秦放鹤在一边剥蜜橘，看似随意，却一直留心着阿芙的神色，眼见有些郁郁寡欢，便出言安慰。
阿芙的压力反倒比初次有孕时更大了。
包括她的母亲赵夫人，阿芙自己，乃至一干亲朋好友，凡是真心待她好的，其实都迫切地渴望一个儿子。
阿芙叹道：“我自然比任何人都知道你何等得疼爱阿嫖，阿嫖又是何等的可爱。可是子归，女孩儿终究不能做官，无法继承你的衣钵，和你在朝堂上相互扶持……”
所谓感同身受，不过是骗人的谎话，这世上何曾有过真正的感同身受？
子归啊，你不是女子，不明白这个世道对女子何等苛刻，何等残忍！
若家中没有男丁，待父母百年之后，女子甚至不能继承父母的财产！
何其荒谬！
秦放鹤张了张嘴，说不出话来。
因为阿芙说的是事实。
莫说封建社会，哪怕到了所谓平等的现代，女性想要公平竞争的机会，也要付出数倍不止的努力，依旧困难重重。
在眼下这个大环境和时代背景下，他的任何承诺和宽慰都显得苍白无力。
哪怕为了女儿，秦放鹤也有心要变革，但生命有限，他不敢确定自己是否真的能够以一己之力对抗整个时代的浪潮。
此事不同于其他变革，若贸然提出，莫说政敌，便是师父师门，也要说自己失心疯了。
太急了，真的太急了。
短暂的沉默过后，秦放鹤只好换个角度，试图分担阿芙的压力。
“其实这事儿还得看我。”
“你净哄我。”阿芙失笑。
古往今来但凡生了女孩儿的，哪个不是说女人肚皮不争气？
“真的，不哄你，”秦放鹤撑着脑袋，侧躺着跟她说话，语气和神色都非常认真，“这夫妻孕育子嗣，就好比农夫种地，种瓜得瓜，种豆得豆……”
阿芙完全没想到他竟然会从这个角度来说，微微发怔，顺着一想，还真有些道理。
次日赵夫人来看阿芙，阿芙就说笑间将秦放鹤的话讲给赵夫人听。
“难为姑爷想得这样细致。” 赵夫人听了，也为她欢喜。
其实不管她还是阿芙，根本不在意这话的真假。
纵然是真的又如何呢？
当世上所有人都认为假的是真的，那么真的也就成了假的。
但秦放鹤至少愿意这样去做，让阿芙顺利接收到了他的心意，便十分快活。
第163章 归国（一）
“阁老，这是南边新来的锦缎，”金汝为指着下人手中捧着的几匹布道，“您素来简朴，可快过年啦，也该鲜艳些。”
卢实在一旁煮茶，听了这话，只瞥了他一眼。
金汝为略有些歉然，“今年……略迟了些，这已是学生催促的结果。”
都腊月初了，料子才来，但凡费点功夫的针线都赶不及过年。
如今阁老虽然未倒，可终究权势威望终究不如从前，下头许多人，便敷衍起来。
倒是下两人棋的卢芳枝呵呵一笑，“都这把年纪了，还要什么鲜艳，倒是你们还年轻，留给家小穿吧。”
家小……
这几块料子都是男色，阁老特意提到家小，说的自然是有光。
金汝为心下一咯噔，面上习惯性堆起假笑，“老师……”
卢实抢在父亲头里说：“我与父亲今年并不打算会客，也穿惯了旧衣裳，锦缎贵重，太惹眼，拿回去吧。”
金汝为带了许多年礼来，若全部回绝未免太过绝情，就等于两边撕破脸了。
所以卢实看了看他身后，“补品药材留下，其余的都拿回去吧。”
金汝为这才松了口气，命众人跟卢家的人去登记了。
三人坐着说了会儿话，眼见气氛缓和了些，金汝为试探着问：“如今那秦子归又折腾出几个新花样，学生冷眼旁观，陛下倒有八分愿意，可咱们下头的人……”
自从卢芳枝去了吏部尚书之衔，朝中热议如沸，若非董春时时事事来请教，只怕连这点体面也没了。
可即便如此，到底大不如前，故而不乏人心浮动者。
金汝为今天说这话，就是想讨个示下。
卢实忽然冷笑了声。
金汝为听见了，也只装没听见的。
“有行啊，”卢芳枝将棋盘转了个方向，眯着眼睛打量片刻，终于落下一枚棋子，“你瞧，这么大个朝廷，这么大的国，可做的事情太多啦。”
金汝为的视线在卢芳枝颤巍巍的手上停留片刻，恭顺低头，“是，学生无能。”
“不，你很好，”卢芳枝短促的笑了声，从玳瑁眼镜上方看过来，“一个国家的臣子若只是内斗，没出息啊，没出息。”
他的声音有些嘶哑，也很空，像冷风刮过水管，飘飘荡荡的，但却听得金汝为心尖儿一颤。
卢芳枝像是没发现他骤然急促的呼吸，慢吞吞收回视线，又落了另一枚棋子，像自言自语，又像说给他听，“……损了自家元气，传出去，也叫那些番邦蛮子笑话。”
金汝为慢慢地吸了一大口气，然后更慢地吐出去。
“学生受教了。”
他站起身来，撩起衣摆，认认真真给卢芳枝磕了个头，“快过年了，先给老师拜个早年。”
盯着金汝为离去的身影，卢实忍不住冷笑起来，复又幽幽道：“都要捡了高枝儿去……”
说什么拜年，什么“老师保重”的，你们不说这些欺师灭祖的话，父亲反倒好些。
暗处有私心也就算了，如今却跑到父亲跟前请示，不就是怕来日有损声名，给自己找退路么！
“好也罢，歹也罢，”卢芳枝将棋盘一推，棋子一丢，朝他摆摆手，“都别怪他们。”
蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
卢实去他对面坐下，听了这话就有些落寞，自嘲一笑，“事到如今，我自己都……哪里来的脸面怪旁人？”
别说金汝为，就连他，他这个父亲素来骄傲、疼爱的儿子，不也接受了昔日政敌的施舍么？
金汝为此人，素来奸滑，若他果然……只希望来日金家若得保全，看在昔日同门情分的份儿上，看顾卢氏后人。
若卢氏，还能有后……
卢芳枝伸手拍拍他的脸，浑浊的老眼中满是慈爱，“你很好。”
顿了顿，又道：“有日子没喝酒了，今日倒有些馋。”
卢实笑道：“这有什么，儿子还供不起您几口酒么？我亲自烫。”
“要白玉光家的烧酒，烫得滚滚的……”王焕对跑堂说，说完了又改口，“罢了，冷酒上来即可，我们自己慢慢烫了吃。”
“哎，两位稍坐，马上就来！”伙计复述了酒菜名确认，麻溜儿跑走了。
王焕转过头来，向对面的秦放鹤道：“今日大雪，吃些烧酒发散发散。”
秦放鹤朝门而坐，背后半开的窗棱间赫然是纷纷扬扬的雪片，好似从他头顶，就这么扑簌簌地落下来。
“殿下的汉话说得越发好了，”秦放鹤笑了下，自己执壶，先倒了杯热茶吃。
这位高丽王子本就精通汉学，留在国子监近四年，越发纯熟，如今不知道底细的，绝对想象不到这竟然是个外国人。
王焕的视线不自觉落在他拿壶的手上，五根手指又细又长，很白，但又不是大禄贵女的那种苍白和纤细，是一种……蕴含着力量和生命力的莹白。
非常可怕。
秦放鹤放下茶壶，收回手之前，食指在桌面上轻轻点了点，发出细微的磕碰声。
王焕瞬间回神，随口谦虚几句，“哪里哪里，汉学博大精深，我学到的不过一点皮毛而已，当不得这样的夸赞。”
“今日殿下特意约我出来，是有什么事么？”秦放鹤开门见山道。
好不容易休沐，他还想跟家人烧烤呢，啧。
他虽然是笑着的，笑意却不达眼底，王焕见了，也不敢再绕弯子，“打扰秦侍读休息，实在抱歉，只是月前我高丽使团来京，实不相瞒，也有我母家的人……”
自从天元三十二年，护送使团返回高丽，大禄的所谓汉学教习队伍和护送舰队，就一直没有离开。
如今快四年，大禄使团长期驻扎的那座小镇，几乎被默认大禄使团的用地，而当地百姓也从最初的恐惧和抵触，演变为如今的热情。
因大禄有钱，大禄人也有钱，每每有许多美丽的丝绸、甜蜜的砂糖、精致的瓷器等送来，许多高丽人眼馋不已，便大着胆子来交易。
最初么，确实是有些怕的，可次数多了，见使团成员非但没有欺负他们，反而还特意开设市场专供贸易，便都高兴起来。
高兴之余，竟开始有机灵的高丽人试探着为大禄使团工作，也获得了丰厚的报酬。
而每每发放报酬时，相较高丽流通的货币，他们更倾向于兑换成等值的大禄官银、布酒糖茶等物。
因为随着近几年交流骤然加深、增进，如今这些东西远比高丽本地货币更为保值。
甚至去往略不那么发达的高丽城镇，转手一卖，还能赚好多。
大禄人真不错呀！
有这么个城镇也挺好的。
要是再大些就好了，要是再多些，我们不用千里迢迢跑过来，就好了。
似乎所有人都忘了，那本来就是高丽领土，别国武装长期驻扎、生活，本就不正常……
今年九月，大禄使团回来了一批，预备年后再送另一批人去轮换，顺带进一步增广贸易。
而随行的人之中，也有若干高丽官方代表，其中就有王焕的娘家表弟。
他来找到王焕，张口就吐出一个坏消息：
高丽乱了。
现任高丽王年纪本就不小了，如今又喜好美色，还学着汉人炼丹，身子越发衰败。