郎怀道：“娘和裴氏的事情，你该知晓。若非我是男子，母亲只怕在郎家根本没用立足的地方。”
“所以我没出生，就已经注定得这般生活。”
“再大些，我自己也知晓，若不拼命是永远进不得父亲的眼。而后虽说得了世子的名号，我自己却不愿做个闲散的无用人。”郎怀说到这，带着笑意，眉目间舒朗起来，道：“我是女子如何？昔年有花木兰替父从军征战沙场，我郎怀又为何不能做个比她还厉害的将军？何况我朝女帝当政，上官女相治国安民，又岂是庸才可比？”
“这之后的事情，也不用我细说了。”郎怀指了指屋里安置的纯钧，道：“当初得了它，惶惶不可终日。想了许久才想明白——剑是好剑，而我，就是我罢了。”
“回了长安，娘和我心知肚明，我的身份，迟早要被指婚。但那时候想逃已然无处可逃，更何况太子当真比起淮王更适合做皇帝。我既然身为臣子，就做不到袖手旁观。”郎怀看了眼明达，续道：“后来，我知道陛下的心思，一直是拒绝的。”
明达打断了她，道：“这是爹爹的错，可你为何不早些告诉我？”
郎怀看着她水晶般的眸子，镶嵌在那杏眼里，不由痴痴道：“我怕告诉了你，惹你怨恨。是以一拖再拖，做了这一生最龌龊的事情，却真对你不起。”
室内静下来，二人相对无言。
郎怀的眼神太过炙热，若是以往，明达只怕会化在她的眼前。如今却只能侧了身，避开了她。
“后日进宫回门，爹爹大约会留我三两日日，”明达轻咳两声，转了话头，道：“你如今是闲散国公，可有打算？”
郎怀苦笑着垂首，思量片刻，道：“太子都需避其锋芒，何况是我？你以为如何？”
“你我‘新婚燕尔’，自然需得‘及时行乐’。”明达脑中算计着，道：“反正你还未弱冠，即便张狂些，也不打紧。”
郎怀也笑，算是应下。气氛稍显轻松起来，郎怀正想说话，明达却开口，道：“将来事情稳妥，你……还是给我一纸休书吧。”
郎怀微微一愣，很快掩饰过去，沉声道：“好。”她心下暗讽自己驽钝，看来明达是根本不会接受这样的感情。然而即便如此，忆及从前，郎怀也百死无悔了。
“如今同舟共济，还望将来大事可成。”明达不敢去看她，却不明白自己为何不敢。但她并非寻常人家里只懂得儿女私情的女子，胸中自有沟壑。
这两日未免落人口实，郎怀仍旧安置在永安殿内的软榻上。二人虽有了嫌隙，却都默契地退了一步。明达只拿她做好友，郎怀自认了是她兄长，倒也相安无事。
第二日却有李遇千里迢迢送回的贺礼，也不事奢华，是李遇和抱琴亲手酿的酒，和二人合作的一幅卷轴。
送来的人有些眼熟，却是沐公府当初的旧人，也是看着郎怀长大的。见着旧主，他先磕了头，又禀了事，才道：“前儿得了信，老爷……如今见着爷，气色不好，还请您珍重啊。”
郎怀扶起他，道：“嗯，我自会留意。只七哥那里，还劳你们费心。”
明达也道：“七哥性子单纯，只怕麻烦了你们不少。”
“爷和夫人这话却错了。殿下虽说单纯，但半年下来，也算是粗通政务了。临淄一郡，经了灾后，哪个不感激殿下仁厚，给穷苦百姓活命之恩？小的说句公道话，殿下磨炼磨炼，将来陛下回心转意，便是尚书也做的。”这人笑着回答，是当真没添油加醋，末了又对着明达道：“殿下有话，要小的直接转达。”
“请说。”
“殿下原话：‘记得珍惜己身，好生调养。若是阿怀欺负了你，只管欺负回去。’”他说罢，打眼看了看郎怀，笑道：“爷，夫人，小的告退了。”
这个李遇，此等体己话也能让人口述转达，看来是当真信人不疑。吩咐人将酒送入酒窖藏着，郎怀拿起木盒，道：“回去打开看看？”
二人进了永安殿，将画卷展开去看，只见李遇画着幅山水，题着五个字：心安于博山。想必这里的山水就是博山当地了。
“七哥能这般，咱们当真可以放心些。”郎怀总算放了心，笑道：“他经此一事，总算稳重。若早些时日懂，也不会……”
明达打断他道：“他若早早投身仕途，哪里来这般笔意山水？他若早是那等人，你还能和他称兄道弟？”
郎怀心下暗思，只片刻便长叹道：“若将来得放下俗世归去山水间，此生再无遗憾。”
二人均想起如今形势比人强，若郎怀真要退让，又哪里活得命来？
“你这入世的性子，偏要去学采菊东篱下悠然见南山？快快收了去，莫要惹人耻笑了。”明达打趣道。
这两日来，明达总是板着脸，何时这般活泼？郎怀直想如当初一般，拢了佳人在怀，说些不打紧的话。然而现下却得强自收拢那些胡思乱想，口中随意答道：“是是是，再也不了。”
若能这般伴着她，哪怕将来终究要放了她，自己也是心甘情愿。郎怀这般想着，心口的剧痛才略松弛下去。
雪晴，大明宫中扫出一道路来，好让人来往。郎怀和明达入宫，路过金吾卫仗院，瞧见里面的士兵正在雪场中操练，不由笑将起来。
她瞧见路老三赤膊上阵，远远甩开后面的人，大步向前得意极了。然而如今她却不再属于御林军，没办法和当初那些朝夕相处的弟兄们见上一面，喝上两壶酒。想起这些，郎怀难免怅惘，流露出向往的神色。
明达在车辇上看见她这般模样，还未及多想，便生出些心疼来，忙低了头，不敢多虑。
麟德殿里，明皇远远看着她二人并肩而来，而自己的女儿偏生装出一副冷淡的模样，郎怀却依旧如往日。他只道是郎怀血气方刚不知节制，惹恼了明达。明皇不由暗自摇头，对卢有邻道：“明达还真是孩子啊。”
卢有邻应和着：“可不是？不过姑娘到底看起来长大了呢。这挽着发髻，瞧上去真像呐。”
明皇点头，想起江皇后来，又看着女儿，老怀大慰。还不等这二人行礼，明皇已然开口：“都别跪了，过来坐。”
明达俏生生过去，嫌殿里太热，脱去外面的斗篷，坐在明皇身边，道：“爹爹，您怎么这么开心？”
“朕看着你就开心。”明皇揽过女儿的肩头，见她气色还算不错，便道：“现下成了亲，可不能再任性，知道么？”
明达看了眼郎怀，低下头，弱不可闻道：“知道。”
郎怀松口气，后背上的冷汗直冒。她是不惧怕自己死活，却还是挂心郎氏、挂心沐公府的。陪着明皇说了些家常，明达却没有为难她，都替她遮掩过去。
明皇自然看得出郎怀对女儿的回护，又见她素服毛领，平添清瘦，更是喜欢，和颜道：“朕下旨罢免了你的官，你可曾怨恨？”
郎怀摇头道：“陛下这话从何说起？臣热孝在身，本应在府里守孝的。”
明皇点头，又道：“前些日子便想问问你，朕想赦了老六，迅儿和迁儿都觉得可以，你呢？”
郎怀心下一紧，谨言道：“此乃陛下家事，臣不敢妄言。”
“哈哈，你是朕的女婿，问问你家事，有何不可？”明皇暗赞她的谨慎，又看着女儿，道：“你觉得呢？”
明达抿唇，道：“六哥本就是鬼迷心窍，爹爹拘着他这么久，肯定都改好啦。”
“进儿一向莽撞，当初就是手下教唆的。”明皇叹口气，见郎怀欲言又止，便道：“有什么就说，你爹当年可从不这么扭扭捏捏。”
郎怀站起身行礼，抱拳道：“是。”
“陛下心慈，放出六爷没什么。但他毕竟是以谋逆之罪圈禁，若这般放出来，难以堵了旁人之口。臣以为，陛下放出来就是，但不应恢复六爷的爵位，待他在地方磨炼几年，积攒军功，再升官加爵，名正言顺。”郎怀说罢，顿了顿，又道：“臣与六爷数面之缘，却觉得六爷志在沙场。现如今大唐四海升平，唯独南越偶尔生变。陛下若舍得，就派他去那里。”
明皇点头，哈哈笑道：“看看看看，朕的这个女婿，真比儿子还想的周全。有邻，就按着这个拟旨送去，年节后，让进儿去吧，但不准他携带家眷。”
“是。”
传了午膳，明皇留了她二人，又宣旨叫来李迅李迁，一家人团圆过半，看起来其乐融融。
饭毕，郎怀正要告辞，明皇拉过她，避开明达道：“待三日后明达回去，你带着她四处走走散心。”
郎怀一愣，她守孝期间，按理不得离开长安，不正要开口，明皇却按下她肩头，低声道：“你这孩子哪里都强过士新，却偏偏没你爹洒脱。明达最耐不住拘，往年没个放心人能陪着她，如今你可得照顾好她。这三年你尽管带着她去。若有事端，朕给你兜着。”
“是，郎怀记下了。”郎怀哭笑不得，只得应下。但等她回了未央居，却见着火狐从永安殿跑出来，抱着她的腿，睁着漆黑的眼睛看她。
弯腰抱起来，郎怀抚弄着火狐的脑袋，想起明皇的话，先去思量的，还真是长安城附近有哪里可赏玩。
三日后明达回府，郎怀便跟她商量，今年明皇是断然不会再出京临幸华清宫了，明达若是想去，不如咱们自己去。
左右京中无聊，明达便点头应下。她二人有明皇赐下的腰牌，可以畅通无阻。因而郎怀当晚便吩咐准备行李，又去跟老夫人韦氏道别，过年只怕就不回了。第二日，四辆马车并着十来个侍卫，悠悠出了长安，直往华清宫而去。
且不提郎怀明达二人各怀心事，在华清宫里避开俗世。开扬三十二年腊月二八，梁贵妃顺利诞下一位小皇子。明皇老来得子，不由欣喜异常。小皇子生于当日破晓时分，因而乳名唤做曦奴。
年后小曦奴满月，明皇大赦天下，于紫宸殿开宴，御口为曦奴赐名远，封魏王。李远未满周岁就有封号爵位，如此宠爱，直追当年的明达。
满月宴上群臣恭贺，李迁面不改色，言语间说起幼弟，流露出十足的欣喜。李迅则带了自己的一对双生子同来赴宴——他俩才过周岁，正自咿呀学语，正是最可爱的时候。
“父皇，曦奴才生就有一堆侄儿侄女孝顺，当真是福报深厚。”李迅病了月余，以往略有圆润的身子就显得削薄起来。
明皇点头笑道：“朕希望他平平安安长大，不求有什么大出息，只要平安康健就是。”
李迅笑道：“父皇说的极是。您看，曦奴这才满月，见着生人不哭不闹，胆子这么大。闹腾这么久也不见疲惫，底子自然好过……好过明达小时候许多呢。”