好端端的拿他作比较。他摊出一只手无所谓地笑着，“比我长得好不是天经地义的事么？我不是‘狗奴才’嚜，但凡是个人也总比‘狗’好。”
妙真咬着牙关发笑，“那可不是？谁都比你好！表哥就比你好千倍万倍不止！”
“那也是一目了然的事。”
她心里虽恨，也只好云淡风轻地笑说：“还算你有些自知之明。”
说完这一番，两个人心里皆有些结了疙瘩似的别扭。
良恭还替她撑着伞，手就悬在她肩上，只要一落下去，也许就能成为个拥抱。但这分寸距离，毕竟需要庞大的底气。
他缺的不正是这样的底气？什么也拿不出手，就只这一副臭皮囊。又要点自尊，想着一个男人，总不能凭一副相貌和一张油嘴混饭吃。
只好缄默着时不时睐她一眼，发现她鼓着腮帮子，那模样不消去猜，又是生气了。
“是你要问我，你看，我说了你又不高兴。”他一时管不住口舌，已抢在理智前头去哄她。
“我说不高兴了么？”妙真倏然止步，站到他面前瞪他一眼。旋即刻意挂起笑脸，“表哥这一去，就要预备着上京考试，明年我就要出阁了。等我出阁，你就不必狗尾巴一样的跟着我了。我怎么能不高兴？我想想能甩掉你，嘴角都要咧到后脑勺去了！”
那笑简直假的很，眼睛里分明是攒满了恼怒和委屈，鼻尖也有些泛红，却十分倔强地逞着强。
良恭险些撞到她身上，连忙止步。思绪却没能止住，目光落在她的眼睛里，一颗心忽然猛地悸动着。
心里想，她哪里是什么空壳子，明明里头藏着个狐狸精。这狐狸精不要他的命，只令他本来就无望的前程一败再败、他屡屡打算，又屡屡摒弃那些打算。
不论旁门左道，分明那么多条道可走，终于他只走在她身旁身后。
也不计较到底是不是因为要去赴安阆许给他的前程，他提起嘴角斜斜地笑起来，故意要与她作对，“那可要叫你失望了，你就是出阁，我还跟着去。”
妙真骇然地睐他，“你不是签的活契？你不是等我出阁就去自谋出路？”
良恭仍是笑得不正经，“哪条出路有你们尤家好？谁叫老爷许的月银多，安大爷也拿我当朋友。这样好的东家，我得攀紧了，不舍得放。”
听见这话，妙真那气又忽然烟消云散。她一厢情愿地觉得这份“不舍得”是不舍得她，于是就原谅了他那份“雾里藏花”的态度。
天上却云浓如墨，倏地落起雪来。这年的头一场雪，妙真仰着头看，雪花扑簌簌落在她额上，眼皮，在她卷翘的睫毛上结了颗小小的冰晶。
良恭的脸在这颗冰晶后头扑所迷离地闪烁着，尽管模糊不清，她仍然很高兴，只要想到不必因为嫁了人就会与他分离。
第29章 离歌别宴 （〇三）
雪如玉碎的粉屑, 飘飘摇摇地落着，兜转迂回的风萦绕在兜转迂回的石径上。
两个人走着，此刻谁都想不到，这曲折的路程从这刻起就往前延伸去, 竟伸出去许多个年头。猛一回首, 过尽千帆，周遭的人早凋零如叶, 照旧只剩下他们两个在走。
眼下红颜未沧桑, 妙真还带着一张没有哀愁的脸走进曾太太屋里。鹿瑛也在榻上坐着, 见她进了屏门, 便起身让她, “姐, 你来坐。”
她刚拉了鹿瑛一齐坐下, 曾太太就问：“外头下雪了，你怎的还穿这样单薄？谁跟着来的？”
妙真朝窗户上坡一下嘴，“良恭跟来的，他打着伞, 出门的时候还没下雪, 半道上才下的。您叫我来有事情说？”
曾太太隔着炕桌望她姊妹二人，不觉一脸慈爱的笑意，“你舅母和安表哥都预备回常州去过年，你妹子与妹夫倒还能留在这里过完年，只是不等元夕也要赶回湖州去。你妹子来同我商量, 想带着你一道去湖州住些日子, 来日你出阁到常州, 山高水远的，怕姊妹间难重逢一回。”
听见要出远门, 妙真喜得直拍手，“好好好，我巴不得出去走走呢！长这么大，就只在嘉兴府这地方打转，我闷也要闷死了。”
没曾想曾太太一头凉水泼下来，“你别急着高兴，还没同你爹商议呢。”
妙真立时耷拉下脑袋，悻悻喁喁，“爹恨不得将我关死在家里，他能许我去？娘，您行行好，一定要把他老人家说通，我这年能不能过得好，就全看您了。”
曾太太乜她一眼，端起腰笑，“可不是，你近日可得巴结好我，哄得我高兴了，我就费心在你爹跟前好好说和说和。”
妙真索性坐到那头去，挽住她的胳膊，“就是我不会讲什么好听话，娘也是最疼我的，难道会不帮我？”
说话间，眼在她面上细细瞅，“唷，眼瞧又要过一年了，您怎的倒瞧着小了一岁似的？这可不成，知道的说您是我母亲，不知道的当咱们是姊妹，那不就乱了辈分了？”
一时哄得曾太太扯着她连拍带打地笑起来，眼角的细纹扯也扯不平，“这丫头，就会讲这些歪话！”
鹿瑛也在那头笑着，无声的。窗外簌簌飘雪，风从窗缝里吹进来，吹得她骨头渐冻，心底有一片和软的冷冰。
这场面看了许多年，总是干看着，想插话又奈何嘴巴不如妙真讨巧，性情也不像妙真那样爽快。妙真高兴就笑，不高兴就哭。她的高兴与不高兴都是婉约地低头，脸上永远是一片婉约的笑意。
少有人知道她心底里到底是高兴还是不高兴，反正她一贯没有相悖的意见。好在嫁了寇立，他那个人什么都要问个透彻，常把个脑袋凑到眼皮子底下问：“我这主意到底怎么样？你到底是喜不喜欢？”
天长日久，他成了她肚子里的蛔虫，也成了她的喉舌，代她发言。好时常能逗得人前仰后合地笑，坏时也能怄得人痛快淋漓地哭。她觉得是嫁了他，她才有了一份自己的情绪。
是了，她是有了夫家的人，凡事要替丈夫打算。
她端起茶来双手捂着，向炕桌对面竭力劝说：“爹娘总把姐看得死死的，瞧，都把她闷坏了，叫她趁出阁前出去走一趟也好。我来时婆婆还念叨，说好些年不见妙真，不知她长成了什么模样。都想瞧瞧姐是不是出落成咱们家先太太的模样了。”
曾太太不由将妙真的脸端详了片刻，笑道：“照她亲娘是要丰腴一点，她母亲是个瓜子脸。她这脸盘子，是随老爷了。老爷年轻时候就是个鹅蛋脸，如今吃肥了，不中看。”
说曹操曹操便道，尤老爷正好打帘子进来，还是乐乐呵呵的面孔，“说谁不中看呢？你在两个闺女面前贬低我，叫我做爹的威严往哪里放？”
曾太太只白他一眼，吩咐丫头端了热茶来。鹿瑛起身让座，坐到了榻跟前那梅花凳上头，一家人团团围着个熏笼。
尤老爷顺势看了鹿瑛一会，揪着眉“啧”了声，“鹿瑛怎的回家来这样久还是这样瘦？多吃点，多吃点，不要跟猫儿吃食似的。你老子就是穷死，一日的饭也是供得起你。”
说话间摸了对红宝石珥珰出来，托在掌心里递去，“外头得的，前头得了个蓝宝石的给了你姐姐，这个给你。”
鹿瑛心尖倏颤了下，小心去接了来，捧在手里，像捧着一汪泪水无处存放。
她才依了寇立的主意要将妙真带往湖州，离了爹娘，好使些手段诓哄妙真嫁妆里那两处田庄。心里一直是用父母不公的理由来说服着自己心安理得。可眼下得了这对珥珰，那理由又似乎有些不足够了。
心下正是犹豫忐忑，又听尤老爷问：“姑爷呢？”
“他到外与朋友会局去了。”
尤老爷嗤笑着靠在榻上，“他的朋友真是遍布天下，自小到如今，才往嘉兴走动过几趟，就结交了那么些朋友。”
鹿瑛忙辩解，“都是些常往湖州去的人家，在买卖上常有来往的。我公公说本来就嫌他成日不做正经事，他这才与他们走动得多些，要学着做生意。”
尤老爷瞧一眼曾太太，“姑娘嫁出去果然就是别人家的了，你看，我还没说姑爷什么不是，女儿就先替他辨起来了。我也不是说他不好，只是他年轻，太好耍，到底不是好事，还是要有些拼劲，贪图享乐仔细迷了性情。年轻男人，还是当如安阆，或是……”
恰在窗纱上瞥见廊下良恭，继而乐道：“或是像良恭这样的，能吃苦耐劳。家里虽有金山银山，也总有挥霍成空的一天嘛。”
听得妙真心花怒放，好像是夸了她一般，把腰杆得意地挺起来。嘴角却是不屑地一撇，“良恭有什么好，不过是个下人。”
尤老爷鼻稍一吹，“哼，妙丫头，你可不要门缝里看人，就是皇帝老爷往上数一数，祖上也是穷苦出身。”
妙真心里越美，越是翻着眼皮不认同。那眼皮翻转到窗纱上，心里又是一阵密密麻麻的细小的快乐。她的眼睛冒在曾太太肩上，向尤老爷贼兮兮地扇动，“那您说，到底是安表哥好，还是良恭好？”
尤老爷哈哈一笑，“各有各好。”
妙真不觉又问：“那您倘或再有一个女儿，情不情愿许给良恭？”
谁知尤老爷将笑一收，瘪起嘴，“那不成，把女儿嫁给他，岂不是跟着他吃苦？我舍不得。看他好归看他好，要做女婿，那是两码事。”
妙真立时有些不高兴，冒出个脑袋，“可见您真是个地道的生意人，才说人家好，这会又不认！”
尤老爷刚要张嘴辩，曾太太便来搭腔，“好了好了，还要为这子虚乌有的事争起来不成？有你们两个就够操心的了，再有一个，我只怕是活不成了。”
话锋转过，又说起年后叫妙真跟着鹿瑛两口往湖州去的事情。果然尤老爷是不答应的，连连摇撼着手，“不成不成，妙丫头从未出过远门，山高水长的，出了事怎好？”
曾太太嗤道：“能出什么事？那是鹿瑛的婆婆家，又是亲姑妈，你自己的亲妹子你还不放心？”
“我不是说去寇家不放心，我是说路上远，万一遇到个什么贼寇……”
还未说完，妙真已强争起来，“尧哥哥走南闯北的这么多回，也没听见他说遇见过什么贼寇。鹿瑛和寇立从湖州回来还不是好好的，怎的我就倒霉，好容易出一趟门，偏叫我遇上贼寇？您就是不想让我去，也罢，我不去了，往后也不到常州去，就守在您身边，做个嫁不出去的老姑娘！”
鹿瑛这会骑虎难下，本就没主意，只好帮着劝一阵。几方劝说下，尤老爷只得说再议。
这一议，先赶上送胡舅母与安阆回常州，后又是各家年礼往来，就暂将此事抛在了脑后。
寇立因为此事不定，心里也不安定，常催促鹿瑛，“年关就到了，早定下来，咱们好先打发人回去报信啊，母亲在家也好将大姐姐的住处收拾出来。跟着去的还有若干下人，也要找地方安顿他们，都是费时日的事。”
鹿瑛正坐在妆台看镜子里自己的脸，脸畔坠着的尤老爷送的那两只红宝石正熠熠生辉，红得窝心，返照出她眼底有点自私无情的目光。
她自己看着自己的脸，渐渐生出羞愧，隔定好半晌才扭头照他一眼，“你心里光是惦记钱。有了钱也是大手大脚的花，还不如没有。”
“怎么说这话？”
寇立听出她这必定又是动摇了。他这妻哪里都好，温柔和顺，贤惠持家，就是过于没主意。好在他就是她的主心骨，也是她不能出口的许多主意。
他重提耐性走过来哄，“难道我前些时说的都白说了？咱们是替大姐姐存放，又不花她的。再说我寇家还没穷到短我的吃喝，犯得着使她的钱？”
见她不作声，他一屁股坐在案上，抱起胳膊叹气，“有件事我还没对你说，出门时老爷对我讲，过两年分一间铺子给我做。我想，一间铺子算什么？大哥管着同杭州府的那几笔丝绸生意，那是多少进项？怎么到我就只一间零散铺子？还是厚此薄彼。我非要做出个样子给他老人家瞧，也好叫他老人家看看，我寇立不是那没本事的人。可我要单做生意，总要本钱。咱们若能替大姐姐存放那两处田庄的地契，我暂借一份出来换些做生意的本钱，将来她要用时，我连本带利都还她，既是为她好，也是方便了咱们，岂不是两全？”
鹿瑛只盯着他那张一开一合的嘴，看得久了，只觉她这丈夫能说会道，哪是不学无术的人？
又将那份犹豫抛开，反劝他，“我知道你是个有打算的人，只是外头人看你爱玩，都只当你没甚出息。可我是信你的。我爹你也晓得，就是不放心大姐姐走这样远。你别急，大姐姐自己也想跟我们去玩，你让她去磨，爹拿她没法子。”
不料妙真一连软磨硬泡了几日，尤老爷仍是犹豫不决，唯恐妙真路上出什么岔子。妙真这日起个主意，想着尤老爷一向看良恭可靠，便推良恭去说。
一路上嘱咐道：“你千万要说你拿性命担保，不叫我出一点岔子。老爷放心下来，就许我去了。”
良恭散漫走在雪里，满是个不情愿，“你叫我去说也是可笑，难道我能做得了小姐的主？老爷也未必肯听我的。”
“你说你拿性命担保嚜，老爷信得过你。”
两个人一前一后，踩得雪沙沙作响，半晌没听良恭发声。妙真回头瞟他一眼，“你是不肯帮我说和，还是不肯拿性命保我的安危？”
良恭好笑起来，“这怎么又扯到性命上头了？”
“怎么扯不上？老爷怕的就是路上遇见个什么贼啊盗啊的。真遇上了，你是先跑，还是先护着主子？”
他眯起笑眼远远向天外望去，“咱们江南一带还算太平，少有贼寇。”
本来是子虚乌有的事情，妙真却忽地较了真，立在雪里挑着眼，“少有也是有，偏就叫我碰上了呢？你是丢下我自己跑，还是想法子护我要紧？”
良恭也只得立在那里，看她的神色，是一定要个答案的才肯罢休。
原是随便点点头就能哄过她去的事，这会却叫他难以启齿，好像真应下来，就等同于真是把性命押给了她。
这哪里值当呢？他把眼别开，余光却被她那双高傲的眼睛挽绊住。又变得有些犹豫了。
即便良恭真拿这话说给尤老爷听，尤老爷仍是在案后摇手。其中还有个缘故，尤老爷想着妙真再过一二年即要出阁，这会再往湖州去一趟，只怕父女相聚的时日无多。
妙真带着好大的气地回屋，沿途雨雪，她兀自往前走。良恭追上来给她撑伞她也不要，将伞抢来摔在地上，折断了散架。
回房小丫头看她湿了鞋袜，忙奉茶上来，请她换衣裳。她却将胳膊一扫，将茶碗“咣当”扫了下去。
吓得小丫头忙冒着大雪去外头寻人来劝，不想里外寻了一圈，林妈妈白池等人皆不在家，忙着筹备过年的事情去了。
只得又到院门外头敲良恭的门，“良哥哥，你去劝劝姑娘，她在屋里发火呢。”
良恭正在铺上睡着，迷迷瞪瞪地翻了个身咕哝道：“随她去发，横竖她火气大，浑身的脾气不发出来她也不痛快。”
那丫头在门外一怔，又再试着敲了敲，“我们可劝不住，白池姐和花信姐都不在家。她一会该哭了。”