“果然是拒绝啊……”叹了口气，叶可可说道，“听着，谢修齐，今日这课我便上给你！”
“你出身贫寒，凭努力得麓山书院山长青眼，一路连中三元，获当朝丞相赏识，本该举家进京、光耀门楣，却落得形只影单、前途不明的结果，便是因你没有识人之明！”
“你识不破白怜儿本性，光看她外表楚楚可怜，便以为她如自己所想般霁月清风，你光看她待你温柔体贴，便以为她寄情于你，陷入一厢情愿之中，殊不知那不过是烟花女子迎来送往的伎俩，最终被她利用又被她背叛，几乎要赔上前途。”
“你也识不出我爹的光明磊落，只因顾懋几句戏言，就暗生自卑，明明心有所属还答应婚事，无非就是担心回拒会令我爹心生不满，让你这无依无靠之人在京中官场更加举步维艰。”
“至于识君——”叶可可顿了一下，“状元郎不妨回答我几个问题好了。”
“杀嫡母者为什么？”
谢修齐攒紧了拳头，咬着牙答道：“为不孝。”
“谋害长兄、算计少弟者为什么？”
“……为不悌。”
“蒙蔽君王者为什么？”
“……为不忠。”
“逼人杀亲吃肉者为什么？”
“……为不仁。”
“为一己私利，置家国不顾者为什么？”
“……为不义。”
“忠于这等不仁不义、不孝不悌的君王。”叶可可笑得讥讽，“你谢修齐算哪门子的忠君爱国！”
谢修齐无言。
“除了读书，你做什么都是半吊子。”叶可可道，“既想重情重义，又渴望光宗耀祖，想要证明自己，又要贵人青眼，选择了攀龙附凤，又做不到礼义全抛……最终哪个也没做好，什么也得不到。”
“既不是好人，也没做坏人。”
“当不成圣贤，也算不上愚蠢。”
说到这里，少女轻蔑一笑，“承认吧，谢修齐。你不过是个庸人而已。”
“和你说这些，真是浪费时间。”她第二次抬头看向天色，“不早了，我还有事，你一个人自扰吧。”
说完，她擦着青年走过，连多余的一眼都欠奉，只留谢修齐一个人呆站在原地。
有了杨临清留下的腰牌，叶可可的回程路走得异常顺利。满山的北衙禁卫和金吾卫就像是得了眼疾一般，要么对她视而不见，要么帮她打个掩护，在众人的齐心协力之下，在月上柳梢之前，她顺利地回到了帐篷。
然后，就见到正在床边磨剑的亲娘。
叶可可顿时汗毛倒竖。
“野回来了？”叶夫人头也不抬，仔细研磨着剑刃。
叶可可无助地伸出手，“娘，你听我解释……”
“去床上躺着。”叶夫人淡淡道。
少女一听如逢大赦，褪衣、拖鞋、上床、盖被一气呵成。
她刚躺下，就听到帐外传来了脚步声。
“郡夫人，”张如海的声音传了进来，“陛下派奴才再来问问，可可小姐可好点了？”
“多谢陛下挂念，小女好很多了。”叶夫人答道。
“那就好，那就好，”张如海说道，“陛下挂念可可小姐，晚膳见一酥酪做得好，命老奴给可可小姐送来呢。”
“放外面吧。”叶夫人说道，“替我向陛下谢恩。”
“哎哟！我的郡夫人呐！”张如海跺了几下脚，“你看老奴都来了多少回了，您可怜可怜我，就让老奴进去瞧瞧可可小姐吧！”
“笑话！”叶夫人冷哼道，“你一个太监，随意出入我女儿的闺房，传出去我们可可还要不要名声了？”
“哎哟！您也说了，老奴就是个太监！”张如海急得快哭了，“您把老奴当姐妹成么？老奴就看一眼好回去交差，您要再不同意，老奴今晚儿就要磕死在这地儿了！”
“张如海！你嘴巴放干净点！”叶夫人停下了磨剑的动作，“谁和你是姐妹？”
“老奴的错！老奴的错！”张如海扇起了巴掌，“老奴该死！老奴该死！”
“……行了！”叶夫人道，“别在这边卖惨，好像我不讲理一样。”
“要进来看一眼也不是不行，但要是除了你之外还有别人——”她将手中的剑往桌上一拍，“我就送你去见先皇！”
“好好好好！”张如海立马打蛇随棍上，“就老奴一个，就老奴一个！”
“把东西给我！你们都离远点，别唐突了叶小姐！”
话音刚落，帐篷的门帘就被掀了起来，张如海端着一个小盅小心翼翼地走了进来，看见屋内的磨刀石和佩剑，还禁不住打了个哆嗦。
“郡夫人，”他把老脸努力挤成了一朵菊花，“您看？”
“把东西放这儿，人在那边，看完就滚。”叶夫人没好气道。
“好好好好！”张如海此时哪里有大内总管的架子，一边点头哈腰一边偷偷床上瞧了瞧。
只见在床上躺着的叶可可脸颊酥红，双眸要睁不睁，确实是一副刚刚睡醒的模样。
张如海暗暗松了口气，连忙道：“这酥酪还是热的，可可小姐赶紧吃，老奴就不打扰了。”
“可可，”叶夫人端起小盅，“还不快谢谢张总管？”
“……多谢张总管挂念。”叶可可小声说道。
“哎哎哎，您客气。”
张如海一边应着一边往后退，不一会儿就消失在了帐篷外。
确认他走后，叶夫人将手中的小盅往桌上一放，“虚情假意。”
叶可可有样学样，“虚情假意。”
然后她就收获了娘亲的一记怒瞪。
“可可，你也大了，我不问你要做什么。”她说道，“但你爹一辈子所求也不过是落在忠义二字上，你身为他的女儿，绝不可忘记这点。”
“……娘亲放心，”叶可可道，“女儿省得。”
对于知情人而言，这注定是一个难眠之夜。
叶夫人在叶可可床前守了一夜，期间帐外传来了无数人奔跑、呼喊的声音，明亮的火把几乎将黑夜映成了白昼，直到天边泛起了鱼肚白到来，才逐渐安静了下来。
叶宣梧是在清晨回到帐中的。
他应当是一夜没睡，眼下有着清晰的青紫，一身胡服皱皱巴巴，整个人都透着显而易见的疲惫。
“禁军在崖下发现了杨临清的尸体。”他说道，“魏王世子跑了。”
“收拾东西回家，春狩结束了。”
说完，他便急匆匆地又走了出去。
叶可可沉默着帮娘亲将细软一点点装上马车。在微风中，她看到兰平一脸仓皇地跟着宣王走出了帐篷，晴空中又有一行北归的大雁飞过，带走了最后一丝春意。
她知道，属于京都的春天要结束了。
与此同时，京都外城中，一名老者挑着装满馒头的木匣，正往内城走，冷不丁瞧见路中央站了个人。那人穿着简单的布衣，旁边站着一匹瘦马，马上放着一个包袱。
等他走近了才发现，这人就像站了一夜般，衣衫都快被晨露给沁透了。
“哎哟，这不是谢状元吗？”看清了那人的脸后，老者惊呼道。
“……您认得我？”谢修齐声音沙哑。
“那当然了，您可是多少读书人羡慕的对象呐！”老着放下扁担，热络道，“我家那小子也在书院读书，天天说着要学您！我说你爹我啊，就是个卖馒头的，怎么能养出来一个状元呢？嘿！结果他说，谢状元的爹还是卖豆腐的呢！”
“当然，那小子肯定不能跟您比！”老者嘿嘿一笑，“我们都说，您将来肯定是能当大官的，您这样的人当了大官一定对咱比那些世家公子强！”
“是吗？”谢修齐惨淡一笑。
“哟，您怎么了？”老者这才察觉到不对，连忙问道，“您还没吃东西吧？我这里有馒头！”
说完，他就弯下腰，从匣子里取出了好几个热气腾腾的大馒头，连连往谢修齐手上塞，“刚出锅的！您赶紧趁热吃！可香了！”
谢修齐拿着馒头，喉头微动，半晌说道：“老丈，这京中是不是有什么事？”
“这您就问对人了。”老者说道，“我就在前门大街那里出摊，什么事都能瞧见！”
“那您仔细跟我说说。”
“哎，哎，”老者想了想，说道，“要说祭天什么的都不新鲜，这两天倒是真出了一件大事。”
“前日皇上闹着要春狩，好长的队伍拉去了那边的山里呀！”他一边说一边指着方向，“结果不到一天，就听说死了人！”
“死了谁？”谢修齐问道。
“好像是魏王的大公子？”老者说道，“哎，我还见过他呢！那么高高大大的人，说死就死了。”
“不过昨夜又有了别的事，我半夜三更起来尿尿，就听见有官兵四处拍门，挨家挨户地搜，说是围场丢了人，真问又不说丢谁，最后也没搜出个所以然来。”
“这样啊……”谢修齐低头笑了一下，然后问道，“老丈，你这边有水吗？”
“水？有啊！”老者这么说着，取下了腰间的葫芦，冲青年晃了晃。
谢修齐点点头，从马上的包袱里取出了一套文具，沾着老者倒出的水，就地磨起墨来。他磨地很慢，往往研磨几下便要停下来想想，想完了再磨几下，等到磨好，天色已经大亮了。
“老丈，你离远点吧，省得一会儿牵连到。”
说完这句话，他一手拿笔，一手持砚，大步走到内城的城墙边下，用笔蘸饱了墨，在城墙上龙飞凤舞了起来。
锦绣文章，圭璋闻望，碧落侍郎。
自打出了贡生院，谢修齐就没这么运笔如飞过。他好像回到了那个号间，没有什么出身之别，也没有什么亏欠愧疚，全身心都只为了一个目的，心中再无杂念。
他越写越长，越写越顺，到后面思维超过了手速，将字体拉成了狂草一般。等到最后一个字落成，谢修齐呼出了胸中的那一口气，将笔砚一齐摔到地上，在一霎那竟是畅快无比！
“哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
守城的卫队闻讯而来，在兵戈相对中，他仰天大笑，直到围观众人都毛骨悚然起来，才停了下来。
”我果真是……”谢修齐喃喃自语，“庸人自扰。”
“叮！”
毫无预兆的提示音打断了叶可可上马车的动作。她抬头看向造反大师系统，就见那万年不变的面板上悄悄有了变化：