“来，乖囡，吃东西了。”阮沐为了心爱的外孙女专门从镇上的一家灵食阁订了一日三餐，她和鄢石都辟谷许久，也不爱好美食。小环虽然没事磕个零食但是她和阿虎都吃辟谷丹，因为他们都觉得吃饭是个麻烦的事情，一日三餐，还要思考不重复的食谱，有这个时间阿虎宁愿多烧一炉火、小环宁愿多玩一回梧桐子。
乔乔开始觉得自己被特殊对待有些不安：“外婆不用为了我一个人添麻烦了。”
“胡说，这有什么麻烦的？”阮沐轻轻呵斥她，偶后又说“亲人不就是用来麻烦的吗。”
呜呜，有家人真好。“珍惜每一天！”乔乔捧起玉碗，里面的米一颗颗椭圆饱满，油亮油亮，一看就是上等灵米。然后吃了第一口菜乔乔沉默了，她问阮沐：“外婆这些灵食是不是很贵？”
“不贵的，咱们家这点钱还是出得起的。”阮沐再一次被感动了，这孩子多贴心啊。阮沐想跟乔乔说万事不用担心有她和鄢石呢，但是又不知从何说起，暗暗想抽空了还是得带孩子到周围多转转。
乔乔却是想起了万宝宝。万宝宝的手艺可是甩这个一整条街不止，想到自己曾经以为很离谱的滋味菜的菜价乔乔沉默了，这世界上最不缺的就是高手啊，看来万宝宝也是一个有故事的人啊。
吃了饭阮沐带着乔乔到藏器阁转了转，一个是让她长长眼界二个是隐晦的告诉乔乔家里真的不缺钱。又给了她一袋灵石：“不够再问外婆要，想买什么只管买。”
而鄢石的表达就是把乔乔那个葫芦拿去了，送回来时乔乔再用、猝不及防差点被里面冲出的激流冲走，原来鄢石把这个葫芦的功效加强了。鄢石还告诉乔乔他在这个葫芦发现了天工级炼器大师随野云的标志，估计这是大师年轻时练习的作品，非常珍贵。
这个葫芦还有很大改造余地但他不敢轻易改动，只把“不尽泉”的功效加强了一下，叮嘱乔乔保管好了这个葫芦。
乔乔听了很惊喜，自己这算捡到宝了吗？她仔细打量小葫芦，瞬间都觉得原来平平无奇的葫芦低调里面隐隐透出一股普通人识别不了的奢华。万师傅只怕还不知道给自己的是个大师作品，要是还能遇见万师傅一定要好好感谢他。
阮沐检查乔乔现在情况，感叹这孩子真是猛、能吃苦能忍受，劣质的洗髓丹一吃就是一个月，硬生生把身体里的杂质逼出一大半，光是有这种态度学什么都能成啊。她又是唏嘘又是心疼，锦娘那边布置的生机阵分不得半点心，原想着以乔乔的资质自己布完阵应该赶得及指点她，哪里就想到小环和乔乔一个傻一个虎、生生的把自己折腾成这样。
但她不让乔乔再吃药了，“乖囡，你知道修道最怕的是什么吗？”
乔乔摇摇头，阮沐语重心长：“就是急于就成。修道之途漫长，要不怎么会形容说大道通天呢，多少人一生都走不到天边去啊。药物这些东西并不是不能用，就像璞玉需要雕刻，可雕琢过头就如揠苗助长，反而伤其根本啊。”
第八章 练气开始
“心法才是最重要的，乖囡要先从心法开始，如同树苗不要急着长高而是应该把根扎稳扎深。”没有心法就只练得出“力”而修不出“气”，更不可能领悟到“意”。
阮沐一边说着一边带着乔乔来到书房，说是书房倒不如说是藏书阁，整座秀美的小楼都是书简。阮沐略带伤感的说：“这都是历代阮家收集的，可是经历过几次火灾大部分都是断片残章，所以家里没其他人重视，从秀萝山庄搬走时只带走了很少的一些；我和你外公后来又在废墟里找到一些补充在这里。”
”你娘小时候喜欢在这里捉迷藏。“阮沐蹲下来抚着书架上的痕迹”有一次她顽皮不肯修炼，你外公把她关在这里，没想到她不到半日就破了禁制自己跑出去玩了。“
阮沐带乔乔一层层看过去，最后来到一个大紫檀木多目架子前：”这些是各类心法玉简，我给乖囡捡些基础的，等将来你要是喜欢炼丹或者修剑就需要去其他宗门专门学了。”说完拿了一些入门的心法玉简放进盒子里给乔乔。
乔乔捧着盒子心里肃然，对于修炼又有了新的认知。真难啊，从凡人到修士，脱胎又换骨、洗髓又易筋、掏心还掏肺，原来这些词并不是形容，是真实的过程。
乔乔回到外婆给自己打扫出来的修炼静室，打开玉盒子把玉简捏在手里默默感知上面记载的口诀和引气入体的法门，她反复默诵直到确认自己能够背下来为止。
外婆给自己选的是一套《元初八段锦》。八段锦本是玄门道宗最最基础的通用心法，这一套是昆仑的元初真人加以整理和改善，更为简洁实用；虽然不是什么高深的心法但是中正平和、而且适用于所有的门派。
阮沐每天都会抽出时间来指点一番，乔乔这才算入了门。大约一个月之后一天夜里乔乔静坐，突然感觉到左手太渊穴上有什么东西动了一下、就像一条活泼的小鱼跳出水面，紧接着小鱼游动起来，迅速游遍了乔乔周身气穴然后钻进她的丹田。
好像一滴甘霖掉入干涸的田地，慢慢蔓延开去，从丹田到四肢百骸都感觉到了一份独属于生命的滋润，虽然还很薄很淡，很快就吸收不见，但是这种感觉是从没有过的。
呼，乔乔呼出一口气、张开眼睛雀跃不已，自己可以凝气了！她迫不及待跟阮沐说，阮沐一拍大腿立马又订了一份加大号红烧肉盖浇饭表示给她庆祝庆祝，她骄傲的看着扒着盖浇饭的乔乔：“乖囡真的是天才。“
乔乔更加刻苦，毕竟用功是可以看到成果的，如果说刚刚开始她所采集、凝聚的灵气是如水滴一样一滴一滴，那么不到一年就已经如同细细的水流，涓涓不绝。而随着她的长进她也被允许进入药室去探望娘，乔乔在玄冰床边一直运气抵抗到力竭，就为了多看娘一眼。
随着她能呆的时间越来越长修炼的热情越发高涨，不知从什么时候开始她发现自己不用睡觉只需要运气数周精神也很好，于是每天晚上就全部改成打坐修炼。
到了第三年底的时候她就已经达到了练气五级，乔乔明显感觉到自己经脉通畅拓宽了不少。凝气五级算普通人和修士的分界线，如果在练气期过不了五级任何一个门派都不能做入门弟子、就不用再考虑修真这一道了。
而在夫妻两人的房间里阮沐则抹着眼泪：“可怜的囡囡，要是她知道自己天份有限，很快就会走到修炼的尽头不知道到时候会难过成什么样子？”乔乔的大气海只有别人的一半，而且少阳经不通。
鄢石则沉思着：“其实我有点觉得囡囡的少阳经和大气海好像是被人为锁死的。“
阮沐大惊：“你有把握吗？”鄢石摇头，就是没把握他才没说。
”那如果是真的、又是为了什么？“
鄢石想了想，慢吞吞说：“也许是不想让囡囡被人发现？”
因为太优秀、太耀眼，太容易被找到所以要把她藏起来。把一颗宝石藏在石头堆里的方法当然是把宝石变成石头。
夫妻俩面面相觑了一会，鄢石安慰妻子：“也许是我想多了。”
“石哥，你说如果是真的、囡囡要是少阳经和大气海全开，她应该是什么样子？”阮沐突然发问。
鄢石：“十年之内就能筑基吧。”
阮沐显然被这个结果震住了，喃喃道：“锦儿当年天资都达不到这个程度，你我二人也不过是在炼器和阵法上有些研究····”言下之意乔乔的天赋应该来自她那不知名的爹。
“不要想多了，囡囡有天份我们全力支持；没有也没有什么大不了的，像小环这样也挺好，只要她开开心心就好了，不要再像锦儿那样。”
小环身有残废、根骨缺失，拼到练气三级就差不多了，阮沐纯粹是可怜被遗弃的小环才收养了她、随便教她点什么强身健体，加上女儿离家出走俩口子感到孤寂就抚养小环日常做个伴。所以小环才叫她庄主而不称呼她做师傅。
想起至今昏迷不醒的女儿阮沐黯然，抓住鄢石的手：“那我们说好了，对乔乔你不能像以前对锦儿那样事事都挡着护着，我不能像以前那样严苛。”阮沐泪眼盈盈“若不是这样锦儿也不至于怕我苛责不敢回来。”
夫妻俩人中阮沐性格暴躁、为人严厉要不然也不会有勇气和整个阮家闹翻宁愿一个人搬出来，而鄢石如同阿虎当初也是阮家家主收养的孤儿兼徒弟，个性沉默寡言。女儿鄢锦则像阮沐天性活泼、喜欢游山玩水不被拘着，回忆中小时候的鄢锦最喜欢的游戏就是躲到阮沐找不到的地方去。
乔乔这天在书房翻捡时找到了娘少女时的练功心得和手记，更多的还是一些生活中的小事记录，词语简单又天真浪漫，还夹杂着不少抱怨。比如抱怨说阮沐的严厉和练功的苦恼；有一页写了个“秀萝山历险记”的标题，只写了个开头“秀萝山真大啊”接下来就是一片空白。又比如“咦，近来发现黑妹的灵性长进了不少，我离湖边还有六尺远它就下沉，明明瞧着它露着背晒太阳，黑妹大概知道我喂它的灵丹都是从娘那里偷来的。唉，它这么体贴我真是感动”。
乔乔想这个黑妹应该就是说那条大黑鱼，她忍不住噗嗤笑了一声然后又飞快的擦了擦眼睛，不知道娘到底遭遇了什么事情从一个天真烂漫的少女变成了后来那样一丝生气也无的妇人。
娘，你等着，我一定要变强找到天材地宝让你好起来，然后你和我一起去喂黑妹、再一起去秀萝山里探险。乔乔抹抹眼泪、暗暗发誓。
第九章 小天才
只见条案上满满当当摆放着研磨好的朱砂、水银、紫墨、金粉，黄纸和金纸，笔海中毛笔小树林一样漂浮在空中，想用那只只要点一下笔就能落到手上，这是阮沐制符的院子，乔乔也尝试跟外婆学制符。
她用一根小玉笔，笔头是雪狐尾尖所制，这支笔身上刻着一个小小的“锦”字，是鄢锦以前用过的。记着阮沐说的要点乔乔饱蘸朱砂然后一笔落下、运腕走笔一气呵成、中间不断不离纸，而随着乔乔的走笔符纸发出淡淡的金光，这就是灵力被注入的表示。
乔乔收笔，注视着自己的作品，随着朱砂凝固金光再慢慢熄灭。片刻后阮沐过来检查，惊讶的发现这张安神符除了使用时间短一点其他没问题，完全可以送去店铺做个打折货卖，要是这不是自己的外孙女她就要连哄带骗要这孩子做徒弟并助手了。
如果当年锦儿带着孩子回来，自己和石哥好好栽培、乔乔肯定不是现在这个样子。想起乔乔的体质阮沐又是一阵发愁。
一时之间阮沐又喜又忧，不禁看着桌边坐得笔直的少女有些恍惚，两年前的乔乔还能让她感觉到锦儿小时候的样子，现在十四岁的乔乔个头都超过了自己。
乔乔没有以前那么黑，练气让她不仅皮肤变得细腻、而且是从皮肉里面透出的光洁晶莹。女修士的颜值都普遍偏高，就算五官比较平凡有气质的加持也会觉得骨骼清奇而眉清目秀，乔乔相比娇花软玉的女修士们则多了几分英气，一双浓黑飞扬入鬓的长眉显示主人坚强的决心和开朗的性格。
这种气质倒是在剑修身上多见，生产类修士中少而又少，生产类修士更多一些市井的烟火气息，她长得其实并不是特别像母亲鄢锦，阮沐有时候会看着乔乔就情不自禁去揣摩她父亲会长得什么样子。
乔乔对着符箓不满意的皱眉，自己的成品率是一百出一，还得加强练习才行。她揉揉手腕还想继续阮沐急忙制止：“可以了乖囡，今天已经很好了，你去玩会吧休息一会。”
乔乔磨磨蹭蹭、直到阮沐开始收材料才无可奈何的放下笔，被赶小鸡一样赶出去叫自己“透透气”。她溜达着去了鄢石那边，在院子外面就被阿虎拉住：“师妹来得正好、这里有点小忙要你帮一帮。”
“好啊好啊”一听自己有用武之地乔乔哪能不高兴。自家有这么方便的炼器入门、乔乔这两年哪里能不跟着学，从基本的选火到选材到基础手法都粗通。鄢石又不吝啬材料给外孙女练手，可想而知效果，乔乔俨然一颗炼器界的新星冉冉升起，弄得阿虎都有压力了，自己自幼在师傅身边学习这么些年，却被乔乔后来居上。
进入工坊，乔乔换上浣火布做的衣服，东西很简单，鄢石最近接了一个大单，云仙宫向他订购了一千个心环，因此十分忙碌，他和阿虎俩人已经是白天黑夜都泡在工坊里。云仙宫属于女性修士为主的符阵流，而符阵流都需要大量的配件来组合成阵盘，消耗极大。阮沐也属于小有名气的符阵师，所以成功的拉到这单生意。
心环是常用配件，各种符阵、傀儡还有一些入门用的基本法器都要用到，这东西不难炼制但消耗巨大，对于炼器师来说实在是非常划算的生意。
于是乔乔每天都会来帮鄢石炼制二十个心环，今天的份很快完成了。乔乔成功的炼制出二十个心环后满怀期待的看着外公、想让他再给自己布置一点难的题目，她觉得阿虎之前说的“小忙”肯定不是指炼制心环，心环算什么啊，闭着眼睛都可以的，一定是有大件；这每天的二十个心环就是考验自己基础功。
却见鄢石清了清嗓子：“今天做得不错，休息去吧。”
阿虎也在一边说“师妹帮了大忙了，云仙宫的订单今晚就可以完成了。”乔乔再三确认自己已无用武之地只好耷拉着脑袋出门了。
后面跟来点货的阮沐等外孙女出去后才忍着笑看着丈夫：“万万没想到你还有这样的一天。”
鄢石扶额，不让她休息怎么办？难道跟外孙女说自己炼器的速度还不如她？虽然说自己的完成度比她高可是乔乔才学多久、自己又炼器了多久，好歹也半混着被叫一声鄢大师。
突然多出时间的乔学霸有些茫然，她有感觉这段时间外公外婆都在有意识的叫自己放慢脚步，姑且理解成两位心疼自己想叫自己多休息休息，其实自己一点也不累啊，现在时间空下来了她反而不知道要去干什么了。
去石室里看看鄢锦，跟母亲说了会话、直到撑到极限了乔乔才出来，她搓了搓冰冷的手轻轻的呼了一口气，自己要变得更强才是。
阿虎在做事、小环去镇上买东西了，既然这样自己就去秀萝山玩玩吧。这两年里乔乔缕缕续续找齐了阿娘当年留下的所有笔记和用过的东西，阮沐把这些都一股脑儿都给了她随她处置。乔乔找到了阿娘当初画的那张地图，地图上阿娘所到的大部分都在浅山口，还没有深入，乔乔就一想一点一点补齐地图，等阿娘醒了给她她们两个还能一起去秀萝山玩。
畅想着和阿娘以后快乐的生活乔乔把没有能大展身手的郁闷抛到脑后、愉快的往后山去了，她一定要加快速度把地图补齐。
而工坊里阮沐打开了一面多棱水晶的追踪镜，自从俩夫妻商量好充分给以乔乔自由和信任、为了控制住自己对外孙女儿过度的关心鄢石特意炼制的。要不然阮沐能躲在乔乔身后跟着她进山，她不允许再出一点点的意外。
这追踪镜效果不错，在节约灵力的情况下出现的被追踪目标是一个小红点和缩略的位置，在追踪镜能承受的范围之内可以清晰的看到周围的情况和听到声音，而且灵石镶嵌得足够还可以随着水晶的多个棱面同时出现多个方位的景象。阮沐偶尔看一下这才觉得放心，好在乔乔是个谨慎的性子，危险的地方都是绕开走。
阮沐已经在向店铺里推销自家这款追踪镜了，没想到的是居然有不少女修买来追踪自己道侣的动向。甚至还有女修用修容丹掩饰了相貌、改变了声音找到沐萝山庄来，向阮沐要求定做两面追踪镜，其中子镜要做成指甲大小，并要求把子镜嵌在一柄看上去品级不低的飞剑上，想必不久的将来这把飞剑将作为一件礼物送到某位男修的手上。
一时间订单供不应求，购买的女修都是口口相传、互相介绍来的。而且鄢石向来口碑极好，不仅能根据要求定制，每款追踪镜款式大小各不相同，还沉默寡言，对女修们定制镜子的原因一点也不过问。
第十章 灵宠三尾狐
乔乔已经沿着玉带溪走上兰花岭，她想去飞纱瀑布附近去玩，那里生长着一种非常美丽的花，还有其他独特的植物，这些名字有些是娘取的、有些是自己取的。清甜甘冽的空气比洗髓丹感觉更好，乔乔深深的吸了一口气觉得身体都要飞起来，要不是外婆不让她都想在秀萝山里住上几天练气，难怪高人都是隐居在深山老林里修行。
在大山里自由的穿行让乔乔想起了以前在青龙山狩猎的日子，她寻找兽迹多的地方做了个小陷阱，美滋滋的想着看能抓到个什么；然后又摘了许多果子、挖了几株稀有的兰花，看看天快黑了怕外公外婆担心就返回沐萝山庄。
回到沐萝山庄乔乔挑出个头大、颜色好的洗干净给外公外婆送去，剩下的给小环做零嘴。阮沐虽然从追踪镜里早看到了，依然欢喜得热泪盈眶：“呜~我的乖囡真棒，真贴心。”
乔乔对于外婆过分丰富的感情和眼泪虽然有那么一些习惯了但是还是有些手足无措、再加上她个子已经超过阮沐，阮沐要摸她头也不是那么方便，她急忙表示这不算什么：“我以前住村子里时也经常会找一些野果的，如果那个时候有图鉴就好了，以前我都是先自己吃、吃了以后肚子不疼才带回家给娘吃。”
听了这些话阮沐简直是嗷嗷的哭，那些年这两母女是怎么过的啊！阮沐下定决心要给乔乔最好最好的东西，就连鄢石都红了眼圈，面对气氛蓦然变得沉重乔乔目瞪口呆，一时不敢再说话，生怕自己又说了什么了戳外婆的心肝。
“小囡、要什么外公这里都有。”鄢石沉重的一字一句说完后对阮沐示意了一下。
阮沐猛点头，擦干眼泪对乔乔说：“乖囡明天外婆带你去宝瓶城买东西去。”
啊，怎么突然就变成买买买了？乔乔有点懵，不过能去主城看看她是非常高兴的，来这里二年多她过于沉迷学习还一次都没外出过呢。晚上跟小环一说、小环也乐坏了，她也没去过主城，平时就是去山下的镇子。两个小姑娘叽里呱啦了大半夜，拟出的单子足有一丈长。
天还没亮乔乔就和小环相互把对方打扮得美美的、坐等出门了。“来，乖囡我们先去挑灵兽，你想要灵兽不用自己抓，来，外婆带你挑去。”说着单独把乔乔带走了
？？？不是，我只是想打个猎烤个肉吃好玩啊！怎么突然变成要灵兽了？不过好像灵兽什么的也很好玩，试问哪个女孩子能够抗拒皮毛兽呢？
乔乔兴奋的跟着阮沐来到秀萝山一个隐蔽的山谷，打开结阵乔乔眼睛一亮，只见山谷里地势平缓开阔、绿草如茵还星星点点撒落着不同颜色的花朵，就像女孩子梦想的仙境一样，山谷里或躺或坐着一些飞禽走兽。
要是乔乔没看错一株大树上还站着一只凤凰，这是凤凰吧？漂亮的长尾巴拖着，小巧的带着冠羽的脑袋高高的昂着，活像个高傲的小公主。
这样的动物可不常见啊，秀萝山还有这样一个好地方！乔乔睁大了眼睛，这时一只三尾狐狸走过来对着她嗅了嗅，就往她腿上蹭并且欢快的摇着毛蓬蓬的大尾巴求注意。这狐狸是火红色的，又这么会撒娇，乔乔就忍不住弯腰去摸它的头。
看见狐狸被关注了凤凰不乐意了，拍打着翅膀飞了下来围着阮沐三人转了一圈后才落地、骄傲的站在她面前，阮沐点点它的头：“这是我的孙女乔乔，以后她来玩你们不准欺负她。但是今天我们要去宝瓶城买东西就只呆一会儿，看乔乔喜欢你们中的谁挑一个作伴。”
小动物们都围拢了过来，一双双晶莹闪亮的眼睛看着乔乔，啊喂这种感觉真是太甜蜜的烦恼了，乔乔一时不知所措，看看这个摸摸那个。最后因为三尾狐狸的努力表现、主动往乔乔怀里爬被光荣挑中，小凤凰张嘴吐了一团火气呼呼的飞走了。
阮沐拿出一块驭兽牌来先挑破三尾狐的脚心、滴了几滴鲜血在兽牌上，就看见原本光洁的牌面浮出一只三尾狐的轮廓来；然后又叫乔乔挑破自己的中指同样把血滴入兽牌，一道淡金色的光闪过，结契就算完成，乔乔拥有了一只完全属于自己的灵兽。
阮沐很惊喜：“乖囡你们契合度很高呢，以后一定能相互照顾。”灵兽和主人合不合适从结契时兽牌的反应可以看出来，相互喜欢的会是这样闪烁出金色的光芒，如果是阴沉沉颜色的暗光那就说明灵兽不仅不喜欢这个人做主、还心怀仇恨，一有机会说不定就会反噬。
阮沐又挑了几只别人预定的装进专门装灵兽的兽皮袋里就带着俩人离开山谷。乔乔抱着狐狸一边给它撸毛一边问：“外婆这里怎么有这么多动物呀，是你养的吗？居然还有凤凰、那不是神鸟吗？”
“那不是凤凰，只是长得像，那是文鸟”阮沐笑着回答“如果是凤凰这秀萝山都会被踏平了。”也是，出现一只金凤凰其他仙宗尤其是那些以御兽为主的早就要来抓了。
这些小动物都是秀萝山里的，阮沐发现不知道何时起秀萝山里每隔几十年就会有一次大规模的兽潮，无论是食草还是食肉都排着队往大山深处里去，而在兽潮之前母兽会衔着幼崽把它们安置在这个地势平缓安全、食物丰富的小山谷里。
阮沐曾用机关傀儡跟踪过兽潮，发现它们最后是消失在一个巨大的山洞里，但机关傀儡想要进入山洞时却被某种不知名的压力压成粉碎。修真界奥秘无穷，凶险也无穷，阮沐自知自己虽然是个金丹但于广大修真界不算什么，她经历过女儿离家出走后也没有什么别的心思，就连阵法和符箓都荒废了一段时间，这里更是不可能继续探索。
阮沐和鄢石就做了个结阵封住山谷这边一个出口，又挑了一些性格温和的常见的幼崽驯养出售，那些凶猛或者奇珍的动物他们不敢碰，任它们在山谷深处生活。