黄寄北站在船头，看着周围的汪洋大海，不甚唏嘘。如今他已经年近三十，早已不是当初那个刚进士及第的毛头小子了，京城虽是富贵繁华，却是处处凶险，他得赶快打起精神来才行。
风浪渐渐大了起来，纪宁雨拿着外衣过来给黄寄北披上，自然地挽上了他的手臂，迎着海风，夫妻俩的目光看向了一处。
当马车停靠在京城城门口的时候，已经是三个月后了。
黄寄北一家风尘仆仆，脸上是掩不住的疲惫，离开京城这么久，再次回来，他们才发现京城的城墙竟是如此的高大，上面还残留着战争的痕迹。
马车驶入城内，车外热闹的喧哗声传入车内，圆圆好奇地扒拉这车窗探出头去观望，被纪宁雨赶紧拉了回来。
小丫头转头朝纪宁雨嘿嘿笑了一声，继而又轻轻地扒开了车帘缝，透过缝隙向外看去。
纪宁雨无奈地笑着摇了摇头，也就随她去了，这丫头，平时在三崖州野惯了，一时间很难转过性来，还好孩子还小，之后慢慢教就行。
马车在黄家旧宅门口停了下来，七年没回来了，不知道里面是何光景，是否还能住人。带着忐忑的心情，黄寄北推开了大门。
出乎意料的，映入眼帘的竟是一副干净整洁的景象，花圃里还盛开这鲜艳的茉莉花和月季花。
“阿兄！阿爹阿娘！你们终于回来了！”
黄寄北被冲出来的女子抱了个满怀，听着声音他才反应过来，这是他的妹妹小桃呀！
黄四娘松开黄寄北，转而投入了白玉竹的怀抱，娘俩抱在一起哭得昏天暗地，大家好不容易才劝了下来。
一别多年，黄四娘变化实在是太大了，举手投足已有大家风范，自信又明朗，黄寄北险些要认不出来，可她一开口，分明又是以前那副模样。
“阿娘，你们可算回来了，自从知道阿兄要调回京城的消息，我就在等你们回来了，又不知道你们那天到，所以从一个月前起，我就天天在这等，可算是等到你们了。”
“回来了，娘终于见到我们家小桃了。”
白氏说着眼泪又要落下来了。
“小桃，这些年多亏你了，这家还和我们七年前离开时一样，你将这看顾的很好。”
纪宁雨拉着四娘的手说道。姐妹俩久别重逢，只一个眼神，就找回了昔日的亲密。。
“雨姐姐，这里是我娘家，我自然要好好打理的，这些年呀，只要是乐风惹我生气了，我就收拾东西回这里，我才不怕他们郭家呢！”
“什么？郭乐风他居然敢惹你生气，小桃，你回去和他说，我要找他好好聊聊！”黄寄北生气的说道。
黄四娘急忙安抚道：
“阿兄你别急，我气他更多，我像是会吃亏的人嘛！再说，你恐怕一时半会见不到他了，他如今可是太子跟前的红人，忙得很！”
黄四娘说到着又有点生气了，郭乐风最近忙于公务，今天居然没和她一起过来等，太不像话了！
从黄四娘的口中，黄寄北一家知道了最近京城的一些变化。
比如说，纪鸣岐比他们早三个月就回来了，如今已经子承父业做了吏部侍郎，而纪如晖韬光养晦多年，不站队，只做实事，竟也熬进了内阁。
正如纪宗元当年计划的那样，纪家蛰伏多年，重新起复了。
而顾家，则是大起大落，煊赫一时的顾氏一族，最终从京城里消失了。
令人意外的是，纪宁烟这些年一直未嫁，她一直在等着顾砚舟，在顾家被全族流放后，她义无反顾的跟了流放的队伍，追随顾砚舟而去了。
第71章 上任
黄寄北这次被调入京城, 任的是户部郎中一职，正五品，虽然在品级上没有升迁, 但从权力来看，可谓是天差地别。
在大渊，六部各有一个尚书，两个侍郎, 左侍郎和右侍郎。六部长官为尚书，侍郎是他的副手, 六部之下设各司，分管具体事务，司的最高长官即为郎中。
也就是说，郎中是一部之中仅次于尚书和侍郎的实权人物。
大渊的户部掌管天下钱粮，职能与现在的财政部类似，也就是说, 户部郎中相当于现在财政部下设各司的司长, 手握银粮实权
黄寄北这个出身, 能在年近三十的时候做到这个位置已经是很难得了, 在京城，五品和四品之间有道分界线，一般人可能终其一生都无法跨越。
当然，也不乏一些天之骄子，比如说当初的礼部侍郎顾砚舟, 现在的吏部侍郎纪鸣岐。他们都是年纪轻轻就做到了正三品, 这是常人无法企及的。
这些年黄寄北和纪鸣岐一直有书信往来, 这些年纪鸣岐虽然行事低调，却是政绩斐然, 回京前，他已经做到了知府之位。他一个从京城来的毛头小子，只花了七年的时间，就收服了地方上的一众官员，在别人的地盘上逆转了局面，纪鸣岐天生就适合官场。
回京后的第三天，黄寄北带着纪宁雨和圆圆前往纪府拜访。
很不凑巧，纪如晦和纪鸣岐都不在，反倒是楚氏热情的接待了她。一别七年，楚氏变了不少，也老了不少。看到黄寄北和纪宁雨上门，她高兴的有点手足无措，东奔西走的为他们张罗着。
纪宁雨拉住了她，让她别忙活了。
楚惜月看着纪宁雨拉住她的手，一下子红了眼眶，急忙别过头偷偷擦拭。
这些年纪宁雨也是成熟了不少，她自己也已经是两个孩子的母亲了，深知抚养孩子有多不容易，在这期间建立的感情又有多深厚，这种感情，真的不仅仅是血缘可以解释的，若是有人现在告诉她圆圆不是她的亲生女儿，她还是会一样爱她的。
所以她也理解了楚氏，为什么她会对纪宁烟有那么深的感情。以前的她是有怨恨的，怨恨中还夹杂着不解，她不明白为什么自己是楚氏亲生的却得不到她的爱，她不理解为什么楚氏对纪宁烟这个冒牌货那么好。而现在，她终于可以放过自己了。
“娘，别忙了，我们就是回来看看大家，不如坐下来一起说说话吧。”
“诶，好，好。”楚氏红着眼眶说道。
双方说着这七年间各自的经历，不知怎么的，话题就拐到了纪宁烟的身上。
楚氏捶胸顿足的说道：
“这孩子是个死心眼，本想着等之前的流言平息下来了在外地给她找一门好亲事，可她却一门心思认准了顾砚舟，这顾家风光的时候连眼神都没给她一个，等到他们家落魄了，那顾砚舟的原配妻子都求了和离归家了，这讨债的却非要跟上去，她哪里吃过这种苦啊！”
纪宁烟是留了信偷偷走的，出乎所有人的意料，纪宁雨没想到当初那个娇气的小姐竟然能有如此魄力，如今她也不小了，能为自己的人生负责了，既然是她自己的选择，大家也只好接受了，但愿她能得偿所愿。
高冬青夫妇年纪也大了，折腾不起了，在纪宁烟走后，他们并没有去追，有些事，是拦也拦不住的，这些年他们对纪宁烟也算是掏心掏肺了，赚来的钱大部分都花在了她身上，也是时候为自己打算打算了，还好，他们等到了纪宁雨归来。
遗憾的是，直到吃完晚饭，纪如晦和纪鸣岐也没有回来，黄寄北便带着纪宁雨告辞了。
几天后，黄寄北前往户部就任。
黄寄北觉得自己就是天生的劳碌命，这几份工作就没一个是省心的，他可算是知道为什么这个肥差会轮到自己了，这简直是在抓壮丁嘛！
一朝天子一朝臣，永安帝需要用人，但明德帝留下的旧人不太放心，是以从地方上提拔了不少人上来接替旧臣，同时永安帝又是个眼里揉不得沙子的，做的不好的分分钟被打回原籍，是以这段时间朝臣们都战战兢兢的。
值得庆幸的事，户部尚书还是之前的户部尚书，当年科举他的副考官，钱进益。这么多年过去了，钱尚书居然还记得他。
钱进益满脸笑容，任谁看了都要骂一句笑面虎，这位尚书大人可是着实是位狠人。
“黄郎中啊，可算是等到你了，快进来吧！”
黄寄北刚踏进办事大堂，迎接他的是同僚们如狼似虎的眼神，那一对对黑眼圈上突然放出亮光的双眼，让人觉得毛骨悚然！
黄寄北仿佛猜到了自己的下场，只好硬着头皮进去了。
户部下设户部司、度支司、金部司和仓部司，由四个郎中分别负责。
黄寄北负责分管户部司，户部司主管全国户口、土田、赋役、贡献、婚姻、继嗣等事。天下初定，这户部司的工作尤为繁杂，据说上一任户部司的郎中大人没熬过两个月就辞官回乡了。
花了一个月的时间，黄寄北终于消化完了积累的事务，这一个月他就差睡在户部了，若不是他这些年坚持锻炼，还真的撑不住。
而在他忙于公务的这段时间，纪宁雨已经快速打理好了内宅事务，接手了京城中的干货店，和外省的分店也重新取得了联系。
黄长植和白玉竹则心甘情愿的选择了退居二线，儿子媳妇这么能干，他们没什么可操心的，在家带带圆圆和团团，给大家做点好吃的，有事没事去高冬青夫妇的小酒馆坐坐，这日子过的多惬意呀！
当年他们把小酒馆转让给高冬青真的是太好了，这些年高冬青和叶氏将小酒馆打理的很好，这里已经是京城里老饕的必来之地了，现如今小酒馆的左右两间已经都被高冬青夫妇买下来了，整个店面大了不少。
黄长植总是喜欢在酒馆打烊后去找高冬青喝酒聊天，高冬青也每每备好了酒菜等着他到来，两兄弟总是有说不完的话。
叶氏则是喜欢隔三差五的往黄宅跑，去看望圆圆和团团，她可太稀罕这两个小东西了，人呀，一旦上了年纪，就喜欢朝气蓬勃的小孩子，看着就欢喜。
这些日子，黄寄北和纪鸣岐多有往来，反而是郭乐风，像是故意躲着他似的，回京这么多天了，居然一面都没有见到。
半夜，黄寄北正在书房里连夜撰写奏折，突然听到了轻微的敲门声，黄寄北想，他也该来了。
打开门，外面站着的果然是郭乐风，他胖了不少，看起来有点憔悴。
见到黄寄北，郭乐风依旧像以前那样呲着个大门牙，举起手里的酒瓶，笑呵呵的说道：
“寄北，我来找你喝酒啊！”
黄寄北侧开身子将他让了进去，随后关上了门。
两个很默契的没有开口说话，一杯接着一杯，直到大半瓶黄酒下肚，郭乐风才开口。
“寄北，你说我是不是做错了，我从来没想过因为我的一个举动会害死那么多人。”
话说道这个份上，黄寄北本该拦住他的，有些事情还是不知道的好，可黄寄北知道，郭乐风这是已经到临界点了，再不释放出来会憋出问题来的。
事情要从八年前说起，那时候的郭乐风初出茅庐就被鸿胪寺卿带着出使北疆，好巧不巧的还碰上了北疆起兵攻城，倒霉的郭乐风就这样被扣押在了北疆大营。
好在他命不该绝，趁着北疆骑兵撤退的时候，从军营里偷跑了出来，一路跌跌撞撞的跑回了玉门关内，被冀王的副将救下，收留在军帐内。
冀王的雄才大略打动了他，他成为了冀王在京城的暗线，别看郭乐风平时大大咧咧的，却是粗中有细。
顾砚舟的刺杀计划百密一疏，被郭乐风安排在顾府的人知道了。郭乐风当时想都没想，立刻把这个消息告诉了远在北方的冀王。
后面的事大家都知道了，冀王诛杀了明德帝的使臣，就地起兵，三年后攻入京城。
“寄北，你是没有亲眼看到，那一天，京城里，皇宫里，死了好多好多人，到处都是火，到处都是血，我经常想，如果我当初没有透露这个消息，是不是这些事就不会发生。”
黄寄北赶紧上前按住了郭乐风的嘴，打开窗户，确认四周无人后才重新关上了。
“乐风，我知道你很难受，但有些事情不是我们这些小人物能左右的，就算不是你，也会是其他人，那场刺杀只是一场导火索罢了，这场政变，早晚都要发生的，不论哪一方赢了，受苦的都是百姓，如今好不容易安定了下来，就不要沉溺在过去了，你如此本事，合该为这个国家做些什么的。”
“我，我该做些什么呢，大家都说我是太子眼前的红人，可我明显感觉得到，太子对我心存芥蒂，没有人会喜欢一个叛徒的。”郭乐风自嘲的说道，拿起酒杯一饮而下。
“乐风，既然不喜欢，就离开吧，外面会有更广阔的的天地的。”黄寄北拍了拍郭乐风的肩膀说道。
“是了，再在这里待下去，我会发疯的。”郭乐风举起桌上的酒杯一饮而尽。
黄寄北看到这样的郭乐风着实感到很难过，他这个兄弟以前是再开朗不过的，身为幺儿的他从出生起就不需要背负重担，天意弄人，让他承受着这么大的愧疚，即使是他也无法感同身受。
黄寄北这边还在为郭乐风担忧着，没过几天，他就接到了宫中的传召。
第72章 盐政
黄寄北恭敬的等候在殿外, 在这期间他把自己来到京城后所做的事反复琢磨了好几遍，确认并没有不妥之处。这种等待是难熬的，从正午等到天黑, 黄寄北终于等到了传召。
殿内安静的可怕，只听得到纸张翻动的声音，黄寄北诚惶诚恐地行礼下跪，好一会儿才听到了喊他起身的声音。
“户部郎中黄寄北, 这份奏折可是你写的？”永安帝抬起头说动。
黄寄北双手接过大监递过来的奏折，翻开。
“启奏圣上, 这的确是我写的，是由微臣在翻阅了进十来年来的档案后汇总而成。”
“据此份奏折所言，这十年来，官方所产的盐量逐年递减，盐价逐年上升，百姓负担愈发沉重, 官府收入却并无增加, 你可知其中缘由？”