虽心有不甘，但孙氏只得无奈照做，转头吩咐车夫，车夫将马车往里侧让了让，待有了足够通行的道儿，那厢也不客气，甚至连一句谢都没有，马鞭一扬，疾驰而去。
苏织儿无意往外头瞥了一眼，便见风扬起那马车车帘，露出其内端坐之人的半张侧脸来。
她怔忪了片刻，就听孙氏不满道：“也不知是哪家的姑娘，竟然这般嚣张。”
“是宋家。”苏织儿淡淡答，“车上坐着的正是宋二姑娘。”
苏织儿曾在前段日子的春日宴上，见过这位宋家二姑娘宋茗箬，她直至宴尾才姗姗来迟，却是众星捧月，听尽了宾客们的阿谀奉承。
那些人不为旁的，只为这位宋二姑娘是如今中宫皇后最有利的人选。
她的父亲是当朝首辅宋颐，听闻当时身为刑部尚书的宋颐为替新帝平冤，而出力颇多，才至于在新帝登基后一路扶摇直上，平步青云，且这位宋二姑娘原就是新帝尚是皇子时便定下的皇子妃，只后来新帝蒙冤落难，这桩婚事才不了了之。
坊间都在传，说这位宋二姑娘之所以这些年没有另许就是在等新帝回来，如此痴情，感人肺腑，定不会被辜负。
虽说按如今的身份，他们毅国公府给一位首辅千金让行，她是万万受不起的，但要是这位将来真的入主中宫，那形势便截然不同了。
她祖母做得不错，他们一家人才蒙圣恩回京不久，虽父亲因战功被封国公，在京城风头正盛，但绝不可因此妄自尊大，凡事谨慎些，才不至于行差将错。
“有什么了不起的，说来，若是我家织儿不曾与那镇南侯世子定亲，指不定也要被召进宫选秀呢。”孙氏忿忿地扁了扁嘴，“我瞧着，还是我家织儿生得更好看些，到时谁被封为皇后还不一定呢。”
“胡说八道些什么！”苏老太太怒瞪了孙氏一眼，“嘴上没个把门的，我瞧着待会儿入宫更要担心的是你了……”
苏老太太不由得碎碎念叨起孙氏来。
孙氏本就是苏家二爷苏峥在禹葵县城娶的小户女，不似世家大户教养出来的女子般规规矩矩，难免口无遮拦。
苏织儿瞧着这一幕，勾唇轻笑，然少顷，她抬手摸了摸插在发髻上的木簪，唇角又缓缓耷拉了下去。
约摸一炷香后，马车才在宫门口停下。
孙氏和苏织儿扶苏老太太下了车，便见一小内侍快步上前冲她们见礼，道是太皇太后吩咐来接她们的。
那小内侍领着三人穿过冗长的宫门门道，金碧辉煌，大气恢宏的殿宇赫然出现在眼前，飞檐斗拱，极尽奢华，楼阁亭台，高低错落，一眼望不到尽头。
苏织儿同孙氏一样，一时不禁看呆了去，不由得想起在沥宁时，她曾好奇地问过那人，京城和皇宫是什么模样的。
那人绘声绘色地同她形容，她托腮听着，惊诧之余，在脑中努力想象，如今亲眼得见，才发现终究是她的想像太过贫瘠。
忆起从前那人眉眼温柔对着她笑的模样，苏织儿蓦然鼻尖一酸，忙垂下脑袋，唯恐教人察觉。
大抵一炷香后，苏家三人便被小内侍领至慈寿宫前，待宫婢入内通禀后，才垂首踏入殿中。
内殿临窗的檀香木雕花螺钿小榻上，一身着绎紫福禄纹罗衫，慈眉善目的老妇手持经书，端坐其上，榻桌上的紫金香炉中飘出缕缕香烟，淡雅怡人。
苏家三人也不敢细看，忙上前低身施礼。
“不必多礼，起来吧，暖玉，奉茶。”
苏老太太毕竟上了年岁，太皇太后抬手示意宫婢将人扶坐下来，说了几句关切的话，才侧首看向一旁的苏织儿，笑意满面，“这便是苏姑娘吧，过来，到哀家身边来。”
见太皇太后冲她招了招手，苏织儿不敢不从，只得站起身忐忑地挨着太皇太后坐下，任她拉着自己的手不住地上下打量。
“都说毅国公年轻时，是京城出了名的俊俏儿郎，没想到生下来的女儿也是这般出众的相貌，难怪岸之那孩子急匆匆地跑来，让哀家下旨赐婚呢。”
太皇太后满意地笑了笑，原听说这位苏姑娘自小在乡野长大时，她同京中不少人一样，觉得定是个大字不识，不懂礼仪规矩的粗陋女子。
可没想到前段日子这位苏姑娘在定远侯府举办的春日宴上，大显身手，下了一局妙棋，令众人赞不绝口。今日见她容貌姣好，举手投足有礼有节，太皇太后才算稍稍放下心来。
这样的女子就算许配给镇南侯世子，他也不算太过吃亏，待将来好生调教调教，应也能担起府内事务，当个合格的主母。
想到那局棋，太皇太后顺势问道：“你那日在定远侯府对弈的棋局，哀家还特意命人抄来复局，也不知你是同谁学的这棋，手法着实精妙。”
这话发自肺腑，倒不是强夸她，且不知怎的，太皇太后总觉得她这落子布局的方式颇有些眼熟。
“臣女……”苏织儿朱唇微张，一时却不知如何回答，总不能说她的棋是已故的夫君教的吧。
若是没有和镇南侯世子的这桩婚事，她也就实话实话了。可如今，为了毅国公府，为了苏家，她似乎不能坦然道出自己从前嫁过人，她甚至能预料，此话出口，太皇太后会如何震怒，只怕会猜疑是她哄骗镇南侯世子来求的赐婚。
正当她不知所措之际，却听殿外骤然响起一声尖细的通传。
“陛下驾到……”
第2章 肖似
听到殿外的通传，苏织儿懵了一瞬，才慌忙起身立在小榻前同众人一道低身施礼。
“见过陛下。”
她垂着脑袋，不多时，便见一双赭色云纹短靴自她面前稳步而过。
对于这位新帝萧煜，苏织儿所知不多，只听说新帝是先皇六子，已逝的嫣贵人所出，因机敏睿智，文韬武略，在众皇子中出类拔萃，深受先皇宠爱。
然在继承大统，君临天下前，这位先皇六子命途多舛，还曾以巫蛊之罪被人构陷，惨遭流放。
数年后，先皇病重，对这个爱子的思念也日渐浓厚，才命人将其接回京城，后巫蛊案水落石出，萧煜恢复清白，便被先皇封为诚王。先皇驾崩后，留遗诏传位给萧煜，才有了如今这位新帝。
苏织儿一早便听在京中结交的贵女说，这位新帝生得神采英拔，俊美无俦，仪表不凡，见了他面容的女子难有不心动的。
乍一听到这话时，苏织儿却是不以为然，那时她还在等着沥宁那厢的消息，心下还颇有些得意地想着，待父亲将一切安排妥当，接那人进了京，她定要让那贵女瞧瞧，什么叫真正的眼见倾心。
蓦然想起那人，苏织儿才压下心头的苦涩又如潮水般涌上，她咬了咬唇，不欲在殿前失仪，只得咬住下唇，努力抑制住心底波澜。
须臾，便听头顶太皇太后带着几分调侃地笑道：“陛下日理万机，今日怎的有空来看看哀家？”
“皇祖母恕罪，孙儿初登基国事繁多，这才没能抽出空来看望皇祖母，皇祖母莫要动气。”
一道低沉醇厚的男声在苏织儿耳畔响起，听到这嗓音的一瞬间，她如遭雷击，身子陡然僵在那儿，双眸微张，露出诧异的神情。
这声儿，缘何与那人的这般像……
她绞紧了手中握着的丝帕，在心下告诉自己，只是像罢了，这天底下声儿像的何其之多，并不足为奇。
紧接着便听那雄浑有力的嗓音再次响起。
“朕不知，皇祖母今日还有客，这几位是……”
“这是毅国公府的老夫人，大夫人，还有毅国公近日才认回来的女儿。”太皇太后答。
“哦？”新帝闻言笑道：“早听说毅国公寻回了流落在外十余年的女儿，朕今日还是头一回见这位苏姑娘。”
听到这格外熟悉的声儿，感受到男人的视线在言语间落在自己身上，或是这目光太过灼热，苏织儿只觉身子僵得厉害，好似有无形的针密密地扎在她身上，让她无所适从。
“哀家也是头一回见，今日苏老夫人是带着她进宫谢恩来了，岸之那孩子也到了娶妻的年岁，既得这俩孩子情投意合，哀家便下旨为他们赐了婚，陛下瞧着，他们二人可般配？”
“哦？情投意合……”新帝蓦然笑了一下，不知怎的，这听似寻常的笑却令苏织儿脊背发凉，然还不待她缓过神，就听头顶响起不容置疑的声儿，“苏姑娘抬起头，让朕瞧瞧。”
听得这话，苏织儿右手握紧成拳，旋即努力牵起唇角，不让自己的面色显得太难看，待调整好心绪，方才幽幽抬起脑袋。
她一个劲儿在心下提醒自己，绝不可在新帝面前失态，然双眸触及那人面容的一瞬间，苏织儿唇边笑意陡然间烟消云散。
恰如那贵女所言，新帝确实是气度高华，俊秀无双，可怎么，不仅连声儿，就连这张脸都和她日思夜想，魂牵梦绕的人生得一模一样！
难道是她日日盼着那人入梦，以至于生了这荒唐的幻觉。
她闭了闭眼，试图让自己清醒过来，可几息后再睁开，仍是那张不变的容颜。
苏织儿脑中一片空白，久久地盯着坐在她面前的男人，全然忘了她如今面对的人是九五至尊，是大澂受万民尊崇的陛下。
直到站在她身后的苏老太太察觉到苏织儿的异样，暗暗伸手拽了拽她的衣袂，苏织儿才骤然清醒过来，忙不迭垂下头去。
她面色苍白如纸，藏在袖中的帕子几欲搅碎，无论如何都想不通。
怎会生得这般像，实在太像了，这世间真的会有两个生得这么像的人吗？
恰在此时，只听面前人开口道：“皇祖母眼光甚好，朕也觉得这苏姑娘与镇南侯世子很是相配。”
太皇太后听得这话极为欢喜，“陛下也这般认为，可是再好不过了……”
话音才落，就见一宫婢疾步入内，禀道：“太皇太后，镇南侯世子来了。”
太皇太后稍愣了一下，旋即忍俊不禁，看向新帝，“哎呦，才说着呢，这就来了。哀家看啊，那小子不是诚心来看哀家的，是怕哀家欺负了他的心上人，赶着来相帮的吧。”
说话间，太皇太后将视线转向苏织儿，面上笑意颇有些意味深长，“今日天色佳，听闻御花园的菡萏开得正好，苏姑娘难得进宫，不若同你祖母、叔母一块儿去御花园逛逛，哀家还要同陛下说说话，就让岸之那孩子作陪吧。”
太皇太后此举之意明眼人都看得出来，苏织儿应了声是，毕恭毕敬地福身告退，旋即由宫婢领出了殿外，过程中始终不敢抬首。
她一颗心乱得厉害，思绪犹如乱麻般交缠错杂，怎也理不清，若再看上那张脸一眼，她怕是会深陷进去，再难移开视线。
然她并未发现，在她身后的小榻上，一人举杯轻啜了一口茶水，静静看着她的背影，笑意温润，然漆黑幽深的眼底，却是一片令人胆寒的凉意。
出了正殿，苏织儿迎面便见一人立于丹墀之下，那人身姿挺拔如松，唇间笑意清浅，令人如沐春风，天青色长衫衬出他一身书卷气，显得他愈发清俊疏朗，风流倜傥。
那不是旁人，正是向太后求了赐婚的镇南侯世子许岸之。
“苏姑娘。”
乍一看见苏织儿，许岸之眸中的欣悦若池水般似要满溢出来，他快走几步，行到她跟前，却是顿了顿，压低声儿担忧道：“太皇太后，可有为难你？”
苏织儿摇了摇头，将太皇太后吩咐的话又同他道了一遍，许岸之哪会不明白太皇太后的用意，闻言热情地领着苏家三人去往御花园。
苏老太太也不糊涂，晓得太皇太后是刻意在给这两孩子制造独处的机会，临到了御花园，随便寻了个由头，就带着孙氏到别处去了。
许岸之便和苏织儿在湖中的一个凉亭里坐下。
湖中菡萏或含苞待放，或吐蕊盛开，粉白的花儿藏在接天莲叶之间，放眼望去，一片无穷的碧色，伴着淡雅的花香浮动，沁人心脾，甚是消暑。
许岸之双手搁在膝上，颇有些拘谨地坐在苏织儿身侧，偶一瞥眼看向苏织儿，顿时双眉蹙起，关切地询问道：“苏姑娘，你脸色不大好，可是身子不适？”
苏织儿轻轻摇头，她抿唇沉默半晌，方才转头凝视着他，一字一句道：“世子爷，赐婚的事还望您三思，现在劝太皇太后收回成命尚且来得及。”
许岸之闻言笑意凝固在那里，他垂了垂眼眸，面上透出几分黯然。
“你……不愿嫁我？”
“是！”苏织儿深吸了口气，答得干脆利落，“织儿心里还有旁人，世子爷值得更好的女子。”
入宫前，她便已打算好了，她是决计不会答应这桩婚事的，可既然无法求太皇太后收回成命，她只能从这位世子爷身上下手。
“可……那人已经死了！”
许岸之自然知道苏织儿心里的那个人是谁，就是因着那个人，他才迟迟没对苏织儿下手，可在几天前，得知那人已死时，他欣喜若狂，赶忙进宫求太皇太后赐婚。
他承认他心思卑鄙，有以太皇太后相压的意思，但如若不这么做，他不知道要等多久，才能让织儿忘却那个人，转而接纳他，他等不了，也不想等，唯恐夜长梦多，生出枝节。
听到许岸之这句“死了”，苏织儿如堕云雾中，迷离恍惚。
在太皇太后宫中看见的那张脸不停地在她眼前闪现。
他真的死了吗？
这世上真的会有两个长得这么像的人吗？