张天师终于明白了陈摶此来武当是真的借剑，跟龙虎山也没半点关係。看来陈摶在龙虎山是混不下去了，去华山开拓也是无奈之举。想到这，张天师态度强硬起来，就凭陈摶一人，想在武当持强，那无异于白日做梦。
于是张天师对证盟大师说道：“既然证盟大师认为剑不可借，那就请证盟大师代老道送客下山吧。”
陈摶一听张天师要翻脸，不禁火冒三丈。心想“我陈摶好话说了，这老道却硬生生地打我脸，真是虎落平阳任犬欺呀。今日若不给这老道点顏色看，我陈摶如何还能在江湖立足！”
陈摶起身说道：“张天师，我陈摶敬你是天师，也是长辈，所以再三求您老借剑。若天师不念后学之诚心诚意，那休怪我陈摶无礼了！”
张天师见陈摶要逞强，便不再客气，对证盟大师说道：“送客！”
证盟大师见陈摶落难到如此竟地，不禁悲从中来，痛彻心肺。当即打定主意，是时候表明自己的身份了。
陈摶拨出佩剑，当即运上功力，抖了抖剑锋，说道：“今日我陈摶能有幸见识见识武当祖师剑的威名，也算不虚此行了！”
证盟大师见时机已到，便挥起武当祖师剑，一连三剑送出，这梅花三剑，杀气腾腾，直指陈摶命门，剑锋犀利，剑招诡异，如此搏命三剑，陈摶顿时避无可避，退无可退，只得使出兰花四招相对。证盟大师见陈摶化解了自己的剑招，便不再给陈摶喘息的机会，挺剑连上五步，步步进逼，欲置对手于死地。这次证盟大师用的是竹林五步，只攻不守，封住陈摶的左右手，直取对方咽喉。
陈摶这才恍然大悟，原来这证盟大师是女扮男装，难怪总是觉得似曾面熟。陈摶一时兴起，全力使出菊花六绝技中的第二招“风吹雨成花”。霎那间，证盟大师的道冠吹落，一头秀发散开，随风飘逸。一个男人暂态成为一个眉目清秀、风姿绰约的少妇。
陈摶掷剑跪地，叫了一声：“杏儿——”
证盟大师也回了一句：“相公——”，此时的证盟大师已是泣不成声。
一时间，张天师和武当道士们惊的目瞪口呆，不知所措。
原来陈摶年轻时乃一儒生，因两次应试不中，转而学道。后受明宗皇帝李嗣源召见，声望大增，人称道中奇人，为世人所知。遂亲上龙虎山，欲与张家天师论道，一决高下。时值龙虎山二十一代天师张秉一受南唐皇帝正式册封。秉一天师有心规整道内乱象，下令非张家嫡亲后裔不得称做“天师”，但仍可以以真人、道长或道士相称。
陈摶感觉龙虎山血统太浓，才学不受待见，遂决意出走龙虎山，欲上华山自立门户，佈道世间。
说起陈摶与证盟大师之间，还颇有一段孽缘。
陈摶幼年家贫，但好学上进。十五岁时陈摶就到京城洛阳郊外的大户樊圆外家打零工，白天在樊圆外家的私塾念书，晚上给樊家守夜，餵食骡马。马无夜草不肥，需要专人看管。樊家的规矩是管吃管住管念书，虽无工钱，但给了好多穷人家的孩子念书上进的机会。
樊圆外家的私塾有文师和武师，喜欢学文的就读书，喜欢练武的就习武，陈摶与别人不同，他文武都学。
樊家的小千金杏儿，打小就喜欢练武，虽是女孩子家，但却象个假小子。日子一长，小陈摶四岁的杏儿对文武兼修的陈摶颇有好感。因为陈摶看起来相貌堂堂，一表人才，为人又是一副热心肠。陈摶呢，对清秀活泼的杏儿也是一往情深。所以两人整天在一起切磋武艺，两人花了三四年的功夫，终于习练出一套独创的武功，因为功夫太过生猛，且杀气太浓，二人一商量，就给起了个温宛的名字叫“梅兰竹菊”，前后九招九式，共一十八路。
因为杏儿的原因，陈摶把过多的精力都花在练武上，读书的时间就少了，以致陈摶两次应试都名落孙山。
陈摶二十三岁那年，第二次应试落榜，回到樊家后，独自一个人躲在马房里偷偷地大哭一场，时值杏儿来找他，见他正抱头痛哭，杏儿就扶着他安慰一番。两人本已情愫多年，此时相拥一起，不禁乾柴烈火，一时两人都把控不住，自然就行了男女之事。事后一连几日，两人欲罢不能，日夜缠绵。不料被樊圆外得知，樊圆外怒火迸发，命下人把陈摶毒打了一顿，赶出樊家。
陈摶出了樊家，身无分文，举目无亲，无处可投。陈摶顾影自怜，想到自己二十几岁的一个男子汉竟沦落到如此地步，既无功名，又无钱财，连自己心爱的女人都不能相聚廝守。苦恼了半天，陈摶思忖道，既然屡试不第，儒家的学问做不好，那不如弃儒从佛好了。儒学不行，改学佛学，或许有几分成功的把握。
于是陈摶就近落发出家到洛阳白马寺。在白马寺里呆了半年，陈摶明白了，佛学不仅博大精深，且人才济济。要想在佛学界出人头地，没个十年二十年，那是万难成事。陈摶想到，我如何能等得起十年呀，看来学佛真个是此路不通。
在秋夜里，看着明净如水的月光，陈摶思如泉涌，好主意来了。既然学儒学佛不能成功，何必不学道呢？当时的境况是，北佛南道，佛学在北方盛行，道家则流行于长江以南。北方既然没几个人学道懂道，那何必不学道呢！
既然打定了主意，陈摶说干就干。第二天陈摶就到洛阳市集上买了一大堆道家的经书，白天念经学佛，夜里专攻道学。好在道家的经书在那个时代奇少，能拿出手的也就是老子的《道德经》，也就是大半年的时间，陈摶就把《道德经》背诵的滚瓜乱熟。一不做二不休，陈摶壮着胆子在洛阳开起了道家讲坛，凭着自己的如簧口舌，一时听眾云集，连大唐明宗皇帝也派人请陈摶入宫讲学。
但后唐毕竟佛学盛行，想在佛学重地洛阳独树道帜，那几乎是不可能的事。于是陈摶就留起长发，做了一身道袍，转战江南，亲上龙虎山，大干一番。
到了龙虎山，陈摶大失所望，原来龙虎山作为道家的正宗之地，道学之风全无，那里所有的道士都忙于争名夺利，没有人愿意花心思去学经传道。
陈摶在龙虎山待了六七年，虽然学问飞速地长进，但名声却越来越不好。原来陈摶在樊家养成了习惯，夜晚精力充沛，不论是习武还是读书，都能精力集中，才思通顺，并能融会贯通。白天呢，陈摶就抽空睡觉。时间长了，道士们背地里纷纷向张天师告状，说陈摶好吃懒惰，全是嘴上功夫，也就是个“睡宗”。
所以，陈摶在龙虎山上一直没混出个名堂，张天师压根就不想给他一个半个名号。在龙虎山实在呆不下去了，陈摶便另打主意，要去华山独自开拓。
却说樊杏儿呢，早在陈摶被赶出樊家时，杏儿就已暗结珠胎，怀上了陈摶的孩子。杏儿生下孩子后，是个小千斤，樊家人就隐瞒起来，自家女儿没有嫁人，就生了孩子，那可是败坏门风的大事。樊家人只好忙活着给杏儿找个婆家，但无论是哪家豪门，杏儿都是抵死不从。
杏儿把孩子养到二岁时，在娘家实在呆不下去了，忍受不了老爷和娘亲的白眼，便带着孩子离家出走。当时她听人说陈摶去了江南，就一直往南走，但始终没有找到陈摶的下落。一日，杏儿来到武当山打听，突然看到武当山招武师，杏儿就女扮男装，比武应试，做了武当的武师。由于杏儿的勤奋忠实，日渐受到张天师的重视，一直做到武当的证盟大师。杏儿来到武当时，谎称孩子的生母得癆病去逝，只好自己独自带着孩子四方游走，并给女儿取了个乳名叫“仙儿”。仙儿长到六七岁时，勤快伶俐，又听话懂事，深得张天师的喜爱，便让她做了茶童。
今天陈摶与杏儿在武当山夫妻相认，如此突然，令人匪异所思。二人相拥而泣时，茶童仙儿也不知所措。仙儿万没想到，叫了这多年的爹，原来是娘亲。
杏儿这才想起仙儿，赶紧伸手拉过仙儿来，说道：“仙儿，这就是你爹，是你真正的亲爹呀！”
陈摶一把抱住仙儿，哭成泪人。“仙儿，爹对不起你，对不起你和你娘，让你们吃了这么多的苦！从今后咱们一家人再不分离了，爹会好好的爱你疼你，让你快乐地长大成人！”
一家三口抱在一起，哭声和笑声混在一起，好长时间才平静下来。
杏儿上前跪在还在错鍔中的张天师面前，深深地叩了三个响头，说道：“天师，属下对不起你，念属下也是无奈之举，并非有意欺瞒，有请天师包含！”
张天师这才清醒过来，连忙说道：“证盟大师言重了，老朽虽朽木之心，安能不被打动。证盟大师数年如一日，为武当操劳打拼，老朽无一日不感念于心。往事实为形势所迫，决非证盟大师有意矇骗。”
杏儿继续说道：“天师，属下早已将梅兰竹菊九招九式尽数传于少主人，少主天资聪颖，好学上进，天师百年之后，必能挑起重任。今我与夫君重逢，望天师成全我一家三口相聚，同去华山，属下感激不尽！”
张天师赶忙答道：“君子成人之美，既有不舍，无奈云长归刘，亦当千里相送。”杏儿大喜，再三道谢。
陈摶拉着仙儿上前对张天师双膝跪地，叩谢道：“万望天师恕后学无礼，天师照看我妻女多年，大恩大德，后学日后当结草相报！”
张天师扶起陈摶父女，感慨地说道：“乱世悲情，非人力所及。陈摶，我这把祖师剑你拿去吧。此去华山路途遥远，山高水险，一路保重！”
陈摶羞愧地说道：“天师，后学知错了。陈摶虽有虎狼心，亦知白狐报恩。我还有何脸面敢向天师借剑！”
杏儿把武当祖师剑郑重地交回给了张天师，一家三口就此告别。仙儿一步三回头，依依不捨——