现在三房算是自己立起来了, 也没有什么要靠着他们的，老两口是越来越没有底气了。他们现在就只能寄希望于长孙了, 是以当黄寄南给他们出主意的时候他们很痛快的就答应了，现在事没办成，他们面子上也不好看。
原来黄寄南这段时间的日子也不好过，虽然住在姜家吃穿不愁，但寄人篱下的日子哪里是这么好过的，时间一长各种矛盾就显现出来了, 同窗们甚至在背地里喊他赘婿。
但凡是个有骨气的都待不下去的, 可黄寄南不是一般人, 他上辈子尝遍了人情冷暖, 各种屈辱都遭受过，是以他都一一忍了下来。
他不得不接受自己已经失去了发横财的机会，为了改善目前的经济困境，他必须让爹娘还有媳妇出去赚钱供养他。
在他的劝说下，黄长楷被黄老爹赶去了十八里铺的族学做夫子, 每月一半的收入都要上交公中, 姜氏被他哄着拿起了绣花针没日没夜的做绣活, 最后就是苏氏，黄寄南原是打算把她安插到茶棚的, 没想到一开口就被堵了回来。
今年的冬天比往年要来的早一些，也更冷一些。
大雪，长长的官道上一眼望过去都没几个人影。
“孩子他爹，今天看来没什么客人了，我们要不收拾收拾回去吧。”白氏看着屋外白茫茫的大雪说道。
“是呀，这天气也太冷了，你快带着孩子们回去吧，我再待些时候，万一有人大雪天的赶路，还能在我们这避避。”黄长植搓着双手说道。
“娘，你们先回去吧，喊上小桂姐他们一起，我在这看会儿书，也能陪陪阿爹。”黄寄北说道。
“好吧，那你们两也别太晚了，早点回来，我去隔壁和荷花说说。”白氏说道。
白氏进来的时候范荷花正看着天空中的大雪发愁。
“荷花姐，今晚你带着小桂和小梨和我一起睡吧，晚上太冷了，我那有多余的被子，别冻着孩子了。”
“这，会不会不太方便，要不你带着小桂和小梨回去吧，我留在这看店。”范荷花无措的说道。
“胡说，怎么能留你一个人在这，这风大雪大的，万一木屋被压塌了怎么办。”白氏嗔怒道。
“阿娘，你和我们一起回去吧，”黄二娘拉着范荷花的手说道。
“是呀，阿娘，我们不用怕他们，黄家庄又不是他们的，我们怎么就去不得了。”黄三娘说道。
范荷花没想到两个女儿居然都比自己想得开，便也不再畏缩了。
“行，我们收拾一下一起走。”
“阿娘，荷花婶，你们回去路上小心啊。”黄寄北把女眷们送到路旁，挥着手说道。
北风呼啸，雪下得更大了，黄长植给黄寄北生了个火炉，父子两围着火炉取暖。
黄寄北看书看得出了神，黄长植也不打扰，看着儿子用功的模样，他也是满满的心事，店里的生意，地里的收成，孩子以后读书的事，建客栈的事，千头万绪。
“砰”的一声，外面好像有什么东西倒下了，黄长植赶忙出去查看。
“爹，外面怎么了。” 黄寄北也跟着走了出来了。
“诶呦，这怎么倒了个人呀！二郎快来搭把手，我们先把他扶进去。”黄长植惊呼道。
两人一阵忙活才把这人抬了进来。打量了一番，这是个中年男子，身高大约有七尺多，人却瘦的厉害，估计是饿晕的。
一杯热水灌下去，那人渐渐苏醒了，只是说不出话，手微微往上抬着，半天才吐出一个字：
“面……”
黄寄北看着他手心里放着的一文钱说道：
“爹，他是想吃面。我去给他煮一碗面。”
等黄寄北的面煮好，那人已经在黄长植的搀扶下坐起来了，黄寄北把面放到了他面前。
黄长植正要喂他，那人却摆了摆手，自己慢慢的握起了筷子，缓缓地挑起了一根面，又慢慢的放到了嘴里，一下一下的咀嚼着。
黄长植拉着黄寄北走开了。
“二郎，这人看来是饿狠了，让他慢慢吃吧，饿久了的人不能吃的太快。”
一碗面那人吃了几乎半个时辰，到后面面都坨到一起了。吃完后，那人抬起了头看向了黄长植父子，说道：
“一文钱不够，剩下的先欠着，将来还你。”
“一碗面而已，不用还了，外面雪还没停，大兄弟你先在这躲躲吧。”黄长植说道。
简短的对话后那男子就不说话了，抱着双臂依靠在角落里休息。
雪越下越大，眼看着没有要停的意思，黄长植父子打算早点回去了，可这男子该怎么办呢，也不能在大雪天把人给赶出去呀。
这时，那男子说话了。
“老板，你这招人不，我能干活，一天管一顿饭就行。”
“兄弟，你姓什么呀，你是不是遇上什么难处了呀？”黄长植询问道。
通过一番交谈，黄长植父子才知道，这也是个苦命人。
这人姓程，叫程远，是从北方来的。他原是当兵的，今年三十多了，在边关戍守了八年做到了千夫长的位置，三年前回乡探亲，回到家乡才知道父母和妻子都已病故了，留下个五岁的儿子被他弟弟收养。哪知那个弟弟是个心黑的，吞了他家全部家产却不好好对孩子，孩子在他回来半年前就被拐子拐走了，至今下落不明。
这三年来他一刻都不敢停歇，散尽家财，从北寻到南，还是没能找到孩子。正好又遇上了这场大雪，又饿又累，才昏倒在了这里。
如今付了那一文的面钱后，他已是身无分文了。
黄长植父子于心不忍，这样的天气如果把人赶出去了冻死也是有可能的，却又不好把人单独留在店里，商量了一番后，黄寄北说道：“爹，我生平最痛恨拐子了，这人也不容易，我们先把他带回去吧，先让他在二伯那住一晚，不管后面留不留，先让他把身子养好了，这人有手有脚的，挺过这一关，以后想必能自己立起来的。”
黄长植也是这么想的，已是便对程远说道：
“程兄弟，我们这店小，暂时不用雇人，等你恢复过来了可以去镇上或是县城看看，那里的码头或许要人干活。我这边打算明年开个客栈，到时候你如果有兴趣的话可以过来试试。今天你就先跟我们俩回家住吧，我家就在五里外的黄家庄。”
程远对于能找到活计本来也就没报多大希望，这大冬天的，找人干活的实在是太少了，何况自己这种来路不明的，就更难找到活计了。黄家父子好心收留自己，已经是莫大的善心了，于是便感激地说道：
“多谢黄兄了！救命之恩程某日后必当相报！”
“嗨，哪有这么夸张，举手之劳而已，程兄你先别急，什么事等养好身体再说。”黄长植说道。
等雪稍微小了些的时候，黄长植和黄寄北锁好了木屋，带着程远回到了黄家庄，来到了他们家隔壁的黄长棣住处。
黄长棣除了愚孝和执着于生儿子这点，心肠还是好的，听了黄长植的叙述，当即就给程平收拾了张床。如今他一个人住，有的是地方。
这场雪直到第二天的下午才停了下来，黄长植担心茶棚被压倒急着要过去看看。
这雪刚停，路难走的很，路上都看不到人，若是一不小心摔一跤都等不到人扶一把。黄寄北不放心黄长植一个人去，便提出要一同前往，黄长植又不舍得儿子受这份苦，两个人你来我往的争执不下。
“我陪黄三哥一起去吧。”
说话的是程远，经过了一天一夜休息，他已经恢复过来了。
“那怎么好意思，程大哥你是客人，好好歇着便是，我这去去就来，保证赶回来吃晚饭。”黄长植说道。
“我这人奔波惯了，躺着反而不舒服，你就让我跟着你一起去吧。”程远说道。
可以看得出来，程远是个有自尊心的人，吃人白饭这事干不出来，否则也不会饿倒在门口还坚持要付最后的一文钱。黄长植便不再推辞，想着两个人互相搀扶，慢慢走，应该也不会出什么事，便拿出了自己棉鞋，让程远换上。
两人一脚深一脚浅的往茶棚走去，比平时多花了足足一倍时间。积雪在茶棚上堆了厚厚的一层，两间木屋倒还好，把雪铲下来就没事了，屋前搭的草棚有几处已经被压弯了，需要再找几根竹子重新支起来。两人只先清理了棚顶的积雪，剩下的事等路况好了后再说。
午后阳光灿烂，路上积雪已经开始慢慢消融，远处穿来熟悉的铃声，黄长植一听就认出了这是高冬青家驴车的声音，他家的驴子脖子上常年挂着一串铜铃。
高冬青也看见了黄长植，将驴车停在了路旁。
黄长植朝着高冬青喊道：“高老弟，你这是刚从县城回来呀，这个天还进城去啊！”
高冬青也对着黄长植喊道：“黄三哥，需不需要帮忙呀！我这刚给禾芳斋送完鸭蛋回来，这路啊，是真难走！若不是提前就跟人家约好的我也不至于这种天气出门，这两天呀我是再也不想出门了！”
说着，高冬青抬脚往茶棚走去。
黄长植见状连忙喊道：“高老弟，你快回去歇着吧，我这有程兄弟帮忙，就快做完了！”
高冬青这下好奇了，这程兄弟是哪里来的呀，怎么以前没听黄三哥说起过。疑惑间他已经来到了黄长植跟前。
黄长植正好也做的差不多了，便向高冬青介绍了程远。
高冬青听完后唏嘘不已。这丢了孩子的父母啊，心就像是在油锅上煎一样，若是当初他家叶雨丢了，他们两口子现在不知道是何等光景了。
高冬青思考片刻后说道：“程大哥，你若是想找活的话我那边倒是刚好缺人手，就是钱不多，但包吃包住。”
第30章 招牌菜
程远听后毫不犹豫的说道：“高兄若是有活尽管和程某说, 程某现在身无长物但力气还是有的，至于工钱看着给点就行，多少都无所谓。”
高冬青刚才是一时冲动, 现在想来又觉得怪不好意思的，这程兄弟虽然看着落魄，但眉宇之间的气质是掩盖不住的，想来以前也算是个人物。但你话都说出来了也就不好收回了, 便接着说道：
“我家在是里外的高家村，家里承包了个鱼塘, 塘里养着鱼和鸭子，今年以来这鱼和鸭子的要货量多了不少，我一个人实在是忙不过来了，就想着找人分担一下，鱼塘旁边有间小屋，平时守夜的时候我就住那, 还算是结实, 若是程兄弟有意, 那房子便给你住了, 另外我每个月再给你三百文钱。”
程远如今孤身一人流落他乡，差点就客死异乡了，他十分感激上苍能让他遇到黄长植和高冬青，之前他也怨恨过上天不公，为了要让他承受这么多的苦难, 也怀疑过是不是自己在边关杀孽过重才会受到如此报应。死过一次后他看开了, 人生无常, 但又处处有希望，他只要好好活着, 总有一天能找到儿子的，自己都能遇到好心人，他的儿子肯定也可以。
“黄三哥救命之恩，程某永世不忘！高兄弟大恩大德，程某没齿难忘！两位请受程某一拜！”
程远说着就要跪下去，黄长植和高冬青一人一边赶紧扶起。
“程兄弟，你这是干什么呀，老高我这受不起啊！”高冬青说道。
“是呀，程兄弟，这出门在外不就是要互相扶持嘛，以后呀，我们好好的干，我这边南来北往的，也帮你留意这，说不定哪天就有你家小子的消息了呢！”黄长植说道。
程远握紧了两位的手，说道：“两位说的是，我等着那一天。”
三人一起干活，没一会儿茶棚的积雪就清理干净了，三人约定好了，程远还是先跟着黄寄北回黄家，等雪化了再去高家村找高冬青。
黄长植回家后和黄寄北他们说了程远要去高家村干活的事情，黄寄北也为程大叔感到高兴。
接下来的几天都是大晴天，路上也渐渐地恢复了热闹。
两天后程远跟着黄寄北一家一起去茶棚，等着高冬青从县城回来就坐他的驴车一起去了高家村。高冬青夫妇都是厚道人，想必程远去了以后日子不会难过。
下过雪后天气愈发寒冷了，客人们都往木屋里面挤，不愿坐在外面棚子里吹风。黄寄北感叹着，要是客栈早点建起来就好了，这其他季节还好，大冬天的真的太冷了！
虽然比不上之前，但茶棚的收入还是不错的，肉夹馍和鸭血粉丝依旧很受欢迎。
忙碌之间，一年就这么结束了，黄寄北迎来了到这的第二个春节，他已经十二岁了。
比起去年，今年黄寄北家手头宽裕了不少，白氏终于可以大展身手了！
除夕前一天白氏带着四娘开始炸肉圆，一个个圆滚滚的肉团子在油锅中翻滚，这次白氏可放了足足的猪肉，再加上馒头屑、生姜细葱，别提多香了！
黄长植更是早早的就在一直有合作的张屠户家预定了蹄髈和猪蹄，大年三十那天，白氏炖的蹄髈把屋外的小孩子都要馋哭了，连路过的老王氏都忍不住一直往院子里张望，就等着晚食前白氏自己送过去了。
灶上炖着蹄髈，煤炉上则是卤着猪蹄，这道菜是由黄寄北负责烹制的，他馋这一口好久了，一年忙到头可不得犒劳一下自己。
猪蹄洗干净，剁成一块块的，放入锅中，煮开。煮熟后的猪蹄放入配置好的香料包，加入盐和酱油，再小火慢炖一个时辰，之后放在一旁等凉透了，直接上手就能吃。冬天气温低，卤制好的猪蹄能放上五六天，这一锅够他们吃的了。
除夕夜的饭桌上鱼也必不可少的一道菜，高冬青托程远给他们送来了两条大草鱼，白氏收下鱼后用碗装了一碗的炸肉圆，又添了两个猪蹄，让程远带回去吃。过年就讲究个礼尚往来，这是不好推辞的，更何况程远这些日子对范荷花他们也很是照顾，若不是有程远在，再加上她们母女三人坚持，白氏就是拉也要把他们拉过来一起过年的。
这鱼实在是太大了，程远走后白氏拿出其中一条鱼一分为三，前半部分做成了鱼头豆腐汤，中间部分做成炸鱼块，后半部分做成鱼丸，谢婆婆牙齿不好，就爱吃白氏做的鱼丸，又软又滑，另一条则养在了盆里等明天再做。
年夜饭的主食依旧是馄饨，这馄饨黄寄北一家是百吃不厌的，黄四娘尤爱新出的三鲜馄饨，猪肉加上切碎的木耳，再加入切碎的香菇和胡萝卜，那滋味别提有多鲜了。