圆月高悬。
竹枝堂后山有一块演武场，场地很大，是平日供弟子操练所用。曾经最鼎盛时可容纳数百名弟子同时使用。场中修有兵器库，如今虽不复当年荣光，但每日仍有弟子巡视守卫此地。
原本入夜后就不再开放的演武场，今日却传来有些许声音。
两名弟子换好岗，按例要守一个时辰。其中新加入的弟子忍不住闲聊：“大哥，今天闻老大怎么这么有兴致？”
另一名弟子资历老些，古怪一笑：“你还是咱竹枝堂的弟子嘛，真不知道假不知道？今天是柳燕行的忌日。”
“……这我知道，可闻老大为何这么晚还独自在里面练剑啊？她不是很少练剑的吗？”
“那你可就错了，她曾是六位公子中最专注练武的人，心无旁骛，其他事都有其余几位公子经手，哪需要闻老大挂心……”这老弟子神情有些晦涩，“是这两年事多，才不爱练了。”
“知道知道，我就是冲着竹枝六公子来的！闻筝闻老大、二公子宣迟、三公子柳燕行、四公子顾知寒以及殷不负、殷不辞两位双胞兄弟，六人结义金兰，共同创立了竹枝堂。因为只有闻筝一位女侠，都让着她，就做了老大。”
“哦？知道得挺多。那你知不知道，咱们闻老大，还是柳燕行的未婚妻子？”老弟子语气惋惜：“他们是有过婚约的。当初若不是……如今早该成亲了。”
新弟子一呆：“所以……今天是他的忌日，”他挠挠头，替自家堂主委屈：“那闻老大这样，难不成、难不成心里还没忘情？太不值了！”
“这我就不知道了。”老底子神情复杂：“你是没见过柳燕行才会这么想。我加入得早，换作是我，恐怕也很难忘情。”
他当年追随柳燕行远征南疆魔教，曾于凶险时被他随手救下。
满目疮痍、遍地厮杀，人人尽皆沉沦于杀戮、仇恨、恶念，长久的厮杀让所有人都麻木不仁，成为只知对战的机器。唯有救他的男子神情平静，仿佛降临此间地狱的济世仙人，连洁白衣摆上沾的血迹都极少。
即便后来柳燕行罪行暴露，可他心中从未完完全全憎恨过这位前堂主。
“这样说的话，那柳燕行更不是个东西了！他一个人死得痛痛快快，把坏名声和烂摊子都丢给闻老大，亏我从前还那么仰慕他。”
“柳燕行啊，他确实不是个东西。”
漆黑夜色中忽然传出一声低低的叹息，两人脑子里嗡地一声，这声音太近了，明明近在咫尺，可他们直到方才都毫无察觉！
“谁？出来！”
老弟子拔出佩剑，新弟子悄悄拉了他一把，指着地上因云散而重新被月光照出的树影，只见上面不知何时多了一团模糊的影子。
两人条件反射地猛地抬头，眼睛不由自主顺着影子向上看——
就在他们头顶的树上，侧卧着一个人。
他躺得慵懒，长发随意披散下来，衣襟看上去系得松垮，被风吹散了也并不在意，一手枕在脑后，另一只手自然垂落，拎了一壶酒。
“你是什么人？！”老弟子忙取了提灯打在树上，当光落到男子脸上的那一刻，忽然如同哑了一样猛地噤声。
新弟子兀自不觉，好半天，无意识地说：“这……这不是人吧？”
话一出口，头上被同伴打了一下，还有些不服：“本来就是！哪有人长成这样的。”
确实，树上的人有种超越人类的俊美，肤质如玉，唇色鲜红，他半侧过脸来，那种震慑心魂的俊气仿如利剑扑面而来，压得两人喘不过气来。明明是穷尽想象的俊美，却诡异地夹杂着隐隐约约的邪气与恶念，夜色中这个男人美艳得格外突兀。
两人心底升起一阵寒意。
“你看，连你一个刚入门的小弟子都看得一清二楚，怎么有些固执的笨蛋就是不懂呢？”他缓缓转头，嘴角勾起个恶意满满的笑。
新弟子拔出剑，厉声道：“你到底是什么人？”
“新人不懂事，冒犯您老人家，您别计较。”老弟子一把将他扯到身后，嘶哑着开口：“闻老大一个人在里面，您请。”
新弟子还想说什么，被一把捂住嘴拖到后面，让开路。
艳丽男子丢下一个赞许的眼神，两人只觉青烟一闪而过，树上枝叶都未晃动，再看时已经没了人影。
“大哥，那是谁啊？你怎么就放他进去了！”
“那你以为凭咱俩能拦得住？！”老弟子退了几步，擦了擦汗：“他去年这时候也来了。放心，他再心狠手辣，也绝对不会伤害闻老大的。”
夜已沉沉。
此刻演武场已关闭，今晚有些阴，一片黑灯瞎火，连月色都不明朗。
空荡荡的场地中央有一个人在独自舞剑，孤零零的身影在广阔的天地间显得尤为冷清。黑暗中只有雪亮的剑光时而划破空气，夜风冰凉刺骨，她沉默地练着一招一式，鬓边秀发与单薄的衣角，都被风吹乱。
一遍、两遍……
汗珠啪嗒滴落在寂静无人的场地上，只是她却仿佛不知道疲倦，握剑的手始终没有一丝颤抖。
天下闻名的“楼兰”一遍遍重复着剑招，就好像在同一个并不存在的人对练一般，认真而郑重。
“嗡——”
不知过了多久，楼兰刺入地上，而它的主人也似乎终于耗尽力气，静静凝立在场中，微微喘息着。
似乎有人在黑暗中轻轻啜泣，又似乎只是一声叹息。
天边，云再一次将月光隐去，在场边默默注视的人终于借着黑暗的遮掩，走近场中人身边，轻轻开口，叫出了许久都没有念过的名字。
“闻筝。”黑暗中，男子脸上的表情也被夜色一同掩去，“你还是忘不掉他吗？”
闻筝没有看他，逃避一样固执地偏过视线。
“顾四，你记不记得，这套剑法是他帮我改过的？”
“我记得，老三是我们中悟性最高的。”顾知寒似乎同样有些感慨：“他虽然不用剑，但百般兵器一通百通。不止你的剑术，芳华指和照影身法也是我俩一起创出来的。”
“所以，今天是他的忌日，我反复练这套剑法，就是为了让自己记清楚他的恩惠，不要动摇。”
“动摇什么？”
“是你么？”闻筝忽然问他：“宣二哥告诉我，是你背叛了他。”
“为什么……不是殷不负？”顾知寒咽了口吐沫，嘴里泛上一层苦味，“他当日也在。正道说是他大义灭亲……”
“不会。老幺那么崇拜燕行，不可能做任何对不起他的事。”
“所以……你和宣迟怀疑是我，是我背叛了……”许久，他的声音终于响起，好像下一刻就会断掉一样微弱。
“我不想信。但我没得选择。”一身红衣的女子像是终于做好了所有准备，抬眼看向这个曾经的结义兄弟。“当日你、老幺守着他，只有你和他心法同出一源，知道他心法的命门破绽。他要不是心境有损，光凭区区两个宗师和几十个一流高手，怎么可能取他的命？”
“只有你……只能是你……消息一传回来，我就猜到了。”闻筝顿了顿，艰涩喘、息：“告诉我，是、你、么。”
顾知寒脸上血色瞬间褪尽，他闭了闭眼，张了张嘴，却始终没能发出声音。两人久久对视，直到闻筝脸上再无一丝表情，脸上却有晶莹的泪珠滑落。
“我知道自己一直比不过你，你当年也从不肯叫我闻老大。这些年没去找你，是因为还有必须要做的事情没做完，不能轻易赴死。”
她拔出地上的“楼兰”，稳稳指着顾知寒：“等事情办完，我会亲自向顾尊主讨要燕行和老幺两条命债。”
顾知寒盯着闻筝半晌，她带着泪的美丽脸庞坚定不移，就像握剑的手一样果决。
“你要为了柳燕行杀我！”他忽然大笑起来，仰头灌了一口酒，似乎借着酒气下了决心，眼神凶厉：“好啊，那就看你有没有这个本事。”
闻筝最后看了他一眼，提着楼兰转身离开。就在她快走到场外时，一枚飞刀倏地冲着闻筝后背飞刺过去。
下一瞬间，顾知寒手中酒壶决然一掷，将飞刀撞偏后“哗啦——”一声砸碎在地上，无数碎片爆裂开来、四下飞溅。闻筝背影一顿，却没有回头，不多时消失在夜色中。
顾知寒的身影刹那间出现在场边一片阴影中，对着不知何时藏在那里的一名黑衣人微微一笑：“飞刀是你扔的？”
黑衣人是才被派来护卫荒海尊主的暗卫，听他这么说顿时一喜，恭恭敬敬地答道：“竹枝堂的倔娘们儿武功平平，竟敢为柳魔头对尊主出言不逊！无须您亲自出手，自有属下略施薄惩。”
“哦？”顾知寒慢条斯理地说：“这样说来，我还要奖赏你了？”
话毕一脚将人当胸踹飞出去。黑衣人重重砸在地上，刚吐出一口血，紧接着就被如鬼魅般紧逼而来的顾知寒一把攥住咽喉提了起来，双脚离地悬在半空，喉咙里只能发出“嗬嗬”的声音。
“我说过，最不喜欢别人在我眼皮子底下杀人，你是听不懂么。”
黑衣人咽喉被锁，此刻连一句完整的话都挤不出来，只能疯狂地点头，全身都快如筛糠一样抖烂了。
“还有，柳燕行虽然不是个东西，可连我都要被他压一头。魔头这个叫法，你也配？”
顾知寒本想再灌一口酒，发现酒壶都被砸了，忽然意兴阑珊起来，把人狠狠甩了出去。“我今天不想杀人，滚吧。”
黑衣人受伤太重，但听他这么说，竟在极短时间内爆发出超强的求生欲，挣扎了三四次终于爬起身，发疯一样消失在他眼前。
顾知寒慢慢滑坐到地上，一片片拣着酒壶碎片，喘了很多下，才仿佛把气压住，语气终于缓和。
“柳三，我专程买了咱俩从前买不起的桂花酿，想陪你痛痛快快喝一晚。我当然知道你最不喜欢喝酒，可今天日子特殊，总得喝点，对吧。”
“可惜你没口福。既不喜欢喝酒，也不喜欢姑娘，你这一辈子过得真是也太无趣了。”
他似乎想到什么好笑的事情，微微笑起来：“我呢，确实是对不住你，不如就祝你下辈子投个好胎，既有美酒又有美人相伴，别再像这辈子一样倒霉，识人不清，遇上像我一样的混、蛋了。”
第27章 踏影步
沈柠后来回想，其实有些事早在那日阿罗与宴辞比剑，就已经有了征兆和提示，只是她当时一门心思提高自身武功，并未注意。
那夜灯花明灭，宴辞持剑在手，持剑就刺了上去。
阿罗不肯欺负他木剑不利，青睚剑并不出鞘，侧身让过，紧接着下一个动作就是回身重重劈下！青睚剑自带悍然凶气，哪怕不出鞘，那一下若是劈实，只怕半个身子都要麻木，直接败落。
谁知宴辞一剑方歇，头也不回，脚下不知踩了何种步法，生生止住冲势，直接刺向阿罗腰腹。
阿罗瞳孔紧缩，一个空翻到宴辞身前，宴辞右手使剑，已不及调转剑势，竟眼也不眨直接交到左手，顺势无声无息划向阿罗双眼！这一下连阿罗都有些意外，轻“咦”了一声，回身格挡。
沈柠在旁看得都不敢大声喘气，这么多年在她手中连阿罗一片衣角都沾不到的小木剑，竟能被人用得如此肆意张狂，大大出乎她的意料。
两人转瞬已交手数个回合。
宴辞平时沉默少言，又无法调动内力，阿罗是剑道宗师，光凭气场就能死死压制住他。沈柠原以为会打得束手束脚，却不想宴辞一剑在手，毫无畏惧，上来就接连快剑、招招凶险，气势半点不弱于阿罗。
阿罗也没料到宴辞竟然是以快打快的路子。
沈家剑术多由军中刺杀招数演变而来，是天底下最凶最险、杀气最重的招数。她不愿下死手，青睚剑又不出鞘，剑招就缺了杀意，威力立刻削弱大半，又被宴辞仗着步法精妙，一往无前，逼迫她只得招架。
阿罗持剑一扫，竟被宴辞倏然弯腰避过，手中木剑在背上一旋，擦着他自己后颈发梢冲着阿罗脖颈刺去。
这一下出乎所有人意料！常人使剑，总要下意识让剑招保持在自己视野中，以确保剑势准确。极少有人敢在背后看都看不到时出剑，这要求剑客极其自信，才能在打斗到生死攸关的时刻有把握出剑。
何况背上一剑不仅刺得偏门，锋芒还分毫不减，瞄准的是阿罗的脖颈要害，让阿罗瞬间都忘了木剑无锋，要害被刺的威胁让她下意识反手一拔激起剑气，青睚断剑“唰”地一声出鞘，直接将木剑击上半空，两人挨得过近，青睚断剑收势不及，裹挟着剑气刺向宴辞头颈。
“小心！”沈柠下意识惊呼。
只见宴辞身法诡异，就地一点斜翻避开青睚剑，在旁边树上踏了几步跃至空中，右手一探，轻轻巧巧接下被挑上天的木剑。
白色重重衣摆宛如渐次叠开的洁白花朵，又像是变换无端的重重浮云，在空中一闪而过，格外漂亮！尤其他接木剑时目光笃定，一张脸都因此显得眉如墨染、目似点漆，平添三分英气。
“多谢前辈手下留情。”宴辞打过一场，似乎人都显得神采飞扬了些，抛了个笑容给沈柠：“木剑不错，谢了！”
这人平日不显，一打架就帅了不少啊。
沈柠接过剑反复确认，实在想不通同样的一柄木剑，在宴辞手中就像变成神兵一样，都能逼阿罗姑姑青睚剑出鞘了。
“好高明的身法。怎么从未在江湖上听过这样绝妙的身法？”