但他却仿佛能从这话之中，直接看到绞杀那狰狞的面容。
“我们这种渣滓，是不配有未来的。别说是什么光明的未来，就哪怕只是活到老死都是奢求。
“可你千万别给我看到了……别让我看到了一丝一毫的希望。
“我们都是沉沦于泥沼的罪人。是自私自利的恶徒，没有理性可言的疯子。你以为手里有一根绳子，就能把我们一个一个救出到岸边？
“别想的那么天真！那是文明世界里来的人才会看到的妄想。
“当看到你手中那绳子的瞬间，不死不休的厮杀就要开始了……
“因为大家谁都知道。能通过这根绳子上去的只有一人。”
绞杀的声音低沉，他紧握着的拳头有力。
“只有一人。”
他重复道：“因为当他第一个上岸的时候，便注定为王。
“他将要夺走那人手中的绳子，主宰其余沉于泥沼中的渣滓们剩余不多的生命。”
他说到这里，第一次回过了头来，注视着罗素。
只见他那瞳孔之中，跃动着橙红色的火焰。
不再是那异常的血红色毒火。
而是如同柴薪被点燃一般、最为普通常见的火焰。
“你就是握着绳子的那个人。”
白狮子发出隆隆的低吼：“而我却想要成为那个王。”
第二十四章 欢迎来到，苦痛薪炉
昔日，绞杀在他的地下室与理发师对话的场景，浮现在理发师眼中。
“——你怎么回应的愤怒之门？”
“——我因这不公的世界而愤怒。你又说了什么？”
“——我因这不公的命运而愤怒，我因我自己的弱小而愤怒。”
绞杀所说的“不公的命运”，正是“为何我生来便如此渺小”。
如果我注定卑微，为何要让我看到那高高在上的人？
为何要给我能够“将他们取而代之”的希望？
“既然他们做得到，为何我不行？为何他们可以高高在上，只有我不行？
“因为我的出身吗？因为我注定生来就是个不可拯救的渣滓吗？因为我从出生开始就在这片该死的泥沼之中吗？”
白狮子瞳孔中跃动着的橙红色火焰，像是干涸在绷带上的血痕。
他深深呼了一口气。
在暴风雪中，化为白色的雾气。
绞杀宣告道：“我大概和你想做的事不一样，理发师。你想把我们救出来，让我们服从于你……我没意见。
“我可以服从你、我可以听从你的命令。但那并非是因为我是你的宠物猫，也不是因为什么忠诚。而是因为狮群在你的带领之下会发展的更好，比我自己要做得好的多。
“狮子是群居动物，总是聚集而居。我始终是狮子，而你就是现在的狮群之主。
“只要你还有敢于控制我的器量，我也会服从于你——但如果哪天让我看到了你的胆怯、懦弱与妥协……就别怪我抢走你手中的绳子，自立为王了。”
狮子咆哮着，发出了如此的威胁。
但在理发师看来，这却是一种诚服的态度。
他只是笑了笑，坦然接受了“我不可能永远忠诚”的声明。
——群青是英雄，但容器内的其他人却不是。
教父是一位导师、一位统帅、一位君主……其他身份，也各自有不同的身份与定位。
如果是群青，听到这种话或许会为他的不义而愤怒。
但教父的话只会欣然点头。
因为他有着属于君主的器量。
原本忠诚就是不绝对的。
那些在婚礼上发誓海枯石烂的夫妻，难道就真能维持一辈子的忠诚吗？
相信这种空口白话的所谓“诺言”才是天真。
就算发誓效忠的人，在真遇到不妙的情况、巨大的利益时，也会非常顺滑的背叛。和他们相比，能够直言自己的忠诚是“看情况决定”的绞杀，已经算是非常诚实的了。
只要让绞杀兴不起背叛的念头就可以了。
那无所谓。
“那看来，你只能给我打一辈子的工了。”
理发师缓缓说道：“你最好记住你今天说的话。”
“啊。在我决定忘记之前，我会一直好好记住的。”
绞杀嗤笑一声，低声道：“我的……首领。”
“——你知道吗，绞杀。”
理发师从站在原地的绞杀身边经过，走到他前面。
他同样头也不回，但声音却非常响亮：“马戏团的狮子，通常都温顺的像只狗。
“训狮人喜欢玩一些把狮子的嘴巴掰开，数狮子牙的把戏。再冒险一些的，还喜欢把自己的头伸进去，以此向观众们证明，自己已经完全驯服了狮子。”
“……你到底要说什么？”
绞杀的喉咙深处发出低沉的呼噜声。
“但总有一些狮子野性难消。平时看着再温顺，也会突然闭上嘴巴、杀死自己的训狮人。
“训狮人并非不知道有这样的危险，他们只是有侥幸心理。认为至少这次不会出事。
“可没了这次，还有下次。只要继续从事这行，就总有失手的时候。因为狮子终究是野兽，无法沟通的野兽。”
“所以呢？”
绞杀嗤笑道：“你打算以防万一，先下手为强吗？你要拔掉我的利齿，还是要磨掉我的爪子？亦或是喂我毒药，让我变得精疲力尽？还是打算讨好我，成为我的训狮人？”