他认识？
“哦？是何人啊？”宋颐好奇地问道。
棋楼掌柜嗫嚅半晌，却是欲言又止，末了，只无奈道：“大人若是感兴趣，还是自己上楼瞧瞧吧，那位就坐在面北靠窗的角落里。”
见掌柜的这般神神秘秘，宋颐是不好奇也不行了。
他思忖片刻，便依掌柜所言上了二楼，循着他所指的方向看去，却是骤然一惊。
宋颐愣了片刻，见那厢并未发现自己，埋下头正欲悄然离开，却听一道低沉浑厚的嗓音幽幽响起，“真巧，宋大人也来下棋吗？”
听得此言，宋颐眉心微颦，心下暗暗喊糟，但不得不转过身去，快步行至那人面前，拱手道：“微臣见过六皇子殿下。”
萧煜眼皮微抬，淡淡扫他一眼，旋即看向手底下的棋盘，“听闻宋大人棋艺不俗，我一人闲来无趣，宋大人不若陪我下上一局。”
宋颐闻言迟疑着看了萧煜一眼，面对这位六殿下，宋颐的心绪很复杂，毕竟这位当年若是不出事，指不定如今便已娶了他那位至今仍待字闺中的二女儿。
但无论如何，萧煜毕竟是皇子，他说的话宋颐自是不敢不从，只得恭敬道了声“微臣遵命”，旋即掀袍缓缓在萧煜对面坐下。
萧煜已然收了棋盘上的棋子，示意宋颐猜先，最后宋颐持白子先行。
两人静默不言，就这般下了十数手后，宋颐正捏着棋子沉思间，却听对面之人蓦然开口，“近日，为调查太子殿下一事，想来宋大人也辛苦了。”
宋颐不知萧煜为何突然提起此事，只扯唇笑了笑，“殿下玩笑了，这不过是微臣的本分，又何来辛苦一说。”
萧煜闻言眉梢微挑，“也是，太子此事也不过一桩小事，并没什么大不了的。”
听他说此话时语气格外轻松，宋颐不禁有些意外，因着御花园一事，朝堂中关于废黜太子的流言已然传得沸沸扬扬，煞有其事，缘何从这位六殿下口中说出，却像太子闯的这祸根本不值一提一般。
宋颐默了默，到底还是忍不住道：“殿下……未曾听说过那些坊间的流言吗？”
萧煜不假思索地落下一子，抬眸看了宋颐一眼，像是觉得这话有些好笑，“宋大人都说是流言，怎会可信。何况父皇一向器重太子，御花园一事不过太子一时犯浑，无伤大雅，只消时日一长，众人便也会跟着忘了，难道不是吗？”
宋颐垂眸若有所思。
此话并非没有道理，若陛下真有废太子之意，根本不会只是将太子禁足东宫这般简单，如今废太子的言论不过只是外间人的说辞，并不代表文安帝的心思。
“除非……”
正当他思索间，却听萧煜又道：“除非太子真做出些十恶不赦，天理难容之事，才有可能撼动他如今的位置……”
见他目光如炬，一双漆黑深邃的紧盯着自己，不知怎的，宋颐一瞬间竟觉得脊背发凉，但紧接着，又听这位六殿下浅笑看向他道：“但以我对太子的了解，他向来是清风峻节，材茂行絜，怎可能做出那些大逆不道之事，你说是不是，宋大人？”
宋颐强扯出一丝笑，“殿下说的是……”
“所以说，流言不可轻信，作为臣子，忠贞不渝，一心为君才是我们该走的路。”萧煜在棋盘上扫了一眼，又快速落了一子，见宋颐拿起棋子，凝眉思索时，复又开口，“对了，太子殿下一事，宋大人不曾查查那香药究竟从何而来？指不定是有人别有用心，故意将此邪物奉予太子也不一定，若真是如此，需得还太子一个清白啊……”
这话不由得让宋颐怔愣了一下，太子这桩案子调查得急，他确实未想过从此处入手，他匆匆放落棋子，拱手道：“多谢殿下提醒，待微臣回去，定会好生调查此事。”
“嗯。”萧煜点了点头，将手中黑子落在棋盘的左上角，旋即唇角微扬，看向宋颐道，“宋大人输了……”
宋颐看向整个棋局，双眸微张，恰如萧煜所说，他所持的白子已然在不知不觉间陷入了难以挽留的绝境。
“看来是我这混乱宋大人思绪的小计得逞，才侥幸赢了宋大人一局啊……”
自己棋艺与萧煜相比如何，宋颐心知肚明，知晓这不过是萧煜的客气话。
“殿下过谦了，殿下棋艺精湛谁人不知，能与殿下对弈，是微臣之幸。”
萧煜回以一笑，“这一局我很是尽兴，今日多谢宋大人了，天色不早，我也该回宫了。”
见萧煜起身，宋颐亦站起来，躬身施礼，“微臣恭送殿下……”
他眼看着萧煜拿起倚在窗边的拐柱，一瘸一拐地下楼去，亦不免有些感慨。
外间说得不错，这位六殿下丰神俊朗，出类拔萃，若是左腿完好无损，在太子被废黜后，定然能与其他皇子一争储君之位。
只可惜，他虽蒙圣恩回到了京城，但毕竟当初巫蛊的罪名未清，且身有残疾，注定与那高位无缘。
宋颐薄唇紧抿，自然同旁人一样觉得有些可惜，但正如萧煜方才所说，文安帝并不一定会废了太子，故而再立储君尚且是无影的事儿。
还是先依那位六殿下所说，去查一查太子手中那些香药的来源。
宋颐再没了下棋的心思，萧煜走后不久，他也下楼准备离开，府中家仆将马车赶到了门前，宋颐正欲上车，却听对街的巷子里有几个垂髫小儿正一边拉着手玩闹，一边反复哼唱着童谣。
他本只是顺耳一听，不曾想待听清童谣内容后，却顿时大惊失色。
“
贵子何须愁攀蟾
自有蓬门做嫁衣
无需寒窗十年苦
千金散去得功名
……”
这童谣通俗易懂，小儿哼唱或只是无心，可宋颐却不可能听不出来，这分明是在影射科举舞弊，道世家贵子及第另有猫腻。
此事非同小可。
宋颐停下了上车的步子，转而向对街那群孩童而去，低声问他们此童谣是谁教给他们的。
几个垂髫小儿只是摇头，道是从旁的玩伴那厢学来的，不少人都会唱，说罢，便跑开了。
宋颐望着这些孩子的背影，神色凝重，一时间心底隐隐生出些许不好的预感。
分明晴空万里，可他总觉得头顶似有乌云笼罩，山雨欲来。
宋颐的感觉并没有错。
翌日，不待宋颐去调查太子宫中香药的来处，一封密信已然被送至刑部，直指礼部员外郎孙奉向太子献礼，左右科举一事。
为了验证真假，宋颐命人调查这位孙员外郎，才发现此人竟在太子事发不久突然暴毙而亡。
如此蹊跷之事，不得不令人心生怀疑，但宋颐还未细查，便有一个叫李舟樾的举子携长篇血书跪于刑部衙门前鸣冤告状，自言一年前春闱，他的考卷被与户部崔侍郎之子互换，致使他科举落榜，他为寻求真相，故意讨好礼部员外郎孙奉，得知此事幕后竟是当今太子和曹国舅，且言此事非他一人遭际，不少同他一样的寒门亦被无辜卷入这场科举舞弊。
纵然李舟樾在刑部衙门前慷慨激昂，义愤填膺，但却空口无凭，手中并无证据，他状告太子和曹国舅的罪名不小，此事非同寻常，宋颐不敢擅自做主，只得将人先关押至刑部大牢。
本打算第二日进宫面圣，不曾想李舟樾此举竟是一石激起千层浪，科举舞弊一事因此愈演愈烈。
次日天未亮，便有数十澄舟书院的学子跪于刑部衙门外，联名上书恳求陛下彻查此事。
澄舟书院多是寒门学子，童谣方才传播开时，他们尚且半信半疑，直到得知李舟樾一事，不由得满腔怒火，愤愤难平，除此之外，更不免念及自身，若此事不解决，将来他们定也可能成为下一个替世家贵子做嫁衣的李舟樾，或是已然在自己不知晓的情况下变成了另一个李舟樾。
他们这番举止顿时引来了不少围观的百姓，有下属同宋颐提议，干脆将这些学子以聚众闹事的罪名悉数押入大牢，还是不要因此轻易得罪曹国舅和太子等人，宋颐并未同意。
事情闹得这般大，若此时镇压这些学子，定会引发民怒，觉得官府是做贼心虚。
且他宋颐堂堂正正为官，这些学子的诉求亦是合情合理，为何要俱他曹国舅和太子。
宋颐深思熟虑之下，干脆直面这些学子，亲自安抚劝慰，许下承诺，并收下他们的联名书信，带着这书信与昨日李舟樾的血书一块儿进宫面圣。
得知原委的文安帝大怒，当即命宋颐彻查此事。
这桩科举舞弊，虽证据不足，但因李舟樾血书中毫不避讳地指出舞弊之人，故而那位户部崔侍郎的公子崔文铖首当其冲。
想要验证他是否真的舞弊再简单不过，文安帝亲自将他召到殿前，命他将在会试上答的文章再原原本本地复写一遍。
这位油头大耳，正惬意地领着闲职，整日游手好闲的崔公子绝想不到自己会被突然提至天子跟前。
他脑袋空空，那文章根本不是他所写，就连后头殿试的文章，也是提前得知了考题，请人拟写后费力背下来的。
坐在这金碧辉煌的殿中，在天子颇具威严的目光和两侧宫廷禁卫的监视下，崔文铖大汗淋漓，一双写字的手抖个不停，墨点和汗水一道不断地滴落在白纸之上晕开，最后，这位彼时嚣张不已的崔公子吓得便溺失禁，瘫倒在地，跪在地上不住地磕头，痛哭着将什么都招了。
文安帝面色沉冷难看，听着崔文铖一句句道出真相，眉宇间的失望越来越浓重。
很快，曹国舅和礼部一众有所牵扯的官员悉数被下了大狱。
或是看到曹国舅失势，那些曾深受其害的官员和百姓没了畏惧，此后，指控曹国舅和太子过往恶行的诉状和证据如雪花般纷至沓来。
短短二十日，朝堂动荡，连带整个皇宫都变得阴沉笼罩，气氛沉闷不堪。
此时的墨韵阁内。
小成子将一壶清茶搁至萧煜手边，看着自家主子手持书卷翻看着，气定神闲仿佛游离于诸事之外，忍不住道：“殿下，听闻今日一早，陛下已将皇后娘娘禁足于凤鸾殿，甚至将管理后宫之职交予了贤妃娘娘，奴才觉得，太子殿下这回，恐是……”
恐是再无翻身的可能。
小成子深深看了萧煜一眼，迟疑片刻，试探着道：“殿下，眼下太子失势，过往所为也悉数浮出水面，殿下可要趁机做些什么，或也能平您当年之冤……”
榻上人并未答他，小成子抬眸看去，便见萧煜正侧首看向窗外，一枝桃花不知何时探进窗来，微颤的花枝将花瓣抖落在了榻桌之上。
见萧煜凝神久久地看着，小成子低身问道：“这桃花开得倒是正好，殿下若是喜欢，不若奴才去折几支放在殿中。”
“不必。”萧煜拈起榻桌上的娇艳欲滴的桃花，少顷，指腹微压，却是无情地碾碎，他眸色冰凉，凝视着手上残余的花汁，不知在思忖什么，“漂亮的东西最易迷人心智，还是离远些的好……”
第57章 期许
那桩科举舞弊案可谓牵一发而动全身。
因曹国舅曹赋荣多年受贿, 与大理寺勾结，暗中造就了不少冤假错案。
整整两月，不少大理寺官员下狱, 无数旧案开始翻案重审, 其中就包括了萧煜当年那桩震惊朝野的巫蛊案。
刑部尚书宋颐亲审此案，调出当时案卷, 传唤人证, 才发现此案疑点重重，不但那些所谓的证据根本站不住脚, 甚至在堂上作证，言亲眼看见六皇子在墨韵阁施行巫蛊的宫人在严刑威吓下也不得不说了实话。
原她当初不过为太子派来的下属所逼，才不得不做了伪证, 其实根本什么都没看见。
此事在朝堂上引发了轩然大波，当年萧煜出事后为求自保而视而不见，甚至于落井下石的那帮人，而今却都跟墙头随风吹动飘舞的草一般一窝蜂地, 义正辞严地对太子这般卑鄙行径予以厉斥。
及至四月末，曹赋荣因诸般恶行，人神共愤被当街问斩，府中男丁悉数充军流放, 女眷流落教坊司。
其后，太子萧熠被废黜，但文安帝仍念及骨肉亲情，仅予其包庇母舅作恶的罪名，下旨封萧熠为岐王, 贬至绀北封地，永不得进京。
圣旨下达后, 五月初，几辆素朴的马车在一个清晨悄无声息地驶出了宫门。
及至天色昏沉，才在离京城几十里的一个驿站停下。马车上下来几个眼圈发红，哭哭啼啼的女子，行在最前头的男人听得这哭声，不由得双眉竖起，提声怒斥道：“哭什么哭，当我死了吗？”
那几个女子被吓得噤了声，顿时垂下脑袋，大气也不敢出，眼看着男人进了驿站，反手“砰”地闭上了房门。
从前的太子，如今的岐王萧熠面色黑沉地在屋内坐下，似是想压制心底怒意，提起桌上的水壶倒了杯凉水仰头便喝个干净。
他绝想不到，不过短短几月，他这个昔日备受文安帝宠爱的大澂储君竟会沦落到这个境地。
他右手握紧成拳，似是不甘心一般，狠狠砸在圆桌之上，发出一声重响。
正当萧熠因愤恨难平而怒不可遏之际，却听屋内陡然响起一阵笑声。萧熠惊了惊，循声看去，便见昏暗处，内间靠窗的一把太师椅上坐着一人。
萧熠双眸微眯，定睛看去，蹙眉道：“是你？”