池濯的脚步声远了，宋也川的院子再一次沉寂了下来，他放下手中的杯子，许久没有说话。
当他做出某一个决定起，他注定将要踏上一条孤身一人的道路。这条路没有花团锦簇，只有无尽风雨摧折。
房间里只燃着一盏孤灯，昏晦的灯光只能照亮他身前方寸之地。
他的左手还不太能写字，他却再一次挣扎着在纸上写下了温昭明的名字。
明明是他说好与温昭明暂不相见，可他却又如此想见她。
如果思念有声音，那他一定在心底，呼唤了千千万万遍。
*
当宋也川终于可以执笔写字的时候，时间已经来到了年末。诏狱中的针刑到底没能彻底摧毁他的左手，宋也川写下第一行字之后，终于轻轻松了一口气。
这只手到底没有毁在狱中，让他依然可以写点东西。
静室的桌子上摆着楚王刚刚派人送来的白银百两，是他帮助楚王谋得九城兵马司大权的奖赏。犹豫了很久，宋也川铺开纸写了一封信。
天色很冷，有隐隐的白气从他口中呼出，一封信涂涂改改写了两个多时辰，他终于又重新拿了一张纸誊抄好，封入火漆之中。
半个时辰之后，这封信和一百两白银的银票送到了温昭明的案头。
“谁送来的？”
霍逐风说：“是一个路边乞儿，说是一个年轻男子叫他送来的，事成之后还给了他一两银子做报酬。”
温昭明眼中有笑意闪过，她把信纸抽了出来。
纸上只有一句话：“昔年曾许诺，若有存余，必交由殿下，以之为善款。今日也川躬行此诺。”
温昭明先是觉得高兴，至少宋也川的手依然还能继续写字。但她把纸翻来覆去看了一遍，确认只有这一句话时，不由得有些生气。
果然是宋木头，两个月不见，送信用得竟还是如此公事公办的语气。
直到她翻过信封背面，上面用很小的字写了一阙诗。
夜月一帘清梦，东风十里柔情。
他显然思虑良久，才将这句诗落在纸上，选了一个不易被发觉的位置，悄悄袒露自己的心声。温昭明弯眸，显然心情好了许多。她把信封夹在一本书里，目光望向窗外。
这一个多月来，明帝的确从朝中选了不少人供她挑选，只是这些人当中并不是所有人都愿意尚主。
有人听说自己的名字在候选名单上，连夜定下亲事。也有人暗自窃喜，以为可以借此平步青云。
但是在大梁一朝，尚主并不见得是登云之梯，因为尚主的第一步，意味着放权。一旦公主出降，驸马便要放弃朝中权势，领闲差颐养终老。
明帝晚年，越发刚愎薄情，手段也愈发狠戾。那些听闻宜阳公主选驸马而急忙定亲的大臣，皆被明帝拉到午门之外廷杖。
掌刑的是锦衣卫，监刑的司礼监。廷杖之下，可生可死。锦衣卫下手轻重，全看司礼监官员的脸色。数日之内，午门外血流成河。那些年轻的郎君或许也曾梦寐以求在大梁的版图上一展宏图，但却都死在了司礼监的爪牙之下。
明帝摆出架势想要替自己的女儿撑腰，这个举动在温昭明眼里无非是维护着明帝自己的体面罢了。
十一月末，温昭明生了一场病，虽不重却缠绵病榻良久。
司天监占星之后禀告明帝，是近期因公主而起的杀伐太多，损了公主的福祚。
为公主选驸的事情才暂时搁置了下来。
这几日，温昭明昏昏沉沉地躺在床上，冬禧跟他说来了位医者要替她诊脉。温昭明默默在床上翻了个身：“不见，父皇选的太医已经给我开了太多苦药了。”
秋绥对着她挤眉：“殿下不见会后悔的。”
温昭明后知后觉地拥被起身，冬禧侧过身，宋也川正静静地站在门口。
他穿着一身半新不旧的斓衫，袖口已经洗得有些发白，头发被束起于巾帽中，整个人单薄清瘦，眼眸却依然温润明亮，他手里拎着一个木盒，果真像是一位悬壶济世的郎中。
温昭明愣愣地盯着他，倏尔眼睛便红起来：“你来啦。”她说话时带着鼻音，声音之中带着一丝委屈，两颊微红着。她坐在床上，看上去比平日里还要更娇小一些。
宋也川在她的注视之下走到了她面前，笑容浮现在他的唇边：“昭昭。”
他的左手缠着白纱，宋也川抬起右手轻轻贴了贴她的前额：“我不该来见你的。我答应了五殿下，从此之后与你不再往来。可我听你病了，整日里惴惴的，若不亲眼见你，只怕什么事都做不好。”
温昭明的额头有些热，他将手里的木盒放在桌上，温昭明看着他的动作说：“你不会也是来给我开药的吧。”
在秋绥和冬禧的注视下，宋也川缓缓点头：“是。”他从中掏出一包药交给冬禧：“劳烦了。”冬禧和秋绥福了福，带着人退了出去。
等到房间里只余下他们二人，宋也川终于将木盒彻底打开，露出里面的东西，他眼底藏着一丝笑：“这里有杏脯、肉干、如意糕。昭昭你想先吃哪一个？”
他眼睛里带着笑，温昭明受到他的感染，亦笑了起来：“你骗人！”
“嗯，我骗人。”一泓清波荡漾在他的眼底，他认真地看着她，好像要把她的容颜记在心里。
宋也川取出一个纸包，“这个如意糕是我才买的，还热着。听说是芝麻馅儿的，闻着很香。”
温昭明接过来，轻轻咬了一口，而后吸了吸鼻子。
“宋也川，其实我是故意生病的。”她垂着眼睛盯着自己手里的如意糕，“我不想让我父皇再杀人了，可他不听我的。我只有靠这个法子才行。他听我病了，派了太医来，却没有亲自过问我一句。我整日里待在这，你不在我只觉得孤零零的。”
第46章
她生病时总比过去更娇气些, 眼圈红红的，眼泪围着眼眶转，宋也川将自己的凳子拉得更近些, 温和说：“陛下是疼你的，只是天家的父女，哪能和寻常人家一样呢。”
温昭明咬了一口如意糕，又尝了杏脯与肉干, 终于看上去开心了些。
冬禧端着药碗走进来，只见二人端正地坐着, 没发现什么端倪：“殿下，药好了。”
温昭明神情恹恹：“知道了, 放下吧。”
宋也川对着冬禧笑：“给我吧。”
冬禧和秋绥两个侍女都很喜欢宋也川，先前公主生病时，每次有他在, 殿下都会听话喝药，二人不疑有他, 立刻将药碗送到了宋也川的手上。
等到她们退了出去, 温昭明吸了吸鼻子：“你这是什么药, 闻着就苦。”
宋也川笑着说：“殿下, 这是我平日里喝的药。殿下的病就要好了, 多吃饭多喝水便是了，不用吃药了。”
“若我父皇能像你这么想便好了，他只觉得让我吃药就是为了我好。”
她看着宋也川端着慢慢将药喝尽，他眉心舒展又沉静, 温昭明捻了一个杏脯塞进他嘴里：“苦死了, 压一压。”
宋也川的眼眸轻轻动了动，那枚杏脯含在唇齿间, 弥漫开一丝细腻的酸甜，口中含着食物不宜对人说话，于是他便对温昭明露出一个干净的笑容来。
“你的右手，如今可以端得住碗了？”温昭明将他的手拉过来轻声问道。
“嗯。”宋也川垂眸看向自己的手掌，“也可以握汤匙，写字和持箸还有些费力。”
温昭明将他的右手掌心向上着摊开，他手腕上那条狰狞的伤痕便暴露在温昭明的眼前。她抬起手轻轻摸了摸，触手觉得有些粗糙，还有凹凸不平的瘢痕：“还疼吗？”
宋也川有些不习惯伤处暴露于人前，他手指微微蜷缩，低垂着目光不去看：“下雨天偶尔会痛，但平日里一切如常，早就不会痛了。”
“找人为你治一治吧，”温昭明认真说，“你还年轻，万一能再好些呢？”
并非是没有医者看过，温昭明替他请过许多医者，那些人在宜阳公主的注视之下吞吞吐吐，只说若尽心医治总会好转的。宋也川却早已经听出了话外之音。他的右手只怕用再多的药，也只能止步于此了。
初时的确不习惯，他也曾在暗地里和自己较劲，执意学着用右手执笔握筷，可如今他已经可以坦然接纳了。
“这总不是一两日的功夫。”宋也川安静说，“殿下放心吧，会好的。”
二人又说了几句话，宋也川站起身来告辞，温昭明没有说挽留的话，宋也川走到门口时回过身看去，她楚楚地坐在床上，眼睛一眨不眨地盯着他看。
心中一念微动，宋也川踅过身再一次走到了温昭明的床边，他踌躇片刻，终于抬起手轻轻摸了摸温昭明的额头，声音很轻似带压抑：“请殿下快些好吧，我每日都魂不守舍，可却又不能时时刻刻看到殿下，这滋味太过折磨。”
他有意在克制，克制着自己想拥抱她的欲望。
温昭明眼眸轻轻漾开涟漪：“可我偏想让你每日都惦念我，你会吗？”
“殿下。”宋也川面上微红，“只求殿下能够老实养病，不要再作弄于我。”
见他羞赧，温昭明吃吃笑起来：“好了，不戏弄你了，你快回去吧。”
宋也川如蒙大赦，对着她行过礼，忙不迭走了出去。外头响起一声巨响，像是什么东西被撞到地上的声音，紧跟着宋也川低低的道歉声便传了进来。
冬禧进来时还觉得奇怪：“宋先生在这待了这么一会，怎么看着像是病了，魂不守舍的，连门口的铜盆都打翻了。”
温昭明莞尔：“他啊，欲拒还迎，迂腐又古板，真没意思。”
看着公主眼底含笑，看上去好了许多的样子，冬禧笑而不语，替她重新铺过床铺才离去。
*
朝堂之上，依然不太平。
明帝对于阉党的倚重已经到了近乎言听计从的地步。
楚王温兖并不喜欢阉党。阉党是仰赖皇权而生的产物，他们的目的很明确，把忠君二字贯彻到了极致。他们没有子嗣，不考虑后世的福祚，只在乎朝夕间的富贵，这反倒成了一群没有什么弱点的人。
举目四望，能为温兖做事的人，都处处掣肘，畏首畏尾。人人望风而动，摇摆不定。温兖的目光终于落到了宋也川的身上。
建业八年的最后一天，除夕。
温兖在入宫参加宫宴之前，把宋也川叫到了府上。他的脸色有些阴郁，对着宋也川缓缓道：“你留在京中一定有你的理由，不论是为了权势，还是为了旁的什么，今天，本王想给你个机会。”
宋也川抬起眼眸，温兖对着他漫不经心地说：“二月十五的春闱，你且去试一试。”
温兖是个武人，也曾在马背上替明帝打过江山。朝堂之上，他更是牢牢地把兵部握在手上。但是随着年龄的增长，温兖日益窥探出一个亘古不变的道理。朝堂上，从来都是哭声大的话语权更多。他迫切需要一个能为他说话的人，而这个人最好容易掌控。
宋也川不是最好的选择，却是他当下最好的选择。
明帝成年的皇子只有两个人，如今他和温襄之间权力的争夺已经到了生死存亡的旦夕之间，所以他走出的每一步，都不能有纰漏。
“王爷，离二月十五只有八十余日。”宋也川缓缓说。
“我记得你是建业三年的举人，按理说你不用从秋天的乡试考起。你如今已是白衣，二月份的会试，你可以名正言顺的参加。”温兖的目光微冷，“昔年你在朝为官时，一向以才学而闻名，本王倒是觉得你不会让我失望。”
宋也川似是笑了一下：“王爷看来是不许我拒绝了。”
“你没有理由拒绝。”温兖走到窗边背对着宋也川站立，“我可以告诉你今年的主考官是谁，你曾是授官于翰林院的人，里面那些鸿儒博士喜欢什么样的策论你比本王还要谙熟。但是我不会允许你舞弊，也不会去替你打探文题。”
“宋也川，比起依附旁人。这条路，是属于你自己的登云梯。”
对着温兖的背影，宋也川缓缓一揖，眸光幽晦：“是。”
*
从楚王府出来时，天上竟开始飘起了雪花。起初不过是三三两两宛若细盐般的雪末，待宋也川走到朱雀街上时，雪花纷纷扬扬，宛若梨花绽落。
宋也川是很喜欢下雪的日子的。
入目飞雪如絮，周遭万物清白。
涤清傲骨，掩埋污秽。