹤行了个下级礼，双眼微红，“幸不辱命。”
第262章 风浪（一）
“秦放鹤出城了？”
今日休沐，恰逢大雪，胡靖与尤峥私下在茶楼会面，放松之余，难免也说些朝政，此刻听见下人来报便问道：“什么时候的事？同行的还有谁？可知去哪里做什么？”
冷不丁出城作甚？
屋里原本有两个说书人，此时都知道接下来的话不是他们能听的，悄没声退了出去。
“回阁老，刚走不久，是先回了趟家又走的，看方向应该是白云港口。”心腹恭敬回道，“因白云港非陛下或太子印信不得入，且巡防甚严，故而小的们无法靠近，只能远远瞧着。不过那车辙颇深，又用两匹马拉着，想来车内不止一人，或另有重物，但究竟还有什么，却不得而知了。”
白云港是完全由朝廷掌握的官方港口，并不对外私用，秦放鹤忽然去那里，一定是朝廷的事。
但会有什么公事，是自己这个首辅不能知道的？
“工研所和农研所那边可有消息？”见胡靖没说话，尤峥开口问道。
胡靖升任首辅之后，六部尚书的职位也重新进行了调整，现在是柳文韬掌管工部，而秦放鹤本人曾长期担任工部侍郎，风评极好，多有心腹人脉，说工部算他半个娘家也不为过。
如今两人又穿一条裤子，秦放鹤对工部的实际掌控力和影响力仍不容小觑，由不得尤峥不多想。
来人摇头，“柳府老太太这几日偶感风寒，叫了太医，上下皆闭门不出，也不见客，未曾有什么动静。”
胡靖摆摆手叫他下去，就听尤峥道：“自打秦放鹤遇刺，陛下便轻易不肯放他出城了，若果然有要紧公务，怎会没有大队护卫？且你我同在内阁，不可能一点风声都听不到。”
如今秦放鹤掌管兵部不假，但那可是白云港啊，地位特殊，莫说区区兵部尚书，便是首辅，也不能想如何就如何。若果然要对外用兵，势必要支会作为首辅的胡靖。
除非，除非天元帝单独授意。
但兵马未动，粮草先行，不管用多少兵，都不可能一粒米不吃、一捆草不嚼，这些都要银子，身为户部尚书的胡靖总能听到动静的……
若非公事，就是私事。
但纵然陛下对秦放鹤再如何偏爱，也不可能允许他因私事而动军港！
矛盾，极其矛盾。
二者之中，必有一条为虚。
胡靖捻须思索片刻，忽想到一事，对尤峥道：“不要坐以待毙，立刻让你家女眷寻个由头去伯爵府拜访，势必要见到当家主母！如果那宋夫人不在，则必有大事。”
他之前与董春便关系平平，如今与秦放鹤差着辈分，且政见不一，更无往来，贸然拜访，未免太过生硬。
倒是尤峥一副老好人的模样，纵然如今二人结盟，也未曾公然与秦放鹤撕破脸。
尤峥想了一回，“也罢。”
说着，他便唤来心腹，仔细嘱咐说：“回去请夫人将上回御赐的鹿筋找一盒出来，再备上几样薄礼，让她打发两个有脸面的管事嬷嬷，亲自去伯爵府请教做法……”
忠义伯爵府上爱吃会吃是出了名的，而几位阁老这几年重视保养也是放在明面上的事，偶尔得闲，几位同僚私下也会借着讨论此事拉近关系，秦放鹤没少发表见解、贡献菜谱。
所以这个由头，虽上不得台面，倒也不算突兀。
且如今尤峥和秦放鹤平级，前者有资历，后者有爵位，哪位主子也不值当的为这么点事亲自登门，管事嬷嬷带点小谢礼出马就很合适。
只要那秦放鹤之妻在家，于情于理，都该亲自见一见。
不多时，尤府的人便急匆匆来回话，“回老爷，两位嬷嬷说，没见到。听说是早起董夫人便郁郁寡欢，宋夫人出城陪她散心去了，并不在呢。倒是伯爵府掌管膳食的管事，十分热情，亲自寻了红焖鹿筋的食谱出来……”
果然不在！
真的会这么巧么？
不过去年董春去世，生前对这个女儿宠溺非常，这个理由倒是合情合理，他们又不能为这点事儿再跑追过去问到底在不在。
当一件事变得无法求证，那么往往就证明他们最初的猜测是正确的。
也就是说，秦放鹤夫妻二人都出城去了！
甚至可能董芸也参与其中！
什么事会让夫妻二人齐动？
父母，孩子。
秦放鹤父母早亡，宋芙父母皆在城内，所以……
“他那个女儿是不是已经几年没回家了？”胡靖眼皮一跳，忽道。
董门那两个丫头皆是出了名的离经叛道，自小马球场上与男子互殴，长大了又挑三拣四不嫁人，模仿男子写书、四处游荡。
这倒也罢了，以前就算出门也必有个方向，且逢年过节也会派人送回节礼、书信，今年明显有些反常。
胡靖越想越不对劲，两道眉毛都揪了起来。
大狐狸生出来一窝狐狸崽子，个个不是省油的灯，哪怕是丫头，也渐渐长成一支不容小觑的力量……
尤峥失笑，“阁老难不成忘了？去岁蕴生出殡，他的外孙女和子归的女儿也都曾……”
“你可曾亲眼看到她们的脸？可曾近前与她们说话？”胡靖急切地打断。
尤峥才要说差着辈分呢，他怎好凑近了去看人家未婚女眷的脸，可旋即想到什么，便是一怔。
还真没有！
二人心中都冒出一个猜测，一个很不得了的猜测。
十月末的寒风肆虐，屋里炭盆烧得足足的，冰裂纹木窗半开，冷冽的空气来不及窜入便被熏软了。
鹅毛大小的雪片扑簌簌打在窗纸上，铮铮有声，倒是沁得桌案粗陶瓶中几支斜插老梅幽香更甚。
董春以首辅之身全身而退，又在生前得太师衔，双褒字谥号，得以国礼下葬，声势浩大、荣宠无限。无论认识不认识的，官场、民间皆有人自发送葬。那几日往来人员甚众，浩浩荡荡何止千万？
胡靖也好，尤峥也罢，私下与董门众人交情并不算深，女眷们也是如此。
兼之董娘多年来以修道为由避世，鲜与城内长辈女眷往来，那秦熠也长年在外，如今到底是何模样，不熟的人还真拿捏不准！
所以众人当时只远远瞧见几个以白纱遮面，哭泣不止的坤道，也有二十岁上下的女郎与宋芙举止亲密，便自动以为是她们。
可如今想来，这两家包括董门上下都从未主动介绍过、承认过，至于外围的宾客，多忙着现眼、讨好、攀关系，又怎会招惹女眷？
况且她二人乃未婚女眷，后头一概出殡、迎送大小事宜，皆与她们无干，便再未出现过……
“阁老的意思是……”尤峥缓缓道，“当时她们便已离京？！此番那秦放鹤去接的也正是此二人！”
“不错！”胡靖扼腕，连连叹息，懊恼不已。
可惜，可惜啊！
错失良机！
董春一退，庄隐、汪扶风和苗瑞丁忧，胡立宗、汪淙不过尔尔，朝廷内外的注意力就全在秦放鹤身上了，他本人也好，师父师兄也罢，无论谁动，都会引发关注。
唯有女眷！
不在朝野的女眷，去往何地，去办何事，无人在意！
可惜人算不如天算，董春突然去世，想必当时也把他们打了个措手不及。
董春对那个外孙女的偏爱人尽皆知，而秦放鹤本人又是三代最得意之人，他的女儿于情于理都该随行。
当官当到一定地位后，他们家人的言行举止也都被赋予了浓烈的政治意味。若葬礼时两人都不现身，说不得言官要参秦放鹤一本教女无方、德行有亏。
若朝廷要保秦放鹤，那原本见不得人的计划也势必得曝光，前功尽弃；若不想曝光，秦放鹤的风评、官声则要受损……只能二者相权取其一。