此时，甘泽还在路上，京城派往南府去宣敕的使者刚刚踏上归途。
而祝缨正在山里。
…………
山中“别业”落成了！
山里条件比平地艰苦许多，山里人也更加的吃苦耐劳。并非因为平地人不好，而是——能少吃苦，谁会进山呢？
不过是没有更好的条件，不得不吃这个苦头罢了。南府本地百姓就比祝缨所识之京畿百姓能捱苦。
祝缨心知肚明，所以额外给这些人补一份口粮。这份口粮是额外给壮丁的，不在她与郎锟铻勾兑范围之内。吃得饱了，郎锟铻手下的壮丁干活飞快。
这个别业选址讲究，建得也讲究。
外围建一圈“城墙”，有台阶直通墙上，可沿阶而上，在墙上巡逻。地形的原因，只有一个南门，一个东门。城门上是城楼，上设有钟鼓。
从南门入，一条大路直通往北，最北端是祝缨的住宅。
自家住宅，祝缨按着“前衙后府”的样式建的，她现在是五品，按规制顶格建满五间七架。
后面住宅虽然自家只有三口人，却建得比后衙还要宽阔，三路三进，设有更多的客房，后带罩房，罩房后亦有花园。两侧厨房、仆人房、车马房，都比以前的宅子大得多！单以仆人房论，住个三、四十人不成问题。又有库房、仓房等。
“前衙”分两进是她理事、待客、宴会之所，非但有她那宽宏的正堂，在正堂两侧又建了左右两排房子，以作“六曹”的公房。又设有马厩、小演武场、门房之类。
样式有点像在京城的祝宅，大而“古朴”，主屋多是两层，外面檐廊设槽，天寒大风的时候可以上格子门板之类阻隔。房子用料扎实，唯外檐隔扇之类祝缨以俭省的态度，用的是竹子，用旧了淘汰起来方便。
墙高而厚。建得比南府的府衙还要气派一些。
这就是她给自己建的居所了。
宅院之外，祝缨又照着自己所知所识之规划，也设数坊，各分功能。设交易之地，盖了一片的房子，这是集市。集市很大，而“民居区”现在几乎全是空地，特别的空旷，只有几十户人家。
这也是塔郎家能够在几个月内建成一个小城的原因——大部分的工程是砌墙。就是她的那个大宅，里面也没家具，空屋而已。
整个“别业”，大围墙内现有的好房子只有几处。一个是她的大宅，一个是给守卫住的宿舍，就在她大宅的旁边不远。一个就是大集市，另一个集市邻近的坊，祝缨在那儿也盖了一片房子，预备招租。她不赚税钱，打算赚这“人气”的钱。
商人来了，得吃饭吧？得住宿吧？得有地方交易吧？她不抽税，但是租房子，也安排人提供食宿、草料之类。
在集市的另一边，是一个“工坊”，准备给手艺人住的。这里只有几处小院，也没盖满。
整个别业就一个字“空”，半夜有人迷路过来，怕是要吓得大叫一声：“鬼屋啊！”
即便是这样，祝缨还是非常的高兴。这是她的地方了！
这小城的几十户人家是这几个月来陆续被她发掘出来的，起初是要临时找人做工，有山中散户来混口饭吃。先是几个人，后是他们将家人带了来。几个月来，零零星星凑了几十户，勉强在附近山上又开了一点田，那田也只是初初有个田的界限而已，地里仍有许多草根、石块之类，今年能收回种子就不错了。
此地胜在离水源较近，小城内不缺饮用的水。周围的田地目前开渠比较难，他们就先用大粗毛竹剖开了，作成临时的引水管，也还能用。
祝缨也先不收这些人家的税，约定五年之后三十税一，来了还有房住，一人能分到一间，先到先得，住她的房子给她开荒、守城，但是开荒的话她提供耕牛和种子以及农具。她现在只收山中散户，不抢各家的族人、奴隶之类。
这种事情急不得，她也没有催促开荒。只以“运粮不便，不如就地开荒”为理由，让这些依附而来的散户先干着。
相反，她现在更多的注意力是放在集市上。
这座小城，集市所占的面积相较而言是比较大的。祝缨设计的时候也将它按商品分区，使要交易的人可迅速地找到自己所要的东西。她不以族别、家别来区分，虽然各家都有自己的特产，一个寨子出来的人通常自发聚到一起经营同一种东西。
“别业”最初修的是外面的围墙，正月里，墙一建好，祝缨就将交易的地点转移到了墙内。有一道墙，比在空地上又安全了许多。夜间宿营不怕有野兽攻击了。只要将城门一关，几个人一守，自然界的危险就降临不到他们的头上了。
这座空旷的别业，这个小城能够有几十户散户，也皆赖这道围墙。山中散居，安全是不能够得到保证的。狼叼了孩子、猴子抢了吃的、野猪拱了房子拱了地……不胜枚举。
祝缨主持了四月十五的大集市，三族六家的人都来了。
苏鸣鸾、郎锟铻、喜金、路果、山雀都穿着他们的官服，艺甘洞主在其中就显得颇为异类了。他小有不自在。祝缨又带来了自家父母和花姐，将苏喆、祝炼祝石也捎上了，苏鸣鸾也带母亲、哥哥过来，郎锟铻的妻母也到了，山雀岳父带着妻子，喜金、路果等人也携家眷。
他们彼此都有亲戚，又是一番认亲。
祝大张圆了嘴：“这……这是个啥啊？”
花姐道：“咱们家。”
张仙姑道：“咱们家在这城里也有房儿？”
花姐眼中满是喜悦：“干爹、干娘，咱们进去看看，我慢慢对你们讲。”她引他们去大宅里认路，一边走一边告诉他们，这是祝缨建的。
张仙姑道：“这是要做什么？”
花姐低声道：“以后就算有事儿，咱们也不用怕啦！”
张仙姑和祝大生就不是聪明人，此时却心领神会。祝大道：“那可算能安心啦！”
张仙姑道：“这……这儿的官儿不管？”
花姐看左右无人，说：“整个别业都是小祝的。就是……外头那圈大墙内的，都是她的。”为了这个空壳子，祝缨可把家底儿都砸进来了。
张仙姑和祝大且将新鲜喜悦放到一边，钉在当地动弹不得。他们惊呆了：“这城，咱家的？”
花姐牵他们到一边的石凳上坐下：“还得补些家具，还缺人，还要开荒。还得能多在这儿做几年官儿……”
空旷的“小城”内。
祝缨敲了开市的大铜锣，外面让商人交易着，请他们进自己的新宅里坐坐。
看宅子的不是衙役、不是白直更不是梅校尉手下的兵马，他们是祝缨从依附的散户中招来的。
进了正堂坐下，郎锟铻也惊讶地四下张望——原来建成了是这个样子！这么气派！
山雀岳父抢先说：“大人这屋子，可真是太好啦！这这这……”他也有一点看不太上这宅子的地方——没有火塘。
祝缨道：“宅子好不好不打紧，我只要对你们有一个交待。”
苏鸣鸾道：“义父待我恩重如山，还要什么交待？”
祝缨道：“我怕我走了之后，咱们这些日子做的一切就都要没了。”
山雀岳父大惊：“什么？！”
苏老封君道：“阿弟，你要走？！去哪里？”
祝缨道：“朝廷不会让一个人在一个地方当太久的官儿的，到了时间会换一个的。你们或许不知，我南下已经八年了，明年就是第九年，我在这里做了些事，朝廷也奖了我，算不赊欠吧。下一个来的人要是有他自己的想法，不愿与我做同样的事情，又或者……”她的语气变得难过了起来。
众人刚才一腔欢喜之情顿时烟消云散。是啊！怎么就忘了山下的官儿里坏人多了呢？！
那可怎么办呢？！
祝缨的语气又振奋了一点：“好在你们也有了敕封了，朝廷官制你们也知道了一点了，奏本也会写了。番学我也在筹建了。以后有个什么事儿，你们也不至于只能挨打。这样我的愧疚之心也能轻一些，也不算只借你们向朝廷邀功。这座别业，以后我要不来了，你们商量着看怎么经营吧，唔，万一有人要来收，就说是我的别业，他不能动我的私产。你们要有事，不管我以后去了哪里，都给我写信，我会尽力帮忙的。”
苏鸣鸾心里咯噔一下，问道：“难道就没有办法了吗？”
祝缨沉默，郎老封君当机立断，一把薅起儿子拖到祝缨面前：“大人，我们只信你。你说话算数，对人也真心。我这个儿子，以后也就是你的儿子了！”
“啊？”祝缨说这许多，是想激他们顺着自己的主意往下走的，哪知郎老封君不照她的套路来，人家另有套路，给她送了个儿子。
祝缨眨眨眼，估计郎老封君应该不是想招自己当赘婿，她站了起来，道：“有话好好说。”
郎老封君道：“宝刀，叫义父。”
郎锟铻没愣多久，纳头便拜：“大人高义，愿拜为义父。”几个月下来，这人都会拽文了。
祝缨瞬间多了个义子。
事情还没完，山雀岳父也站了起来，道：“我也愿意……”他咬住了舌头。女婿的义父，自己要是也叫义父呢，辈份不对。要给知府当大哥呢？好像会挨打。
那边路果和喜金也犹豫，认亲是个很好的主意，他们也愿意，就又不知道怎么认好。
众人认了一回亲，祝缨道：“大家都是一家人。”
艺甘洞主坐在这里觉得自己像是个外人，有心也同他们一般，看祝缨这样子好像又不会呆太久。有心只是看戏，又怕别人抱成团来挤兑自己。进退两难。
山雀岳父和路果、喜金已自顾自认完了亲，路果最简单，随苏老封君叫，管祝缨叫阿弟。喜金、山雀岳父也就腆脸跟着这么叫了，苏老封君低声指使弟弟：“把孩子叫过来认个义父！我的孩子认的义父没错的，不是他，小妹跟她哥哥就要打起来了。”
路果听姐姐说得有理，又出去喊了自己的儿子过来，山雀和喜金有样学样，儿子们在祝缨面前满满排了一地，让他们叫“义父”。
一个羊也是放、两个羊也是赶，祝缨又多了七个义子。路果道：“我家里还有两个儿子没带过来！”
祝缨伤感地笑笑：“今天我请大家吃饭！”
又问艺甘洞主要不要参加她这里的“家宴”。
苏老封君对他说：“我也是花帕，你也是花帕，我对你说一句话，没有一直只享好处而不出力的。”
祝缨道：“阿嫂，人的想法不一样。我就建了个屋子，给大家交易时用，谁也不用再多余做些什么。再多来些人，现在不一定护得过来呢。”
艺甘洞主更犹豫了。
山雀岳父问道：“大人现在能护我们吗？”
苏鸣鸾也问：“义父可是有主意了？”
祝缨道：“咱们今天只说高兴的，别的事儿，一会儿再说。我还没有全想好。你们看看这个别业，现在已经不错啦。”
艺甘洞主想了一下，道：“大人有事，也请带上我一份。”
祝缨道：“那好吧。让我想想，要办，就要办得漂亮。”
…………
三族六家度过了一个艰难的夜晚，不知道祝缨接下来会有什么安排。他们与关系好的人低声商议，又回顾了以往与朝廷交往的历史，认为自己认个义父绝不是冲动。朝廷对他们蛮夷，不做人的时候更多一点。有一个做人的，就得好好相处。
祝家一家在新宅里却高兴得紧，这家里没几件家具，空空荡荡的，张仙姑和祝大仍然很喜欢。两人在空旷的房子里拍着巴掌，又跳起了舞：“哎呀呀，放心啦！”“哎呀呀，有家啦！”“哎呀呀，不怕啦！”
花姐和祝缨靠在一边笑得身子都发软了。
张仙姑拖着花姐看房子，说：“要长住了，就得弄结实点儿的家什！这儿，咱们弄个屏风……”
祝大背着手，一处一处地视察，俨然一位领主在巡视他的领地。
夜晚，几人睡的是祝缨之前进山宿营住的简易床铺，这样也高兴。张仙姑和祝大嘀咕到下半夜，才沉沉地睡去。
第二天一早，三族六家再次齐聚。
祝缨还是先开市，再请他们吃个早饭。
郎老封君道：“我们都吃完啦，来听阿弟的主意的。”她把儿子一送，自己也管祝缨叫阿弟了。算跟苏老封君扯平了！
祝缨道：“我只有一个大概的想法。我办事，一向想将事情想仔细了再说，现在还有些地方还没仔细斟酌，怕朝廷那里会反对。”
山雀岳父焦急地问：“是哪里呢？又要我们做什么呢？有什么事儿阿弟先说，有什么难事，大家一同出力。”
几人一齐赞同。
祝缨道：“办法真有一个，设州。”
见众人没有听明白，祝缨给他们再解释了一下：“不算艺甘洞主，如今山里三族五家，五个县。你们知道，南府有几个县吗？也只有四个！我看舆图，各位手上的地方不比山下一个县少，凑到一起，还不够一个州的吗？州，比府大，更比县大。”
她干脆借着桌上的碗碟摆了起来：“喏，这样，一个碗算一个县。四个小碗堆一起，这是一个府。如果是大碗，四个大碗就是一个州。或者这样的几个小碗堆几堆，也是一个州……”