“无妨，入肉应当不深。”郎怀老老实实从马背上下来，陶钧喊了声：“忍住！”立即伸手把带着勾的箭矢迅速拔出。
好在郎怀那一剑利落，打偏了本要射他眼睛的利箭，箭头扎进左眉之中，力道却轻了，伤势不重。
不过陶钧不放心，用布条缠来缠去，直将郎怀弄得如同瞎了左眼一般，让回来的竹君几乎哭出来。
郎怀那三箭箭箭命中，路老三追过去，直接将这十来个人捉了回来。没想到仔细一看，被郎怀射中的，竟然就是伦铜。
一箭入心，眼见是活不成了。
“伦铜？”郎怀看了看他，倒是个英俊的美男子。
“你是？”这位丛沧澜瑚的军师，挣扎着看着郎怀，“你究竟是谁？”
“大唐前锋营，郎怀。”他突然有些难过，蹲下身问道：“你们为何要轻启战事？在家里安稳度日，不好么？”眼睛的痛楚，心下的恨意，让郎怀咬牙切齿，土蕃语说得都有些含糊。
“哼，伟大的丛沧澜瑚，定会为我报仇。”伦铜却不理会，眼神空洞起来，终于死去。
“三哥，让陶钧给你看伤吧。”在这座战火中的于阗城里，少年忍住痛楚，转身一个人走到处墙角，背靠着墙，坐下，默默看着天空。
天色逐渐变红，血色的黄昏。
开扬三十一年六月十三，征西军前锋营飞骑尉郎怀，以计谋致土蕃于阗守城将领不和，以阵型分批登上于阗西城墙，以火药炸毁于阗西门。
是为此战首功。
第二卷 大明篇
第14章 五年铁马，上骑都尉（一）
长安城，一座千年的城。
自西汉高祖刘邦建立汉氏，令萧何营建长安，这座大城在关中腹地愈加兴盛。及至汉末大乱，长安毁于一旦。
隋朝一统江山，再次重建都城。大唐代隋，高祖有感于长治久安，亦定都于此，居于城北太极宫。
长安夏日时常骤雨，太极宫地处低洼，潮湿异常。高祖太宗体恤民情，加之初唐不尚奢侈，未曾再营造宫室。
及至高宗登基，他素来体弱，且太极宫年久失修破败起来，武后果断下令，在长安城东北处，营造新的宫殿——大明宫。此时的大唐幅员最是辽阔，四海臣服，国力蒸蒸日上。仅用了一年半的时间，偌大的大明宫就建造完成，成为帝国新的中枢。历经武后临朝，废睿宗自立皇帝，又还政于李唐，睿宗重回大明宫，感慨颇多，因而更是励精图治。睿宗崇明末年，三子夺嫡。而后明皇生生杀出一条血路，成为大唐帝国新的主宰者，开创真正的开扬盛世，名扬四海。
明皇登基后，常居含凉殿。及至发妻江皇后病故，明皇怀念发妻，便搬去江皇后的寝宫麟德殿，以解相思之苦。
大明宫广厦千万，明皇好乐，擅长琵琶。自此除却必要，便在梨园谱曲为乐、编舞解怀。
开扬二十七年，十八岁的梁氏入宫，被明皇所宠幸。三年后便成了新的贵妃，自此和萧惠妃分庭抗礼。萧惠妃膝下也有蜀王李进，似乎梁贵妃并不得势。而先徐贤妃的儿子淮王李迁则刻意结交梁氏，所图为何不言而喻。其胞妹固城公主因喜好筝曲，颇得明皇宠爱，亦是股助力。
梁贵妃心思通透，在宫中对固城多有照拂，又在外扶持自家兄弟。加之李迁本身争气，只一年光景，便有无数官员投靠了李迁门下。
太子李迅性敦敏，为人仁厚。哪怕李迁李进得寸进尺，也不愿撕破兄弟情谊。但他的嫡亲弟弟李遇却只是个闲散王爷，只在翰林院挂了闲职。如今朝政日益混乱，李迅却势单力薄，作为东宫，真不是个好兆头。
开扬三十一年八月初二，今日午朝与往日不同。
大唐与土蕃征战五年，以沐国公郎士新为征西大将军，付出八万儿郎战死沙场的代价后，终于一举平定安西四镇，重建丝路，凿空西域。郎士新用了五年的时间，屯军移民，发展商路，彻底解除了帝国西北方向的顾虑。
而其中最闪耀的新星，莫过于郎士新的嫡长子郎怀——他十二岁随父出征，五年来屡立战功。开扬二十八年，郎怀率领轻骑突袭土蕃，生擒疏勒城主阿苏马，为征西军攻克疏勒立了首攻。消息传回长安，明皇龙颜大悦，亲封飞骑尉，那时候郎怀才十四岁。
最后决战于阗，郎怀计谋得当，率先登上城墙，打开西门，射杀于阗城主伦铜。他立下此等功劳，身份又显赫，明皇到现在都未曾下旨封赏，只怕是心下喜欢，存着当面考校考校再授予官职的意思。
还未开朝，文武百官就开始议论，明皇会给郎怀以多大的恩宠，来犒赏本朝最年轻的少年将军。
大明宫巍峨壮观，广厦万立。丹凤门五门洞开，迎进凯旋的将士们。郎士新好似有些不惯身上的袍服，肩膀抖了抖。后面跟着的人低声笑了笑，郎士新也不回头，低声训斥道：“这可不比安西，庄重些！”
“是是是，父亲放心。”后面的人掩了笑意，老老实实跟着父亲顺着台阶蜿蜒而上，走进了无数人梦寐以求的含元殿。
十二岁离开长安，如今已经隔了五年。而这富丽堂皇的大明宫，他还是头一回来。
当真比边关好了何止百倍。少年郎心下暗叹，对这富奢的宫殿，却是当真十分不喜。
明皇都换上了郑重的衮服，端坐在上。圣旨念罢，这位帝王朗声笑道：“朕不管别的，郎怀何在？快站出来，让朕瞧瞧。”
少年郎身姿挺拔消瘦，从后面两步踏出，端端正正跪在大殿中央，从容不迫行礼问安：“臣郎怀，参见陛下，恭请陛下圣安。”
文臣武将们忙侧眼看去，只见少年郎皮肤黝黑、眉目清远，和一旁的郎士新有着四五分相似。只少年郎左眉中间断开，似为流矢所击。
明皇嫌太远看不清，道：“这便是朕的飞骑尉？站起来，到朕面前来。”
郎怀依言站起，大踏步走到御座前一丈，唇边带着敬意，不卑不亢，笔直如松。
好一个挺拔的少年将军！明皇心里暗赞了声，道：“士新，你这位世子可把朕的四个儿子都比了下去。便是最英武的淮王，站在他面前，都差了那出生入死才有的风骨。”
“陛下谬赞，臣只知武事，哪里比得上淮王殿下文武俱通？”郎怀躬身，把话推出老远，只听他声音清越，侃侃而谈：“更何况太子殿下五岁早知，蜀王殿下武冠长安，襄王殿下更修习得一手好丹青。臣一介鲁夫，都是万万不及的！”除了只挂闲职的襄王，其余三位可都正在殿中。这时候见他知道分寸，就是最难露出笑脸的太子李迅，都微微点头。
“瞧瞧，朕在夸他，他倒把朕那几个不成器的儿子数了个遍。”明皇龙颜大悦，心下更喜这个少年郎懂分寸、知进退，便道：“如今安西事妥，你父亲也已经卸甲归朝。朕便给你个上骑都尉，休沐一月后，入御林军听令，拱卫朕的大明宫，你看如何？”
郎怀大喜，当即跪下谢恩：“臣之所向，敢辞呼？谢陛下！”
大唐置勋官十二转，来表彰战场上英勇的战士。郎怀此前受封飞骑尉，乃视作从六品。如今一跃而为上骑都尉，视作正五品，何况他听职御林军，御林军大统领韦谦易可是他的亲舅伯，前途怎可限量？
十七岁的少年上骑都尉？还入御林军听令？这可是莫大的荣宠，大唐立国以来从不曾有。恐怕前无古人，后也难来者。但明皇的赏赐哪里止于此？
“朕即位前曾游历江南，无意中得到一把宝剑。朕今日，便把此剑赐予你。望你能成我大唐永垂史册的将军！”明皇一摆手，他身边跟着的大监卢有邻神色一变，躬身退出含元殿，一溜烟往明皇的寝殿麟德殿而去。郎怀还不知道这把剑的份量，而一些听说过传闻的都露出惊羡之色。
等卢有邻双手捧着剑匣回来，明皇脸上露出的神色难以形容。他打开剑匣，取出一把三尺来长的剑来。剑未出鞘，郎怀眼睛一亮，已经感受到这把剑的锋芒。
“朕十八岁游历古越国故地，无意中得到此剑。这把剑跟随朕也快四十年，却只在深宫中埋没锋芒，便是朕也常常觉得愧对于它。”明皇拔出宝剑，只见剑身光华内敛，却露出丝丝无双之意。
淮王李迁眼中流露出羡慕，他是皇子中最得明皇宠信的，官列吏部尚书，也曾兼职兵部。他自幼熟读兵法，却无缘真正的战场，引以为生平憾事。但见郎怀身姿卓越，又得了明皇这般宠爱，他心下一动，好像这位将来的小公爷还未许婚配，不知道能不能给亲生妹妹固城公主引为夫婿？那可会成为自己争夺太子位不可多得的筹码。
“剑名纯钧，朕赐予你，于外替朕杀伐外敌，护我大唐山河，于内替朕扫除奸佞，还朗朗乾坤。你可做得到？”明皇虎目一转，看向露出炽热表情的郎怀。
“臣做得到！”纯钧？郎怀自幼习武，怎能不知这把剑的厉害。这时候小心翼翼接过来，只恨不得即刻拔剑而出，好生舞动舞动。
明皇开扬三十一年八月初二，赐纯钧剑于上骑都尉郎怀，荣宠一时无双。
郎怀很快就成为整个长安城最受瞩目的少年郎，多少怀春少女盼着能在大街上和他偶遇，却不知这位少年骑都尉回去只把纯钧细细看了一夜又一夜。
沐国公府建在未央居的东侧，自占了半个坊，因而此间也被称为沐公坊。至于沐公府的邻居、未央居的主人，则常为长安人饭后谈资。
明皇结发妻子江氏，也就是江皇后，是江南望族子弟。她一生共育有二子一女，俱都长大。嫡长子便是如今的太子殿下李迅，生于开扬二年。嫡子襄王李遇，生于开扬十三年。
而这女儿，就最有意思。据说她出生的时候，江皇后恰好在紫宸殿，整个宫殿被晚霞所照了足足五个时辰。等小公主出生后，这晚霞才消散。小公主生于开扬十七年腊八，明皇爱极了小公主，封号长乐公主，更是养在身边，甚至有时候会带着长乐上朝。
可长乐公主自开扬十九年，江皇后去世后，便时常大病。最后竟然病得太医们都束手无策，连连告罪。恰好此时龙虎山天师道当代掌门大唐国师张涪陵来了长安，他素有圣手之名。明皇不顾帝王之尊，延请张涪陵为幼女探病。
张涪陵言道：“小公主命途多舛，若是成年，只怕日后颠沛流离，不得安宁。皇上睿智，何不早些舍了，省的她将来入世遭罪去。”
江皇后才去两年，明皇怎么忍得了最小的孩子再离开他？何况当时太子李迅和只有七岁的李遇跪着苦苦哀求，一定要救自己的妹妹。
张涪陵无奈之下，只好为长乐测字改命。自此长乐公主除了封号，去了宗牒，更名李明达，迁居未央居，以平民将养，才得以活命。
未央居本是明皇潜邸时候的住所，这时候重新修整，好让李明达住得舒畅。李明达自搬出皇宫后，身体渐渐康泰，总算平平安安一日日长大。明皇对她的宠爱有增无减，哪怕如今独宠梁贵妃，隔几日也要到未央居看看自己的女儿。这份舔犊之情，也是历代帝王里少有，却因李明达庶民的身份，未曾载入《唐书》。
后人只道明皇晚年耽于女色，不事朝政，却不知这位帝王虎目含情之时，又是何等模样。