“苏拉费丽吉娜·……·风语，精灵之森第二十九代精灵王，向您致意。”带着银色花朵织成的花环头冠的女精灵优雅地对希尔雅欠身行礼，她很美，笑容让人想起夏日树叶间的清风阳光，还很谦卑，“您可以叫我苏拉。”
希尔雅注意到，她用的是很久以前的人类贵族礼节，下位对上位的行礼。希尔雅侧身避开了这个礼节，皱了皱眉，“抱歉，可以告诉我发生了什么吗？我想我们应该是第一次见面。”
不管怎么说，就算精灵的性格真的这么和善客气且友好，一族之王姿态放这么低都太奇怪了。
“希尔雅阁下，您开启了精灵之森，您正是命运之人。”精灵王苏拉微笑着，“当然，即使是远道而来的客人，还未见面就为我们解决了一个麻烦的朋友，也理当受到尊敬。不论是为那位半精灵治疗，还是需要种在精灵之森等待复生，我都可以答应您。不过，在外面聊天未免太失礼了，您愿意来城市里看看吗？”
精灵王苏拉态度恳切，希尔雅握着法杖，点点头，“当然。”
苏拉女王侧身看向老人们，“隐者们也一起来吧，我想，希尔雅阁下会愿意知道这一切的。”
一行人往森林巨树走去，尖帽子老人们看起来衰老，但行进速度一点不慢，动作相当灵活。虽然没有咏唱施法，但希尔雅偶尔能感知到他们身上逸散的精神力，说明正在施法。
看起来，似乎是和外面的驱使元素施法不同的另一种技巧。希尔雅参考血蔷薇的发展和流浪巫师们的摸索状态，亲手重分过施法者大致类别，自然深入了解过炼金术师的施法，奇妙的是，这些自称“隐者”的老人，施法时的精神力波动，很像其中一种。
没有什么是能凭空冒出来的，法术也一样。希尔雅猜测着他们的来历，不时对介绍着路边植物的精灵王笑着回应。
苏拉点了点路前方的肥大树叶，阔叶蕨类植物在纤细指尖下瑟瑟合拢，露出通往巨树的最后一段路。稍微暂停的一下，让进来后就呆愣住的另一只精灵终于回过神，小树枝分身喏喏叫了一声，“王……我回来了。”
希尔雅听着，总感觉瑟琳娜像被教导主任抓住送到家长面前的逃课学生。
苏拉女王接住了跳向她的树枝小人，宽和地笑了，“瑟琳娜，看来大陆并没有那么有趣，是吗？同样欢迎你回来，不过有点可惜，你喜欢的白月兰在几年前枯萎了，也许之后可以重新培育。”
“王……”要不是树枝分身没有哭的功能，瑟琳娜差点眼泪都掉出来了。
瑟琳娜看到大变样的精灵之森，就知道一定出事了。她既为带着希尔雅及时回来庆幸，想到可能发生的糟糕的事，又有些后怕。
希尔雅对游子回乡的故事会心一笑，望向前方。
将精灵城市称为巨树上的城市不太准确，几颗巨树环抱构成的正是城市本身。
苏拉带着他们从隆起的树根走过，垂落的树叶会托着他们抵达需要的树枝上，有些像矮人们最新研制的机械升降梯，只不过是生物版本。
巨树一共七棵，很难说它们是同根生长出的不同树木，还是生长中慢慢长在一起的亲密伙伴。枝繁叶茂的大树树枝互相搭在一起，就形成了城市的桥梁通路，树叶编织的树屋和宽敞树枝树干上形成的树屋则容纳了整座城市的精灵。
巨树高大极了，连最细的一根树枝，都足有半米宽，只要不恐高，就能轻松走过。
陪同精灵王一起来迎接他们的精灵，在依次介绍自己后，分别在不同枝条上停下，轻盈地在树枝之间穿梭着，在树叶遮挡中，依稀能看到猎人、舞者和自然宠儿的魅力。
树叶带着他们逐渐升高，希尔雅也能看得更远点。从巨树缝隙里能隐约看到另一端的风景，希尔雅没有看到森林，和入口处的稀稀拉拉树木差不多，不多的树木和灌木、草地一直蔓延到尽头。
精灵之森拥有的折叠空间不小，大概有几座雷曼城市那么大，但和整个达克斯森林比起来也不算什么。
而从密密麻麻的树枝树叶中，向下望去，隐约能看到环绕中心留下的天井般的空隙。
巨树中间，会是什么？月亮究竟为什么会是银白的，难道这里不是折叠空间，而是另一个世界？无数传说中的生命泉水，又会在哪里？
像是注意到希尔雅的眼神，苏拉女王笑了一下，有些无奈和叹息，“阁下猜测得没错，下面是生命之泉。但……泉水正在枯竭，母树衰弱，精灵之森已经不是过去的精灵之森了。”
希尔雅愣了一下。想起收集到的精灵之森传说故事，加上瑟琳娜描述的过去的森林景象，看看几乎无法称为森林的森林，精灵王说的一切都有迹可循。
只是……第一次见面就这样坦诚真的没问题吗？要是心怀不轨的人，知道精灵之森出了大问题，现在就能动手抢劫杀人了吧？
“我们到了。”苏拉女王率先走下叶子，不远处的大门像她的另一只手，悄然打开。
坐落在树干最粗的树杈之间，树叶和藤蔓编成的花纹点缀着这座宫殿，馥郁的花朵在周围盛放，小小的殿堂以活着的植物建成，仿佛会呼吸一样。
希尔雅回忆着刚刚感知到的奇怪精神力，开门时精灵王的精神力瞬间在远处大门上出现。
精灵王的精神力并不强，只有白银上位，只比其他精灵稍高一点，这也是希尔雅敢于在一头雾水中深入城市的原因之一。但刚刚大门上的精神力，仿佛带着一点熟悉的规则性力量，并不是她感知到的先前精灵王该有的力量。
也许精灵王已经成就半神，让她这个黄金阶判断出错，也许，精灵王能沟通巨树，借巨树甚至精灵母树的力量？
希尔雅倾向后一种。
宫殿很小，里面比外面的装饰还要简单，充满自然气息。希尔雅在里面看到了木球摇铃玩具、藤蔓秋千、树枝摇篮椅、类似树桩的小凳子……总之，不太像一族之王的住处，更像个为随时会来的孩子们准备了各种游戏玩具的游乐场。
“请坐，希尔雅阁下、隐者们。”苏拉女王刚说完，屋子里的藤蔓、树枝都在自行解体，看起来就很舒服的椅子停在进门后站定的人们身后，小灯笼般的果子探出来，浅橙色的暖光照亮了整个空间。
活的家居家具，一定很受玩家们的欢迎。
随着苏拉女王挥挥手，屋顶的藤蔓上一朵花悄然开放，被藤蔓送到希尔雅手边，盛着琥珀色蜜水的花朵杯散发着独特甜香，闻到很容易联想起开心的事。
在希尔雅忍不住询问前，苏拉女王先开口了，“您可能还有些疑惑，但这次见面，是上个纪元最后的精灵王预见过的事，也是隐者们多次预言得到的结果。您正是命运之人。”
自称第一智者的老人爱德华举起杯子，充满敬畏地向希尔雅低头，“我们是繁星，守护知识、记录知识、观测世界的缄默者与守墓人。命运赐予吾等的慧眼，穿过时间长河，投落的命运之骰指引的未来，今日已抵达我们面前。”
希尔雅不喜欢这个说法，她思考了一下，“那么，是谁藏起了精灵之森？”
“是那位精灵王预见未来后的决定。”
第191章 （一更半）
也就是……在纪元之交情况急转直下时,精灵自己藏了起来，只是后来哪里出了问题，才出乎他们意料地把自己彻底封闭。只为了选择等一个预言中的未来？
前半部分符合希尔雅的猜测,但这个理由听起来糟透了。
如果她愿意相信预言指引未来，相信对预言的解读，她早就被秘密处决死在古圣地牢房里了。
只是,不论是隐隐带着期盼的精灵王,还是欣喜激动的隐者,显然都相当相信预言指引的未来,她打开精灵之森也成为了预言的佐证。
他们迫切地期待着她能带来改变、解决问题,或者做到些别的什么……但她甚至对精灵之森发生的事只有猜测,不知道发生了什么。
希尔雅被目光炯炯地看着，无奈极了。但不管怎么说,事情还是得解决的。
“我可以问问从纪元之交到现在，精灵之森发生了什么吗？繁星学派又是怎么出现在这里的？”
“这是一段漫长的故事。”苏拉女王叹息着,她美丽的脸庞上笼着一股怀念和轻愁。
精灵的确与世无争、淡泊名利，即使在风起云涌的上个纪元，也能在森林里度过自己的生活。但森林的环境逐渐变得恶劣,他们对此无可奈何。上一纪元最后的精灵王奥尼拉选择隐藏精灵之森，为精灵保留最后的家园，躲开大陆上的伤害波及,等待她预见的精灵复苏未来到来。
在精灵母树的庇护下，带着最核心的母树和生命泉水,精灵之森从此从大陆消失。不再有外族打扰，被各种欲望窥伺的族人也能被最大限度保护起来,精灵们自给自足,希望前往大陆的精灵们都会得到长辈的警告,受伤受害大大减少，一切似乎都在往好的方向发展。
精灵之森隐藏起来，但精灵愿意的话，依然可以前往大陆。在自保之余，接纳半精灵、接纳上个纪元中和精灵交好的部分人类同样躲避进精灵之森，也是无可厚非的事。
但几代过去，几百年前，无忧无虑的精灵们发现了糟糕的变化。
永恒无尽的生命泉水正在渐渐衰弱，精灵母树也有了枯萎的征兆，新生精灵因此减少。支撑整个折叠空间的力量正在消退，而他们面前只有两个选择，打开这里重新在大陆上生活，或者想办法稳定住精灵之森，延迟空间衰弱速度，等待即将到来的预言未来。
精灵已经离开大陆太久，他们选择了后者。
和折叠空间的奥尼拉精灵王不同，大多数精灵们对空间系施法并不擅长，他们更偏向自然方向的法术。好在，起源于上个纪元占星者、炼金术师集合体的繁星学派同样生活在精灵之森中，对空间的了解帮助了精灵们。
只是在一次次空间稳固中出了意外，精灵之森衰弱的同时，也彻底失去了和大陆的联系，原本只能内部开启的通道，变成了禁止内部离开、只能从外部开启的囚笼般的存在。
“但这正是为了迎接命运之人的到来。”说到这里，智者爱德华微笑着补充。有了苏拉女王指引，希尔雅隐约从他身上辨认出属于精灵血脉的特征，在精灵之森生活多代，通婚并不奇怪。
同样是隐者们做出的肯定预言，让发现衰弱后开始怀疑未来能否到来的精灵们，再次镇定下来。
……嗯，后面的推断是希尔雅做的。
苏拉女王说得很简单，力求让她在十几分钟内搞清楚情况，但希尔雅估计几千年、几代精灵传承下来，一定有着各种矛盾。当然，这不是现在最重要的。
“所以，由于核心力量衰退，母树和生命泉水正在枯萎，空间也出了问题？”希尔雅总结了一下，精灵的问题和她在外面感知到的一致，只是更糟糕。
希尔雅有些头疼，她能想到的只有用人造元素宝石充能，但问题是，折叠空间里的一切元素都是有限的，始终都有耗空的一天。
等等……
希尔雅忽然意识到一个问题。
精灵王奥尼拉能亲手折叠空间，就不可能不知道维持需要足够的能量。除非真的找到了永动机、挖走全部矿脉或者有能力一直从外界输送能量，否则，精灵之森的折叠状态总有维持不下去的一天。
但她只告诉精灵们好好生活、等待未来，却不提醒他们空间必然会枯竭。
究竟是因为太相信预言，还是别的什么？
希尔雅看了眼爱德华，“繁星学派拥有占星者与炼金术师的传承？那么……‘全知与观测的智者’的名字，你们听过吗？”
她会对上教皇，在此之前，找到另外几位半神，不管是练手、观察半神能力，还是尝试拉拢站队，都是不错的选择。
教皇不提，三位半神，伪善者教派回应献祭的邪神暂时只抓到了痕迹，血蔷薇信仰的半神内部都有怀疑不存在的，“全知与观测的智者”这位半神在希尔雅多次打听下，却发现只在血蔷薇内部流传着这个信息，仿佛血蔷薇组织凭空捏造。
血蔷薇内部的主要传承是巫师，并不是炼金术师。炼金术师传承总会有个源头，繁星学派的自我介绍，实在很惹人联想。
爱德华崇敬地微笑着，“智慧源于知识，繁星高悬天空见证一切。那位伟大的神明，我们无法提起祂的神名，我们以祂代表的部分力量代称祂，为祂保留存在过的痕迹，祂曾知晓此世一切，观测万千世界……全知与观测的智者，是我们追随的神明，也是所有智者希望能抵达的终点。”
苏拉女王也点点头，“在我们供奉的神像中，祂被称为自然之母。但这同样也是代称。”
注意到希尔雅疑惑的目光，苏拉女王轻轻叹息，“我们并不记得祂的神职、神名和容貌，即使只过去了几代，但那些记忆仿佛从我们的脑海中被擦除，彻底消失了。我想，奥尼拉王带精灵隐藏起来，也和外面的世界已经属于光明，不再适合我们生活有关。”
不出意外的话，希尔雅觉得这位消失的神明，和矮人王怀念的神明应该是同一位。
但精灵和矮人们被蒙在鼓里欺骗赎罪了几千年不同，和血蔷薇颠沛流离找机会发展也不同。
整个世界都信仰着光明神，精灵躲藏起来拒绝提供信仰，也很少为外面做事……举个不恰当的例子，希尔雅觉得他们简直像蓝星历史上的前朝遗民，还是只知道自己不属于现在的世界，一想不起过去，二也无心反抗，三还拒绝为新主宰提供力量的那种。
说白了，这是在赌躲起来就会被放过，将命运寄托在他人手中。
三位半神没一个能接触到的，观察半神为跟教皇的战斗做准备的计划不得不破产。希尔雅想了想，追问道，“外面的世界不再适合生活？为什么这么肯定？因为元素浓度太高，导致的侵蚀变化吗？”
达克斯森林里只有诗佩斯庇护地存在屏障设计，在希尔雅之前的猜测里，上个纪元元素浓度是没有现在这么高的，但也说不好，会不会是因为分割了高低浓度区域导致的变化。封闭已久的精灵之森和活化石差不多了，是最可能有上个纪元记录的地方。
“元素侵蚀？可以这么说。”精灵王点点头，“自然之母消失前的世界，元素浓度没有这么高。在我们的记载里，奥尼拉王曾说过，母神消失后解开了对世界的束缚，这个纪元的开始本该是一场元素升高的大灾变、大进化潮，是灾难也是机遇，但出现了意外。
“我们至今也不知道当年发生了什么，但大陆的危险，已经远超我们想象。一切为了种族的存活，您应该能明白这个。这些年返回的精灵曾告诉过我们外面可怕的元素浓度，浓度太高了，被强行秩序化的元素形成分界，无约束的秩序是最不秩序的□□，他们重新划分了世界……这场□□对分界两端是同样的灾难。”
正如希尔雅从种种线索推测出的一样，不是“神弃之地”达克斯森林污染了世界，而是世界本身出现了问题。
不过这得排除森林里多得过分的遗骸遗址来说，陨落者的精神污染确实是从这里出现的。
希尔雅注意到精灵王的用词，“□□……‘权力与假面的宗主’，这个名字你们有听过吗？”
希尔雅进阶黄金后对半神有一点认知，越接触规则性力量，越清楚这种力量的指向往往是独一无二的。秩序属于光明神的力量，但她之前没意识到，秩序可以和权力链接。
苏拉女王表情有些复杂，“神明的权柄是不会被分割的，光明存在，就不会有第二个掌握秩序的神明。这是冒充的伪神？还是刻意抹黑的邪神？”
“这是一位会回应献祭的半神。”希尔雅低沉地回答。
苏拉女王立刻摇头，“这不可能。信仰者越虔诚、祭祀越真挚盛大，获得的回应会让他们越接近神明，以信仰点燃神火的话，谁会做让信徒去信仰别人权柄的事？而且，权力与假面，是秩序阴影的一体两面。光明从上个纪元起，就拥有光和秩序两大权柄。即使是阴影，也完全由祂掌握。最大的无序秩序导致权力□□，最大的秩序无序导致假面虚伪……”
她说着，突然停了下来，露出不可思议的神色。
自我封闭的精灵显然对光明神权柄了解得更多，也许是他们闲暇时研究过，或者是大陆罕有的没被毁掉的传承里的记录。她说出了连希尔雅都不曾学到的知识，也自己确认了问题所在。
“但献祭的信徒确实获得了力量。”希尔雅仿佛吞了团泥巴，艰难地强调。
玩家们在卡戎的一大任务就是追踪邪神信徒，她对这份规则性力量印象很深。可谁能想到，邪神祭祀指向的秩序性权柄，实际指向的还是光明神？
即使她怀疑过，但这么离谱的事还是有些太超过了。
但不得不说，知道神明可能出现了问题，反而让希尔雅能好受点。起码，光明、秩序、仁爱、平等最初的诠释，可能并非基于欺骗。