沈瑛笑着摆手道：“你且去吧，我这把老骨头，还是在屋里修禅的好。”
沈瑞哈哈一笑，“大哥又说自己老了！就不怕真个把自己说老了！”
话是这么说，却也不强求书生沈瑛去强身健体，沈瑞笑着告罪，带了长寿出了房门。
院子里空旷处，众护院已围成一圈，沈瑞站在廊下台阶上一张望，见圈中缠斗一处的两人一高一矮、一胖一瘦、一黑一白，这番对比颇有喜感。然而两人拳来脚往，呼呼带风，功夫却是半点儿不含糊的。
竹竿子一样的正是王棍子，他对面皮肤黝黑、矮壮敦实的汉子乃是陆三郎荐给沈瑞的田丰。
在松江时，沈瑞与沈瑛也拜访了陆家族长，陆老爷陆辞。
自从倭乱以后，陆家就站到了沈家这边，在通倭官司里竭力帮忙，而后陆家也在山东辽东生意上得了沈家的报偿。再之后，陆家子弟陆二十七郎的丈人天梁子用丹药救了沈瑞的未婚妻，却也由此得了贵人赏识，日后前程无量。可以说，沈陆两家的关系是越发亲厚了。
沈瑞拜访陆老爷既是依着两家相交的礼数，也是去谈一谈董知府所说松江造船之事，毕竟要从山东抽调人手，用的还是陆家的人。此外还有共建耕种学堂、匠人学堂、商事学堂等事。
陆老爷是陆家宗房嫡长一支，是陆三郎的堂叔父，在沈瑞来访时，陆三郎自然也来相陪。
之后年关前后，陆三郎又单独约了沈瑞出来小聚，介绍了不少身份有些特殊的人物给他。
陆三郎年少轻狂时也是做过浪荡子，而后为衙门小吏，接触的人越发多了，他又是个长袖善舞的性子，因而人面极广，三教九流都有朋友。
此番将一些道上的朋友介绍给沈瑞，也是为了沈家织厂以后的生意向外扩展，以及将来有可能的海贸生意做准备。
而这田丰，就是介绍给沈瑞帮闲的。
田丰这名字吉利讨喜，人长得也颇为讨喜，说不上有多英俊，又如陆十六一般水面上讨生活熬出的黑油亮的皮子，但两腮饱满，浓眉圆眼，笑起来一口白牙，就透着一股子亲切劲儿，让人看着就舒心，可比之王棍子一笑一副骷髅相喜庆得多。
而这人更是口齿伶俐，说话讨喜他可是南直隶出了名的“蛇信子”，即专门来打探消息、在各个帮派之间穿针引线，甚至有时候还要为绑匪送信说和赎金等等，这口才不是吹的。
然别看他笑起来人畜无害的，动起手来，和王棍子能打个难解难分，也是能下杀招下狠手的厉害角色。
用陆三郎的话说，没有金刚钻别揽瓷器活，没两下子身手，这“蛇信子”也早叫人拔了舌头沉了江了。
这田丰能有这样的地位，不仅仅是个人能力原因，还因为，他的师父是苏州府崇明县半洋沙水寇“巨鲨帮”二当家施天常身边头号“军师”田澎。
田丰等几个师兄弟都是田澎捡来养大的孤儿，都随了他的姓氏。
师父带给田丰的可不止是功夫和人脉虽然田丰打心眼里不喜海贼行径，早早就上岸了，但也不得不承认是依靠了海贼们烧杀抢掠的名声震慑江湖，他才能安稳的在岸上做个“蛇信子”。
去岁王守仁于南京走马上任，拉起水师剿灭施天杰一众水匪。江湖传言施天杰的二弟施天常之所以携妻率众投降，正是听了田澎的劝诫。而节节败退的施天杰也是因着二弟投降才慌了手脚，也忙不迭投降的。
以施家兄弟为核心的整个巨鲨帮因此而瓦解。
不愿投降而出逃的施家老三施天泰就把帮派覆灭的罪责怪到了田澎头上，寻人杀了田澎和他同在海鲨帮的两个徒弟之后，还又放出话来，谁收容田丰等几个出来自立门户的师兄弟、给他们生意，便是与他施天泰为敌。
施天泰如今依旧拉着巨鲨帮的大旗，在苏州府犯了数起案子，连官兵都敢砍伤，江湖人大抵不愿招惹这样的疯子，因此田丰这“蛇信子”的生意也就做不下去了。
田丰并不想随师兄弟们远走他乡重新开始，就来松江府找到交情不错、黑白两道都有门路的陆三郎，想给他打个下手，毕竟陆三郎有官身，陆家也是大族，并不惧怕那些海贼，若能用半副身家也换个官府帮闲跑腿的清白身份，也算是个出路。
陆三郎深知田丰的本事，故而推荐给沈瑞，只道：“我这边都是些琐碎小活计，真让他来做才是杀鸡用牛刀，倒不如让他跟了你去，帮你跑腿打点，更能施展。有些长寿不方便做的，下不去手的，正好让他去。”
他又压低声音道：“此人早年也在海上讨过生活，水路上那些事儿也是门儿清，兄弟你总有能用到他的时候。”
沈瑞初时对于收留一个贼寇充满疑虑，这人同杜老八那种地痞又有不同，但听了陆三郎这番话，想着之后要往海贸发展，便颇为动心。
陆三郎又再三表示了田丰身上是没有案子的，他师父又是劝降施天常的功臣，官府虽没明着公开，但这些被招安的大小头目也都是有了官面上身份的，田丰这勾结匪类的名声也是断不会背上。
沈瑞与田丰敞开了聊过一次，见此人果然是嘴皮子利索，且三教九流的人都接触过，视野也颇为开阔，沈瑞说点子什么他都能接上茬，也算是个难得的人物，便应允留下他。
给他的也不是沈家下人的契书，而是织厂雇员的契书，这样彼此都有自由度。