对于小公子李崖的归来，潮生园的管事杂役们其实并不是如何意外。
虽说先前的事情闹得很大，但潮生园里的下人们，却并不觉得小公子会因此受到如何严厉的刑罚。
说到底，潮生园里的这些下人们，对于自家的这位老爷，有信心到近乎盲目的地步。整个乾安年间，除了那位隐居于宫内的陛下之外，庙堂之上还有哪座山头比自家老爷更大吗？没了！这些年在咸安城，李砚山二皇帝的名号，早已流传开来，大家非但没有觉得如何僭越，反倒觉得这个说法十分妥帖。
毕竟这三十多年来，自家老爷就像这座天下的裱糊匠一样，兢兢业业的打理着整座天下。
而且，等到下人们看清，送小公子回府的，是那位次辅大人府上的飞车后，就更不觉得意外了。对于这么一个亲爹是当朝首辅，却又被次辅大人宠爱有加的年轻人，大家严重怀疑，就算他把那座太元殿一把火烧了，或许也不会有事吧？
回到潮生园以后，李崖并没有任何回到家里的轻松，反倒是规规矩矩的向园里的大管事晁玉打过了招呼，然后等着自己老爹的接见。
回自己家，见自己的爹，还得让人通报？
在很小的时候，李崖觉得这是一件很不能理解的事情。
但是如今，他却觉得理所当然。
让李崖觉得意外的是，今日他的那位首辅老爹，公务似乎并不是特别多的样子。才等了不到半柱香的时间，大管事晁玉就回来，告诉他可以进去了。于是李崖穿过某片竹林，见到了那个当他过来的时候，连眼皮都没抬一下，依旧在那张躺椅上闭目养神。
在进入竹林之前，曾有着一肚子话想说的李崖，在看到自己的这位首辅老爹后，却忽然不知道该从何说起了。
都说虎毒不食子！可李崖经过先前在余府内的那番谈话之后，却对这番话难得开始质疑了起来。
若真是虎毒不食子，眼前这个真正意义上权倾天下的男人，为何非要给自己全家送上一碗断头饭？
李崖忽然想起，自家大哥两年前才刚刚有麟儿降，小东西今年才刚会说话啊！
父子两人，就这么相互沉默着。等了好一会儿，正当李崖刚想说话的时候，李砚山却缓缓从那张躺椅上站了起来。
“陪我走走吧！有话快说，当我绕回到这儿的时候，你就可以走了。”
李砚山说完之后，便一个人在湖畔开始踱步。李崖犹豫了一下，仍是缓缓跟上前去。
“爹，这次我当街杀人，真不是意气用事。”李崖思忖片刻后，终于找到了话头，沉声道：“我听说，之前的朝廷议事上，那位孙副院首曾主动向爹您发难，好一位骨鲠清流！儿子不傻，最近大家都在传言，您这位首辅大人，在朝中说话已经越来越不管用了……”
李砚山忽然摆了摆手，鄙夷道：“所以你就来了个当街杀人？想证明我这个首辅大人，如今依然权势滔天？我李砚山做大离的首辅做了快四十年，难道是靠儿子撑起我这个首辅的？如果你只想说这些，可以走了。”
到了这会儿，李崖也豁出去了。对于往日里异常惧怕的爹，今日也敢出言顶上几句。
“爹，儿子从来都不傻！这些年您的所作所为，儿子都看在眼里。可今天儿子只想问您一句，这些年您替大离做了那么多事情，难道连自己的命都保不下来吗！就算您自己一心求死，难道给自己的亲生儿子送上那一碗断头饭，就那么舒服吗！”
对于李崖的质问，李砚山一阵恍惚。自打年号由嘉裕变成了乾安，尤其是那位陛下名义上再未上朝之后，他李砚山在庙堂之上，便是真正的说一不二！在过往的近三十年里，整座庙堂上，除了一个余福之外，还有谁敢如此责问他这位首辅大人？
李崖的责问，已经可以称之为不孝。
但是，李砚山并不觉得自己这个自长大之后，便始终畏惧自己如虎的儿子，今天有什么做的不对的。
当爹得都要亲手把儿子送上死路了，难道当儿子的，就不能跟爹忤逆一回？
就算儿子给爹几记老拳，好像也不为过吧？
在李崖这番质问后，李砚山许久没有回答。而作为儿子的李崖，仿佛也在刚刚那番话当中，用尽了自己一生的勇气，彻底颓然下来。
于是，父子二人，便继续沉默着向前走。
这一次，又是沉默了好一会儿之后，李砚山忽然取出了一枚玉简，递给了李崖。
“这是最近闻道院那位曾经被你以晶山买文的才子，新作的一篇诗文，如今已经传遍了离都，不知你读了没有。”
李崖不知道自己这位首辅老爹，葫芦里又卖的什么药，只是下意识接过玉简，读起里面的那篇诗文。这篇近来传遍整个离都的大作，他自然也是读过的。而这篇诗文的作者，则是当年他以灵钱买诗文的一名士子。
不得不说，这位士子所写的诗文，确实是大气磅礴，难得的上佳文章。但是这人品嘛，恐怕就欠奉了。
李崖一声冷笑。
“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。”李砚山轻轻念叨其里面的两句诗文，感慨道：“多好的诗啊！当年爹在闻道院求学的时候，可做不出这等文章来。就算你余叔做的文章，在这篇文章面前，一样是狗屁不通。而且爹敢打赌，这篇文章，将来铁定是要流传千古，让后人称颂了。”
说到这里，李砚山忽然也是一声冷笑。
“但那又如何？这名士子的策论，我一样看过！什么集天下之力，先定云莽，再平蛮荒？什么天下宗门尽朝于咸安，所有掌门不得出咸安城半步？他说的这些，真的是爹这个首辅做梦都想做的事情。但问题是，做得到吗？”
“若是这种人真让他身居高位，甚至有一天让他坐上爹这个位置。能不能平定蛮荒，降服那些宗门不说，估计就按他这么搞，最多十年，妖族之祸必然殃及内地。那条留川河防线再坚固，挡得住这些人从后面下刀子？”
“当然，爹也明白，这些士子写出这些策略，未必是他们心中真实所想，多半只是为了附和闻道院里面那些清流夫子，希望能博一个清名，将来入仕之后，能够走得更顺遂些。这种人若是没有，朝堂上却也无趣。但若是多了，这座咸安城估计就再难有什么安稳日子了。”
说到这里，李砚山再次停了下来，似乎想给自己这个小儿子一点思考时间。直到过了好一会儿之后，才继续说道：“这样的文章，爹当年作不出，也不屑去作。天底下总需要有那么一些人，写那种不和人心的文章，做那种不和人心的事情。这种人当然不讨喜，但后来的历史会证明，这些人是对的。”
“爹就是这样的人。”
李崖直愣愣的看着自己的父亲。自他有记忆一来，李砚山似乎很少会一次性说这么多话。就算在朝堂上，李砚山也从来都是以少言寡语著称，不然也不会有李寡妇这么个外号。
李砚山今天说的这些话，似乎比过去他几年里和儿子说的，加起来都还要多。
“爹和你说这些，倒也不是想和你说，爹有多么厉害，或者有多么光明无私。世人皆有私心，爹也有。若是既能做一个太平首辅，权倾天下，又能回家之后儿孙满堂，享受天伦之乐，爹当然也愿意。但问题是，就算爹如今被市井百姓们称之为二皇帝，这件事一样不是爹说了算的。当然，就算宫里那位真正的天下共主，一样也是如此。”
“自乾安年间以来，爹成了明面上的天下第二人，成了大离的裱糊匠。至于原因，这些年你接触的隐秘也不少，应该也猜到了。当年先帝本不该那么早坐化，本来还有百余年的寿元。然而自当年那场刺杀之后，原本不该继承大统的信王殿下，成了可以继承那尊玉皇的唯一继承者。先帝没有办法，只能尽早坐化，将毕生修为传于陛下。”
“但是，就算如此，陛下想要将先帝的毕生修为全部转化，仍是需要很多时间。毕竟，在当年那场刺杀之前，谁都不认为当时的信王殿下，有机会继承大统。就连当时的信王殿下自己，也为了避嫌，不得不进行自污。”
李砚山今日没有半点遮掩，他所说的这些，任何一件事传出去，都势必要引起整个天下的巨震。而对于这些事情，李崖虽然早有猜测，但真正听自己的首辅老爹说起，仍是显得尤为震撼
“但如此一来，却又出现了另一个问题。”李砚山深吸一口气，沉声道：“自万年前皇祖开国以来，大离历代皇帝，从未有任何一人在周天境继承帝位。就连返虚后期之前，都不曾有一人。以周天境继承帝位，就意味着无法完全掌控那尊玉皇，我大离天下共主的位置，便坐不安稳。所以自前朝嘉裕末年开始，便有了这个计划。我如今也不怕泄密，实际上在过往的这三十年里，陛下并非躲在宫里不愿上朝，而是一直在外游历天下！只为了尽快破境如返虚而已。”
“至于朝堂上的日常运作，便需要再挑选出一个人，来代替陛下主持。这个人，要有主持天下的大才，要有足够的手腕，而且还不能是皇族中人。”李砚山忽然伸手指向自己，“你也猜到了，这个人，就是你爹我了。”
“所以啊！爹自打当上这个是首辅那天起，其实就已经注定最后的结局了。”李砚山忽然变得神色黯然，说道：“自八千年前，辅政大臣制度诞生以来，历代首辅，都是协助陛下的辅官。唯有你爹我不同。在过往这三十年里，你爹我算是真正意义上的把持朝政。以周天境把持朝政，而且让天下见识到了我的手腕，给了后世修为低弱者一个辖制高位的希望！这个口子，是我李砚山打开的，也必须由我李砚山关上！”
“如果任由这个口子打开，以后的大离陛下，该如何以君威慑领天下？尤其是万年之期将至，等到陛下归来，将一个权倾朝野三十年的首辅，说杀就杀，自然可以快速立威，然后在最短的时间内彻底掌握朝局。”
“若是爹不想死，就算是陛下，难道就真的能杀得了我吗？”李砚山摇了摇头，笑道：“但爹若不死，以后的天下，就会开一个坏头。除了如今虎视眈眈的几大圣地宗门外，会有更多的人在心里觉得，大离朝廷不算什么。那张天下共主的座位，自己也可以去坐一坐。你算没算过，到时候要死多少人？！爹就是真正的千古罪人！”
“乾安年间的这道门，被我李砚山亲手打开，再用我一家的性命去关上。”李砚山不由感慨道：“一个权倾天下三十年的首辅，尚且说杀就杀，我李砚山这个名字，会不会成为后世某些人的一记清凉散？”
李砚山今日的这份言语，对于李崖而言，无异于是一声晴天霹雳。
但同时，也让他之前生出的那个念头，彻底坚定了起来。
“其实这些年，爹一直很想和你们几个，好好坐在一起，享受一下天伦之乐。”李砚山伸手摸了摸李崖的脸庞，柔声道：“但是爹不敢，爹怕这样做了，心就狠不下来了。”
李崖已是泪流满面。
……
这一晚，李崖留在了潮生园，和李砚山难得的吃了顿饭。非但这样，李砚山还让人请来了另外两个儿子的一家，还有那位陪伴他多年却从未计较什么的妇人。一大家人坐在春兴湖畔，享受了一顿多年没有享受过的温情。
而在这一晚之后，极少有人知道的是，李崖竟然在那位次辅大人的安排下，再次返回了刑罚院的监牢。
数日之后，一个惊人至极的消息，如同一声春雷，响彻整个离都！
首辅李砚山之子李崖，当街杀人之罪，被判轰杀，当日执行。
消息传出后，满城哗然。
谁也没想到，叱咤风云多年的离都第一纨绔，背后有着朝中最大的两座山头支撑的年轻人，竟然真的死了。
这一天之后，离都再没了李崖的消息。
只是同样是这一天，很多有心人注意到，身为次辅的余福，拎着酒前往潮生园登门拜访。
潮生园内。
余福看着这位已经很多年滴酒不沾的老友，今日破天荒的比自己还能喝，竟是会心一笑。
“老三这孩子，真的是很孝顺啊！他是真的很想给你留个后，所以才答应我的计划，以死换生。”
“我给他布置了四条路，东海的天玄宗，原陵曹家，蜀州的两剑山，还有那极北之地。未来的天下，或许会乱的超出我们所有人的想象，但只有这四个地方，会是乱一时而稳一世。”
“别问我老三到底去了哪儿？我也不知道！他自己选了新的身份以后，便是如游鱼如海，今后我们谁也找不到他了。”
“至于老大老二，其实我也找过他们。但他们两个，性子终究更执拗些。就算猜出了真相，也宁愿最后和你这个当爹的死在一起。”
“你运气真好，生了三个儿子，都这么好。”
明明没有喝醉的余福，却仿佛是在醉酒乱语。而已经醉的瘫倒在躺椅上的李砚山，这时却仿佛完全清醒一样，朝余福报以一个感激的眼神。
“别谢我，其实这是陛下的意思。”
李砚山瞬间愕然，半晌之后，笑容灿烂，然后看向远方一望无际的春兴湖湖面。
既像是远望着那位即将归来的天下共主，又像是望着那位此生不会再见的小儿子，离开时的背影婆娑。