方进门，就有陶钧带着尚衍进屋。郎怀心知定有要事，拿眼示意竹君看好门，这才抖去肩头的落雪，道：“坐。”
尚衍依了陶钧他们的称呼也问了声“爷”，才在下首落座。他是胡人，此时出没安西最好不过，比汉人要掩人耳目的多。因而郎怀被郎怀派出去联络各处钉子，探查西域消息。
“爷，我带回了一个人见你。”尚衍直来直去，道：“此人是楼兰王族，代表西域三十六国向大唐求援。”
郎怀这才真正拢了离思，问道：“楼兰的什么人？他怎么逃出来的？”
“回爷，是楼兰的长公主安牧公主。这位公主殿下恰好溜出宫外玩耍，被当成她抓起后凌辱杀死的是她的侍女。而后她易容改装，一直躲藏。前些日子咱们钉子发现囚禁各国王室的疏勒城主府外有可疑人流连，便抓了回来。”尚衍说话语速有些慢，郎怀静静等着后文。
“她得知咱们是唐人，便要求带她来见主帅。”尚衍想了想，又道：“爷，已经查验她的身份，确认无疑。”
郎怀抿唇不语，沉思半晌道：“人在何处？”
“就在院外。”
“请她进来。”
安牧公主，是西域一颗明珠，无数小伙儿心目中的第一美人儿。月氏年轻的国王曾许万金，并月氏的三座城池，向楼兰王求亲，让这位公主殿下名扬西域。郎才女貌，楼兰王自然应允。为着这事，郎士新当初还参加了二人的定亲宴，以表达大唐对此乐见其成。
但天有不测风云，月氏国王还没等到婚期，便一病身亡。继任的是国王的哥哥，本想继续完成婚约。但安牧公主鄙夷新任国王，坚决不嫁。
那位楼兰王也十分宠爱安牧，也就由着她的性子。安牧公主更如鱼得水，游历西域诸国。她乐善好施，为人豪爽，和各国贵族均保持了良好的关系，也很得人心。
曾有人戏言，莫非这位公主等着明皇将她许配给大唐的哪位皇子。然而终究不过是戏言，她比郎怀还大上几岁，如今茕茕孑立，故国不再，却不知伊人何所思？
大步进来的人如同沙漠中的沙狐，步伐轻盈敏捷，暗藏惊人的爆发力。安牧公主一身粗布棉衣，脚上的皮靴也有破损。她的头发披散着，显得有些狼狈，脸上糊着泥土充作伪装，看不出本来面目。
多添了两根烛火，郎怀请了跪地行礼的安牧公主一同在八仙桌旁坐定，道：“万事且住，先填饱肚子吧。”
安牧打量着眼前这个瘦削的年轻将领，有些狐疑，担忧自己是否寻错了人。但腹中火烧火燎，于是她听从主人的话，接过郎怀特意递上的汤勺，风卷残云般对付面前的菜肴。
长久的食不知味，让普通的四菜两汤宛如人间绝味。安牧就着熏烤香软的馕，连话也顾不得说。
侍候的竹君陶钧掩了笑意，为她又添了一碗鸡汤。
郎怀胃口不大，很快便饱了。她接过茶碗慢慢品着，等安牧终于不再露出饿狼般的神情，才开口道：“公主殿下，喝茶么？”
安牧这才觉察到自己失态，脸颊烧灼起来，好在有伪装才遮掩过去。她佯装镇定，道：“喝。”
主客重新回到收拾出来的小书房，分主次坐定后，郎怀才问道：“请恕本将直言，公主千里寻来，所为定是救援各国贵族，请大唐发兵帮助你们复国。”
安牧神色一凛，道：“自然如此。”
郎怀露出个笑容来，道：“安牧公主一路东来，应该知道咱们大唐龟缩龟兹，短时间内，是无力出兵。”
她所言不虚，安牧自然清楚。但如此被拒绝，安牧怎可甘心？她挺直腰背，道：“西域诸国一向奉大唐为上，年年入朝纳贡。如今盟国有难，大唐理应援手。”
这些冠冕堂皇的话，郎怀怎么不懂？她笑道：“殿下，我们怎么没有援手？不过如今兵力悬殊，我军后援还未全部到达。”她觉得有些热，略拉了下领口，续道：“安西四镇归属大唐，本将来此就是为了克复四镇，重开丝路。公主殿下一路舟车劳顿，便请好生在此休息。等将来重新夺得西域，自然可和家人团聚。”
郎怀露出个疲倦的表情，道：“天色很晚了，阿竹，送客。”
安牧还待再说什么，却被竹君客客气气请出屋子，安置在跨院里。
看来郎怀很清楚如今形势，是断然不会轻率发兵的。安牧一人坐在简朴的床榻上，满面愁容。
她的亲族尽皆被抓，如今过去大半年的时间。她上回冒险潜入疏勒，但见昔日四镇中最为繁盛的城池只剩断壁残垣，百姓十室九空。囚禁诸国王族的城主府防备不算十分森严，给了安牧空隙。她眼见自己的老父亲如同奴隶一般在做着下人的活计，几乎咬碎了银牙，才忍耐住当时就翻墙进去。
本想徐徐图之，却被郎氏存留的钉子发现，打晕带了回去，才有今日的会面。算算时日，也过去三月了。
得好生想个办法，要那铁石心肠的年轻将领多想着诸国，否则将来大唐平息西域，万一起了称王的想法，那诸国贵族岂不是堪忧？
安牧公主离开，郎怀唤来陶钧，道：“布置好人手，这位公主殿下隐于此的消息万万不可走漏。”
“爷放心，都布置好了。”陶钧摸了摸一旁食盒内的汤药，端起递上，道：“爷，仗不是几日功夫就能打完的，您可得惜命才是。”
郎怀苦笑着接过来一气喝干，道：“我是着实担忧兕子，太上皇驾崩，她还不知得多难过。真想不顾一切赶回去啊。”
作者有话要说： 本书时间轴中，现在人物里，第三个巾帛不让须眉的女性角色正是出场。
她是郎怀将来平定安西的一位助力，就只能剧透这么多啦。
下一回应该会回到长安视角，明皇在这里提过，驾崩了。留给七哥明达的问题还有许多，咱们一个个摆平，不要着急。
这一回前面都在写断金篇残留的伏笔，安西怎么乱的，丛苍澜瑚怎么打下来的。但为什么这么聪明的一个人，会横征暴敛呢？
就酱。
第120章 悠悠行万里（三）
开扬三十四年腊月十三，有星划过西空。是夜明皇于麟德殿驾崩。
次日，李遇着大丧之服上朝，着礼部宗正寺治丧。
而明达一身缟素，滞留宫中，准备着明皇临去前布置下的最后两步棋。
章安仁拿到了明皇印着行玺的密旨，由郎氏的钉子护送入蜀。他只道这是一种保护，却不知这是尚子轩等人商议后布下的杀局。若章全不依圣旨，还有一批暗中跟随的钉子便会行刺杀之举，断不会将章安仁白白送还给一个将要谋逆的大臣。
他们几经商议，均觉如今形势，由章安仁携带明皇旨意，许诺章氏世袭舒意侯，迁入长安。就算李遇将来有心秋后算账，也得掂量掂量这封旨意是明皇所下。用一个世袭的侯爵，换整个蜀南道的太平，怎么都合算。
而明皇的第二道棋，便是下旨，命梁贵妃殉葬。
“朕老了，糊涂多日，妄自害了你们。”将死的帝王面容平静，看着自己的小女儿，笑道：“朕知道明达为一件事，不知如何是好。爹来为你铺最后一次路。”
“袁玄洪此人在历代不良帅里，并非出彩的人物。”明皇闭上眼，一字一句道：“他野心不大，做事只能说是有分寸，但是个重情义的人。也是因此，那夜此人没有现身。”
“爹爹……”明达赶忙握住明皇的手，道：“这些事女儿和七哥都会解决，您现在最要紧的就是调理好身子。”
明皇手心里是小女儿温暖的小手，心里也再没了那些纷扰，淡笑道：“嗯，都听兕子的。”
明皇养了养神，对江良道：“待会儿你去含凉殿传旨，赐梁贵妃香珠八串，以贤妃礼，殉葬泰陵。”
一语落下，明达陡然睁大双眼，不可置信地看着病床上的明皇。江良也打碎了手中的药盅，慌忙跪地。
“爹！我朝未有殉葬一事，您这般……”明皇此举为何明达自然明白，但此等举措会给这位帝王带来怎么的污名，却是明达绝不肯容忍的。
“朕意已决，你们都不必再劝。”明皇低声道：“袁玄洪得到消息定会秘密潜入，到时候就是我儿的良机。与其漫天撒网，不若守株待兔。到时候……”
明皇目光坚定，将一生的智慧都化作这寥寥数语，教给自己的女儿。明达边听边含泪点头应下，服侍他喝了江良另取来的汤药，才和江良同去传旨。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
不过七八年光景，梁贵妃成为大唐最为尊贵的女人。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。但自淮王谋逆后，梁贵妃因梁氏叛乱牵连，幽闭含凉殿。
这座宫殿便彻底成为冷宫，除了当值的侍卫和留下伺候的宫女内监，再无人愿踏足。
今夜却是异于往常。
前来宣旨的不仅是如今跟随明皇的大监江良，随同一起来的还有那位没有封号的“公主”——李明达。
侍卫战战兢兢打开幽闭的大门，明达眯了眯眼，和江良一同踏入。
明皇虽不肯再见梁贵妃，但一应供给从不短缺。含凉殿还是昔日的繁华，而它的主人，正一身华服，端立在正点中，看着进来的人，默不作声。
腊月十九，是明皇的头七。按着之前的旨意，今日是梁贵妃自尽殉葬的时间。