“芦苇？”苏心禾秀眉一挑，这可是好东西啊！
苏心禾二话不说，便拎起裙裾，向芦苇田走去。
李惜惜见她急急地往前走，也有些不明所以，便立即快步跟了上去。
四五月的时节，芦苇已经茂盛起来，葱葱郁郁，随风而摆。
苏心禾沿着田边徐徐往外走，走到一处格外茂盛的芦苇叶旁边，才停下了脚步。
苏心禾问：“你有刀么？”
李惜惜自幼习武，早就习惯了随身携带匕首，她疑惑地将匕首掏了出来，递给苏心禾，问：“你要做什么？”
苏心禾接过她的匕首，盈盈一笑：“这野生芦苇长得很好，我要带些回去。”
说完，苏心禾便用匕首隔下一束芦苇叶。
李惜惜不明所以，道：“若是采花也就罢了，这芦苇叶子有什么好看的？值得这么大老远带回去？”
苏心禾数了数手中的芦苇叶，转头对李惜惜道：“这芦苇叶虽然没什么好看的，却有用得很，用芦苇叶包出来的粽子可香了。”
“你要带回去包粽子？”李惜惜一听，便瞪大了眼，那软糯香绵的粽子，原来就是这芦苇叶包的！？
苏心禾答道：“不错，你吃不吃粽子？”
李惜惜已经跟着苏心禾吃了一日，听她说要包粽子，也自然不会错过，于是忙不迭点头。
苏心禾便将割下的芦苇叶，一股脑儿塞给了她，道：“那就来帮忙。”
李惜惜吃人嘴软，便只得乖乖地抱着芦苇叶，跟在苏心禾身后。
于是，一人在前面割芦苇，一人在后面等着拿，很快便收了一大摞芦苇叶。
李惜惜一个人拿不下了，苏心禾便将她的匕首收了起来，也为李惜惜分担了一部分，两人沿着小路，深一脚浅一脚地往回走，裙裾上染了泥，也毫不在意。
李惜惜抱着芦苇叶，随口道：“小时候，父亲偶尔会带我们下田劳作，体会农人的不易，其实也挺好玩的，只可惜后来父亲总是出去打仗，便没有那么多时间陪我们了。”
苏心禾瞧她一眼，今日的日头好，晒得李惜惜面色发红，虽然有些热，但却隐不去她嘴角的笑意。
“侯府所有的孩子都会去么？”
“是啊！”李惜惜不似寻常闺秀那般忸怩，笑起来反而大大方方的，道：“那时候，我和李承韬应该只有五六岁，但大哥和二哥已经长得很高了，所以父亲便让他们去插秧，让我们在田边看着。”
“大哥曾经养在外面，听说也干过农活，所以秧苗插得又快又好，二哥就不一样了，他是嫡子，又在侯府长大，从未做过农活，自然比不过大哥。”
“我记得后来，父亲夸赞了大哥的秧苗插得好，又数落了二哥一顿，到了晌午，父亲带着我们回去休息，二哥却不肯去，他独自留下，将余下半亩地的秧苗都插完了。”
苏心禾问：“父亲知道后可说了什么？”
李惜惜摇摇头，道：“父亲只当没看见，话也没有多说半句，便带着我们走了，从那之后，即便父亲再带我们出门，二哥也不肯一起了。”
苏心禾忽然想起，在平南军入城的那一日看到的场景，李俨骑着马，威严地走在前面，而长子李信则紧随其后。
难怪连路人都说李俨心爱长子，无论去到哪里，都将长子带在身边保护，反而将嫡子李承允送到了北疆，让其单枪匹马地面对凶猛的瓦落强敌，这不是偏心，又是什么呢？
苏心禾忍不住问道：“那大哥的母亲呢？”
“早就没了！”李惜惜对那位传说中素未蒙面的女子并无好感，只道：“听蒋妈妈说，父亲和母亲曾经恩爱甚笃，若不是父亲突然领了大哥回来，家里的气氛也不会变成如今这样！”
“大哥是几岁被领回来的？”
李惜惜想了想，道：“似乎是十四年前……应当七岁左右罢！”
苏心禾心中默默算了一下李承允的年纪，心头微动，道：“如此说来，父亲其实在与母亲刚刚成婚之时，那位外室便生下了孩子，还在外面养了七年？”
“可不是嘛！”李惜惜不由得叹了口气，道：“那时候父亲常年在外带兵打仗，母亲心心念念盼着他回来，可他倒好，一回来便带了个比嫡子年岁还大的庶子回来！”
在这个时代虽然男人三妻四妾稀松平常，但这样的事，无论换了谁都心中有气，苏心禾道：“只怕母亲这些年里也不好受。”
“那是自然。”李惜惜也拢了拢眉，道：“大哥日日长在眼皮子底下，父亲又对他格外地好，母亲觉得心寒，便不怎么搭理父亲了。”
苏心禾暗想，叶朝云并未事事针对李信，倒也算大度了。
“你可知那外室是什么人？”
李惜惜摇摇头，道：“不知道，我曾经问过母亲，但母亲说她也没有见过……我瞧着大哥的模样，想必那外室也不会差的。”
苏心禾只远远见过李信一面，但印象当中，李信与李承允并不算太像，李信生得清秀俊逸，若是不着武袍，看起来更像一位温和的翩翩公子，但李承允却剑眉星目，轮廓如削，即便神情淡漠，那双眼睛看起来也摄人心魄，气势逼人。
两人聊着天，很快便回到了马车上。
苏心禾将芦苇叶统统交给了青梅，青梅小心翼翼地将芦苇叶收起，便让车夫驾车。
车夫马鞭一抽，车轮徐徐转动起来，苏心禾与李惜惜便登上了回程的路。
-
新鲜的芦苇叶约莫一尺长，呈好看的翠绿色，清水洗过之后，上面还挂着晶莹的水珠。
铁锅中的水已经烧得沸腾，苏心禾将洗好的芦苇叶，倒入了沸水之中，鲜嫩的芦苇叶很快便沉浸下去，颜色由浅变深，叶片也肉眼可见的软了下去。
“这样看起来，倒是有几分像粽叶了！”李惜惜回府之后，并没有回到自己的院子，反而随苏心禾到了静非阁，她闲来无事便立在一旁看热闹，见芦苇叶变了样子，也觉得十分神奇。
“备粽叶简单，调馅料、包粽子才更为关键。”苏心禾说着，便问青梅：“小枣泡得如何了？”
青梅道：“按照小姐的吩咐，方才一回来便开始泡水，这会儿应该好了。”
苏心禾颔首，道：“取来罢。”
片刻之后，青梅便将小枣、腌肉、糯米、绳索等物件通通取了过来。
苏心禾拿起两条襻膊，一条递给了李惜惜，道：“想不想试试？”
李惜惜还从未行过庖厨之事，今日陪着苏心禾去采芦苇叶，也是一时兴起，不过这包粽子，看起来还有点儿意思。
于是，李惜惜便接过了襻膊，不冷不热道：“罢了，这么多粽叶，想你一个人也包不完，我便大发慈悲地帮帮你吧！”
苏心禾心觉好笑，“好好好，多谢李大小姐。”
李惜惜也抿唇笑了下，便将襻膊束了起来。
傍晚的天空云霞火红，风清气朗，十分宜人，苏心禾与李惜惜便坐在树下的石桌前包粽子。
“这粽叶的两头是不能用的，需得用剪刀剪去。”苏心禾一手拿着粽叶，一手执着剪刀，她灵活地将芦苇叶的两头硬角剪去，这芦苇叶就变得服帖了不少。
李惜惜看得认真，便学着苏心禾的样子，将芦苇叶的两头剪去了，“然后呢？”
苏心禾便继续示范，她取了两片剪好的粽叶，交叠对折，用手指一夹，便形成了一个小小的“漏斗”，然后，她用勺子舀起一勺糯米，便往这“漏斗”中灌米，灌到七分满时，又挑了两颗圆润饱满的小枣，塞到了粽子里。
而后，又用糯米盖住了鲜红的小枣，用勺子奋力压实。
“加了红枣后的粽子，煮出来便是甜的，你若喜欢吃枣儿，也可以多放几颗。”
李惜惜点点头，她一面看，一面做，糯米压紧之后，特意塞了四颗红枣进去，她包的粽子，定要是最甜的才好！
苏心禾见她跟上了步骤，便继续道：“将粽叶折过来，然后让粽子转个身，将两侧的粽叶都这样捏进去。”
苏心禾将一个粽子包好后，便迅速抽出了一条棉绳，将粽子一圈圈绑了起来。
“绳子千万要绑紧，若是松了，可就煮成一锅粥了。”
李惜惜听罢，忍不住笑了起来，“不就是‘五花大绑’么？这有何难，看我的！”
于是，她也按照苏心禾的法子，将粽叶压紧，取来绳索将其绑住。
但这一步看起来容易，做起来却很难，李惜惜试了两次，可是粽子要么被绑成了一个歪歪扭扭的长条形，要么就过于松散，连糯米都漏了出来，她不禁有些泄气。
苏心禾不慌不忙地接过了她手里的“变形粽”，道：“你绑的时候，可以用食指和中指夹住下面的粽角，再用拇指按压上面，便能形成一个固定的形状，就着这个形状将粽子绑好即可。”
苏心禾当着李惜惜的面，仔细地将绳索捆好，说来也奇怪，在李惜惜手中歪七扭八的粽子，到了苏心禾手里却显得格外听话，很快便被绑成形了。
苏心禾将粽子放入了待用的盘子里，道：“你再试试？”
李惜惜也是个不服输的性子，便点了下头，又拿起两片粽叶，卷土重来。
经过两个失败的粽子之后，李惜惜终于可以包出像样的粽子了，她忍不住欢呼起来，将自己包的粽子整整齐齐地码放在面前的盘中，道：“等粽子煮好了，我要给母亲送一些过去。”
苏心禾笑了笑，道：“我也正有此意，但不知道母亲是喜欢吃甜的，还是喜欢吃咸的？”
“这……”李惜惜长到这么大，还从没关注过自己母亲的口味，只得实话实说：“我也不知。”
苏心禾道：“那你便来包甜的，我来包咸的，如何？”
李惜惜在北方长大，虽然听说过南北粽子有甜有咸，却还从没尝过，于是忙不迭点头，“好！”
咸粽子比甜粽子的工序更为繁琐，肉需要提前去皮腌制，与料酒、酱油和盐相佐，直到鲜肉充分腌入味了，才能开始包粽子。
咸粽里的肉，要肥瘦参半为好，若是太瘦了，嚼起来口感太柴，若是太肥了，又容易让人觉得油腻，所以苏心禾便让青梅精挑细选了一块上好五花，如今包起粽子来，片片肥瘦均匀，恰当好处。
李惜惜本是第一次包粽子，待手法熟练之后，速度便快了不少，不到半个时辰，便包出了一大盘粽子，苏心禾为了区分咸甜粽子，便改用了红绳捆绑咸肉粽，两种粽子热热闹闹堆在一起，看着十分喜人。
苏心禾对白梨道：“先煮一轮吧。”
白梨笑着应声，便将第一盘粽子送入了小厨房。
李惜惜还想跟着去看，苏心禾却道：“这粽子煮起来至少得一个时辰，你若是不想包了，不若先用晚膳吧？”
“那怎么行？”李惜惜义正言辞地拒绝，“我忙活了一下午，就等着粽子出锅呢，这时候，别的吃食都不配占据我的肚子！”
苏心禾忍俊不禁，便道：“那好，那咱们便等着吃粽子罢。”
李惜惜见还有不少多余的粽叶，不禁嘟囔道：“你看看你，还不如我包得快呢！本小姐今日心情好，就帮你一把！”
李惜惜说罢，便重新坐到了苏心禾对面，也照着对方的手法，开始包起了肉粽。
于是，姑嫂二人便从下午一直包到了天黑，直到所有的粽叶都用完了，苏心禾和李惜惜才停了下来。
李惜惜忍不住伸了个懒腰，道：“没想到包粽子比练剑还累啊！”
苏心禾一笑，“粽子快出锅了，还不快去洗洗手？”
李惜惜听了这话，连忙站起身来，解开襻膊洗手去了。
-
正院。
蒋妈妈点好灯后，轻轻吹灭了火折子，她侧目瞧了一眼桌上的饭菜，纹丝未动，不由得轻叹道：“夫人，您总这样不用晚膳，身子怎么吃得消啊？”
叶朝云正端坐在案前，一笔一划地抄着佛经，淡淡道；“没什么胃口，撤了罢。”
蒋妈妈还想再劝，但见叶朝云连头都未抬，便也只得默默收拾桌子去了。
“对了。”叶朝云叫住了蒋妈妈，问：“心禾与惜惜可回来了？”
蒋妈妈道：“奴婢方才回来之时碰到了白梨，说世子妃与四小姐下午就回来了，但四小姐去没有回自己的院子，反而去了静非阁。”