周君内确实是不世出的天才，无论是道门的经论符箓还是内外丹法，俱精研深透集于大成，他把修行之人携来的经史子集佛杂著述一一归类，建集作注，融于道法；更有甚者，他竟将弟子门人私相授受的武功技法分门别类，融会贯通，创立了整套的朝阳宫武学。自周君内始，朝阳宫道家与中土道法散枝分流，自成一派。
此时祁连山中最后的僧人也已圆寂，阿波大寺里都是道家门人，朝阳宫在各地已经有了非常响的名头，门人出山，功勋显于世，不仅中土豪门大族纷纷托人把子弟送来寺中，更有西域王族后裔弃家来此修行，一时之间阿波大寺兴盛无比。
显赫声名之下，周君内心中却异常忧虑。道教虽然尊奉老子为其教主，但老庄的道家学说并非其修行的唯一源泉，其来源多端，形成极为复杂，所以道教既讲清静无为，又讲神鬼仙道，还与儒家兼通，习练修身、齐家、治国、平天下的术业。道教推崇的祖师们，往往都不像道人，如鬼谷子被道家尊为兵仙，他在山中设馆招徒，前有弟子庞涓、孙膑，领兵争锋天下，后有苏秦、张仪，游说诸侯，合纵连横；汉末太平道张角兄弟，以《太平经》秘授世人，建立天下十方，自号冲天将军，头戴黄巾举事，致汉家四百年基业崩塌；天师道张道陵之孙张鲁雄据汉中三十年，降曹操后，官拜镇南将军，封阆中侯；南朝道人陶宏景隐居山林，干预朝政，被称为“山中宰相”。到隋朝时，道家宫观中犹多有讲兵家、修方术、练技击的。
朝阳宫充斥着各门各派的信徒，大家教义不一，行为各别，多数人是为名利而来，因此习武练气的多，治经修典的少，放浪形骸的多，潜心向道的少，世家子弟习得丹气武技，即刻下山谒见帝王，建功立业，有多个朝阳宫同门在战阵上一决生死，更有门人为盗为奸，称霸一方，长此以往，道将不道，法将无法，道统湮灭，为期不远，须改弦更张，去俗存道，重回老君清静之法，才能让道德法统永续流传。
周君内思虑长远，但朝阳宫习俗养成已非一日，师父师伯们犹在纵酒嬉戏，欲改张须得潜移默化。周君内名义上是魏同的弟子，实际上魏同没授他一技一法，魏同的师兄们把自己的绝学都传给了周君内，他们才是周君内真正的师父，周君内对所有师伯都执弟子礼，态度甚是恭敬，对他们的弟子也很客气，从不摆掌教的架子。当魏同等人先后逝去，细心的人就发现掌教有不少变化，周君内原来常居于法堂，平时多着灰色大袍，渐渐地他前往大殿领经的时候多了，穿法衣的时候多了，头巾式样更是多变，端居时戴浩然巾，练功时戴紫阳巾，登坛时戴冲和巾，手执拂尘大袖飘飘，仙风道骨望之神然，于是就有弟子仿效起来。
周君内自做了掌教，一直以师兄弟们的弟子为弟子，道法技艺倾囊相授，绝不藏私，四十岁那年他开始招收徒弟，十年之内，前后有魏天风、王远平、范虚、安仲期、独孤法言、武显扬六人投到他的门下，魏、王、范、武四徒是汉人，安仲期是定居中原的胡人，独孤法言是鲜卑人，六人之中魏天风年龄最长，投师最早，武显扬年纪最小，入门最晚，但众人公推武显扬最为出众。周君内对待自己的弟子与其他门人无异，从不私下授法，除了要求他们常着道服，每天早晚课须得准时到场，也无过多指点。
自宗典始，除了继承祖师法统的掌教，朝阳宫中其他人都没有固定职司，事务都是由掌教或师父临时指派，宫中既无科仪，也无戒律，入道无门槛，拜师无规矩，来人只要说是某个弟子引介而来，阿波大寺都会收留，哪位道长看你顺眼，即可收你为徒，你看哪位仙长道高，就可拜他为师，信众香客奉献的礼金财物，各人任意支取，也无人看管。
阿波大寺隐于深山之中，周围除了林木，没有其它物产，道人衣食全靠香客和弟子们的奉献，有一年大雪封山，长达半年香客们无法拜谒，寺里粮米皆尽，自周君内以下都得节食，宫中皆有怨言，周君内于是任命师兄葛浩的大弟子孙法尘为库房，负责统筹寺里财物礼金。孙法尘精于算计，做事公平，自他上任，寺库充足，衣食无忧，大家都觉得掌教这个任命非常恰当。第二年，周君内又任命另外一位师兄的弟子为知客，负责接待安置上山的香客，香客们宾至如归，纷纷夸赞这个知客善解人意应对得当。半年后，周君内又任命了典造，负责建造修缮，一时寺里破败尽去，焕然一新。三年之内，中原宫观具有的客、寮、库、帐、经、典、堂、号八大执事，周君内任命了七个，只有负责引领诵经的高功之位还空着。
相较于其它执事，高功的职事显得单调无聊，此时阿波大寺中已有道士二百余名，识字的不足一半，精于道法擅长经论的更没几个，周君内让师兄弟们推荐高功，师兄弟们在自己的弟子中琢磨半天，竟然找不到人选，加上显要的七个执事都由自己门人出任了，就做个顺水人情，推荐掌教的大弟子魏天风担任高功。魏天风长相斯文，面目白净，一副儒生模样，除了道法也无其它所长，担任高功后每天勤读经论，唯恐引经时念错字让大家笑话。
十年前，周君内把师兄弟们聚在法堂，自称年岁已大，精神不济，想设立监院协助自己处理宫中事务。监院为道教丛林中总管内外一切事务者，在阿波大寺中地位仅次于掌教真人周君内，职位非同小可，师兄们无不想做监院，可周君内都称年事已高，自己年纪比他还大，哪好开口自荐，自己做不成，如果自己的弟子做了监院，那面上也十分光彩，但推荐自己的弟子其他人又不心服。自己的弟子做不成，如果其他人的弟子做了监院，免不得凌于众人，自己心里也不服。各人心意相同，相互猜忌，最后觉得反正寺里还是周君内说了算，从他的弟子中挑一人担任监院更为合适，魏天风没什么长才，人还老实本分，不会看势力行事，就一致推举魏天风做监院。
周君内初时不答应，说魏天风才学不足服众，哪知师兄弟们认准了这个“不足服众”，执意推荐魏天风，周君内犹豫了半月，这才答应由魏天风出任监院。周君内说监院职责沉重，需要全心应对，把魏天风的姓氏拿去，赐法号天风，从此天风将以法自持，住寺为家，终生不能再想教外之事，之后，周君内布置了隆重的设坛传盝仪式，授予天风黄冠法袍，加持拂尘木剑。传盝和加袍，都是道门选定法统继承时才举行的仪式，众人再看此时的天风，已经有了些神采。
天风做了监院，比周君内初入寺时还低调，每天到众位师伯叔屋里请安就教，事有异议则不行，门人有错就交给各人师父，从不自加责罚，众人只是觉得他这个监院做得有点名不符实，也没如何在意。天风升任监院，空出来的高功之位由陈光继任，没多久陈光就下山投军，做了隋朝的青州长史，周君内的弟子独孤法言继任高功。独孤法言俊秀神清，自称读过几天书，因家世没落，无以为生才投到阿波大寺，他比天风更沉默寡言，每天微皱眉头，好像怀着无限心事。
五年前，周君内的最后一位师兄仙去，同辈中人仅剩下一位师弟达僧寿，达僧寿一心向道，心无旁骛，每天除了吃饭就是打坐练气，师兄弟中只有他和周君内练到了清宁生最高重。此时周君内做事已经少些顾忌，八大执事都已经换作道行深厚之人，那些每天习武弄剑，一心想着出山赚取功名的人，渐渐觉得事情不太对头，有些眼色的，已经赶制道袍，早晚去做功课，藏经阁里人也多了起来。
周君内身体康健内力深厚，年近古稀，望之如四十许，但他精通易数，自知人命天定，归期不远，于是在两年前的二月十五日，即太上老君的神诞日开设法坛，将掌教之位传给天风，第二天竟在法堂内坐化了。
办完师父的法事，天风正式履行掌教职责，他一如过去般谦恭，但时易世变，没有了周君内，阿波大寺已经不同往日。周君内在寺时，因他道望臻于极顶，不仅弟子辈，即使他的师伯叔们也视之近神，虽然他和颜悦色，从不责斥于人，但人人敬畏，随口一言，法力即同于圣谕。天风不仅样样不及师父，而且无论道行与资历，也都不是同侪中最为杰出的，众人皆认为他因是掌教的大弟子，侥幸当了监院，又因之成为掌教，虽然获授法衣，能力不足以统领朝阳宫。周君内近年如鸭子划水一般，悄悄推行重道去俗，那些为功名而向道的人多感压抑，却从不敢表露，现在周君内仙去，对天风使气就少些顾忌。