清晨，日光洒下金黄色碎片在古董店前方的石头路上，经歷数日大雨后四周空气变得十分清新。
雨过天晴。
非常适合早起。
就在冷清街道死巷走进一名头戴土黄色毛帽的男子，他身穿斑点纹路衬衫、满是破洞牛仔裤，心情看似愉悦的走着。
他两手各拿着一罐保温瓶，瓶里装满现做手工咖啡，光是咖啡香就足以吸引不少在屋顶的麻雀佇足停留。
年轻人看起来仅二十岁出头年纪，是眼前这栋破旧古董店的助手。
奥兹。
「嗨，班尼迪克，」来到古董店门口的奥兹，习惯向一旁的稻草人打声招呼，「一切都还好吗？」
头戴巫师帽的稻草人没有半点反应，对于古董店助手的问题一惯以沉默回答。
「辛苦你站岗了，有什么事的话记得……」
「有新的客人，两位。」
出乎奥兹意料之外，稻草人班尼迪克竟然跟他对话了！
要不是奥兹够冷静的话，一般人早就将手中咖啡洒落一地、头也不回地尖叫逃跑了。
感到有趣的奥兹想起刚住进古董店时，阿加莎当面对他说过的话。
「班尼迪克是古董店的守护者，要是有什么事的话他会告诉我们的。」
一直以为阿加莎是闹着玩的，没想到今天真的听见班尼迪克的警告。
「是吗，有两位访客呀，跟阿加莎约这么早的时间真是稀奇，」奥兹向稻草人点点头后进入自动门开啟的店内，「那我先进去囉班尼迪克。」
顶着幽暗视线穿过层层雕像、古董和杂物，古董店助手顺利踩上阶梯来到二楼，阿加莎极具现代化的高级办公室。
不同于以往都要奥兹呼叫阿加莎起床，一上来便看见古董店主人已经穿好碧绿色和服，站在办公室门口等待助手回来。
绿色布料上还有荷花片片点缀。
「早啊阿加莎，你今天有点反常怎么自己起床了，」这个时间通常阿加莎已经入睡一至两小时左右了，「难不成是为了那两位访客特地晚睡？」
透过艺术玻璃，奥兹隐约可以看见坐在办公室里沙发上的两人，一名长发绑成马尾的女人和一名身材矮小的小孩子。
「喔，班尼迪克告诉你了是吗？」
阿加莎的确是延后了睡眠时间，她会等着奥兹上来也是为了咖啡。
「没错，原来班尼迪克是真的，你没骗我。」
「我不会骗你的，奥兹，」拥有一头血红俐落短发的阿加莎眼神锐利，她总能看穿眼前任何人的违心之论，「我只会分成现在告诉你、跟晚点告诉你这两种方式罢了。」
「那不就是骗我。」
「那跟欺骗的本质还是有所不同的，朋友，」阿加莎接过奥兹递来的保温瓶，边说话边走进办公室将咖啡倒进杯里，「欺骗是一开始便不打算告诉你，而我是打算之后会告诉你，懂吗？」
「行，随你怎么说吧，反正我辩不过你。」
跟着走进办公室的奥兹这才看清楚沙发上的客人。
惊讶全写在奥兹脸上。
「嘿，混蛋奥兹，想不到你住在这么舒服的地方呀？」一身尖耳绿皮肤、穿着皮衣皮裤的哥布林，眼睛下方还有明显刀疤，「这本大爷不早点来真是亏大了！」
「奈……奈吉斯！」奥兹刚才透过模糊玻璃误认的小孩子原来就是刀疤哥布林，「你怎么会在这里？」
「嗨，奥兹，好一阵子不见了。」
坐在奈吉斯对面的马尾女人就是艾莉森，她的出现也让奥兹吓了一大跳。
「你也来了？艾莉森这、这是怎么一回事？」奥兹张大嘴巴、脑袋一片混乱，他从没想过在豺狼人一役过后还能再跟他们相遇，「我听说你被警察局长强制送到美国，进行创伤后压力症候群治疗了不是吗？」
「说来话长，总而言之我回来中央市了，经过了整整六个月呢。」
艾莉森灿烂笑容漾起，那依旧没变的美丽五官更加动人。
「这半年本大爷可没间着，陆陆续续干了几票大买卖，不少笨蛋惨死在我奈吉斯的招牌弯刀下！」
没人问佣兵奈吉斯近况，他反而自己高谈阔论起来，包括这段期间杀了哪些傢伙、抢劫了谁的财物还有哪个僱主不长眼睛，被他给砍断了手指。
疯狂依旧。
「这年头生意是愈来愈难做啦，要找到有信用又好的僱主真是比登天还难哦！」
「阿加莎，这该不会都是你……」
不等奥兹问完，阿加莎已经喝下一口咖啡，来到沙发旁向大家说道。
「你猜的没错，奥兹，」阿加莎苍白纤细的手指滑向哥布林与马尾女孩，「他们两位都是我今天邀请来的客人。」
「呃，是为了什么原因还是目的吗？」
看到这里奥兹的脑袋已经开始打结、他完完全全猜不透老朋友到底在打什么如意算盘。
「没什么，单纯就是经过豺狼人一战，古董店的名气被你们给炒热起来，导致私底下的委託愈来愈大量，而我最近急需人手，」阿加莎望向艾莉森，四目相交后互相点头，「所以就找来你的最佳搭挡们了。」
「奈吉斯本身就是个佣兵，你要找他我没意见，」奥兹纯粹是不想要将艾莉森扯进危险的黑暗世界，让她安全的活在人类世界才是最幸福的事，「但艾莉森是现任警员，她怎么可能来古董店帮忙。」
「我可以的，奥兹。」
「欸？」
听见艾莉森亲口回答，奥兹一时语塞说不出话来。
「在我被送去美国期间，中央市警局高层会议讨论过后，我已经被评为不适任警员，所以没办法再当警察了，」艾莉森坦白说出自己的状况，奥兹则不敢相信，「其实正合我意，经过豺狼人事件，我也不想只是当个警察，我想要跟你们一样，做些不一样的事情。」
我的天啊……
事情怎么一下子变得这么复杂！
奥兹在心里哀嚎。
「别小看艾莉森，奥兹，」阿加莎知道奥兹的担忧，所以她得切断那此无谓的困扰，「你说过她可以看见鬼魂不是吗？」
「我是说过，那也许是灵媒的天赋，不代表可以进入黑暗世界涉险。」
「我查证过了，」阿加莎说话一向有凭有据，这样子吐出的字句才有重量、才能让人信服，「艾莉森是稀少的灵魂女巫后代，也就是体内流着正统女巫的鲜血，世世代代的女孩子都可以和鬼魂接触，经过学习还可以有更厉害的巫术可以使用呢。」
「我知道女巫有很多种，不过灵魂女巫我奈吉斯还是头一次听到呢，真是长见识了哈哈哈！」
听见哥布林大笑三声，艾莉森也跟着笑出声来。
「就算艾莉森真的是女巫后代，难道不能平平安安的过着人类生活就好吗？」
想起自己百年前成为非人类后受到的煎熬与人们的歧视，奥兹心疼艾莉森将会遇到的不幸一切。
「奥兹，」艾莉森缓缓站起，她牵起奥兹的手泪眼汪汪道：「我已经没有办法回归正常人类的生活了，后来我才明白，母亲就是深受看见鬼魂之苦才会酒精中毒，为了逃避现实过着酗酒的日子，毁掉自己的一生。」
「艾莉森，你一定要考虑清楚，一旦进入黑暗世界后，就再也无法回去了。」
「我明白，我也都考虑清楚了，其实我要感谢阿加莎小姐，若不是她在我待在美国时联络我、告诉我灵魂女巫一事、表明愿意给我一份工作的话，我在人类世界早已没有立足之地了。」
明白老友为艾莉森做这么事后，奥兹望向阿加莎心里想要致谢，阿加莎则用唇语说道。
『不、客、气。』
既然是艾莉森自己做出的抉择，奥兹只能接受，他告诉自己，马尾女孩会踏入黑暗世界有一半是自己的责任，今后一定要做好保护她的使命才行。
「很好，既然都谈妥了，佣兵契约也在奥兹来之前都签完了，现在大家都是古董店的一份子，这点相信各位都很清楚吧？」
阿加莎微笑面对在场其他三人，只有奥兹是愁眉苦脸。
「老闆我有个问题。」
奈吉斯举手发问。
「怎么了，你说。」
「这里环境不错，我想搬来这儿住，有没有空房算我奈吉斯便宜一点呀？」
「想住这里呀，嗯，楼下是有个楼梯间的空房，」阿加莎一说出口，便马上看见奥兹抗议神情，她把手指放在唇上示意奥兹先不要说话，「如果你要住的话，住宿费我会直接从佣兵费用里扣掉的。」
「真是乾脆，本大爷就是喜欢你这种豪爽的个性，老闆！」
「不对吧阿加莎，」奥兹把阿加莎请到办公室门口处，刻意压低音量抱怨道：「你把一楼的房间租给奈吉斯，那我要睡哪里？」
「你可是个随遇则安的人，睡哪里有差吗？」阿加莎说得不无道理，但听在奥兹听里还是觉得不太对劲，「更何况我帮你把睡觉的地方升级了，你应该感谢我。」
「什么意思？」
奥兹才刚问出口，阿加莎便牵着艾莉森的手过来一起讨论。
「艾莉森，你之前是跟好友合租一层楼是吗？」
「嗯，我原本是跟蓓琪合租的，后来蓓琪开了兽医诊所比较忙常常睡在诊所里，直到蓓琪离开……我现在还是住在那里，只不过一层楼的空间对我来说似乎太大了。」
「你一个人住太危险了，我就安排一个人保护你吧。」
「不不，阿加莎小姐你不用费心了，」听见阿加莎的建议，不想麻烦别人的艾莉森连忙挥手道：「我也算是个前任女警，对空手道很有自信，要保护自己是绰绰有馀。」
「傻瓜，你别忘了你现在可是黑暗世界的一员，随时都有可能遭遇危险，」阿加莎另一隻手则抓住奥兹五指，将两人的手拉在一块儿，「有个让你信任的保鑣住在一起，我比较放心。」
艾莉森与奥兹四目相交，一时之间说不出话来。
心里澎湃不已、一堆想说的话全塞在喉咙吐不出来。
「阿、阿加莎，这不太好吧！」
「没办法，古董店没有空房间了，」阿加莎早就知道奥兹要说什么，毫不在意地走回沙发坐下，「要不然你跟奈吉斯挤一间？」
「我才不要咧！」刀疤哥布林一听到要跟奥兹共挤一室，整个人暴躁起来，「别看本大爷这样狂野不羈，我奈吉斯很注重个人空间的，混蛋奥兹你要是敢进来我房间信不信本大爷砍死你！」
呃……
我的天啊，这美好的早晨怎么一转眼就变调了，连同我的日常生活也变得乱七八糟。
奥兹苦笑。
「好了，怪奇古董店的各位，昨晚已经有新的委託进来了，」阿加莎示意要大家坐好，艾莉森来到阿加莎身旁坐下，脑袋过于混乱导致有点放空的奥兹，则在奈吉斯旁边一屁股倒下半躺在沙发上，「这委託难度颇高，经过深思熟虑后，我认为需要你们三个人同时出马。」
「哈哈，咱们奈吉斯大爷队又有新搞头啦！」
哥布林站在沙发一脚踩在木桌，伸出手要跟对面的马尾女孩击掌。
啪！
「太好了奈吉斯，这是我们第一个任务呢！」
艾莉森难掩兴奋之情与奈吉斯击掌，反倒是半躺在沙发上的奥兹没有任何反应。
跟条死鱼一样。
「笨蛋艾莉森，这是我们第二个任务啦，我们还宰了豺狼人王不是吗？」
「嗯嗯，我都忘了已经跟你合作这么多次了。」
「笨蛋艾莉森，这才第二次合作啦！」
「哈哈！」
经晨风拂起的窗帘随波浪舞动，彷彿呼应室内热闹滚滚的讨论声响。
艾莉森很开心自己的新生活，在欢乐气氛中她凝视着窗旁角落，微笑回应褐色捲发女孩的温柔笑容。
就在奥兹从沙发跳起跟奈吉斯争夺房间拥有权时，阿加莎与艾莉森被逗得开怀大笑。
褐发满脸雀斑的女孩轮廓渐渐变得透明。
「再见了，蓓琪。」
再见了，艾莉森。
女孩同声道。
~全文完~