凌阳华温和地劝说道：“宗门大比也举办了好几届了，青山峰今年难得有这么多人参赛，让孩子们多上场感受一下吧，西姜峰的孩子个个出类拔萃，今后还有的是机会。”
“依我看，不如各退一步，青山峰这边再多派一个人，如何？”
明黛：“……”
这话乍一看像是在帮他们青山峰说话，实际上却是不着痕迹地把他们损了个遍。
翁高卓对他话里那点抬高倒是很受用，心里却还是不怎么舒服。毕竟对方只是动动嘴皮子便占据了和事老的高位，他们西姜峰却是实打实地丢了名额。
但他不敢和凌阳华叫板，听见周围一片应和，只能扯扯嘴角，僵硬地笑：“凌峰主说得是，那就这么办吧。”
掌门：“明黛，你怎么看？”
明黛：“可以是可以，但我也有条件。”
掌门：“你说。”
明黛：“如果我青山峰的两名弟子最后全部胜出，我要求翁峰主赔偿精神损失费和出场费。”
翁高卓皱眉：“什么东西？”
明黛言简意赅地总结：“灵石。”
她抬起下巴说道：“此事虽然和我峰的徐岷玉有直接关系，但若非你西姜峰的弟子主动上前起哄，也绝不会演变成现在这个情况。归根到底，双方各有责任——当然，没在擂台周围设置保护屏障，宗门也有责任，这是我们这些师长的失职。”
最后一句话，成功把刚想要开口的掌门峰主都给怼了回去。
明黛继续往下说：“虽然目前的解决方案在我看来非常不可理喻，但我们青山峰弟子向来敢为敢当，你若执意要比，我们便奉陪到底。”
“不过话又说回来，比试是你们执意要求的，我们其实并没有义务配合。所以我的观点是：若青山峰弟子全员获胜，西姜峰不仅要道歉，还得支付精神损失费和出场费。”
“不多，合计不过七八万灵石，翁峰主，意下如何？”
虽然早些年凭借着实力当上了峰主，实际上却一天都没教过徒弟的翁高卓哪见过这种家长扯皮的阵仗，潜意识地就顺着明黛的话接了下去。
翁高卓冷笑：“那若是我西姜峰的人赢了呢？”
明黛眨眨眼，没有正面回答：“没有这个可能性。”
翁高卓勃然大怒：“好大的口气！”
明黛：“您就说敢不敢比吧！”
其他峰主见状想拦他，但翁高卓却已经先一步上当：“为何不敢？！”
明黛怕他事后反应过来不对，同样冷笑一声，当即做主拍板：“那就这么说定了，明日午前见！”
就在两峰因为这突如其来的插曲而争执不下的时候，千里之外的某处城镇里也发生了一件大事。
说来也巧，这事儿来得十分偶然。
半月前，江淮声带着一行人继续追查那股势力的由来，一路追至中洲与南苍的交界处榆城，却不曾想到了榆城之后，他们的线索便断了。
一行人不甘心就这么离开，于是便在榆城多停留了几日，一边留心着城内的动静，一边注意着往来出入境的人，一边四处探查，结果依旧一无所获。
反倒是在回程途中，路过某不知名小村的时候瞧见了一副怪象。
成百上千的男女老少排列在一起，垂头抬着一个一个又一个的棺材往山上走，看起来像是集体出殡似的，纸剪的小人混着冥币漫天飞舞，绵延几里也看不见头。
江淮声觉得奇怪，便收了飞剑下去打听。
一问才知道，近半年以来，临近几个村庄竟然都莫名其妙地被人给掘了祖坟。
一开始只是一两家，众人便以为是野兽干的，骂骂咧咧两句也就只能自认倒霉，算了不计较。
却不想，自那以后惨遭毒手的坟墓却越来越多，一晃眼的功夫，附近所有的山头竟是都被人给翻了个遍，连那些无名野塚也没落下。
但奇怪的是，各家清点来清点去，墓穴里得所有陪葬财物几乎都没有被人翻动的痕迹，少数几个失窃的家伙什也很快就从村里几个懒汉家里被翻了出来。
几个村的村民们凑在一起仔细一合计，最后发现他们除了祖坟被人给掘了一遍以外，似乎也没什么损失——但话又说回来，这个时代的普通人对于宗族的观念还是十分看中的。
对于那些挖人祖坟的宵小之辈，简直是千刀万剐都不为过。
同行的剑宗弟子看了眼旁边的江淮声，得到对方示意之后又点点头道：“这事儿确实蹊跷，报官了吗？”
村民：“肯定报了呀，当初一遇上这事，我们村立马就报官了，可官老爷派人来转了一圈，什么也发现。最后说什么没准儿是内部作案。”
若是一两家还好，可那却是好几个山头啊。
谁这么闲，天天不干活，跑来做这些损阴德的事？
“除此之外可还有什么奇怪之处吗？”
“有！怎么没有！”
紧接着那村民便把什么村头的小孩儿光哭却不吃奶、村尾的母鸡十几天了也不下个蛋之类的事情都说了一遍，听起来虽然玄乎其玄的，但和这些弟子们平时处理的那些真正的怪事相比，实在是正常得不能再正常。
那弟子本来还觉得这山里的事有些奇怪，这会儿听完老伯的陈述，又开始动摇了起来——天底下哪有那么多妖魔鬼怪，没准儿还真就是哪个缺阴德的干的呢。
不过江淮声没说话，他也不好妄下判断，只能继续问：“既然如此，你们之前有没有派过人巡山守夜？”
村民：“嗐，别提了。”
那老伯摆摆手，叹了口气，一副讳莫如深不愿意多说的样子：“官老爷走了以后没多久，周围几个村里的青壮年们自发组织了巡逻队，晚上连着巡逻了大半个月，结果连个鬼影都没捞着，最后只能散了。”
一来二去的，也就这么着了。
但这样下去也不是个事。
“再过一个多月便是七月半了，要是先祖回来串门却发现无处可去，岂不是大不敬？我们几个村子就寻思着干脆借着这个机会，把坟场都修在一起，重新立一个衣冠冢，也算是给父老乡亲们也定定神。”
至于为什么要定神……懂的都懂。
“老周家，你和几个生人在那嘀嘀咕咕什么呢？！”几人正说着话，旁边忽然插进来另一道声音，是个壮实的青年。
那青年看起来孔武有力，应当是正值壮年，但美中不足的是，眼下挂着两个黑眼圈，怎么瞧都有些精神不济。这会儿他正一脸不善地盯着众人。
“你们是打哪儿来的？做什么的？”
“我们是……”
刚才和村民搭话的那名剑宗弟子下意识地就要开口，却被一柄玄黑的剑给拦住了。
他诧异地回过头：“江师兄？”
一直站在后面未曾开过口的江淮声此时终于上前一步，面色平静地亮明身份：“我们是剑宗弟子，因得知此地出现异常，特地奉命来调查的，还希望各位能配合。”
同行的其他几名剑宗弟子：？？？
这话说的，要不是刚才亲眼瞧见江师兄是怎么临时起意的，他们差点都信了。
剑宗内部虽然矛盾诸多，但好歹也是当今一大宗，再加上这么多年来时不时地便有弟子下山历练、斩妖除魔，在整个中洲境内，剑宗的名头还是十分好用的。
青年闻言，眼中的警惕果然淡去了许多。
但他似乎还有些犹豫。
江淮声也不着急，就那么仍由对方打量。
好半晌后，那人终于松了口，眼神复杂晦涩：“跟我来吧，我带你们去见村长。”
……
于是返程的计划就这么搁浅，一行人在村里住了下来，并围观了他们长达三天的坟塚迁移。榆城靠近南苍境，地势地貌与剑宗大有不同，山上到处都是天然溶洞，迁坟的过程便是在溶洞之间不停地穿来穿去。
第一天村长招待了他们，但什么也没说。
第二天众人继续观礼，依旧什么也没发现。
直到第三天傍晚的时候，先前和他们见过的那位青年再次露了面，并把他们带到了以前的坟地。
“明天所有的衣冠冢就要下葬了。”他状似不经意地说了一句，然后又问，“你们知道为什么是衣冠冢吗？”
其他人不明所以，正要开口说不知道，却听见江淮声十分镇静地说：“因为那些人的尸骨都不在了，对不对？”
“是。”
青年毫不避讳地回答道。
他提着油灯，带众人走进一个溶洞。灯光映照在石壁上，惨白一片。
“老人们总说人死以后会变成白骨，却没人说得清是什么时候变的、怎么变的。上个月我的小儿子死了，我和孩儿他娘把他埋在了我经常打柴的那个地方，想他了就去看看。”
“没想到那天我下山晚了，路过那便瞧见有个有个怪物把他挖了出来，正在啃食他的尸骨……”
“你看清那怪物长什么样子了吗？”
“当然。”
“它长着一只眼睛，一张血盆大口近乎占了大半张脸，身形似猴但却比猴子要高大得多，浑身披满毛发、爪子也十分锋利——就像你们现在看到的这样。”
话音落下的同时，青年忽然熄了灯。
众人眼前骤然一黑，耳边却突然传来一阵刺耳的嘶吼！
“布剑阵！”
江淮声的反应极为迅速，沉声屏气丝毫不慌，手腕一翻，无鞘便出现在他手中，哪怕四周漆黑一片完全不能视物，也无法影响他出剑的速度！
同行的几个弟子虽然反应慢了半怕，但再怎么说也是金丹修士，实力不在话下。
约莫小半盏茶以后，山洞内总算是归于平静。
有人用灵力点燃了随身携带的火折子，发觉他们竟是不知不觉间被人带进了什么东西的巢穴。
“是魔物。”
江淮声俯身查看地上那怪物的尸体，察觉到了一丝魔气。
但奇怪的是，这魔气极淡，稍微离得远一些便很难发觉。若非如此，他们恐怕一进山洞便能察觉，而不是要等到图穷匕见才看清对方的真实面目。
“是地魔吗？”有人问道。
“不，只是魔化以后的妖兽。”江淮声回答道。
洞内一共有四只妖兽，已经全部被他们给杀死了。
魔化后的妖兽与魔物无异，若是随意弃之不管，又恐将生出变故。
两名弟子熟练地将那几只妖兽的尸体搬到通风处，用灵力点燃把大火将其焚烧，剩下的人则四散开来，江淮声和其中一人顺着某条通道往里走了几步，果然找到了先前那名青年。
他身上带着剑伤，歪着脑袋靠在墙壁上，一副不省人事的样子。
同行的弟子见状立马上前探查。
“此人已死。”