鹿瑛拉着说：“那我们进去看看她。”
韵绮把一张作难的笑脸挨近来，“我看不大好，饶是就这么睡在床上，也没有说要请郎中吃药，我们那两位奶奶听见了还不高兴，在那里言三语四地说：‘三姨奶奶身娇肉嫩，吹着点风就说头疼，做出这副娇滴滴的样子也不知给谁看。’听听，您二位真要进去瞧，她们又少不得说一点小病，把娘家人惊动过来，好了不得。”
寇夫人把眉头皱着一低，想是这个道理，妙真本来是三房，二姨奶奶倒罢了，娘家没势力，不怕得罪她，可二奶奶是轻易得罪不起的。因此再没说要进去瞧的话，只嘱咐韵绮，“那你照顾好妙妙，还是应当请郎中开药吃，没得为了这些言语，把自己的身子耽误了。你进去告诉她，马上中秋了，趁此刻还在湖州，叫她好了，到家去一家人团团圆圆吃顿饭。”
韵绮答应着送她二人出去，又转回房中。妙真好端端的坐在榻上坐她的针线，一点没有病模样，淡淡地问一句：“她们走了？”
“走了。”韵绮有些怀疑，几步踅入罩屏，拽了根凳子坐在跟前问：“真是鹿瑛和寇家把你那良哥哥弄到大狱里去的？我看着可不像啊，才刚鹿瑛听说你病了，还跟从前似的，一味担心呢。”
妙真抬头哼了声，“他们那些人，关心也是关心我，不过要是同银子比起来，还是更关心银子。你要是看见当初那情形，就不敢说‘鹿瑛还跟从前似的’这话，他们还想买通衙门里，下死手打死良恭。”
韵绮“啧”了声，“你那情哥哥真是可怜。”
“什么‘情哥哥’不‘情哥哥’的，你说这话，也不嫌害臊。他有名有姓，叫良恭！”
她喊着这名字，蓦地觉得踏实，像是有只温柔结实的手在背后扶着她。回头看，却是一片太阳光从窗户里折进来，正好落了大半在她背上，使她在此刻忽然不感到难捱。她渐渐相信他们是会有重逢的一天的，这么多年了，总是一再灰心，唯有这一点叫她庆幸。只要想到他，心里就没有沧桑，仍是如初的一片傻气。
人要长大太难了，但想要永远长不大，更是件难事。她满足地倒到榻上去，把自己摊开在那片阳光里。和软的太阳在她单薄的肚皮上揉着她的胃，她舒服地微笑起来，眼角泛着晶莹的泪花。
没一会她爬起来，捡起手旁的绣绷送到韵绮眼前给她看，“你看看有点长进没有？”
看得韵绮直皱眉，“我的老天爷，你小时候又不是没学过针线，怎么绣得这样丑？”
“哎呀那时候不过是我娘怕人家说她不教女儿，应个景学学，学不了多少就丢开手不做了。这些年我从没做过针线，突然要做起来，谁会？还不是你说的，历家老太太喜欢绣品，她要是喜欢个别的，我不就用不着费事了嚜！”
“她要是喜欢弄杂耍的，你不是更难，上哪学那些本事去？你这针线还得苦练啊，就你这功夫，老太太哪里瞧得上？看了反倒生气。”
历家上头有太太，太太上头还有个老太太，据韵绮说，历家上下，只这位老太太还讲些公道，大概人老到了一个程度，心肠也免不得要软化些。妙真便合计着，等上了京去，先讨得这位老太太的喜欢，再把自己的事情向她说说，只要老太太肯放她回家，传星也不能反对。何况立志要把那两位奶奶都得罪个遍，叫她们容不下她了，到时候说要走，她们也少不得替她帮腔。
韵绮把绣绷子丢回给她，“就怕没那么容易，你想想，老太太到底是二爷的亲祖母，你再讨她高兴，在她眼里，也不过是只会卖乖的猫儿狗儿。她是情愿为你好，还是为他的孙子好？”
妙真在那里换新的帕子，摆弄着绣绷，“这你就不懂了，这些老人家的心思我比你知道。你想，她要为她的孙子好，做什么屋里放个疯疯癫癫的女人？又不好生育，疯起来还闹笑话。只要我讨她高兴了，何不心软一下，送我个人情，放我回家去？要是当真像孙女孙子媳妇似的喜欢我，她还不舍得放呢。我一向就讨这些老人家的喜欢，她们想什么，我最清楚不过了。她们喜欢我，就是像喜欢只漂亮猫儿。”
韵绮拿一个手指刮着脸，凑到眼前臊她，“不要脸，猫儿就是猫儿，谁说你漂亮来着？”
妙真抬额剜翻她一眼，“反正比你漂亮，你这么些年了，还像个没长开的倭瓜。”
两个人说着说着就打起来，韵绮向来比妙真多些力气，这几年做下人，又练出些力气，把妙真揿在榻上咯吱。笑得妙真险些没了气，那声音断断续续的，飘出窗外，正好给花信走来听见。
花信才刚睡中觉起来，从西屋里赶来伺候，听见两个人在里头嘻嘻哈哈的，心里陡地不是滋味。唯恐妙真冷落了她，忙踅进屋里问：“你们在闹什么呢？”
妙真爬起来道：“她和我打架，讨厌死了！”说着走去镜前拂掠发鬓，在妆奁里翻出一个长扁匣子，又扭头递给花信，“正好你来了，替我跑一趟，把这支玉蝴蝶的金簪子拿去送给二姨奶奶。”
她这因为出阁，凭空添了许多首饰，许多还未上身，都新放在匣子里。花信不高兴她白送人，嘟囔道：“做什么给她？留着自己戴嚜。”
“我一个脑袋哪里戴得了这许多？送给她去好了。上回给二奶奶送螃蟹，就忘了她，不定背后怎么说我呢。况且自我进门这两月，只规规矩矩拜见过二奶奶，还没有好好和二姨奶奶见过礼。”
花信拿起篦子替她把后头散下来的一缕头发梳了两下，又给挽上去，“你难道还怕她啊？她娘家又没势力。”
妙真向着镜子里笑，“不是怕她，礼多人不怪嚜。”
花信只好往文溪那里跑一趟，进去碰见文溪也才刚午睡起来，坐在妆台正由丫头梳着头。在镜子里看见花信进了卧房，就故意挑高了嗓子道：“外间连个人也没有么？随便什么人，都能进我的屋子！”
第99章 缺了还满 （〇二）
文溪这样一嚷, 嚷起花信心里极大的厌烦。她瞧不起文溪不过是个穷人家的女儿，纵然有个哥哥千难万险地考得个举人功名，连进士还没考上，终究没出息。
她虽是个丫头, 却是自小长在大富人家的丫头, 她吃过用过的只怕文溪从前闻所未闻。这样一想，立时有种高傲袭上花信心头, 笑着走进去, “二姨奶奶别恼, 外头没人通传, 所以我就自己进来了, 想必小丫头外头烧茶去了。”
文溪梳好头正在凳上转过来, 刚要发威, 花信就把长扁匣子搁在了妆台上，“这是我们三姨奶奶叫送来给二姨奶奶的礼。”
那架势像是赏人东西，文溪不高兴要她的，眨眼又想, 妙真的好东西多, 既送给她，不要白不要。
便暂且没支吾，打开匣子，见是支金簪，簪头嵌着只和田玉雕刻的蝴蝶。玉一看就是上等货色, 雕工亦是栩栩如生。文溪心头大喜, 举在手上细看, 恰巧对着窗户上的日头一照，看见蝴蝶翅膀上一条长长的裂纹。
送人东西哪有送坏的？文溪脸色陡地一变, 只当妙真故意拿件摔坏了的东西来敷衍她，还不是暗讽她穷苦的出身。她将胳膊猛一甩，就把簪子砸在花信脚下。
花信蓦然吓了一跳，朝后头退一步，看着摔得四分五裂的蝴蝶簪头，也变了脸色看向文溪，“二姨奶奶这是什么意思？”
文溪从凳上起来，“你倒来问我什么意思，我倒要问问你们是什么意思？拿支不要的簪子来敷衍我，我就没见过好东西不成？！”
花信方才过来路上也打开匣子看了眼，因那断纹不大明显，她没留心。此刻也想簪子是不是有哪里不好，可马上又想到，就是有哪里不妥，送礼的人还在跟前，也不该当着人发这样大的火。
她想文溪不过是借题发挥，就讥笑两声，“二姨奶奶从前见过多少好东西我是不大知道，这还得您带过来伺候的人才清楚。”
言下之意还不就是文溪出阁连个丫头婆子也没带来，娘家根本也没人伺候。这可算是戳中了文溪的心肺管子，登时三两步走上前来狠狠打了她一巴掌。只听“啪”一声亮响，花信呆了呆，慢慢觉得左边脸上火辣辣的疼，便抬手捂着脸，不可思议地瞅着文溪。
文溪经不得她这样瞅，便又打了她右脸一巴掌。花信原也不是忍耐的性子，伺候妙真这些年，从未挨过人的打，如何服气？何况看出传星近来有些烦嫌了文溪的意思，更兼她没靠山，又是个妾室。便提足了胆子“啪”地打还了文溪一个耳光。
这时伺候文溪的丫头也跳起来，猛推了花信一把，“你是个什么玩意，还敢打起主子来了！”
花信冷笑道：“她算哪个门里的主子？”
二人哪里听得这种话，马上扑将上来，同花信扭打在一处，登时六片嘴皮子把屋里嚷得个沸反盈天。没一会就有丫头报到如沁那里，如沁打发了两个婆子过来，将三人一起提到房中问对。
三人说了半日，如沁有一耳朵没一耳朵听了半日，也不说谁对谁错，按她的心意，正借此机，报从前文溪霸夫之恨，又挫一挫妙真的威风。
便板着脸道：“你是二姨奶奶，怎么跟个丫头打打闹闹的，你自己觉得好看？都是二爷往日把惯坏了，传出去简直让外人看二爷的笑话！你不要说了，革去你三月的银米，给你长点教训。花信，你是丫头，敢藐视主子，还动了手。主子说你两句怎么了？你个丫头比她做主子的还体面？今日不得不打你。我想妙真是知书识礼的人，也不能有什么话说。”
一面吩咐了婆子将花信与文溪那丫头都拖到屋外各打二十板子，一面使个小丫头去告诉给妙真。妙真听后果然不敢有二话，只回身往屋里行去，“我的丫头得罪了二姨奶奶，连我也不好，哪里还敢去求情呢？只好听凭二奶奶处置了。”
打人的婆子下手重，都是京城带来的人，自然是向着如沁，看不惯传星偏爱妙真，要替如沁出口气。于是一顿板子打下来，花信是给人把两边胳膊架着送回房里来的。
妙真并韵绮跪在榻上隔着窗户听动静，想必打得恨了，花信睡在西屋里有气无力地在哭，嗓子有些哑，一定是方才打她的时候也喊的厉害。
韵绮拿胳膊肘把妙真顶一下，“要给她请郎中么？”
妙真恍然回神，白着脸说“请”，想到了花信从前的种种好处，心头不免软化了一下。
可一坐下来，又想到花信后来的种种坏处，心渐渐变得又冷又硬，“请来随便治治好了。”
这轻轻淡淡的声音飘到耳朵里，她也怀疑是不是自己说出来的话。她从没有打过下人，尤其体谅这些丫头的苦，做小姐的时候连重话也不舍得骂她们一句。但那都是过去的事情了。
太阳完全转了个方向，落了斜长的一块在炕桌上，摸上去有点发凉。她还是要去看花信的，怕花信起疑心。其实当初愿意带她到历家来，就是出于一种报复的目的，希望能借刀杀人。
这些时传星有要紧公务要交办，一向早出晚归，回来也是在书房坐到大半夜才回房睡觉，两个人根本说不到几句话，妙真也乐得不和他说话。因明日中秋，各大衙门里皆闲散下来，传星今日回来得早，便一径到永芳居来。
也听见妙真的丫头挨了打的事，前两日不得空过问，今日回来，倒想起问一句，以示对妙真的体贴，“你那丫头的伤好些了么？眼下是谁替她在伺候你，要不要我再找个人来？”
妙真埋头做针线，韵绮奉茶上来，她就睇韵绮一眼，“喏，韵绮，外头还有三个丫头。我是个闲人，又没什么大事，用不着许多人。花信那伤也是皮外伤，再养个三五日就好了，犯不着再找什么人。”
传星把胳膊从炕桌上掠过来，拿了她的绣绷子过去看。上头两只鸳鸯绣成了两个水鸭子，看得他发笑，“到底是为什么打的她？”
妙真又劈手把绣绷抢了回来，“你去问二奶奶好了。”
听这意思，仿佛是有些不服气。传星暗暗高兴不已，他喜欢女人间的明争暗斗，无论哪个输哪个赢，他都坐收渔翁之利。因为她们都要靠他来做主，他是这风暴的中心。
他有意要惯出些她张扬跋扈的毛病，笑着立起身来，“我去问问，要是又什么不公道的地方，我替你们讨回来。”
妙真终于肯抬起面孔，眯着眼睛向他笑了下，话却一句不说，好像他去也去得，不去也没什么。
末了传星走到那边房里去，才坐到榻上，就问如沁事情的起因。如沁原本听见他从妙真那头过来还很高兴，谁知是来兴师问罪的，觉得他是受了妙真的挑拨，不由得有几分讨厌起妙真。
于是变了脸色，单手把茶碗撂在他跟前，旋裙在榻上坐下，“妙真打发花信去给文溪送一支簪子，不想簪子不好，文溪只当是瞧不起她，就打了那丫头一下。那丫头仗着主子得了脸，就不得了，竟然敢还手，几个人就扭打起来。我就做主革了文溪三个月的银米，把两个丫头各打了板子。怎的，你觉得不公道？”
如此一说也很公道，传星也不好鸡蛋里挑骨头拂她的面子，他们夫妻还称得上“相敬如宾”。心想着再去问问妙真的意思，她要是不肯甘休，少不得也要替她在如沁这里争口气。便是脸上笑着，转而起中秋过节的事。
说过几句，仍逃出来往妙真房中去宽慰，“二奶奶处置得也没什么不对，三个人都受了罚，依我看，并没有偏袒着哪一方。你要是不高兴，就把文溪那里的丫头再打几板子，也就出了气了。”
说这话时，倒希望妙真胡搅蛮缠，他也未尝不能为她破例。可妙真不过是要他去拨动拨动如沁的神经。如沁那个人，太体面了，不把她得罪狠了，来日如何助她脱身？
此刻想必如沁已对她存了不少怨气，她便作罢了，将此事一句话揭过，“我并没有说什么啊，是你自己非要去问问看。”
反倒弄得传星不得其法，一时只剩个点头。他真是摸不清妙真心里的想法，成日见她在屋里做针线，以为这是一种踏实下来的表现，可心里又常常感到点不安全，觉得妙真低头在那里搅丝弄线的，像是在抽丝剥茧。
有时候她也肯对他说两句家常，但说不了几句又沉默。他从前最不爱听这些无聊的话，对着妙真又不知怎么改了念头，希望听她多说些，让他感到有种家的氛围，感到她终于肯在这个家里扎下根。
沉默了片刻，他走到那端去挨着她坐，劈手把绣绷夺去丢在一边，“老做这些干什么？你本来就不大会针线，也没有道理去学它。要是在屋里没趣，我可以时常领你出去逛逛。明日中秋，要不要回寇家去瞧瞧？”
他也摸不清她对寇家的态度，不过去带她回去坐坐也有好处。她要是不喜欢寇家，可以在那里仗着他的威势耀武扬威；要是仍喜欢，也可以借他的权力帮衬他们一些好处。他都没所谓，不过是希望自己对于她，能有些可观的价值。
妙真却叹着气说：“还是不要去了，哪有道理撇下这一家子到人家家里团聚的？九月下旬我记得是姑妈的生日，我到时候再去一趟好了。”
“你姑妈的生日，可要送份什么大礼？”
她仰着脸忖度片刻，笑起来，“我自有打算，不要你操心。”
言罢又低头做她的绣活，传星就挨在旁边看，眼睛一时落在那两只蠢头蠢脑的水鸭子上，一时又落在她腮畔。
她脖子难道不酸么？他期望着她抬头看他一眼。实在盼得没了耐心，便一手把绣绷拿走，“别弄这些了，你要什么样的只管外头去买。”
妙真伸着两手没抢到，就说：“是要回京时候送给你们家老太太的礼物，外头买的哪有自己做的好？”
闻言，传星不由得把嘴咧开来笑，认为她能够竭力去讨好他的长辈，是预备要安心过日子的表现，就又把绣绷子也还给了她。妙真照旧低头去绣，一张嘴微微笑着，带着一丝凉薄的气息。
中秋没往寇家去，寇家上下难免有些嘀咕。底下人背着说妙真飞上高枝就不大认底下的亲戚了，也有说是因为前头闹的那些事，妙真心里不痛快，同他们寇家结了梁子。
给寇夫人听见，也担心，尽管妙真脸上从没有表现出来一点，可自从那日送她出阁，就没见她往家里来过。寇家又还有事等着求她说情，这样等着盼着，人就焦躁起来，借着过生日的时机，派人去给妙真传话请她。
小厮回来说妙真得了话，没应准到不到，说是花信病着，一时离不得人。寇夫人听了好不生气，觉得自己连个丫头也不如。
寇立认准了妙真是过河拆桥，和鹿瑛抱怨，“你那个姐姐，从来就喜欢胳膊肘往外拐，我看她就是存心不想搭理咱们。上回你和娘去，她推说病了不肯出来见，我看呐，也不是病了，根本就是她不想见，怕你们有事去求她。”
鹿瑛在桌上吃药，苦味只冒到脸上来，眉眼皆挤作一团，“姐不是那样的人，你看花信，她又不是不知道良恭的事也有花信帮衬，可姐也没恨怪花信呀，依旧带了她去。”
下剩半碗药她暂且搁下来，寇立从榻上走下来，端起药嗅了一鼻子，皱着脸递给她，“药要趁热吃，放凉了更苦。”
他看着她捏着鼻子喝，心下很是不忍，待她一气吃完，便握了帕子给她搽嘴，“你把大姐姐想得也忒慈善了些，她又不是观世音菩萨。上回我那样求她，她还不是硬着心肠把银子给良恭带了去，亲戚之间尚且如此，花信不过是个丫头，倒又能跟她不计前嫌了？哼，我是不信。”
因为他手上温柔的动作，鹿瑛脸上也只是笑。她或者想不到，也许是不留心，不觉得妙真身上有什么变化。
就有变化也影响不到她，毕竟她和妙真虽是亲姊妹，却早成了两家。她尽管去忙她自家的事情，为给寇夫人过生日，她做儿媳妇的，前两日便费心预备起席面戏酒，下了请客贴，请了些亲戚朋友来贺寿。
到那日晨起也没听见妙真回话，都以为是不来了。谁知午晌开过席，妙真一行却领着丫头仆妇小厮，带着些精致礼物，坐着三顶软轿姗姗来迟。
恰逢鹿瑛并寇立在门上送几家客人出去，先看见传星由前头顶软轿下来，后头下来妙真，不知道再后头坐的又是谁。自在张望，不想却下来个青春丰靘的姑娘，约莫十.七八岁，穿着件水色苏罗衣裳，竹青鲛绡裙，莲步依依，脸上含情。
鹿瑛瞅她两眼，只道是传星又哪里新讨的姨奶奶，等寇立引着传星往前头去，她便后头迎上去拉妙真，“姐怎么这时候才来？午饭刚散。”
说话正要问后头这姑娘是谁，可是妙真一回头，也把那姑娘拉着，她当着人一时也不好问了。
妙真扭脸向鹿瑛笑了笑，“姑妈的生日，我怎敢不来？前头没应准，是不知道什么时候才得到。你不知道，我们家那位二奶奶眼睛时时把人管着，早上起来，有天大的事也要先到她那屋里去问个安。就是在她那里耽搁了一会才得出门。”
午晌的戏席已散，有几门亲戚家的女眷在寇夫人屋里坐着说话，传星不便去，就与寇立寇渊并几房亲戚男丁在前厅上新铺席面。鹿瑛则领着妙真先到那屋里去向寇夫人贺寿。
寇夫人本来不高兴妙真轻慢她的生日，谁知听见非但妙真来了，连传星也跟着一道来，自觉很有体面，气渐渐散了大半。
更兼见她坐在榻上，底下坐着几个亲戚女眷，妙真便有意给她体面，先迎上去叫丫头取了垫子，身子跪下去，端端正正地给寇夫人磕头唱喏，“我来迟了，给姑妈磕头，祝愿姑妈寿比松龄，春秋不老，福乐绵长，天伦永享！”
这时候寇夫人心头的气全没了，忙拉了妙真坐在身边，当着几个女眷问：“传星怎么也跟着过来了？他贵人事忙，再有一月功夫就要动身回京，还有这个空闲？”