孟苌等人脸色大变, 无论他们这几年在惠宁城如何横行无忌, 终究只是一群草民, 面对当朝一品大员，若是还敢举刀反抗，就跟谋反没有两样。
孟苌心知自己在劫难逃，倒是有心拼死一搏，可他身边那些打手们，早就吓得两股战战，根本没有造反的勇气，轻而易举就被秋朗带来的侍卫制服在地。
一把长剑架在孟苌的脖子上，秋朗在他膝窝里狠狠一踹，面无表情道：“跪下。”
孟苌和彭大两人各自受伤不轻，面色灰败地跪在地上，说不出话来。
江知府心头大急，孟苌此人极为重要，若是落在喻行舟手里，恐怕整个惠宁城上下都要翻天了——不，现在已经翻了天了！
腊月天里，江知府却是满头大汗：“喻大人，怎能劳驾您老人家动手？在下官的辖地上发生这么大的事，下官竟然一直被此獠蒙骗，实在难辞其咎，还请大人让下官戴罪立功，审问此人吧。”
萧青冥目光在他脸上转了一圈，眼底不见愠怒之色，反而淡淡笑道：“大人勿要自责，既然想戴罪立功，眼下就有另一件要紧的大事，需要江大人来办。”
江知府急忙道：“您请吩咐。”
“这条柳丝巷中，尚有很多被贩卖的女子，被关押在作坊里，按我大启律法，贩卖人口是大罪，江大人现在应该立刻挨家挨户搜查，尽快解救那些无辜的女子才是。”
江知府哪里敢说一个不字，连忙点头道：“对对，喻大人说的极是，这些商户和蛟龙会实在是太可恶了！下官这就去办！”
“还有……”
江知府才转个身，就不得不回转来：“大人还有何吩咐？”
萧青冥的视线，向人群里的几个缩头缩脑的大户身上扫一眼，道：“那些敢自私设立搜身室和处罚室，动用私刑欺凌女工的作坊，一并查封，捉拿候审。”
藏在人群后面的王氏作坊的老板王常，一听这话，吓得两眼一翻，直接晕了过去。
江知府沉着脸一摆手，几个差役立刻上前将王氏作坊查封，连同晕厥的王常和几个哭天喊地的管事，一同拖走。
几人经过柳梦娘和陈芳身侧时，昔日高高在上肆意欺压她们的老板和管事，这下全成了阶下囚，柳梦娘长吐一口气，胸中一阵快意，差点笑出声。
很快，在柳梦娘陈芳等一众女织工的领路下，差役们在柳丝巷各大作坊里大肆搜查，从柴房、地窖、处罚室救出的女子足有上百人，查获各种私刑刑具数不胜数。
甚至在几个大作坊的枯井里，找到了好几具女工腐烂的尸体，生前都有被凌辱的痕迹。
都是曾经忽然失踪的女工，有的家人曾来闹过，但都被压下去，时间一长，就不了了之。
被救出来的女工们相互抱在一起哭成一团，她们还不敢相信，自己真的离开那些逼仄肮脏的纺织间，又看见了外面的太阳。
惠民丝绸坊的女工和伙计们，更加喜气洋洋，他们本来都已经做好了破釜沉舟的打算，没想到自家东家的后台居然这么硬！
那厢，秋朗带来的侍卫将蛟龙会众人全部捉拿，带到府衙关押。
安抚其他工人的事宜，都交给花渐遇等人处理。
萧青冥牢牢盯住眼前戴着面具的神秘人，伸手拦住他的去路：“阁下且慢，不知阁下如何称呼？”
那人脚步一顿，微微侧过头，幽深的视线直勾勾落在萧青冥双眼之中，唇角勾起一丝似笑非笑的弧度：“喻大人叫我周行就是。”
他声线磁性，略微压低时，在舌尖绕出几分千回百转的笑意：“周全的周，潜行的行。”
“周行？”萧青冥眯起双眼。
反过来正好与行舟同音，为何每次在他认为对方不可能与喻行舟有关时，又突然冒出来几分若有若无的联系，很难不让人多想……
周行朝他倾身，凑近他耳边，一股幽幽的药香瞬间扑鼻而来。
萧青冥下意识抓住对方的手阻止他靠近。
周行却也不挣扎，面具下一双红唇浅笑：“大人，据在下所知，蛟龙会在惠宁城的影响力，远远不止一些丝绸作坊这么简单。”
“哦？”萧青冥心神一凛，微垂的视线与之相对，露出探究之色，“阁下还知道什么？”
周行摇摇头：“蛟龙会手里控制着城里所有的青楼和赌坊，将那些贩卖来的女子专门培养，再送给宁州大小官员做妻妾奴婢。”
“孟苌手里掌握着这些官员们的把柄和秘密，大人今日当众抓获此人，背后只怕牵连甚广，这些人必定不会善罢甘休。”
“恐怕，喻大人很快就要面临这些人的联合发难了。”
周行自下而上，以一种强势的眼神牢牢摄住他，沉沉笑道：“大人当真要与整个宁州上下的官员，正面为敌吗？”
萧青冥手里力道越发收紧，眼神沉厉，冷笑道：“阁下知道的还真不少，却不知你是哪一方的人？是敌是友？”
周行盯着他的眼神幽深如墨，暗藏着某种危险的贪婪，被这般眼神锁住视线，萧青冥仿佛有种被一条冰冷的蛇盯上的错觉。
周行幽幽一叹，笑道：“在下怎会与大人为敌呢？只是好心提醒大人，要多加小心罢了。”
萧青冥自胸腔发出一声沉笑：“既然如此，就请阁下以真面目示人，打开天窗说亮话。何必遮遮掩掩？”
周行面具后的眼睛轻轻眨了眨，眼神似欢喜又似遗憾，他手腕如一尾滑腻的水蛇，稍一转动，便从萧青冥掌心挣脱。
他的身影瞬间似从一人化作两道残影，萧青冥只觉眼前一花，泛着药香的气息转眼与他擦身而过。
他只来得及伸出手，对方却反过来轻轻抓住了他的手指，在修长的指尖匆匆留下一痕微凉的唇印。
萧青冥倏而一愣，耳垂似有温热的吐息转瞬即逝。
周行泛着笑意的声音留在耳旁：“喻大人，我们还会再见面的。”
萧青冥低头看着自己空荡荡的手指，指尖仿佛还残留着一点嘴唇的柔软触感，他脸色一阵变幻，最后盯着周行消失的方向，泛起一丝冷笑。
周行？好一个大胆狂徒，竟敢轻薄到他头上来了！
有本事就千万把面具戴好，若是叫他拆穿了身份……呵！
※※※
第二天，柳丝巷轰轰烈烈的工人反抗黑心作坊和蛟龙会的消息，迅速传遍了整个惠宁城，无数百姓津津乐道，整天都在议论这件事。
萧青冥直接下令，查封全城的青楼赌坊，放高利贷的地下黑钱庄，以及所有蛟龙会控制的客栈酒楼等产业。
短短三天时间，惠宁城被蛟龙会招揽的地痞流氓，全数被抓进了府衙大牢，这个盘踞在城里多年的黑恶势力，顿时被一锅端，府衙大牢里人满为患，几乎快塞不下人。
萧青冥打着喻行舟的旗号，间接接管了惠宁城。
城中各级官吏风声鹤唳，一日三惊。
随着蛟龙会底下的阴私，一点点暴露在阳光下，放高利贷，侵夺民田，买卖人口，走私奴隶，逼良为娼，奸淫掳掠……他们在丝绸产业侵吞的利益，与之相比，不过是冰山一角。
惠宁城的大小官员们都坐不住了。要是让孟苌把那么多的秘密都说出来，他们还有活路吗？
偏偏他被秋朗带来的侍卫严密看管，别说将人救出来，连灭口都难。
他们不约而同地聚集在知府江辛的府邸中，希望对方能拿个主意。
江知府却称病在家，谁来也不见。
※※※
书房里，江知府满面焦急，双手负在背后，不断走来走去。
沉思间，师爷匆匆走进书房，身后跟着一个看上去老实巴交的老汉，还有一个衙役。
“大人，我把人带来了。”
老汉和衙役双双跪在江知府面前请安。
江知府往椅子上一座，沉声问：“你们二人说以前见过那位喻大人？”
衙役有些害怕地缩了缩脖子，点点头道：“不错，喻大人多年以前出任惠宁知府时，小的就在府衙做事，认得他的长相……”
他咬牙道：“绝对不是现在这个‘喻大人’。”
那老汉磕了几个头，道：“喻大人曾为小人伸冤，小人绝对不会认错的。”
江知府一阵诧异和兴奋，继而又是疑惑：“照你们说来，这个喻大人是假冒的？”
师爷提醒道：“可是对方手里的手令确实是真的。”
江知府在心里反复权衡一阵，吩咐那两人下去，摩挲着两撇胡须，百思不得其解：“什么人竟敢冒充当朝摄政？这可是死罪，不怕被砍头吗？”
师爷手一横，在脖子前做了一个抹脖子的动作：“大人，既然咱们有人证，何不当场揭穿此人？”
“万一此人从孟会首嘴里得知了那么多官员的秘密，只怕不光是惠宁城，整个宁州都要地震了！”
“蠢货，糊涂啊你！”江知府狠狠扇了师爷一耳光。
“那个冒牌货手里不光有喻大人的手令，还有一群威势赫赫的侍卫，一看就是大有来头，即便他不是喻摄政，也一定跟他脱不开关系！”
“此人来惠宁城，根本就不是来做生意的！”
江知府越想越不对劲，仔细思索着萧青冥来惠宁后的所作所为，又是鼓动女工，又是打压蛟龙会和本地大户。
他忽然福至心灵，猛然醒悟：“哎呀，这人恐怕是朝廷派来试探宁州的钦差啊！”
“他不是为了插手织造产业捞钱，也不是为了铲除蛟龙会，这人分明就是冲着宁州来的！”
师父闻言大惊：“朝廷派来的？这么说来，朝廷是故意要对我们宁州下手了？这该如何是好？”
“别慌！”江知府面色一阵变幻，立刻坐到书桌后面，开始提笔给宁州刺史冯章写信。
“这封信你要亲手交到冯大人手中。”
江知府冷笑一声：“朝廷派来的钦差又如何？从前，朝廷又不是没有派过？后来还不是不了了之了。”
他想了想，还是觉得不够保险，又提笔写了一封信：“这封信要送到永宁王府手中，最好能把永宁王他老人家亲自请过来。”
师爷面上一喜：“对呀，宁州还有永宁王坐镇，那钦差再大，能越得过永宁王吗？便是当今圣上在此，还要称永宁王一声皇叔爷呢。”
江知府有些疲惫地摇摇头：“我总觉得这事透着古怪，你说朝廷好端端的，这么些年也一直相安无事，怎么就突然冲咱们宁州下手了呢？”
他眯了眯眼，咬牙道：“不管如何，此事已经不是你我这等官员能摆平的事了，非得刺史大人和永宁王亲至不可。”
江知府冷冷道：“这个冒充喻摄政的‘钦差’，咱们收拾不了，只能靠这两位大人物来对付了。”
师爷又问：“外面那些要求见大人的官员，该如何打发？”
江知府眼珠滴溜溜一转，压低声音，与他耳语几句，师爷眉开眼笑地竖起拇指：“大人英明。小的这就去办。”
※※※
其后数日，惠宁城最负盛名的烟花之地，长宁河沿岸所有的青楼画舫、赌场销金窟全部被强制关停查封。
往日一到夜晚，长宁河边灯火通明，不知多少达官贵人、文人雅士流连画舫之间，如今却冷冷清清，一副萧条的景象。
有人欢天喜地，也有人痛斥不满。
城中暗流涌动，就在此时，也不知从哪里传出来一些谣言，称朝廷要求宁州像京州那样重新清丈田亩，甚至还要把几十万顷的桑田焚毁，改回稻田！
只有朝廷开设的织造作坊才能纺纱织布，像盐铁那样完全产业垄断。
正因打着这样的主意，朝廷才会派京里的大官过来开设丝绸作坊，又打压老商户。
这个消息传得有鼻子有眼，许多从京州回来的百姓纷纷言说，在京州确实清查了田亩，分了田地！
城里那些大小官员，也在隐晦地讨论此事，本就凶恶的谣言，再添了一把火。