他先是表达了一番自己的思念之情——那日刚回北平时，只来得及匆匆与未婚妻见上一面，时间都花在听她说话上了，今日总算有了时间，可以畅所欲言了。
谢映容自然也要表达了一番自己的思念之情，如何想他，如何担心他，收到大姐与姐夫的家书后又如何为他提心吊胆……
万隆不知是不是察觉到了她接下来会说些什么，迅速转移了话题：“如今我回来了，你就不必担心了。你放心，我二伯娘虽说来得晚了点儿，但在筹备婚礼的事情上，还算用心。我堂嫂也与你交好，帮着二伯娘布置新房，亦是费心费力，一意要把事情办好的。你知道咱们的新房会在哪里么？我告诉你，那屋子可亮堂了，窗外还有花枝摇曳……”
他用十分吸引人的措辞形容了一番自己即将要入住的新房，又把万二太太告诉他的新房布置方案转告给了谢映容，问问她是否想要什么特别的装饰？谢映容的注意力一下就被吸引住了。虽说这间新房，她住的时间不会太长，开春后就要随万隆南下进京，但好歹也是她嫁进万家后要住的地方不是？她对自己的婚姻生活也是有一定期待的，得知万二太太愿意给她和万隆提供一个盛大的婚礼，她的兴趣也就来了，暂时性地把规劝未婚夫一事抛到了脑后。
谢映容听着万隆的形容，只觉得新房的布置十分符合自己的品味，接下来只要确保万二太太真的会照着预想的计划布置房间就行了。对于这一点，她不太有信心，不过万隆却再次进起了堂兄万秀的妻子卞氏：“秀堂兄的妻子与你是闺中密友，她如今正身怀有孕，是二伯娘心目中的宝贝。她要帮你布置好屋子，二伯娘是绝不会驳回的，还会担心堂嫂累着自己，主动帮忙呢。你就放心吧！”
谢映容的心情有些复杂。卞大姑娘曾经只是她要利用的对象罢了，没想到对方待她依旧真诚……
不过说起卞大姑娘，她有一件担心的事……
谢映容正要说话，便听得万隆在车外头轻声笑道：“若不是堂嫂告诉我，我还不知道呢。原来你早就见过我了，在京里时便对我一见钟情，只是不知道我的身份，只晓得我是万家子弟。后来听说堂嫂与堂兄定了亲，你便千方百计想要到侯府来作客，好趁机打听我的事儿，没想到反而让堂嫂的祖母与母亲误会了，以为你是看上了秀堂兄……如今她们听说你与我定了亲，才知道过去误会了你，都十分过意不去呢。万老太太与万太太都托堂嫂捎了添妆过来，堂嫂也再三跟我说明原委了，叫我千万别听到外头的闲言碎语，便误会了你……”
谢映容听得目瞪口呆，说话都结巴了：“什……什么？卞大妹妹怎么这么跟你说呀？！”
“难道不是么？”万隆似乎挺开心的样子，“当初你说对我一见倾心，可是分明在你我相见之前，你就已经愿意嫁给我了，难道不是因为打听到了我是谁的缘故？堂嫂说你总是爱向她打听万家子弟的情形，对庶出的特别感兴趣，分明就是在找我呢！偏偏你又不肯跟堂嫂说实话，结果害她差一点儿误会了你。”
谢映容听明白了，但一时间不知该如何应对，只能将错就错，含糊地说：“这种事怎么好随便跟人说……万三哥，你可千万别跟人提起了，尤其是我家里人……他们不知道的。我怕父亲责罚……”
万隆自然是一口应下了，又笑着说：“其实这也没什么，你我都要成亲了，传出去了也是一段佳话。不过说起来，你到底是什么时候在哪里见到我的呢？从前谢家的宴席，我也曾跟着家里人去参加过，但都没有跟女宾有过接触呀？是那回中秋赏桂宴，还是夏日荷花游园会那一次？快跟我说说吧，我不会告诉人的！”
谢映容支支唔唔着，不一会儿已是满头大汗，只恨马车走了这么久，为什么还没到家？！
第1361章 夜谈
夜深人静时节，当房间里只剩下朱瑞与谢慕林夫妻俩时，谢慕林想了想，便轻声问朱瑞：“今儿万隆过来，可跟你说起京城的近况了？发生了什么特别的事情么？”
朱瑞正准备上床歇息呢，闻言顿了一顿：“事情自然是有的，大体上跟父王先前在信里说的差不多，只是万隆说得更细致一些罢了。”
谢慕林对着镜子把头发放下来，梳了几梳，回头看向丈夫：“你也别哄我。王爷在信里特地嘱咐你多带些亲卫出门，显然不是没来由的。是不是京城局势不妙，所以王爷才让你多带人手，到时候跟王爷带进京的亲卫联合在一起，总归也是一股力量，必要的时候，兴许能在京城起到某种作用？”
朱瑞怔了怔：“娘子为什么这么说？”
谢慕林叹道：“京城有多少兵力？禁卫，城卫，这就是大部分的军队了，另外虽然还有锦衣卫与水师衙门等等，可前者人数有限，后者离城颇远，主要实力都在水道上。先前万隆探得曹、萧两家有异动，与军队有关。禁卫从前便是曹家的地盘，城卫长年由萧将军执掌。这两家但凡在军中有异动，定是在禁卫与城卫方面做手脚。倘若皇上与王爷认为禁卫和城卫都靠不住了，自然只能寻求其他的军事部队。皇上会调动哪里的人马，我不知道，但王爷肯定是觉得王府亲卫最值得信任的。”
朱瑞叹了口气：“娘子果然聪明。父王虽然没有明说，但我觉得他大概也有这方面的意思。虽说父王在军中威望甚隆，但有时候要办事，光有威望是不够的。京城军方势力交错复杂，若有皇命在身，父王勉强也能支使得动他们。但若说到要做些什么机密要紧之事……哪里还有比燕王府亲卫更加可靠的人手呢？”
他拉着妻子的手，让她在床边坐下，又把帐子放了下来，方才小声在妻子耳边道：“禁卫若真的靠不住了，父王还指望能有一队绝对可信的人马，入宫护卫圣驾呢！”
谢慕林倒吸了一口凉气：“倘若事情真的到了那个地步，京城就真的十分凶险了！”
“虽然有凶险，但我们夫妻这趟京城之行，还是不得不去的。”朱瑞握着谢慕林的手道，“皇上祭出了世子之位为筹码，父王又一向忠诚于他，因此会希望我定要尽快赶过去。若不是父王明令要把娘子带上，我本意是不希望你跟着进京冒险的。赶路的苦处，你没有尝过，也不知道撑不撑得住……”
谢慕林捂住了他的嘴：“没关系，我能撑得住。王爷总不会无端端把我叫上，肯定有他的原因，只是不好明言罢了。况且，我也不放心让你一个人进京赴险。倘若实在有风险，我们俩一块儿去，遇事还能有个商量。”托自家三妹谢映容的福，她如今也多少知道些未来事，可以帮着出出主意，不会白跑一趟京城的。
真要让她待在北平，等待他从京城来信，往往要隔上至少十天半月才知道他做了什么，又经历了什么，又有可能因为信里不方便说机密之事，连他的真实处境都未必能知晓，即使有什么靠谱的建议，也要等上十天半月，才能把信送到他手中，能不能赶上时机也不清楚……那可就太令人煎熬了！
朱瑞明白妻子的意思，心中又暖又软，握住她的手，低头便亲了她的手背一口。
谢慕林笑了，柔声说：“瑞哥，你一向什么事都不瞒我，也不会觉得我是女子，便觉得我帮不上什么忙，遇到烦恼的事，也愿意跟我商量。你这种做法，是我最喜欢你的地方了。所以，为了回报你的信任，我也愿意竭尽自己所能，为你分忧。哪怕想不出什么靠谱的法子，也能尽量帮你分析分析，让你的思路更清晰一些。”
朱瑞听出妻子言下有意，便正色道：“娘子想说什么，尽管说。你一向比旁人聪明，我从来都不会小看了你的主意。”
谢慕林又笑了，不过很快就肃正了神色，道：“我想如今京城局势之所以复杂紧张，不外乎两点，一点是曹家发现了皇上要废太子的计划，企图垂死挣扎，联合一切能联合到的力量，给皇上添乱，力保太子之位，为此可能不惜伤害皇上与四殿下的身体；另一点则是，三殿下知道皇上要废太子，也知道接下来皇上会属意四皇子做新太子，他不甘心被忽略，因此企图利用手中能利用的力量搅浑水，一边加速太子倒台，一边又想办法阻止四殿下上位。”
朱瑞点头：“不错，正是这两点。”他叹了口气，“曹家那边的反应，其实皇上与父王早就预料到了，也知道如何应对。倒是三殿下那边……萧将军已经一再表了态，无奈他连自己家里人都控制不住，也难怪皇上迟迟不敢重新交付信任……”
皇帝多疑就不提了，萧将军是真的不打算违背圣意，支持外甥三皇子上位的，为此甚至愿意交出手中兵权，入兵部任了文职，先前还接受过前任义子萧瑞的建议，向皇帝上书，请求外调西南，节制曹家旧部兵马。不过皇帝没有答应他的请求，仍旧让他留在京城，至于为什么不答应，是不信任还是不舍，就只有当事人才知道了。
这些事谢慕林都听朱瑞提过，如今听到他说，萧将军连家里人都控制不住，想起谢映容先前的话，心下了然：“可是萧琮外调之后，仍旧不肯放弃野心，又在暗中指使军中旧部，帮三殿下夺嫡了？”
朱瑞有些意外妻子能猜到这一点，不过想到她一向聪明，倒也没觉得多么吃惊，只点头道：“父王在信里没有提到他，但据万隆所说，萧家那边的异动，几乎都跟萧琮大哥脱不开干系。显然，他并不甘心被外调地方，仍旧盼着能重回京城，执掌城卫大权。”如果现任皇帝不能满足他的愿意，他就把希望寄托在新君身上，所以，他选择了一位最有可能满足他的皇子。
谢慕林心下了然，叹道：“萧将军如果控制不了妻子儿女的行动，他自己又没办法果断地阻止他们的计划，那么三殿下能做到什么地步呢？我觉得……皇上中毒一事，若是太子与曹家一方所为，那四殿下中毒就多半是三殿下的手笔了。他能不顾亲祖母的安危，为达目的不惜向亲手足下毒手，你们也需得防范他会做出更过分的事来。”
朱瑞坐直了身体：“娘子你的意思是……”
“如果太子被废后，三殿下确认自己立储无望，决心要铤而走险……”谢慕林靠近了朱瑞的耳边，“……再次对四殿下动手。不管四殿下能不能保住性命，身体又是否会受到损害，若真有那一日，皇上会怎么办？只能让三殿下继位了吗？那王爷和瑞哥你……又是否能心甘情愿地接受这个结果呢？”
看着朱瑞震惊的表情，谢慕林只能露出一个苦笑：“龙体有恙，局势不明。瑞哥，我觉得我们燕王府必须考虑一下这种可能。”
第1362章 母亲
这一夜，朱瑞似乎并没有睡好。
谢慕林倒是一觉睡到了天亮。当她起来时，看见丈夫脸上挂着的黑眼圈，顿时就有些后悔了：“你这是做什么？万事还有皇上和王爷在呢，又不是马上就会发生的事，你用得着这般辗转反侧吗？连觉都没睡好，你今天怎么办？今天要办的事还多着呢！明儿又要出门赶路了，不如多睡一会子，吃过午饭后再抽时间补一觉吧？”
朱瑞用湿巾草草给自己洗了个脸，面带憔悴地笑道：“没事儿。我从前在开平卫镇守时，一晚上不睡，第二天照样能打退敌军。况且我天刚亮时还稍稍打了个盹儿，这就够了。今天要做的事情太多了，哪里还有闲功夫给我耽搁？我能撑得住的，晚上早些睡就是了。”
他转身握住妻子的双手，低声道：“别责怪自己，我还要谢过娘子，昨儿晚上提醒了我呢！这件事非常重要，而我竟然从没想过这个问题，实在是太疏忽了。我心里已经有了几个想法，等到了京城，一定要好好跟父王商量才行。即使父王与我对某些事情无比笃定，世上总有万一，早作预案，即使真有什么变故，也不至于手足无策。当然，若是白白操心一场，根本不会发生我们担心的那件事，便再好不过了！”
谢慕林闻言叹了口气，不再劝他什么，反而让小厨房准备了有益于提升精力的食物做为早餐，再给朱瑞煮了浓浓的茶提神。
朱瑞匆匆吃过早饭，换了衣裳就离开了。他今日要见很多人，做很多布置，中午饭怕是只能在前头外书房用了，不可能回来陪老婆的。谢慕林能做的只有替他准备好热饭菜，盯着时间送过去，尽力为他做好后勤了。
她今天也有挺多事情可忙的。马车要做最后的布置，行李也要完全打包妥当，一部分大行李要先一步送往通州装船，由古娘子母子押送进京。翠蕉则与香桃一同陪她南下。随行人员要精简，谢慕林只能优先选择自己比较熟悉、习惯的人手了。不过其他丫头婆子都没抱怨。冬天快到了，这时候出门，绝对不是什么享福的事儿。大家还是更愿意留在舒舒服服的燕王府里猫冬的。古娘子母子随行，其实还是因为想要趁机把眼下还留在京城的家人亲友给接到北平来。他们母子已在此安家，前途一片光明，自然不希望再与家人分离两地了。
谢慕林清点过行李，时间已经过了午时。她早已感到饥肠辘辘了，便让小厨房随便做了几碗面过来，与丫头们一道用了。燕王妃那边送了几样小菜过来，当中还有永平郡主打发人送来的秦家特色小食，味道挺好的，谢慕林一口气吃了不少，还让人把自家小厨房里做的点心也备了两篮子，给燕王妃与永平郡主送了回去，算是回礼。
接着谢慕林稍稍打了个小盹，把饭后的困意给解决了，便又起身继续忙活马车的事儿。
燕王妃打发吴琼叶姑姑过来，给她和朱瑞小夫妻俩各送了一件大氅，是用上好毛皮做的，做工精细，厚实保暖，看起来低调中带着几分华贵，属于不显山不露水但是谁也不能小看的那种御寒产品。
吴琼叶姑姑对谢慕林道：“这是王妃命人赶工制成的。这眼看着没过几日，北方兴许就要下雪了。虽说郡王爷与郡王妃是往南边去，但路上只有马车，这不遮风不挡雨的，只怕比留在北平还要受罪呢！这皮子御寒极好，只要穿着它，外头刮再大的风，内里都是暖暖和和的。夜里若是被褥不够暖和，拿它当被子盖也无妨。往年王府难得弄到足够一件大氅的皮子，只能慢慢积攒着。今年总算积够了两件外袍的料子，王妃本来是打算给王爷和郡主各做一件的。偏王爷去了京城，郡主又婉拒了，说是今年有婆婆与太婆婆给她添新衣裳。王妃心想，索性给郡王爷与郡王妃各做一件，你们出门时也好穿。”
谢慕林忙道：“既然是这样的好皮子，还是留着给王爷王妃用吧。北平怎么都比京城冷许多。我们在京中过冬，倒是用不着这样的好皮子了。”
吴琼叶姑姑笑道：“王爷与王妃都有旧年做的大氅，依旧暖和着呢，不添新的也没什么。可是郡王爷与郡王妃要在这样的季节里赶路，没一件好衣裳怎么能成呢？郡王妃别在这时候跟我们王妃客气，倒是要保重好自己的身体要紧！再者，郡王妃可以坐车也就罢了，郡王爷要骑马赶路，不穿厚些怎么行呢？！”
她都这么说了，谢慕林自然不好再推拒，便再三谢过了。收下大氅后，她还亲自到燕王妃那儿道谢。燕王妃笑着摆摆手：“你这孩子，跟自家亲长有什么好客气的？做母亲的给儿子做件衣裳，不是理所当然的事儿么？你们收下东西，路上乖乖穿着，我就高兴了。这会子你定然忙得很，快回去吧。”
谢慕林不好意思地笑笑，再次行礼道谢，方才告退了。
虽说往正院走一趟，确实花了她不少时间，也让她今天的工作日程变得更紧了，但有些礼数还是必要的。朱瑞既然不是燕王妃亲生，燕王妃待他却极好，那她这个儿媳妇就得把礼数做全，不能寒了燕王妃的心才是。
回到自己的院子，古娘子也过来了。今日她本来要与儿子一同准备行囊，前往通州坐船的，却忽然回了王府，叫人有些奇怪。谢慕林正想问呢，便看到她拿出了一个小包袱：“这个……是静明师太打发人送过来的，说是给郡王爷做的，预备他在路上穿。”
小包袱里头是一双羊皮靴，做得挺精细的，想必是静明师太亲手所制。
谢慕林拿着这双皮靴，再回头看看那两件新大氅，不由得感叹，朱瑞还是有母亲心疼他的，还不止一位。无论是疑似养母的“亲生母亲”静明师太，还是一向和气慈爱的嫡母燕王妃，都对他关怀有加。即使他的身世有可存疑之处，也不能说他不幸福了。
刚刚感叹完的谢慕林，便收到了母亲文氏打发人给她送来的临别礼物：十来双厚厚的袜子，还有手套、皮帽子等物，也是文氏得知她要出门远行的消息后，带着女儿、妾室、丫环们加班赶制出来的，就怕女儿在路上受苦。
谢慕林摸着母亲送来的礼物，觉得自己也是个幸福的孩子，一点儿都不输给老公呢！
第1363章 辞别
燕王府的人效率极高。一天的时间，便已经把这回南行要用的马车全都准备妥当了。
包括朱瑞送给谢慕林的那辆新车。
由于谢慕林拒绝再给马车上漆，以免自己途中被熏晕，能干的工匠们想到了一个极好的替代方法——把动物皮革钉在马车外壁上充作涂层，还在两层皮革中间夹了层薄棉花，增加了马车壁的御寒效果与防御能力。也不知道他们是怎么做的，当谢慕林天黑后前去检查马车时，发现马车外表看起来就跟一般常见的马车没什么两样，走得近了，才能发现马车外壁上用一颗颗小钉子钉出了吉祥的图案，透出一股淡淡的华贵气息，端得是讲究之极。
车厢里也都整理一新了。内饰是谢慕林定的方案，由香桃带着人做的。车帘、坐褥、靠枕、茶炉，以及一应收纳在暗格里的种种旅途必备用品，全都应有尽有。只要将几张可折叠的座椅收起，车厢内部甚至还能宽大到睡下两个人，再多两个靠近出口的座位供侍候的人小憩。
谢慕林满意地验收了这辆马车，回头也检查了其他需要一同出行的马车。燕王府的人大约是侍候主人燕王一家三口出行习惯了，对这种事相当有经验，连预备路上马车出现问题时需要替换的车轮、零件什么的都带了一车，又有两名随行的王府仆从熟练掌握了修理马车的技能，可以说是把各种意外情况都考虑进去了，务必让少主人永安郡王朱瑞与郡王妃谢慕林这一路南下，中途不会因为任何意外事件而耽搁路程。
谢慕林回到房间后，见朱瑞回来了，便向他报告了出行准备的完成情况，顺道夸奖了燕王府众人的工作效率与周全准备。朱瑞对燕王府众人的能力还是相当有信心的，甚至还给过他们不少建议，听到妻子夸奖他们，只觉得自己也受到了肯定，心情很是愉悦。
谢慕林又拿出了燕王妃、静明师太送来的礼物，对朱瑞道：“无论是王妃还是师太，都对你十分关心呢。你瞧，她们担心你在路上受苦，什么都替你准备好了。”
朱瑞摸了摸燕王妃送来的大氅，微笑道：“王妃待我一向慈爱，我心里是知道的。”接着又看向静明师太送来的羊皮靴，顿了顿，索性往旁边一坐，脱了脚上的鞋，便把靴子往脚上套，发现很是合脚。他露出了有些复杂的笑容：“姨娘的针线还是那么好……她已经有好几年没给我做鞋子了，没想到我出个远门，她还能惦记着，特特给我送靴子过来，也不知道她这几日赶制此靴，是否把眼睛都给熬红了。”
谢慕林轻抚着他的背，柔声道：“我问过古娘子，古娘子说静明师太看起来有些疲倦，但身体并没有不适。她一番心意，要给你亲手做一双羊皮靴，你心里领了便是。我已经吩咐人备下补药和新制的冬装，明儿就给师太送过去了。吴姑姑也答应了我，等过年时，会替我们备一份年礼孝敬给师太的。若你还觉得不足，等我们从北平回来，就接师太到别院里小住些时日，好好陪陪她吧？就算她要把义母的牌位也一并带上，你也别埋怨。”
朱瑞哑然失笑，反手拍了拍妻子的手背：“你的主意很好，就这么办吧。明年春天回来的时候，咱们接姨娘去温泉庄子上住些日子。管她爱带什么人呢！无论是活人还是死人，由得她高兴便是。即使她要我冲着义母的牌位磕头喊娘，我也不会驳回去了。只要姨娘高兴，我有什么事是不能答应的呢？”
谢慕林笑道：“若是要去温泉庄子，那我可得交代下去，让底下的人在我们离开北平期间，顺便把我那个温泉小庄子修整修整。若是师太在王府的温泉庄子里觉得不自在，那就到我那儿去住好了。我再让人在庄子里多种些桃树、果树，春天里果树开了花，一定会很漂亮的！”
朱瑞全盘接受，还亲笔写了手令，好方便谢慕林手下人的到公中支银子——不是燕王府的公中，而是他永安郡王府的公中。他平日里花销不大，但作为郡王却有一份相当丰厚的禄米，手上也有几处很不错的产业，进项不少。除去养活手下的班底、车马等等事项的花销，他还剩了不少钱呢。如今既然是妻子要花，还是为了他亲生母亲花的，他有什么舍不得的呢？
别说是银子，就连他手下的人，只要不是跟着他南下，又或是留在北平身肩重任的，都随妻子支使了。
谢慕林有些小惊喜，但很快就平静地接受了。这是老公该做的事，没什么好吃惊的。不过临行前忽然又增加了这一项任务，如果非得今晚想好章程，只怕也没法休息好了。
想到朱瑞昨晚没睡好，谢慕林想了想，决定先催丈夫睡觉，自己躺床上打个腹稿就好了。具体的安排，到了路上再想也不迟，反正他们与北平燕王府之间的通信还是相当方便的，即使走驿站，这种家常书信也没什么泄密的风险。
一夜无事。朱瑞这一晚总算睡好了，第二天起来，整个人的精神状态都不一样了。他似乎已经抛开了前天晚上的烦恼。谢慕林看到他这模样，心里也松了口气。
小两口迅速吃了早饭，换上了方便行动的厚衣裳，披着厚厚的大氅出了门。谢慕林见外头天色发阴，还刮起了大风，便给自己添了个观音兜挡风。
瞧这天色，估计北平的冬天是真的要降临了，只不知道要等几天，才会下今冬的第一场雪呢？
夫妻俩去了正院向燕王妃辞行。没想到永平郡主也来了，昨晚上就在娘家过的夜，此时也跟在母亲身边，给兄长嫂子送行来了。
燕王妃一手拉住朱瑞的手，另一只手拉住了谢慕林，郑重再向他们重申一回：“一定要把世子之位拿回来！自己也要小心保重身体。万事听王爷的安排就好，不必惊慌。”
朱瑞应了，谢慕林见状便也应了声。
永平郡主则谢过兄长把军中事务交给了丈夫袁燮代管，这等于是向外界表明了态度——燕王府的继承人对妹夫信任有加，绝无任何防备猜忌之意。袁燮眼下还在宣化，尚未回来，她这个妻子便代丈夫与婆婆，向兄长致谢。
朱瑞笑了笑，柔声对永平郡主朱珮道：“你我本是手足至亲，你信任夫婿，我也信任自己的同袍。我相信袁燮会做得很好的，妹妹陪在他身边，也要多多支持他才是。”
永平郡主红着脸微笑点了头。
接着朱瑞便拉着谢慕林给燕王妃磕了头，正式辞别嫡母。
从今天开始，他们就要离开安全而舒适的北平，前往京城去为自己、为燕王府，挣一个光明无忧的前程了。
第1364章 赶路
谢慕林与朱瑞一行人到达城门口的时候，遇上了前来送行的谢璞父子。
眼下时间还很早，天刚亮不久，风又刮得厉害，谢璞大约是心疼妻子女儿，便让她们留在了家中，只带着三个儿子出来送行了。
他对朱瑞说了一番保重身体谨慎行事的嘱咐，便转头看向女儿：“真姐儿也是，身体要紧，路上要注意挡风防寒，若有身体不适，就立刻寻医问药，不要耽搁，也别仗着自己年青身体好便硬撑。”
谢慕林有些不好意思地笑着应下了，又说：“爹爹回家后替我跟娘说一声，让她别担心，我明年春天就回来了，说不定还能赶上大哥的婚礼。”