多年来，谢知秋还从未听说他醉过。
而此刻，秦皓反唇相讥：“你为什么要装得我们很熟的样子？在白原书院的时候，我们说过话吗？你以为你是谁，了解我什么？”
谢知秋不言。
秦皓也不说话。
半晌，他自虐一样地问她：“你与谢妹妹……喝过合卺酒了吗？”
秦皓控制不了自己内心滋生的嫉妒，他其实不敢知道答案，可又克制不住地想问。
谢知秋回答：“还没有。”
也未必会喝。
反正本来就是假夫妻，这种形式上的事情，可有可无。
谢知秋沉默片刻，终于出言道：“求圣上做媒的事，抱歉了，是我耍了手段。若是平常，我愿意堂堂正正与你对决，但唯有这一回，我必须要万无一失。”
金鲤鱼毁掉齐相之子的状元，斩鲤鱼面圣令她保证自己能被选中状元之位，再向陛下讨要做媒的封赏，让谢家不敢拒绝她的求亲，这是谢知秋的一箭三雕之策。
她对自己做的事没有丝毫后悔。
以她与萧寻初的情况，二人没有失败的余地，必须如此。
可是以秦皓的视角来看，这或许像一桩阴谋诡计。二人的竞争到最后，已经完全与才学无关。
实际上，这正是谢知秋决定亲自来见秦皓的原因。
她不会因为婉拒秦皓而感到内疚，但在没有公平竞争这件事上，她的确有愧。
然而，秦皓只是大笑：“你何必道歉？是我计谋不如你。”
他问：“那条金鲤鱼，与你有关系吗？”
谢知秋当然不会傻到承认，只道：“齐大人权势滔天多年，想来不喜欢他的人甚多，也不止我和林兄两人。那鲤鱼出现得正好，我不过借题发挥发了。”
秦皓深深看了她一眼。
过了一会儿，他自嘲地摇头道：“其实无论鲤鱼与你有没有关系，结果都是一样的，实际还是怪我自己。
“怪我胆子不够大，即使为林兄不平，也不敢去河里放金鲤鱼。
“怪我明哲保身，纵然有金鲤鱼出现，仍想不到去集市上斩鱼。
“也怪我循规蹈矩，不愿惹事，不会去求皇上指婚。
“每一步我都未必不能去做，只是选择不做或者没想到罢了。既然你想到而我没想到，那输了也没什么可说的，成王败寇而已。”
谢知秋看他，问：“……你果真如此喜欢谢知秋吗？竟然连这种离经叛道的事情，都考虑要为她去做。”
秦皓十分不想与“萧寻初”讨论这个问题，只是冷笑：“你难道以为自己的感情能比得过我吗？我与谢妹妹一起长大，你又如何？在今夜之前，你只怕连她的面都没有见过，不过是对区区一个才女名号的向往，当真谈得上喜欢？”
谢知秋垂眸：“我不怀疑你的感情，但……”
她稍作停顿，又道：“谢知秋与你一同长大，接受与你相似的教育，谈论与你相同的话题。但你从不会像对待此刻在你面前的萧寻初一般，认真将她当作一个与你等同的对手。”
“……什么意思？”
秦皓眩晕了一瞬。
又来了，那种奇怪的感觉又来了。
他觉得眼前之人很熟悉，“他”一点都不像萧家那个不按常规做事的二少爷，反而更似另外一个人……
秦皓扶住额头。
他或许是酒喝太多了，视线变得很模糊，身体也摇摇晃晃的。
有一刹那，他竟看到杏花底下站着一个人，身段窈窕，但个子不太高，不是萧寻初，而是个女孩子。
她十七八岁的样子，乌黑的瞳眸清澈如雨水洗过的夜空。她一身如火的嫁衣，美似画卷中走出，一如他曾想象过的样子。
此刻，谢知秋不知秦皓的恍惚，她只是用复杂的眼神目不转睛地看他。
杏花之中，她身姿如竹笔直。
谢知秋说：“秦皓，在成亲这件事上，你从来没有输给萧寻初。你之所以输，是因为不够了解谢知秋。”
“……”
秦皓愣愣的，似是酒醉未醒。
许久，他用力晃了晃头。
然后，秦皓恢复了先前的样子，但他显然没理解谢知秋的意思。
他说：“与谢妹妹有什么关系？她从头到尾都没有参与到其中。”
他真是疯了，再怎么样，也不该抱有谢妹妹会出来见他的幻想，尤其不该疯到，将其他人看作是谢妹妹。
果然，当他再重新凝神时，树下还是只有一个人，而且仍旧是那个萧寻初。
半晌，秦皓攥紧拳头。
他说：“萧寻初，这回我承认我不如你，但是，吃一堑长一智，今后，我不会再输。”
秦皓显然一直压抑着情绪，直到这一刻，他满心不甘终于喷涌而出。
他道：“萧寻初！我发誓！我此生只输这一次！今后，我绝不会输！绝不会再输给你！道路还长，你我的胜负，不会到此为止！以后，谢妹妹也会知道，我才是更能让她托付终身的人！既然到齐相那个地位，想要什么都能如愿，就连圣命也未必能阻止，那总有一日，我——”
秦皓没有再说下去。
有些话，现在当着萧寻初的面说太可笑了。
秦皓酒意微醒，适当地有所克制。
他没有再讲下去，对萧寻初作了个潦草的揖，转身离开。
*
此刻，墙内树上。
萧寻初熟练地蹲在树影里。
从他的位置，能看见秦皓在与谢知秋说话，但听不清两人具体说了什么。
谢知秋嫁衣如霞，而秦皓酒意微醺，却仍瞧得出往日风度。
其实秦皓大概看不到他眼中谢知秋的样子，可光是这两个人单独在一起说话，萧寻初就有些不安之感。
单从外貌来说，这二人宛如一对璧人，登对得像金童玉女。
他不禁想到，秦皓与谢知秋同为书香门第出身，两小无猜，一起长大。
当他离开书院的那几年，秦皓一直与谢知秋有联系，是秦皓一直在与谢知秋谈论诗词歌赋、陪她度过悠悠岁月，谢知秋自己也曾说过，秦皓与她政见上有不少相似之处。
谢知秋始终拒绝过秦皓的求亲，但若非是与他交换身体，他们如今的婚事，其实也非谢知秋的本意。
在谢知秋心里，可有将他与秦皓比较过？
谢知秋对自由的渴望如此之强，现在她被迫与他萧寻初绑在一起，谢小姐内心深处……就真没有一丝不情愿吗？
*
于是，当谢知秋从西门外回来，就瞧见萧寻初独自站在大树底下，看样子是在等她。
谢知秋有些惊讶道：“你也过来了？”
“嗯。”
萧寻初莫名有些忧心忡忡。
他道：“想想还是来了。雀儿本来也在，刚才我让她先回去。”
谢知秋颔首：“原来如此。”
两人一同回新房。
萧寻初默了许久，忽然，他问：“刚才，你与秦皓……”
他想了想，又没有说下去，只道：“算了，若是你不想说的事，我还是不问为好。”
谢知秋瞥了他一眼。
她倒没有避讳这个问题，只道：“秦皓心情不太好，我将他劝走了。他好像很不甘心，所以说今后不会再输给我。除此之外，没有其他的。”
萧寻初早知两人不可能聊别的话题，可听谢知秋亲口说出来，还是莫名松了口气。
只是……
萧寻初微微走神。
这个时候，两人恰巧走回新房院落中。
好好的大婚之夜，两个新人双双不见，肯定令人担忧。
他们回来时，五谷正在四处焦急地寻他们两人，也不知找了多久。他见两人一道回来，不由惊讶。
五谷向来八面玲珑，以他的眼力，怎么会瞧不出少爷与少夫人之间的气氛有点怪异，但他对此半句话都没说，只很快冷静下来，故作不知地道：“少爷！你与少夫人到哪里去了？有人看到您与少夫人一前一后离开洞房我还不信，没想到是真的！”
谢知秋回答：“只是四处散散心而已，不必多虑。”
“原来如此。”
五谷不动声色地看了看二人，笑道：“我见屋里合卺酒还没动呢，大好的日子，少爷您照顾照顾少夫人，不要自个儿一个人乱跑了，至少好好将合卺酒喝了吧！好了，那我不打扰你们二位，先回去了！”
五谷机灵地跑了。
五谷走后，谢知秋进屋拿出摆在桌上的合卺酒，稍作考虑，问萧寻初：“喝吗？”
萧寻初有些惊讶于谢知秋的跃跃欲试，道：“你想喝？”
“……算吧。”
谢知秋心情挺好的，屋中又恢复成只有他们两人，她明显放松下来。
她说：“我们之间，不必真喝交杯酒，但是……难得目标都达成了，难道不该稍作庆祝？”
第六十六章
须臾, 两人在庭院中坐下。