见他犹豫，温昭明嗤笑：“难不成怕我吃了你？这一回你的确是帮了我, 我也不是知恩图报的人，你安心住在我府上, 我会按照门客的标准礼遇你。”
宋也川轻声说：“能为殿下做事是应该的, 也川不敢居功, 若说门客, 也川一个罪人, 如何能做殿下的门客。”
似乎早想到他会这么说，温昭明并不生气，她倾身上前，离宋也川的距离只余三寸远。她身上的甜香幽幽飘来, 温昭明娇柔的嗓音在宋也川耳边响起：“那看起来, 宋先生更喜欢做本宫的面首。”
她的呼吸拂在他耳边，宋也川只觉得半边身子微微一僵。
他的耳尖泛起了一丝红, 他庆幸幸好是在马车中，不会被温昭明看出端倪。
见他又不说话，温昭明有些意兴阑珊地摸了摸鼻子：“你这人也忒无趣了些。”
宋也川又为她的茶盏之中注入茶水：“殿下可知，顾安如何了？”
“这件事已经传到了父皇的耳朵里。顾安的命应该保住了，司礼监那群人应该是不敢动他了。只是往后的日子，就得看我父皇的心思了。”听温昭明说完，宋也川轻轻松了口气：“多谢殿下。”
*
翌日清早，众人还是早朝时才听说这样一桩事。
河道监管太监曹爽死了。
死在了幽州城外的一条小河沟里。
此人就是先前顾安指认的那一位曹大人。
很显然，司礼监的人希望，所有的事情都了结在曹爽的身上。
果不其然，从私吞民田再到贪污赈灾之款，林林总总的罪名都加诸在了一个小小的河道监管名下。
司礼监掌印太监贺虞亲自上的奏表，痛陈曹爽之罪十数条，恳请明帝下旨，将其挫骨扬灰，曝尸于野。
明帝准了。
但除此之外，明帝还给顾安封了一个按察使司佥事的小官。这个官职从七品下，不算什么要职，但其位于按察使司主管刑狱，顾安又才刚弹劾过司礼监，明帝的态度让司礼监上下都惴惴不安起来。
顾安从大理寺被放出之后，专门来到公主府拜别温昭明。
他身上穿着簇新的官服，身上还有未痊愈的伤痕，年轻的脸上却带着几分欢欣。他恭恭敬敬地给温昭明磕了三个头：“多谢殿下的提携之恩。”
温昭明亲自将他扶起：“不是本宫帮你，是宋也川的功劳。”
顾安的目光缓缓转向那个立在温昭明身后的青年，对着他拱手：“多谢宋先生。”
宋也川亦回礼：“也川不过是提出一些想法，还是顾兄自己的兼济天下之心，让陛下为之动容。”
“殿下，顾安还有一个不情之请。”
“请说。”
顾安垂下眼低声说：“舍妹阿照，还想拜托殿下关照。”
“你如今受任于按察使司，日后食君俸禄，也可以自己另外开府，顾照跟随在你身边岂不是比待在我这做侍女强多了。”
顾安摇头：“经此一事，司礼监因为而折断曹爽这一臂膀，只怕更将我视为眼中钉。他们对我的底细摸得不清，阿照跟在殿下身边才是对她好。若是有朝一日，顾安死于匪寇之手，小妹的婚事还请殿下做主。配一个小厮侍卫亦是无妨。”
只有十五岁的顾安，声音虽轻却语气坚定：“顾安谢过。”说罢撩起衣袍，行一叩礼。
看着顾安的背影消失于花厅，温昭明看向宋也川：“你后悔吗？将他拉进这淌混水里。”
宋也川的目光安静的看向温昭明：“殿下，他有无数次机会拒绝，是他自己执意走下去的。”
“因为你知道，他会选择这条路。”
“是。”
温昭明摇头，目光如水：“宋也川，你将人心看得太透彻，不是一件好事。”
她停了停继续说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。你将人看得太清楚太明白，就会没有朋友。”
温昭明抬起眼睫：“帝王将相尚且大智若愚，你若不懂藏拙，只会成为众矢之的。”
年轻的公主在帝阕之上徘徊，看到的事物比宋也川更深，宋也川轻轻摇头：“殿下知道，皇上为何重用司礼监么？司礼监这些年来树敌颇多，树大招风。那是因为他们无妻无子，他们只要今生的权势富贵，不会想要荫妻蔽子。所以皇帝给他们的权力很好收回，他们便会一心为皇上做事。”
“而也川，也是如此。”他抬起眼睫，“也川只为殿下做事，不图名与利，甚至不惜名节。殿下用我，无需后顾之忧。”
宋也川像是在和温昭明谈生意，而贩卖的事物本身便是他自己。
“那你的目的呢？”温昭明目光清凉如水，“说来听听。”
宋也川垂下眼：“也川想要殿下给寒门学子一条路。一条能够向上的路。科举纵然是一个机会，但考官大多被世家垄断，寒门难出贵子。也川想为他们再搏一次。”
“殿下，除夕之后，小五再也没有去过学堂。陈义说，他需要和他的父母一起，去郊外田庄上劳作。千字文还余下两阙没有教给他，他却再也没有机会学了。”宋也川轻轻呼出一口气，“我是命运不由自己的罪人，凡事只能依靠殿下成全。只有殿下能在朝堂上博得立锥之地，也川的心愿才能实现。”
狭小的马车之中，宋也川跪于温昭明的身前：“若能做对殿下有用的人，也川纵九死而不悔。”
如果今日温昭明第一次见宋也川，她是不会相信他说话的。
哪里有这样执拗的人，不图名利，不惜己身。
但他是宋也川。
他的前半生，都在奋不顾身为一句话——为天下立心，为生民立命。
这不仅仅是他一个人的路，而是诸多人前仆后继的路。这条路不因宋也川而开始，也不会因他而结束。宋也川如此，顾安也如此，在名与利的宦海之中，有前仆后继的证道者。
那一刻，温昭明很难说不感动。
“殿下，咱们到了。”霍逐风的声音自车外传来。
温昭明扶着侍女的手缓步下了车，她没有回头，只是清淡地说：“你说的话，我不能全信，也不会不信。如果你做得好，我自然会赏你。但如果你骗我，我会毫不犹豫地杀了你。”
“是。”
*
四月初八，宋也川如往常一般出门了。自从在琉璃厂中被认出之后，他出府的频率便更少了。今日是为了去拿上回订的几本书。
春风拂面，空气里飘着柳絮，京城地街巷一如既往地繁华喧闹。宋也川走到琉璃厂时，看到一个人正跪在路边行乞，他衣裳残破，满面风尘。
此人有些眼熟，等他走近时才看清是江麓。
宋也川不知自己该不该开口时，江麓已经认出了他。他脸上带着悲切地神色：“也川，那日是我对你不住，求你转告公主，不要再难为我了。我已经丢了庄王门客的差事，如今整个京城无人敢收留我，只怕不几日，我江麓便要饿死于此。”
宋也川不解其意：“这和公主有什么关系？”
周遭无人，江麓神情似悲似恨：“难道不是你向公主诉苦，她才会在庄王宴上故意点破我的身份么？你是她心头所爱，她自然是为你撑腰。”
听到心头所爱这四个字，宋也川心中升起一丝赧然。但江麓如此下场，只怕确有温昭明在背后推波助澜。
宋也川怀中揣着一吊用于买书的钱，他把铜钱取出，轻轻放在江麓面前的土地上：“庄王府上的事我的确不知，但此事到底与我有关，这笔钱留给你度日所用。钱不多，我也是仰赖公主鼻息过活，请你不要介意。”
他缓缓站起身，不再理会身后掩面低泣的江麓，回转过身时，发现孟宴礼正站在不远处，静静地看着自己。
今日应该是孟宴礼休沐的日子，他没有穿官服，只穿着寻常人家的青色斓衫。须发皆白，身量清瘦，只是目光炯炯，光看外表便知此人是一位鸿儒之士。
宋也川显然没有料到自己会在此时遇到昔年的恩师，怔忪片刻之后，他向孟宴礼的方向走去，直到无人处才拱手：“孟大人。”
上次见到宋也川，还是建业七年的盛夏，如今一别近一年，孟宴礼也觉得有几分恍惚。
“孟大人。”宋也川又低低地唤了一声，随后轻垂眼帘，“日后若孟大人再见也川，请您只作不识。想必大人早已听说，也川如今是宜阳公主的裙下之臣。孟大人是纯臣，是清流，若有人发觉您和公主门徒再有来往，对您名声不利。”
宋也川再次拱手，长揖及地：“您只当宋也川死在了建业七年的东厂狱里。”
他的神情淡漠平静，好像说得事情与他无关。
在无人发觉之处，在他低垂的眼睫下面，是一双泛红含泪的清眸。
第34章
没有人知道孟宴礼对宋也川来说意味着什么。
入朝三年, 他是和宋也川相处时间最长的人，也是影响宋也川最深的人。
若说三年前，宋也川空有报国之志, 那么孟宴礼便是照亮他道路的人。
孟宴礼是两朝老臣，虽没有入内阁为辅臣，但也确确实实受人敬仰，连明帝都知道他的存在。他不慕虚名, 不献媚权贵，想拜于他名下的人擢发难数, 但他只收了宋也川一个弟子，倾囊相助。
武帝在朝时, 若有学子想要科考，需得朝臣推举，才能考试。是孟宴礼一力上书陈情, 废除了这一规定。自此之后，只要举子入京, 无需向权贵行卷, 即可参加科考。宋也川便是这一制度下的第一批学子。
他感念于孟宴礼的恩情, 曾发愿将恩师的心愿发扬光大。
宋也川没有想过, 自己会成为背离师门的人。
孟宴礼看着这个学生, 眼眸中除了痛意还闪烁着一丝欣喜，他向宋也川的方向走了一步，嗓音有些颤抖：“你还活着。”
没有斥责他献媚公主，没有质问他背离师门, 孟宴礼只说了一句话。
你还活着。
不在意他为谁尽忠、为谁效力, 他只欣慰于宋也川还活着。
宋也川的手在袖中握拳，不敢抬头去看老师的面孔。
“不管你说什么, 做什么，你是我建业四年，于孔夫子像前发愿收下的徒弟，今生非死不改。”孟宴礼的目光落在他的帽上，声音似带痛意，“你不叫我老师也无妨。我认你为徒，不差这一声老师。”
孟宴礼已经走远了，背影也终于消失不见，宋也川在原地站了良久，终于对着孟宴礼背影，长长一揖。
他内心既感动，却又莫名的情绪低落。
就好像是一个人走了很远，早已捱过最孤单的那一段路，却突然遇到了故人。
就当他决定斩断和过去的一切时，有人告诉他，过去早已是你人生不可分割的一部分。他回不到过去，却又无法彻底和过去告别。
宋也川一个人默默向公主府的方向走去，府门口停着一辆马车，黄花梨木做成的车厢上雕刻者芙蓉花的纹饰，温昭明掀起车帘，笑着对他招手：“上车啊，宋也川。”
她的笑容和她的名字很像，总让人会联想到光明与温暖。
原本压抑的内心却松快了一些，因为温昭明说话时，尾音总是上扬。
“我想去寺里上香，等了你好久了。”她不把他当作是罪臣，说话时只会拿他当一个寻常的朋友，并不介怀于他的身份，“你再磨蹭天黑就回不来了！”
其实有时，宋也川不需要别人特殊的关照，他早已可以用平常心对待过去和自己的身份。
温昭明是尊贵的公主，也是最有资格不在意他身份的人。
“殿下，”宋也川轻轻说，“若是陛下知道，会生气的。”
“他哪有功夫管这么多。”温昭明把马车帘子挑开，“你别忘了自己的身份。”
身份？
见宋也川的眼中有一闪而过的茫然，温昭明淡淡道：“你是我的面首。”