妙真闻声提着提篮盒出来，不及开口，邱纶就一手劈来，抢下提篮盒放去几上，朝良恭偏了偏脑袋，“你来收。我看你简直忘形得不知道自己的身份。”
良恭瞥妙真一眼，见她为难地站在那里，就放下茶盅，起来收拾。只散淡地微笑着，瞟过邱纶一眼，就拧着提篮盒出去了。
邱纶掉过头看了他一回，怀着气转回来，眼一斜，手一剪，抱怨起妙真，“人都说我是个玩起来没上没下的，想不到你比我还分不清个高低上下。须知道，下人就是下人，你把他们抬得高了，他们少不得要蹬鼻子上脸。”
妙真瘪着下巴轻轻笑着往卧房里去，“我如今哪还敢那样的架子，一个落魄主子，亏得他们不舍不弃，我难道还要端着主子架子打骂他们么？我连使唤他们做事，有时候也免不得小心翼翼的。”
他在后头听见，也能理解她的处境与为难。便不忍责怪，又笑着赶上去。
屋明几净，窗上清阴，外头嘁嘁喳喳的鸟叫莺啼，蜂飞蝶舞，恰是午睡的好天气。妙真先往炕桌上倒了盅水漱口，吐在小瓷盂内，揩着嘴到铺上去。
邱纶寸步不离地在后头跟着，待她坐定，也挨去坐着。一面说：“我今日回家去了一趟。”
“我晓得啊。”妙真脱了鞋袜抬腿上床，牵了被子来，就要倒下去。
邱纶忙扶住她，“先别睡，我有事要和你商量。”
妙真抱住一对膝盖，“什么事，忽然正经起来了。”
“咱们成亲的事，能不正经么？”
妙真就微笑着不讲话了，尽管邱纶是她眼前最好的归宿，也正经说过婚姻嫁娶之事，可一向都是他在说，她从不主动问起。问起来就好像是催逼他的意思，反显得自己心急火燎，是非嫁他不可了。
鹿瑛上月打听到她回到嘉兴，也托人捎了封信来。知道她和安家退了亲，问了问她的婚事。妙真因怕她讨要那两处庄地，就回说虽与安家退了亲，眼下又与邱家结了缘，正在议论婚事。
可不是说来就来，邱纶正经说起：“我今日回去和我娘商议了，定个日子请你往我们家去一趟，让她见见。你也不要多心，你知道，自你们家倒了，外头净说些你不好的话。他们那些嘴哪里信得？不是嫉你美貌，就是因为往年你不拿正眼看他们他们不服气。我娘也听见些，她不大信，所以请你到家去见一见。”
外头传的闲话她也听见了些，自回到嘉兴来，虽偶然有旧日尤家的亲朋来访，也多半是抱着看笑话的好奇心。他们东问西问，无非是问她爹的案子和她退婚的事，专往坏事上探听。
妙真抱着双腿，前后摇了摇身子，表示不大在意，“你娘是怎么听见的？”
“你们尤家走动的人，有些也与我们邱家有来往啊，自然听得见。”
她点点头，“你娘不信那些，要亲自见见我，我原也没什么可多心的。只是我如今无父无母，无人替我主张，无端端跟着你回去见你家里的长辈，叫人家知道，怎么说呢？”
“这个不妨碍，我和娘商议了，到那日叫我二嫂来接你，就说你是她娘家亲戚。”说着，邱纶抬起手，把她鬓角那缕头发绞弄起来，“正因为无人为你主张，更应该亲自去看看，难道请个媒人去，回来说给你听样样都好你又放心么？这没什么可怕的，丑媳妇总得见公婆。”
妙真笑着翻了一眼，“我怕什么呀？何况我丑么？”
邱纶捧起她的脸，把嘴巴挤得噘起来，摁上去重重啄了一口，“就是打个比方，你是天下第一美人。”
妙真“咯咯”笑起来，心一骄傲，就得到满足。邱纶还有话含在嘴里，想叫妙真到时候千万要否认有疯病是事、又看妙真此刻高兴，怕伤及她的自尊，就把那些话咽了回去，只和她商量日子。
她掐指算着，也想起桩正经事来，反和他商量，“这件事我答应你，你也依我一件事。等往你家里去过，婚事就随你家里的长辈去筹划，我要回常州一趟。”
“又回常州去做什么？总不会是要请你的舅舅舅妈来吃咱们的喜酒。”
“我的嫁妆还在他们手上，和他们还要一场官司要打呢，难道我不去讨回？再说，要我什么都没有就嫁到你们家，你的父母哥嫂能答应嚜。”
邱纶毫不在意，“这有什么？我们邱家还会缺你那笔嫁妆？我要娶你这个人，又不是娶你那些东西。我看也不要麻烦了，你那双舅舅舅妈，比猴还精，你就算真和他们打官司，胜算也不大，何苦这样费事去奔波？你要是怕没个体己钱傍身，也简单，等过了门，我找我娘要一笔，偷偷给你，就当做你从娘家带去的。”
这话他先前也说过，那是妙真只当他说笑。此刻这样近地看他轻松快意的神色，觉得他这个人简直豪爽得过分，完全把过日子当做一场游戏，所以挥金如土。可这份豪迈又是慷他人之慨，他身上并没有一样是他自己挣来的。要做他的妻室，不免有点慌张。
她敛起两弯眉黛，瞟着他别开脸，“那可不成，要你父母的钱来充作我的嫁妆，愈发叫人瞧不起。他们就算答应，也不过是因为宠溺你。我拿着这份财产，岂不心慌？”
邱纶坐近了些，两手挠着她咯吱窝下的痒肉，“要做夫妻的人，怎么你啊我的生分起来了？我父母宠溺我，难道你还会吃亏不成？”
妙真笑倒在他怀里，“道理不是这样讲的嘛。总之我要回常州去一趟，讨不讨得回来，也要去讨。这样没声没息的算了，岂不是叫人觉得我软弱可欺？不要再挠了，我要生气了！”
她笑得脸上红扑扑，眼睛里泛着点水汽，就倒在邱纶腿上，仰面嗔看着他。把邱纶看得六魂无主，什么都可答应，“好好好，等咱们的事情定下来，就去。”
后面的尾音，陷在她的口里，不顾大白天光的，放下帐子就摁着妙真厮混起来。
下晌起来，商量好十五那日往邱家去。花信知道这消息，想着事情至此，也算八九不离十了。仿佛连她的终身有了个好的着落，因此比妙真还显得高兴，离日子还有好几天，就急着要为妙真拣选衣裳头面。
严癞头成日往她屋里端饭，这日看见她下了床梳妆起来，忙去搀她，“你不好生养着，又下来逛什么？你脚背上的皮肉还没长好。”
花信忙把一条胳膊抽出来，自己走到一张八仙桌旁坐着。走路的姿势，还有些显得怪异。
她看了下案盘里的早饭，是一碗稀饭并一盘糟鸭舌，一盘五香肺片，不像是老五叔媳妇做的早饭。因问他：“你在外头买的？”
严癞殷殷勤勤地捧上一双箸儿，满脸堆着笑，“你昨日说老五叔媳妇烧来烧去就那几样，吃得烦了，我今天就往街上酒楼里去买了两样来。不知可不可口，你先吃吃看。”
他几个指头只捏住箸儿中间，因为先前有过没留心，不管握住哪里就递给她。遭她很嫌了一回说：“你那手脏兮兮的，指甲缝里黑魆魆的，摸着前头，还叫我怎么吃得下？”
所以这几回，他刻意找了根竹签子，把指甲缝挑了挑。也挑不白了，里头不是泥，是常年烟熏火燎熏出来的颜色。只好在行动上分外留心。
花信接过箸儿来，尝了下，很是可口，却仍不给他好脸色，“你杵在这里做什么？你自去吃你的早饭啊。”
严癞头把后脑子抓抓，讪笑着，“我吃过了。你有没有衣裳要洗，我今日洗衣裳。”
原本这些活计都是花信在做，自打他这次回来，见花信有伤，就把她的差事一并都接过去做。花信益发鄙夷他了，心想洗衣裳这样女人家做的事他也肯做，真不是个有尊严的男人。
但另一方面，她也享受他的好处。便提着箸儿把那龙门架上搭着的几件衣裳指一指，“那里，都是要洗的。”
他就去取了来，搭在肩头，嗅见一阵迷离香气，简直神魂颠倒，乐呵呵地往外去洗。
可巧良恭由屋里出来，看见他人高马大的身量蹲在井前洗衣裳，觉得十分好笑，走来调侃他两句，“叫你劈柴担水，又没叫你做这些活计，你如此殷勤做什么？不见得人家就肯记你的好。”
严癞头拔起身来，反调侃他，“我的殷勤哪及你呢？兄弟，要说肯为女人委曲求全，你是这个。”说着竖起大拇指向他比了比。
良恭心内发讪，脸上白起来，“你几时见得？”
严癞头望着他笑，“对，我知道，你在这里是为了赚钱。哎呀，天底下竟还有这赔本的差事，为了给个不相干的老妈妈料理丧事，倒搭进去十几两，啧啧……”
良恭见他摇着脑袋奚落自己，恨得咬牙。却是也是说笑，全没奈何，拔腿要走。严癞头拽住他问：“哪里去？”
“回家去一趟。”
因与妙真商议下要回常州，自然该回去告诉他姑妈一声。这一路上都在脑子里编谎，他姑妈一向不赞成他给人家兢兢业业地做下人，如今所做的一切，早超过了一个下人的本分，怕连他姑妈也看他不起。所以绸缪了一番说辞，好向他姑妈交代。
甫进院门，撞上良姑妈正要往馆子里去，看见他回来就问：“你这些日子都是在那王相公家？怎么一幅画这样久画不完？”
良恭趁势说：“那王相公与我投缘，留我多住了两日。他还对我说起，要我同他一路往南京去，想把引荐给南京高淳县的县令苏大人。这位大人极爱丹青，想引我做他一个门内相公。”
良姑妈听见这天大的好事，哪有不依的，忙答应，“那这南京倒很可去得！做了县令的门下相公，少不得认得些贵人，于你的前程只有好处，没有坏处。你只管去，我如今身子好了许多，不要惦念我，只管去立你一番事业。来日出息了，我脸上也很有光。”
说着就急急忙走到院门上，又回头嘱咐，“你几时走好歹要回来告诉我一声，我替你把行李打点好。”
良恭应了一声，望着她慌忙的背影，身形浮肿了，头发也花白。他心里很有些不好受，就在院子里巡查一圈，把坏了的家具器皿能修的都搬出来修了一遍，把里里外外扫洗了一番。
做完这些琐碎家务，又往他姑妈的铺上搁下二十两银子，才往九里巷回去。
第68章 天地浮萍 （十五）
九里巷那宅子沐浴在日暮中, 青瓦错落，掩着几处绿阴阴的树梢。良恭隔得老远举头去看时，觉得那一片片不清不楚的屋顶在鸡蛋红的夕阳中，十分荒诞和吊诡。
荒诞的是, 不知这里到底是谁的家, 白白耽误住他。而吊诡的是，他明明晓得是耽误, 又一次次的钻到这里来。也许这里有个摄魂符, 把他的魂儿牵着, 任他天高水远也绕不出去。
敲门踅入, 就听见内院里嘻嘻哈哈的笑声, 严癞头在井前打水抹他那颗光秃秃的头。他走过去问：“里头在高兴什么？”
严癞头带着同情看他一眼, “下晌邱三爷和姑娘出去, 买了些东西回来，正在里头看东西呢。好像还给姑娘置办了几身行头，是为打扮得庄重些，后日好去邱家拜见他们家太太。”
良恭吊起眉来, “见邱家太太？为什么？”
“还能为什么？为他们俩的婚事呗。我听花信说的, 邱家太太听见些大姑娘不好的传闻，想亲自见见她，看看她是不是果然如传闻中说的那样。”
“什么传闻？”
“我怎么知道？”严癞头把帕子丢在盆里，怅惘地吁着气，“她心情好才肯对我多说两句, 我要问, 她又不说了。”
想来也不是些什么好话, 不过邱家太太要亲见妙真，就是不大相信那些闲话的意思。良恭想来, 看来妙真和邱纶的婚事，像是还有些可能性。他不大能高兴得起来，只回了屋子，倒头就睡。
不想还没睡着，就听见花信在外头喊：“良恭，姑娘叫你去，有事吩咐！”
良恭只得又爬起来，坐在床上发了会子呆，才拖拖懒懒地往内院进去。看见外间桌上堆放着许多东西，一定是邱纶的手笔。妙真自瞿尧卷跑了她的银子后，近来很是晓得省检了，不肯乱买东西。只是邱纶仍是哪这性情不改，走到铺子里，只要人家肯奉承几句，便不管用得上用不上，都要买些回来。
二人一回来，邱纶就在碧纱橱外催着妙真试那几件现办的成衣。也是前脚刚踅进卧房，看见妙真身上穿的是一件蟹壳青短衫，灰色罗裙，头上插着根红玛瑙珠嵌的银簪子，便爱得说不出话来。
妙真身上热，原想隔会再试，经不住他摧，连换了几身，愈发热。脸上有些不耐烦，“这身又怎样呢？”
“就这身，我娘见了一定喜欢，再配上咱们才刚买的那只绿宝石分心。”
她走到穿衣镜前，想起那只绿宝石分心她本不喜欢，是邱纶执意要买，更暗暗不高兴，“我不戴那个，还是孝中就穿红着绿的？”邱纶没好劝，她继而淡淡埋怨起来，“早说了我不能戴的，你却搁不住人家奉承几句好话，非要买。买来也是白放在那里，简直是虚耗银子。”
邱纶就笑，“我愿意为你虚耗银子。”
妙真此刻听见这话，非但没有感动，反有些罪孽深重的感觉。就在穿衣镜里瞟他一眼，咕噜了一句，“我可不要你为我浪费钱。”
良恭恰悄没声息地在碧纱橱外听见他们说这些话，先不进去，等他二人不说了，才提着脚锵然踅入。看见妙真眼睛止不住一亮，把心里那股暗淡的消沉也照亮了一瞬，便打起精神进去问：“什么事叫我？”
听见是他的声音，妙真忙从穿衣镜前回首，诧异了一下，暗暗把花信瞅一眼。她原是吩咐花信去叫严癞头的，谁知花信不想和严癞头过多交涉，却把他叫来了。
她又不好吩咐了，缄默了须臾。
还是邱纶歪在榻上道：“你后日去街上雇一辆好的马车，要好的，不要那起破破烂烂的。叫来这里候着，等我家二嫂过来，就跟着姑娘与我二嫂一道往我家中去。我后日一早要先回去预备筵席，否则也用不着你们，我就陪着她们一齐过去了。”
他啃着个桃，说话咂舌有声，良恭一双冷眼瞅着，恨不能把他手里半个桃塞进他嘴里。他心里盘算着，迟早要找时候狠揍他一顿，方能出他胸中一口怨气。
邱纶不见他不搭腔，眼皮掀起来，望着他冷笑，“怎么，姑爷我支使不动你？”
良恭咬得腮角硬一硬，妙真看见，忙插进话来，“叫宁祥去好了。”
“我去。”良恭丢下这话，就走了。
怄得邱纶握桃那只手直点着碧纱橱外头，"看看这没王法的奴才，回头咱们成了亲就赶他走，留在眼前也是添气。"
妙真只做没听见，良恭的去留是不由她的，全看他自己。她哪里还好意思多去左右他一句？
隔会邱纶见屋里人都散了，便搽净了手，端正着嘱咐起妙真，“明日见着我娘，她问你别的都不打紧，唯有一样，她要问你的病，你可千万要说你没病。你不知道，我大嫂前些日子叫了老五叔她媳妇去问了几句，就在我娘跟前添油加醋说了一堆你的不好，你可别认。”
妙真听着笑了一下，“你前头说你娘听见人说我的闲话，原来就是你家大嫂？”
“我大嫂那个人，就是见不得人好。嗨，首要还是因为她见我大哥忙得不可开交，我四处闲着，却还不少钱花，她气不过。倒不是冲你，是我冲我。”
妙真略一思索，垂了下眼皮，“可我的确是有病，就是今日好了，保不齐哪日又犯。今日能哄得瞒得过你家里，明日成了亲，日日在一处，又如何瞒过？”
邱纶笑着一挥手，“事急从权嚜，你先把眼前混过去再说，往后的事往后再打算，此刻先不要去管它。”
她还有些犹豫，迟迟不吱声。
邱纶知道她有些骄傲，叫她撒这种慌，对她的自尊有些伤害。便急忙搂着她摇一摇，“你听见了么？好好的应了我这话，难道你不想咱们两厮守终生？”
妙真慢慢笑出来，他当她应了，忙着高兴，没察觉她那笑其实是有些不由衷的。
隔日良恭往街上雇了辆马车来，到巷里看见邱二奶奶的马车也早到了，有几个家丁在门上等候。良恭不跟着去，只往妙真屋里去回话。进去看见个华贵的妇人正并妙真坐在椅上交谈。
想必就是那邱二奶奶，娉娉婷婷的身段，钗光夺目，衣裳鲜亮。良恭先向她作揖行礼，再转向妙真说：“马车已雇来了，在外头等着。”
妙真点点头，他就打拱出去。那二奶奶因见良恭相貌不凡，气度也似寻常小的，有些怠惰散漫的神色，却不讨厌。又看妙真，见她一身清素装裹，头上只戴了两只压鬓银簪，面容清丽，神色可爱。心内想，真是有这样的主子，就合该有这样的下人。