孙先生低声问道：“小秦相公竟与他相熟至此？”
他们不就互保的时候见了一面嘛！这么投缘？
“说来话长，”秦放鹤笑笑，听他似有未尽之意，“可是有什么不妥？”
“自然没有，不然哪儿敢给您引荐了做保人呢？”孙先生笑了下，边走边道：“这齐相公家乃是关中的牧羊大户，那羊都卖到京城去的，家资巨富……”
就是性子忒直，因世人重农抑商，旁人凡有因商籍轻视他的，他就敢直接顶到对方脸上去，所以在考生圈儿中人缘并不好。
当初给秦放鹤找保人时，时间已经不早了，着实没有太多挑选的余地，原本孙先生想的是或许六人见面后，会把齐振业单出来，没想到……
秦放鹤对此早有猜测，也不惊讶，只哦了声。
他并不大在乎这个。
官商勾结嘛，好得很！
早有齐振业的小厮下来引路，三人进去时，齐振业正翘着二郎腿坐在窗边，拿着精致小铜锤敲核桃吃，桌上还有八个精巧碟子，摆着红橘、蜜柚、雪梨、山楂等干湿果品。
“来来来，坐！”齐振业招呼道，“稍后放榜了咱们也不必专程下去挤，自有阿发阿财他们去办……”
阿发阿财闻言挺胸抬头，进一步展现出自己伟岸的胸肌，颇有一夫当关的气势。
齐振业抓了一把核桃塞到秦放鹤手中，“饿达说的，吃啥补啥，这个多吃，对脑子好得很！”
桌上插着一瓶白腊梅，秦放鹤赏了一回，闻言挑眉，“有用吗？”
齐振业：“……哎呀，你说这个就木得意思了啊！”
这不哪壶不开提哪壶嘛！
秦放鹤哈哈大笑。
跟齐振业说话很放松，他很喜欢。
秦山没见过那么大的大柚子，十分稀罕，又不好意思细看，只偶尔偷瞟一眼。
没想到齐振业看着有些不着调，倒很细心，当场叫人剥了个分着吃。
“这个冬日里吃着倒比橘子有些意思，果皮还能熬个柚子茶，冲着喝酸溜溜的……”
一个胸有成竹，一个无吊所谓，两人满嘴放炮扯了半天淡，就见有人捧着几卷红纸往这边来，人群顿时一阵骚动。
齐振业嘴里含着柚子，也不动弹，颇有二世祖架势的朝阿发阿财一抬手，两人便哐哐哐冲下楼去，毫不费力抢占第一排。
县试前几场的名次并非最终结果，故而没有唱榜的流程，秦放鹤和齐振业等人都挤在窗口，吃着核桃看下面人头攒动，颇有种锦鲤投食的热闹。
不多时，阿发阿财又哐哐哐冲上来，进门就满面喜色，“少爷，少爷中了！”
这个榜单只是合格名单，人数远超最终秀才名额，陪跑多次的齐振业半点也不激动，倒是指了指秦放鹤，“小秦相公如何？”
阿发嘿嘿笑道：“小秦相公厉害得很，就那头一个圆圈圈的打头一个！少爷，是不是第一名？”
县试头场发案是很有意思的，乃是将合格考生名单排列成逆时针圆环形，五十人一组。
齐振业蹭一下站起来，把手里的核桃一丢，抓着秦放鹤的肩膀用力摇了几下，喜形于色道：“秦兄，第一名啊秦兄！你扎势得很！”
那边秦山和孙先生被这个巨大的喜讯冲昏了头，惊得柚子都掉了，看向彼此时皆是满面呆滞：
这，这就中了？！
还，还第一名？
下面的布告栏前已经闹起来了，好些人都对“白云村秦放鹤”十分陌生，满脑袋疑问：
“白云村？有这么个村子吗？”
“没听说过啊！秦放鹤又是谁？你认识吗？”
“我上哪儿认识去！倒是黄兄交友广泛，或许听过？黄兄，黄兄？”
“黄兄才走了，莫喊了！”
有几个考生原本信心十足，预备一举夺魁，不曾想头一场就被个不知哪里冒出来的精怪压一头，脸色不由十分难看。
虽说后续可能排名变动，但历来头名变动最小，皆因这是知县大人一眼相中的，既然定了名次，只要后期不生乱子，又岂会自己打脸？
头场头名几乎等同于县试案首，这早已是公认的了。
秦放鹤原本就是冲着第一名来的，并不意外，可此时被这气氛感染，竟也久违的激动起来。
“承让承让，同喜同喜。”
过去一年多的努力都在此刻得到回报，无数艰辛化作累累硕果，值了！
“嗨！”齐振业大咧咧道，“这话你跟饿说不着，你就算让五十名也轮不到饿！”
秦放鹤很喜欢他的心态，跟着笑了一回，扭头见秦山竟和孙先生抱头抹泪，不禁啼笑皆非。
“哎呀，第一名，美得很美得很！”齐振业看着是真高兴，不知从哪儿掏出把扇子来使劲扇了几下。
“回头就给饿达写信，饿虽然不是第一名，可交的朋友却是，这要是四舍五入一下子……对了，”他终于想起来正事，“阿发，少爷饿倒数第几？”
阿发嘿嘿笑道：“少爷，您这次正数咧！饿跟阿财仔细数过了，正正好好第二十名！”
章县每年二十个秀才名额，没准儿他家少爷这回还真能中呢！
第二十名？
谁？
我？！
齐振业一听，也是喜出望外，不过马上就摆摆手，“快罢快罢，权当没得这回事。”
他是商户，为世人所不喜，哪怕这次真能擦个边儿，保不齐最后知府大人又给按下了。
秦放鹤能看出他是故作潇洒，便劝道：“话不好这样讲，我听说知府大人倒也未曾待商户多么刻薄，况且不怕说句不中听的，你只求孙山，又不去抢占头几名，是何户籍又有谁在意？与其杞人忧天，不如背水一战。”
有道理哇！
齐振业本也不甘心，但凡这会儿谁勉励几句也能攒个劲儿，更何况秦放鹤是头名，这话分量就更重了。
“说得是！世人素来只看前面的，谁又在意后头的是人是鬼？嘿嘿，嘿嘿嘿，有门儿有门儿！”齐振业越想越美，喜不自胜。
人都有私心，秦放鹤欣赏齐振业率性洒脱，自然希望他能更进一步，来日自己也多个朋友多条路。
“这么着，齐兄若不嫌弃，可否将你头场答卷默写一遍，我瞧一瞧，看是否有什么能改进的。”
说实话，第二十名确实危险，刚才秦放鹤虽然安慰齐振业，其实自己心里也没谱儿。
但这个排名能说明很多问题！
首先，本次合格者共计八十一人，齐振业排名二十，其实是比较靠前的，这也就意味着，他对四书五经的掌握基本没有太大问题。
其次，从方才的只言片语中得知，齐振业连续几次县试的排名都在不断提升，而且这次进步幅度尤其大，说明他本人心态不错，而且私下也有用功。
这就够了！
哪怕只前进三两名，离开红线，想必知府大人也不至于再下手。
被打了鸡血的齐振业也不拖拉，当场要了纸笔来默写，前后不过两刻钟就得了。
秦放鹤拿起来看。
字体没问题，非常标准的官文，对于四书的理解嘛，多少有点偏差，但问题不大。
只是遣词造句方面……
秦放鹤沉吟片刻，提笔在上头改了一回，又递给齐振业，“你现在再看看。”
看个甚？也没怎么动嘛。
谁知齐振业才看几眼就发出一声长长的“咦~”，“你怎么弄的？！”
对方分明只改了几处，可再读起来，竟像换了个人写似的！
具体让齐振业说哪里不同，他说不出。
就好像瓤还是那个瓤，可尝起来的味儿大变样啦！
秦放鹤笑着解释给他听，“明天就是二场，若要你脱胎换骨自不可能，但细微之处却大有可为！“
简单来说，齐振业写的东西就像他这个人，字里行间都透着点儿肆意，说好听了叫潇洒，说难听了就是桀骜，乃是官场前辈最不喜欢的一类。
哪怕他真有才干，考官见了，只怕第一个念头就是要磨一磨他的性子。
入职场第一步，服从性测试。
你可以打从心眼儿里瞧不上，但如果没有推翻整个社会重建的能量，最好还是顺应一下。
这就跟玩游戏一样，要么自己另起炉灶，要么玩别人的游戏，自然就要遵守人家的规则。
为了混口饭吃，弯弯腰不丢人。
秦放鹤给出的对策也很简单：语气词、助词，说白了，就是关键地方和软些。
好比日常生活中，你想让别人帮你递个水，如果说“给拿水来”，恐怕对方立刻就反感，你谁啊，凭什么指使我？
但如果说“劳驾，帮忙递个水”，对方大概率很乐意效劳。
平辈之间尚且如此，更何况白身对官员。
齐振业那等语气落到阅卷官眼中，分明就是：你在教我做事？
给他这个排名，未尝不是提醒。
次场考试就在放榜后的第二天，时间紧迫，孔姿清不便亲至，却也遣桂生去孙先生家送了贺贴。
万事开头难，头场过后，下面几次复试就显得平平无奇起来，只题目稍作变化，渐渐多了赋和论。
此二种皆是篇幅较长，可做叙事的题材，发挥空间很大，秦放鹤不假思索，进一步阐述了自己对轮作的构想。
之前写诗只是试探，既然周县令点了他做头名，就说明对方很同意这种观念，暗含鼓励之意，于是秦放鹤决定坚持到底。
他有预感，县试结束后，周县令大概率会就此事询问自己的想法。
秦放鹤便如孤帆入海，势如破竹一往无前，气势越加高涨。
很多事其实都吃经验，成熟的弓箭手在箭离弦的那一瞬间就能预判中或不中，考试也不例外。
像秦放鹤这种考场内杀个百进百出的，成绩如何，基本交卷那一刻自己心里就有数了。
我可以的，秦放鹤这么想着。
转眼半月过去，县试最后一场落下帷幕，最终榜单发布，秦放鹤的案首终被记录在册。