郑氏竟然笑了：“妾身谢老爷怜爱。”说罢，脚步声起。
沈瑞退后几步，躲在阴影处。他所在位置正在墙角，比较隐秘，只有他看别人的，别人却看不见他。
脚步声起，就见郑氏从书斋院里出来，背影很是寂寥。
沈举人留在院子里站了站，方叹着气回了东厢房。
郑氏走了几步，就与迎面来人碰上，沈瑾来了。
与方才沈瑞一个人摸黑回来不同，张老安人既将沈瑾当成眼珠子似的宝贝，自是安排婢子挑了灯笼相送。
“二娘怎么出来了？”沈瑾上前一把，扶着郑氏，关切道。
郑氏站在那里，摸了摸沈瑾的脸：“大哥已经长大了，到底是我拖累了你，要是你托生在娘子肚子里就好了。”
“二娘”沈瑾低声道：“说这个作甚？无论如何，二娘都是我生身之母……”说到这里，转过身，从婢子手中接了灯笼，打发婢子先回去。
那那婢子走远，沈瑾方道：“老爷续娶之事由老安人做主，儿子也不好说什么。二娘切忍耐两年，等分家时与儿子一起搬出去就好了。”
郑氏失笑道：“这是什么话，好好的怎还说起分家来？老安人同爷还指望你支撑门户，哪里会容你离开？”
沈瑾沉默了一会儿，道：“二弟是真正的四房嫡子，这个家以后当是二弟的。就算新娘进门给老爷添了哥儿，也不当变。”
郑氏摇头道：“你莫要为我抱不平。老安人同老爷是真心疼你的……二哥那里，虽不知何故，可显然娘子只盼着他做个富贵闲人，并不曾指望他出人头地。你身为兄长，多回护几分，就是报答娘子养恩。勿要再说离家的话，会被人指脊梁骨”
沈瑾闷道：“我以照寻常庶子幸运太多，当惜福。若是将大娘所赐都当成理所当然，那同张家人有何区别？二娘且安心，儿子即便离开，也不会违了孝道，也会爱护二弟……”
母子两个说着话走远，沈瑞的酒已经醒了，身子有些僵。真是没想到，沈瑾也抱了离去之心。
沈举人还真不会养儿子，两个儿子，都一心要远走高飞。不过正如郑氏所说，张老安人同沈举人都指望沈瑾能光耀门庭，根本就不会放他离开。以沈瑾这重情又略软弱的性子，能对付得了那母子两个才怪。
沈瑞意外的是，沈瑾私下里也称呼郑氏为二娘，而不是直接叫“娘”，这该不该夸他守礼。
想这么多于什么，沈瑞摇摇头，回偏院去了。
等沈瑞离开没一会儿，暗处又晃出一个人影来。
沈瑞看了半天戏，不知道他自己也被人瞧了去。
那人影立在那里，先是往内院的方向唾了一口，低声道：“什么爱物儿？一个小妇养的孽庶也瞧不起人”又望向沈瑞离去的方向，轻哼一声道：“商妇出的小子，年岁不大，心眼子倒是不少。”
满月从浮云中钻出来，散落一地银光。人影渐渐露出身形，不是旁人，正是本该在张老安人东厢的张四姐。
今日沈家家宴，为了怕沈举人不高兴，张老安人并没有叫上张三姐、张四姐，只是叫添了两个菜让她们两个在东厢自用，这也彻底揭开沈家人不待见她们姊妹两个的遮羞布。
张三姐性子绵软，只有对月流泪的，张四姐却是羞恼中带了焦急。
张老安人那里能拖得，她们姊妹这里却是拖不得。张家境况越来越差，打发人上门越来越勤，沈举人却连亲戚情面都不顾，一文钱的便宜都不叫张家占了去。
张老安人虽没有将娘家人一竿子拍死，可手上也紧了。张家人没法子，只能打张三姐、张四姐的主意，她们姊妹两个的体己衣服首饰早被搜刮了大半过去。
要是等张老安人不耐烦再应酬娘家人，或是张家人从她们姊妹这里再压不出油水，下一步说不定就要将她们姊妹卖了。
张四姐是打小富贵日子过来的，即不愿过苦日子，也不愿被家人随意买卖。如今能为她打算的，也只有她自己。
今晚被沈家家宴这么一激，张四姐决定“破釜沉舟”。
她蹑手蹑脚地走进书斋院里，来到东厢门外，就见东厢窗户上人影晃动。
“婢子服侍老爷？”娇滴滴的声音，张四姐皱眉辩了辩，并不是她与张三娘身边出来的“四季”，而是一个叫兰草的。这兰草早先是张老安人院子里的二等婢子，等到孙氏没了后，不知怎么就搭上沈举人，到了书斋成了通房。
“出去老爷我要静一静”沈举人被向来柔顺的妾室讥讽一顿，又想起发妻，心情烦躁，没有与婢子交欢的兴致。
兰草又痴缠了两句，被沈举人高声喝骂了一句，方不甘不愿地挑了帘子出来。
张四姐已经退到北屋廊下，就见西厢门打开，一俏丽身影倚门而立，对着兰草低声嗤笑道：“老爷早吩咐不用人进屋，倒是姐姐脸面大，如今可是服侍好了得了赏？”
兰草冷哼一声，走到门口，将那婢子扒拉到一边，挤了进去，口中道：“得不得赏的，这院里我也排在你前头
那婢子嘀咕道：“恁大岁数倒好好意思卖俏？不过是老爷早厌了的一块臭肉”
月亮再次钻入云中，院子里转为幽暗。
一阵夜风骤起，那婢子紧了紧身上衣裳，又盯着东厢的窗户看了一会儿，方拄拄脚转身回了西厢。