萨拉倪尔笑着说道：“你妈可是说了，让你最近2000年内离汤锅远一点，正好最近送来的植物多，你还是别操心菌汤的好！”
“哼～”哈尔卡拉把嘴一撇，不想理传奇精灵。
第773章 哈克的发现
传奇们在宴会厅的前面不断斗嘴，兰特则到后面逐一敬酒，最近前线战事紧张，他已经好久没回到夜麒城里正经跟心腹们相聚了。
会场中最为高兴的，自然是兰特的父亲，哈克·奔马了，精灵女王、传奇和半神的国柱，一切都在表明奔马王国的重新复兴，已经是必然的事情了，这是几百年以来人类帝国也从未达到的成就。
一看到兰特，哈克就拿出了一张卷轴：“儿子，你无法想象我现在的心情，上午我刚刚收到了杜森陛下的任命，成为宫廷侯爵，他可是专门派李琪王子亲自过来传达的！”
“宫廷侯爵？我记得凯宾斯·鬃狼伯爵也就是宫廷侯爵的吧？”
“哈哈，爵位等级类似，但是实际可不一样，老鬃狼的那个侯爵，是国王的行宫总管，名义上是管理龙牙城以外的行营和陪都，然而巨龙王国的国王只有一处行宫，还是位于帝都内，有专人管理，他那个职务就是9年前大贵族们留给他的一个名分，你没听他自己也从不让人管他叫侯爵吗？”
在巨龙王国里，每一个实地大贵族都有宫廷要职，从职务的排序，也能看出这些家族的权势，比如哈克获得的任命，是宫廷马厩总管。
这个职务在兰特的家乡也被不同的地区引申为司马和元帅，都是管理军队的要职，在巨龙王国的宫廷职务中，也仅次于王国首相、宫廷总管、宫廷大法师、宫廷大祭司、宫廷卫队总长等实权职务，高出凯宾斯伯爵的行宫总管一大截。
这养的安排，是巨龙国王杜森白枭对于奔马一家实力已经远超鬃狼一家的认可，当然也是一种拉拢。
“李琪王子跟我说了，你的王国公爵的一切印信和文件都已经做好了，不管战争结果如何，都将获得任命。”哈克·奔马兴奋地搓着手说道：“兰特，我已经接到了杜森陛下的邀请，下周去参加红龙家的晚宴！红龙家的！”
参加红龙家的宴会，就代表可以跟红龙家的女性相亲，然后结婚，也就是说，未来奔马家的孩子，也可能参与到巨龙王国的国王继承人排序当中。
“那我让他们按照高阶的尺码和水平，再给您做几身礼服吧，”兰特笑着说道，“您也把我两个哥哥带过去，让他们也见见世面。”
看着自己老爸兴奋的样子，兰特也没办法，毕竟老哈克风风雨雨这么多年了，就惦记着血脉这点事情，而如今兰特已经拿到了神职，一条腿迈上了半神的位阶，甚至自己都认真考虑过要不要就当个迈凯轮·蓝龙那样的国柱，对于未来直系后代的执念，反而没那么深了。
“高阶？”听到兰特的话，哈克突然想起来，“哎呀，最近一直忙着为领地奔波，对于剑术和骑术的修行都荒废了！”
“哼，你那是为领地奔波的吗？”一旁的亚伯特嫌弃的说道，“你都快住在龙牙城行宫、在宴会里训练剑术，在休息室里练习骑术了！”
对于叔叔和老爹斗嘴，兰特也没办法，只能一边夹肉一边劝说道：“父亲，你多吃一点百菌汤，以您现在的职位，怎么也得高阶才能服众！”
不过说到了鬃狼伯爵，哈克又想到了什么：“兰特，我最近看见过几次凯宾斯，感觉他的状态有些不对，他被那个叫杰西卡·白枭的小妞弄的五迷三道的，不仅仅是他，他的两个儿子好像也为了那个女孩争风吃醋。”
听到老爹的话，兰特突然不知道怎么接茬：“老爸……您如果去红龙家晚宴的话，肯定不会见到我认识的女孩的。”
“嗨，我不是说那个，白枭家的女孩子，我虽然不会每个都认识，但也多多少少听过一些名字，我怎么记得，这位女孩不是杜森家族直系血脉，而是王后那边的孩子，她母是凯亚·红龙的女儿，通过跟白枭家族联姻，才保住了红龙的姓氏。”
“凯亚·红龙？”兰特有些想不起来，
“佐科达·红龙陛下的亲弟弟，也是刺杀他的凶手！”哈克着急的说道，“当年的事情太过于离奇，以至于王都各个家族都对这件事保持沉默，但当年凶手的后代，居然仍顶着白枭这个大贵族姓氏，跟边境大贵族私交，这绝对不正常！”
“您说的对，”兰特点点头，大概明白了老爹的意思，那就是有一个阴谋围绕在西北伯爵凯宾斯·鬃狼的身边，这个阴谋看起来最多有可能造成他们父子反目，然而在王国大贵族蠢蠢欲动、泰瑞安娜女王即将回归魔网的当下，西北领地的阴谋极有可能挤占兰特的注意力。
“你以后也要注意，你老爹我虽然热衷于血脉，但是这么多年从来不敢跟背景不明的女人胡乱搭上关系，也不敢给你们安排联姻，就是怕把咱们家族不明不白的葬送了！”
哈克的话，让兰特有些意外，自己的便宜爹，虽然有时候沉迷各种宫廷聚会，虽然硬实力也就是中阶到头了，然而他的确也没有给自己，给领地惹来任何的麻烦。
可以说在兰特现在树大招风的情况下，哈克仍然能保持如此，必定有他的智慧在里面。
想到这里，兰特决定给哈克打开一点点思路：“爸，我这里有一份名单，是各大家族内比较有潜力的中阶女孩，或者是高阶的单身女贵族，如果您或者我大哥有兴趣，可以参考这份名单。”
“这……你居然连帝都的家族情况都了解，这一定很花时间和精力吧！”哈克接过了名单，果然是眼前一亮，“你让我好好研究研究，这联姻是家族的大事情，绝对不能马虎。”
这份名单是之前珍妮给兰特的，就是让他从中挑选一个领地未来的女主人，兰特觉得与其把自己舍出去联姻，还不如先把老爹和哥哥们舍出去。
亚伯特也瞅着一眼名单，小声说道：“这是兰特帮着给瑞恩和奥伯特两个人找的，你别总想着自己娶回家，到时候你一个四五十岁的老头子，续弦夫人的年纪比儿子还小，这不让人笑话吗？”
第774章 宴会上的霍尼尔
宴会上，哈克和亚伯特两个斗嘴斗的不亦乐乎，亚伯特一看哈克的目光全然在那份贵族女子的名单上，就讽刺他老牛吃嫩草。
哈克看了弟弟一眼，不屑的说道：“你有个女侯爵等着，当然不着急了，哪像我这么孤苦伶丁的，你才应该多喝点菌汤，赶紧突破高阶，那卓琴家也是传奇家族，你要是能嫁过去，那咱家跟纯净之塔的关系就更近了！”
“你！”
亚伯特的脸瞬间就红了，他何尝不想达到高阶，跟自己的白月光在帝都相会，只不过他的天资真的很有限，哪怕本·考尔为他解除了一些限制，并且还吃了之少两剂高级魔药，他的斗气水平才堪堪达到高级骑士的水平。
现在真正负责管理领地的，都是小红雀和她手下的一众行政人员；负责战斗的，也是奔马骑士团、霜狼骑士团和奔马学校的学员们；就连推荐其他奔马家族成员来领地的任务，现在也交给了最早一批来到夜麒城的恩克里斯·奔马等人。
可以说哈克、亚伯特、瑞恩·奔马、奥伯特·奔马等兰特的家人，已经不用操心领地的发展和任何实际事务，只需要安心当好未来的奔马王室代表就足够了。
哈克和亚伯特开始你一句、我一句的相互揭短斗嘴，兰特则走到了一旁霍尼尔·奔马的身边。
因为海涅尔顿·奔马仍然在兴8城堡的前线，留在领地内的霍尼尔·奔马就成了旧奔马王室的唯一代表，位居家族成员的前排。
今晚的霍尼尔，身穿一件深紫色晚礼裙，戴着一整套生命魔纹琥珀的饰品，精致的容貌、英姿飒爽的气质、富有侵略性的眼神，力压在场的所有人族女性，甚至能跟传奇精灵骑士娜塔莎·橡木一较高下。
作为帝国也承认的奔马王室后裔代表，霍尼尔和海涅尔顿两位高级骑士，已经在昨天被帝国皇帝封为帝国子爵，也就是雅雯妮·金月的那个爵位。
所谓的帝国子爵不属于职位，也没有封地，更多是一种荣誉，表达了帝国对于他们（统战）价值的高度肯定。
“在帕德米拉王宫内住的还习惯吗？”一见到霍尼尔，兰特就关心了起来。
“当然，感谢兰特大人的厚待。”霍尼尔点了点头，很认真的说道。
“太好了，一会请觐见哈尔卡拉国柱，你是兴都克尔奔马家族的代表，自然应该跟她汇报一下在盆地里家族的情况。”
“见半神公主？”霍尼尔小心的伸着头，看向了主桌上正在喝菌汤的哈尔卡拉，有些犹豫的说道，“她不会怪罪我们吗？”
虽然从小领着奔马基金的补助，但霍尼尔从心底里不认为自己真的属于夜麒城，在她乃至大部分盆地奔马的心中，他们只是遗落到兽人堆里的弃子而已。
“不会的，公主殿下非常和蔼，她不会怪罪你们的。”兰特笑着说道，他也清楚，哈尔卡拉当年自己也没有打赢兽人，自然也不可能看不起其他没打赢的后代。
在兰特的鼓励下，霍尼尔小心翼翼地越过了一众高阶的坐席，走到了最前方的哈尔卡拉面前。
与哈尔卡拉的见面非常顺利，哈尔卡拉压根就不记得神皇500年以后的任何奔马王室成员，不过对于发明出生命魔纹瓷器的希维德诺·奔马，也就是罗塞夫·希维德诺·奔马的祖先还有些印象，因而对于这一家的后代颇有好感。
看着霍尼尔在木精灵半神的拥抱下留下了泪水，留在哈克·奔马等人身边的兰特，也露出了欣慰的笑容。
“你这么能说会道的，还需要她那样的人代理出席会议吗？”温蒂拉着古蕾娅不知不觉间到了兰特的身后，带着警惕的目光看着前方的霍尼尔。
“你说的也对呢，”兰特眼睛一转，就想好了怎么逗温蒂，“本来还想找个人在前面张罗，我腾出时间和精力跟你们一起探索魔法，但宴会这类事情也不能都让人代劳，未来真的胜利之后，帕德米拉王宫怎么也得连开2年的宴会，那时候……”
“嗯……忽然我觉得霍尼尔骑士也很不错呢！”
虽然知道兰特在开玩笑，但是温蒂想了想，未来的城堡可能还真的连着开两年的流水宴会，那恐怕真的会把兰特牢牢拴在宴会厅内，“你看霍尼尔不仅落落大方，还是奔马王室的正统后裔，她代表你最合适了。”
兰特一听也感到了惊讶：“哦，你现在也认为让霍尼尔主持会议很合适了？”
“对呀，我觉得他跟你哥瑞恩也很般配呢……”温蒂双手抱胸，目光锐利地盯着兰特，等他进一步发表意见。
……
大概半个小时之后，兰特就回到了自己的书房里，现在大战在即，他实在没法把精力消耗在社交上面。
“蜥人佣兵也到了，恐怕他们真的要进攻了！”从最新的前线简报里，兰特获知在艾奥瓦界河以西的营地外，突然多了一片佣兵帐篷，其中不仅有几千蜥人，还有多台巨弩、砲车、云梯登攻城设备。
看着简报，兰特自言自语道：“蜥人不都来自南方森林吗？王廷是怎么隔着我的精灵营地，找来如此多的佣兵的？”
这时，一位侍从在门外请示：“大人，霍尼尔骑士请求见您！”
霍尼尔进入书房后，直接单膝下跪，“感谢大人能够把我引荐给哈尔卡拉公主，霍尼尔愿随时为大人驱驰。”
“都是一个家族的成员，不用这么客气，”兰特一边说着，一边扶起了霍尼尔，“我这边还想找你咨询点盆地内的情况。”
兰特把霍尼尔带到了兴都克尔的地图前，指着地图询问：“在你看来，兴都克尔盆地上一共有多少人族，我又没有可能把这些人族带回到奔马平原上？”
“您……”霍尼尔瞪大了眼睛，她有些不敢相信兰特的话，“您准备进攻兴都克尔？”
“不，可能您误解了我的意思，”兰特赶紧摇头，“我的目标非常明确，把兽人挡在艾奥瓦以西，然后休战。
我对于兴都克尔盆地内的领地没有兴趣，但是对于其中的人族，有很大的兴趣，在您看来，有没有可能让盆地里的兽人把他们手上的人族奴隶卖给我？”
第775章 霍尼尔的提议
面对兰特的疑问，霍尼尔不紧不慢的介绍道：“大人，我爷爷之前说过，兴都克尔的人族总数超过10万人，拥魔者超过了2万人。南方的焦狼矿山里，人族几乎是唯一的矿工，而林猫族田地里农民也大多是人族，仅仅这两个大部落需要的劳力就超过7万人。”
兰特有些惊讶：“这么多人？”
“是的，林猫不仅有兴田一座城市，而是三座：兴田、临江和铁岸城。”霍尼尔没有着急解释，而是缓缓讲述起了历史。
“几百年来，临江城都是猫族的首府，而兴田和铁岸城是两座大型矿场，这三座城市都有遗留自古代的魔炉，猫族的眷者都坐镇临江，而派出族内的小宗在兴田城和铁岸城监督人族开采秘银矿和宝石矿。
大概90年前，兴田的矿脉已被开采将近，而我爷爷罗塞夫则因为生命魔法，被整个盆地认可，成为了盆地内唯一的人族魔导师。
猫族把兴田的统治权交给了爷爷，爷爷则把那里变成了一个种植业为主的城市，再往后随着他接生的眷者越来越多，那里又成了眷者们的摇篮，再后来眷者们成长过程中需要魔药，兴田城里又多了几家工坊……”
霍尼尔越说越多，几乎是把兴田城的历史细致的讲了一遍，可以说罗塞夫成功的把这座资源开采型城市，转化为一座集农业、魔药加工和医疗服务于一体的新城。
“大人，我跟您说这些，是想表明，人族在盆地内能够有如此多的数量，是因为本地兽人确实需要庞大的劳动力。不仅仅是林猫，焦狼族也拥有三座城市，这三座城市附近的矿山里也需要数以万计的矿工。”霍尼尔最终总结道，“如果没有人族作为劳力，恐怕整个盆地都会萧条下去。”
兰特明白了：“所以，你认为林猫和焦狼不可能把他们手上的人族交给我？”
霍尼尔赞同道：“是的，鼠人或者蜥人压根不可能成为矿工，这在过去几百年内被两族反复的证明过，焦狼的首领塔塔太过自信，以为自己能够控制鼠人，其实鼠人繁殖太快，他们个体的力量太小，寿命太短，压根做不了稳定的劳动力。”
“我明白你的意思了。”兰特点了点头，“可能是我想的太简单了。”
“大人，”女孩上前了一步，手指在了艾奥瓦界河西边的营地上，“这座营地里现在有3000名拥魔者，他们虽然都是这两天临阵被提升的等级，但却是盆地内最强的人族了，还希望您能想办法。”
“放心好了，我已经安排法尼尔行动了，她今晚就会给营地里的人族捎口信的……”兰特点了点头，没有多说什么。
“法尼尔使者？她……”
“咱们不说她了。”兰特摆了摆手，打断了霍尼尔的提问。
现在法尼尔的身份非常敏感，兰特也不想多提，他换了个话题询问道：“话说回来，你刚才也见了我的大哥瑞恩·奔马，他不仅是我们家的大哥，而且待人真诚友善，做事有勇有谋，现在已经是高级骑士了，获得了宫廷子爵的称号，以后成为高阶指日可待。”
经过刚才温蒂的提醒，兰特很认真的向霍尼尔推销自己的大哥瑞恩·奔马，两人级别相同、爵位相同，甚至身份上也非常对等，只不过女骑士的反应却非常冷淡。
“您的哥哥确实是个好人……”霍尼尔发了好人卡之后，就干看着兰特，很明显如果兰特真准备继续推销的话，她的后面有一个‘但是’在等着。
“哎～”兰特看如此干脆的好人卡，就知道眼前的女骑士怕不是个情场高手，自己的好哥哥真的娶了她也压根管不住。
看着兰特为难的样子，霍尼尔认为是他在忌惮自己的王室血统，于是说道：“大人，如果您怕我未来给您添麻烦，可以把我放到魔纹虎或者脱塔帕拉的部落里，我不介意跟兽人或者魔兽生活在一起。”
“她们都跟我生活在一起，她们的部落就在这城堡里。”兰特拒绝了霍尼尔的提议，“我也并不是担心你的身份，只是温蒂她们和我都认为，领地里确实需要一个合适的人操持宴会事宜，珍妮·奔马也一直在推荐你。”
“大人，如果真是这样的话……”霍尼尔再次战术停顿，她环顾了四周，才继续说道，“我第一次来到这个屋子里的时候，看到了好多女孩，那时我还以为她们都是您的夫人。”
“那是个误会。”兰特摇摇头。