只是自他回京之后，肖清芳也来家中探望，却从未提过，如今突然得知结果，难免有些惊讶。
肖清芳爽朗一笑，“嗨，你久不归家，难得团圆，诸事繁忙，千头万绪，我怎好以这等小事聒噪？”
况且说了又如何呢？终究是自己本事不济，入不得翰林院，难道要求人家帮忙徇私枉法不成？
原本还没选上呢，只是突然有位老县令入冬后病了一场，自觉不能理事，这才上奏辞官，叫肖清芳占了便宜。
他如今也才三十来岁，能顺利谋得县令之职已是侥幸，还有什么不满足的呢？
秦放鹤叹道：“也罢，只是地方官难为，你骤然前去，万事当心。”
“我自晓得。”肖清芳也跟着叹了一回，颇有自嘲之意，“昔年在家乡求学时，不知天高地厚，也曾踌躇满志，幻想一朝平步青云，施展抱负，如今看来，终是胸无丘壑，痴心妄想罢了。”
少年时轻狂，总觉得自己天上地下独一份，可来到京城方知天地之大，人才之众，多如满天繁星。
而他，也不过是其中最黯淡无光的一颗。
“当年你我在县学时，何等张扬快意，如今再回首，身边的人却已渐渐散了，恍若大梦一场。”要走了，肖清芳不免多些感慨。
他又笑起来，“我这一去，未必有重逢之日，细想京中交情深厚者，唯你一人，特来拜别，也算留个念想。”
所谓的三年一考核不过理论，并非到期就能入京述职，多有在地方上十几二十年不得面君的。
孔姿清孤傲清高，高程桀骜怪诞，与他交情皆不过平平，又因如今境遇差别太大，往来越发少了，不别也罢。
秦放鹤便命摆宴，与肖清芳通宵说笑，又捡了自己前世今生许多做地方官的心得和注意事项说于他听。
“你这一去便是初入官场，说不得就有人有意刁难，尤其是双方交割之时，不要面薄脸热，也不要怕得罪人，更不要饮酒，各处细节都要仔细查验明白了……”
肖清芳虽不知他的真实来历，但一干旧交之中，唯有一个秦放鹤一路走来有如神助，便也听得仔细，牢牢记在心里。
因是额外递补，肖清芳没赶上众人年前放官，才过了年，正月初五就上路了。
秦放鹤亲自去送，“天寒地冻，不能折柳相赠，仅以此物聊表心意，望君此去，诸事顺遂。”
肖清芳就接了那绣柳枝的斗篷披上，笑着拱手，“就此别过，不必再送，告辞！”
他本是潇洒利落人，一句话说完，果然上车出城，就此远去。
二月中旬，辽、女真再次南下高丽劫掠，高丽使臣再次求援，天元帝准奏，共派两万五千人跨海东渡，以救友邦于危难之际。
然这两万五千人中，水手、舵手等就近千人，另有水军四千，医者、伙夫等数百，实际马军和步军不足两万。
最初高丽使者对这个结果并不满意，一再哀求增兵。
三岁孩童也知道敌军皆是马军，连步军都不多，而大禄却偏偏派了这许多水军和步军，到底是来打谁的？
然大禄朝臣却说：“骑兵稀缺，我朝亦不多，且使者久在高丽，不知我国疆域辽阔，多有外敌需要防范。若都去了高丽，我国有失，又当如何？且我军乃外来援军，若人数过重，必有反客为主之嫌。再者当下高丽内虚，突然多出数万大军的供应，恐难应付，当以高丽军为主力。”
高丽使者一听，“这粮草？”
你们都不自备的吗？
众朝臣一听，哄堂大笑，又有人讥讽道：“尔等也学汉学，怎连这点礼数都不懂？便是民间请人盖房修屋，也须好茶好饭招待，我家儿郎不远千里，以命相救，难不成高丽连口饭都供不起吗？”
一句话，爱请不请。
使者原本想再讨价还价一番，奈何高丽小皇帝已如惊弓之鸟，不顾以辅政王李仁为首的若干高丽臣子劝阻，接连催促。
于是三月初一，大禄援军正式出海，以三军统帅欧阳青为主，傅芝作为翻译和交涉随行，于当月登陆高丽，并于当日与高丽朝廷接触，迅速确定了以高丽军为首，大禄军为辅的作战方案，迅速挥师北上。
在欧阳青的主张下，高丽军民连夜后撤，引北蛮联军长驱直入，再以小股骑兵包抄断后，用轰天雷、绊马索合围，化整为零，分别绞杀。
北蛮联军之前只听说大禄屡次拒绝高丽求援，却不想他们突然来得如此之快，一时不察中了埋伏，损失惨重，更有女真大将雀图库、宿露珍被俘。
欧阳青杀一放一，宿露珍得以幸存，连夜逃命。
有将士不解，欧阳青笑道：“兵者，诡道也，杀伐为次，攻心为上。联军听来气势汹汹，实则暗藏隐患，辽为一国，若它单独来攻，倒也罢了，偏又联合女真，而那女真内部又分三大部，各怀鬼胎……”
数日后，宿露珍与女真大部汇合，却遭到雀图库所在的建州女真将领猜忌，“你说你二人一同被擒，为何你却能安然归来？莫非是你杀害我儿，却嫁祸大禄军队？”
女真对外一致，可对内各部却也纷争良久，实为一盘散沙。
此番南下，收获颇丰，却也时常因分赃不均各有怨言，雀图库被杀，赫然便是导火索。
宿露珍先吃大亏，部下无一幸存，又被莫名放归，正后怕间，却听了这般栽赃，顿时羞愤交加，掀桌拔刀就要砍人。
两边闹了一场，联军当场解散，次日便分道扬镳，各自劫掠。
高丽和大禄探子先后来报，欧阳青又与高丽将士如此这般布局，逐渐扭转局势。
与此同时，大禄北直隶一带驻军趁着辽、女真专心高丽战场，悄然北上，反向劫掠马匹，并俘获辽人奴隶数千。
第203章 战事（二）
大禄国内不断向北、向东推进，攻占辽国南部部分领土，扩大北直隶北部与高丽连接区域，两个月后，顺利与欧阳青所率援军汇合。
自此，水路双线作战正式启动。
大禄的战略是“由周边向中央”“不冒进、不孤军深入”，北直隶军队与高丽境内的大禄、高丽联军组成横向防线，切断深入高丽的北蛮联军，同时，又向东北部缓慢收拢。
前线战事不断传回开京，北蛮联军节节败退，从小皇帝到百官俱都欢欣鼓舞，而李仁心中的不安却在扩大：
大禄看似援助，实则以高丽养兵，行攻城略地之实。
如今已然侵占辽西、南大片土地，辽人日后生活必然越加不便，更要别处劫掠，待大禄援军一撤，势必加倍报复！且若再如此鲸吞蚕食下去，岂不要挥师南下，入侵我高丽？
“臣以为，”李仁向高丽小皇帝进言，“联军已被打退，天朝援军和我高丽大军也多有伤亡，如今已是六月，正值万物孕育之际，不如顺势鸣金收兵，百姓也好休养生息。”
此言一出，负责粮草的户部军需官率先附和，“辅政王说得极是……”
且不说战损如何，眼下是真他娘的供应不起了啊！
大禄来的这两万五千人，外加马匹数千，每日人吃马嚼就是个大数目。
要命的是这些厮是真敢开口啊，据回来的高丽使者说，大禄国内行军时，也不过一日两餐，每日一斤二两封顶，可到了这里，他们竟就敢照一日三餐的足足两斤要！
必要每日吃得饱饱的，不给就不开工。
前线那些倒也罢了，非亲非故的，来此地以命援救，费些就费些吧，可同来的那一千水手、四五千水军，竟也要高丽供养？
尤其那些水军，当初信誓旦旦水路联合作战，可来了都快三个月了，一共来运过几回兵？
要么在港口自行演练，要么那些狗日的干脆跑去与驻扎高丽的大禄旧部汇合去了！
这，这分明是拿高丽当冤大头啊！
却说高丽效仿汉学，设六部、开科举，难免也学了点重文轻武，文武两班制度横行。李仁和户部这么说，那些还没来得及立功的武将就有些不高兴。
眼下局势正好，为何收兵？必然是尔等文臣看不惯我武将立功，借机打压。
孔先生也顺势说：“江山易改，本性难移，那北蛮诸国贼子野心，尝到甜头之后势必要卷土重来，我高丽断然没有千日防贼的道理，不如趁着援军在，乘势追击，永绝后患。”
我高丽，这三个字一出，上到高丽小皇帝王禹，下到文武百官，都觉得挺顺耳。
这位孔先生别的不说，还真是拿咱们高丽当自家人呐！
李仁反驳，“北方国土辽阔，如今我高丽兵困马乏，即便将北蛮联军悉数歼灭，恐怕也无法完全占领，且孤军深入，必为后阻，岂敢冒进？”
高丽国土狭小，物产不丰，李仁比谁都希望开疆辟土，但人也要有自知之明，北部辽阔疆域，岂是当下高丽的文武班子和人口能守得住的？
就算大禄眼下不争，高丽也如稚子抱重金过市，高兴不了几天，必横遭祸害。
真到那个时候，便宜的还不是大禄？
孔先生讥笑道：“汝为辅政王，竟不思为国思量，如此畏首畏尾，令人不齿！今天时地利人和，陛下为天所厚爱，又逢开疆辟土之绝世良机，如何反向后缩，是何居心？”
小皇帝王禹看看这个，又看看那个，也有些心动。
先生说我行啊！要不，就试试？
反正上阵拼杀的也不是自己。
但他年纪虽小，也多少有点主意，知道不能完全偏听偏信，又问文武百官的意思。
结果众人各怀鬼胎，各抒己见，越发乱糟糟的一团，将王禹闹得没了主意，最后还是回过头来问孔先生和李仁等为首文官。
李仁苦苦劝告，王禹也不能完全忽视他的意愿，一时两难。
打仗好难啊！
孔先生见状，以退为进，约定可以不深入，但却不能即刻退兵。
“北蛮侵高丽如入无人之地，若不予以重击，只怕不长记性，不日便要卷土重来。”
小皇帝和部分朝臣深以为然，也觉得李仁太小心了些。
援兵来一次不容易，还吃了咱们这么多粮草，眼下入不敷出，还没回本呢，不好好用一用怎么行？
到了这一步，李仁也不好再坚持，只好跟着让步，“可以继续打，但高丽军不可走得太远。”
言外之意，让大禄援军顶上去。
高丽众臣听了，就有些迟疑。
当下有皇室代表出列质疑，“若大禄将军不允，又当如何？”
还当着孔先生的面儿呢，你就想拿人家当填旋，想的是挺美，可人家也不傻，能同意？
万一到时候没打退北蛮联军不说，又恶了大禄……
众朝臣就齐刷刷去看孔先生，目光中既有畏惧，也有质疑、期待。
面对如此注视，孔先生泰然自若道：“我虽是汉人，却在高丽久矣，又娶妻生子，于我而言，两边都是家，手心手背都是肉，自然不会偏袒，诸公放心。”
听了这话，高丽众臣也都觉得心头一松。
倒也是。
这位孔先生是天元三十二年来的，乃是第一批正式常驻高丽的大禄名门之后，当时尚未成亲，到来之后高丽皇帝亲自保媒，为其迎娶高丽贵族美女，如今儿子都三岁了。
人嘛，哪里有家人哪里就是家。
这么多年下来，就算是块石头也捂热了。哪怕他不看重妻子，难道还能不要儿子？
若非有家室牵绊，高丽众人也不可能如此信赖、看重孔先生。
待众人情绪稍稍平缓，孔先生才继续道：“并非我顾惜援军性命，打仗么，死人是常有的，况且陛下是我的学生，我视陛下如半子，自然也该为他考虑。只是若以大禄军队为前锋，一来，即便此番若能得胜，功劳也是大禄的，却将高丽猛士置于何地？”
听到这里，众朝臣的脸上多少有点讪讪的。
不过脸皮这种东西，要不要都行……