遇到夜行的变异兽，叶安能绕行就绕行，实在绕不过去就想办法同化，同化不成就只能动手。
在一片枯草遍布，生机衰弱的草场，房车被大群斑鬣狗包围。
这支族群数量庞大，单是成年鬣狗就超过五十只，全都长得体格健壮，面容狰狞。粗壮的脖颈覆盖坚硬的肌肉，即使是狮子的牙齿都未必能咬穿。
黑夜中，鬣狗三三两两聚在一起，从不同方向包围房车。脖颈上下摆动，彼此间靠得很近，眼睛在黑暗中闪烁绿光。
诡异的叫声响彻平原，附近的小兽纷纷走避。几只胡狼却反其道而行，在草场边缘徘徊，伺机捡漏获取好处。
叶安坐在驾驶室内，透过车窗观察围上来的鬣狗，数清对方的数量，神情变得凝重。
这些家伙来者不善，他尝试和对方沟通，反馈回来的信息并不乐观。
鬣狗能明白他的意思，却没有让开道路的打算。甚者，在首领的带领下进一步缩小包围圈，不达到目的誓不罢休。
就在叶安握紧方形盘，准备踩下油门闯出一条路时，刚刚还在打滚的熊猫忽然停住，在车厢内站起身，朝叶安发出叫声。
叶安愣了一下。
“你们确定？”
熊猫给出肯定回答，还用前掌去拍车门。
叶安凝视熊猫，发现对方信心十足，到底同意了它们的要求，在鬣狗环伺中停下房车，谨慎地打开车门。
发现房车车门开启，附近的鬣狗第一时间扑上来，张开长满利齿的大嘴，朝探出手臂的叶安咬上来。
不等它们得逞，熊猫的吼声陡然响起，黑白两色的庞大身躯向前翻滚，发起袭击的鬣狗当场被砸倒在地。
熊猫的体重非同小可，伴着咔嚓咔嚓的骨裂声，鬣狗的脊椎断成两截，下半身失去知觉。
熊猫落地之后，一只接一只站起身，后脚掌踩住受伤的鬣狗，瞬间加重鬣狗的伤势。
憨厚可爱的外表，此刻却犹如杀神。
在年长熊猫的带领下，三只成年不久的熊猫四肢着地，厚实的脚掌压过枯草，向对面的鬣狗逼近。
从数量上对比，鬣狗占据绝对优势。
参与战斗的熊猫只有四只，没成年的幼崽被留在车上，只能挥舞爪子助威。
然而，就是这四只熊猫，带给鬣狗群无穷的压力。
在逼近过程中，熊猫集体释放异能，凡是被异能笼罩的鬣狗，都在狂叫数声后陷入疯狂，赤红着双眼，口中流涎，扑向身边的同伴，开始疯狂撕咬。
鬣狗首领试图统领族群，可惜毫无用处。随着熊猫越来越近，连它自己都受到影响，控制不住向同伴扑咬上去。
恐怖的叫声和撕咬声在夜空下回响，远处的胡狼看到这一幕，惊得夹紧尾巴转身就跑。
熊猫没有理会它们，专心致志对付鬣狗群，在对方打得不可开交时，锁定陷入疯狂的首领，一起冲了上去。
四只熊猫避开鬣狗的尖牙，于战斗中抓住鬣狗首领的四肢，在年长熊猫的带领下，向不同方向发力。
叶安坐在房车里，目睹鬣狗首领被撕碎的一幕，红雨飞溅开时，低头看向怀里的小熊猫，捏了捏小家伙圆乎乎的耳朵，握住它不断挥舞的前掌，对这个种群的战斗力有了更加深刻的认知。
战斗持续到后半夜，五十多只成年鬣狗非死即伤。伤者和死者一同倒在地上，没有一只能站起身，只能拖着受伤的脊椎在草地上缓慢翻滚。
熊猫回到车上，身上不带半点血痕，仅残留少许血腥味。
早在上车之前，叶安就要求它们擦干净爪子和牙齿上的血。没了萧玧这个人工制冰机，车上储存的水有限，在找到下一处水源之前，必须省着点用，不可能用来给它们清理。
引擎的轰鸣声响起，叶安踩下油门，沿着熊猫开出的道路，离开弥漫着血腥味的草场。
战斗过的熊猫不再烦躁，也不像之前一样在车厢里翻滚，而是摊开四肢趴在地上，很快就睡了过去。
房车离开后，草场重新变得热闹。
胡狼去而复返，确认鬣狗已经失去反抗能力，只能任由宰割，仰头发出尖锐的叫声，声音中充满兴奋和嗜血。
叫声吸引来更多胡狼，还有曾被鬣狗群夺走幼崽的疣猪。
在夜间搜寻食物的食腐鸟类盘旋在半空，像是大片环状黑云。被这片黑云吸引，一支察觉到异状的野犬群也在迅速靠近。
昔日里赫赫扬扬、威风八面的鬣狗群，注定在今夜走入末路。
死去的鬣狗很快被分食，还活着的发出威胁的吼声，可惜毫无作用，反而引来更多注意，被野犬群包围撕咬，嘶吼很快变为惨叫，直至再无半点声息。
月落日升，清晨的第一缕阳光落下，鬣狗群的尸体已经被清理干净，只在草丛间散落着少量破碎的骨头和斑斑血痕。
这些骨头不会被浪费，很快就会被更小的变异兽带走，藏进地下洞穴，成为幼崽的养料。
小鬣狗守在洞穴中，直至天色大亮，也没等到成年鬣狗归来。
在竞争激烈的荒原中，失去族群的保护，它们将面临什么不言而喻。然而世事总是无常，或许它们运气好，能在半大成员带领下避开危机，重建族群也未可知。
离开鬣狗群出没的草场，叶安驾车穿过尘土飞扬的河滩，绕过落日城废墟，继续东行。途中，叶安远远望见曾去过的峡谷，思及在此处的遭遇，决定再一次绕路。
房车越过迁徙的牛羚群，避开百多头凶狠的水牛后，旱季的热风逐渐远去，气温开始变化，降温的速度快得超出想象。
第一场雪落下，叶安终于抵达三角洲。
车轮压过薄冰覆盖的地面，透过飞扬的白幕，矗立在雪中的孤岛已是依稀可辨。
第324章 归来
雪越来越大，纷纷扬扬，地面很快覆满银白。
狼嚎声由远及近，一小群驯鹿飞驰而过，身后紧追着闪电般的狼影。
金雕在风雪中穿行，矫健的身影划过长空，敏锐的双眼扫视猎场，发现觅食的野兔，长唳一声俯冲而至，锋利的脚爪楔入野兔的头和脊椎。
骨头碎裂，鲜血顺着伤口涌出，野兔没有半点逃脱的机会，就被猎手结束了生命。
房车驶过积雪的河道，雪下的冰层并未冻得十分结实，行驶一段距离，就有清晰的碎裂声传来。紧接着，四只车轮一同陷入淤泥，飞溅开的泥点铺在雪上，形成大片暗斑。
叶安试着驱车前行，可惜车轮陷得太深，引擎轰鸣声不断，房车始终未能脱离泥坑，更无法前行半米。
实在没办法，叶安只能走出驾驶室查看情况。
“有点麻烦。”
绕着房车走过一圈，叶安回车上取来绳索，将绳子一端缠绕在车身前，另一端绕过肩膀，试了试牢固程度，拽进绳索，开始在雪中迈步。
河道上的冰又一次碎裂，叶安小腿陷入泥中，他临时改变方向，将房车向河岸边拖拽。
房车所在的地点同孤岛尚有一段距离，叶安试着寻找帮手，联络捕猎的狼群。效果却不理想，在他将车轮拽出泥坑后，二十多匹变异狼才姗姗来迟。
叶安抬头望去，没有看到熟悉的黑狼和银狼，为首的是一匹长有棕色皮毛的巨狼，胸膛厚实，四肢粗壮，牙齿和爪子锋利无比，左耳朵上有月牙形的缺口，感觉十分陌生。
巨狼停在距离叶安十米外，仰头放出狼嚎。
明白了对方的意思，叶安松开绳子，活动两下手腕，转动脖颈，轻微的咔咔声后，身体微微下压，左手握拳，右手掌心向上，手指勾了几下，向巨狼发起挑战。
狼嚎声接连不断，三角洲中的变异狼陆续向此处聚集，其中就有先后被巨狼打败的黑狼和银狼。
两匹狼王赶到时，发现同巨狼对峙的叶安，仰头放出长嚎，兴奋中竟然还带出几分委屈。
通过和对方的联系，叶安大致了解到事情经过。
这匹棕色的巨狼来自三角洲外，带领它的狼群在旱季时现身。
这支族群数量不多，战斗力却十分强悍。虽然没有登上孤岛，却强横地在三角洲中划下地盘，就此安顿下来。
此举无疑是对本地狼群的挑衅。
黑狼和银狼曾试图驱逐这批外来者，可惜都没有成功，反而被对方击败。族群没有损失成员，仍在士气上输了一大截，按照变异狼的习性，无法再踏足巨狼自行划定的猎场。
这也是叶安之前召集，两支狼群未能第一时间赶到原因。
叶安的归来让它们看到希望，也看到了报仇的机会。
掌握事情的来龙去脉，叶安再看巨狼，胸中战意升腾。
无论如何，孤岛和三角洲是属于他的领地。按照这个世界的规则，巨狼想留在这里，想捕猎这里的变异兽，必须获得他的准许或者击败他。趁他不在划下地盘，难怪黑狼和银狼不服气，即使被打败也充满敌意。
巨狼不再嚎叫，开始绕着叶安移动，寻找攻击的机会。
叶安以不变应万变，并未随着巨狼一同转移方向，而是站在原地，甚至故意露出破绽，引诱巨狼攻击。
他的计策奏效了。
巨狼自以为找到机会，从叶安背后扑了上来，张开布满獠牙的巨口咬向看似脆弱的脖子。
伫立在雪上的人终于动了。
叶安感受到身后袭来的劲风，顺势向前弯腰，矮下身体的同时握紧拳头，猛然向上击出。
巨狼扑击的力量太大，根本无法在中途后撤，更无法改变姿势，掠过叶安头顶时。下巴被叶安砸个正着，横着飞出数米，砰地一声滚落在地。
不给巨狼起身的机会，叶安飞扑上前，用膝盖抵住巨狼的身体，单手按住巨狼的脖子，另一只手握拳，控制住力量，一拳又一拳擂在巨狼的头和背上，让对方痛苦难耐，却不会失去性命。
砰砰的捶击声接连不断，巨狼的呜咽声随之响起，它不想示弱，它甚至不明白自己怎么会这么快被击败，身上的痛楚却在时刻提醒它，不低头很快就将是死路一条。
终于，在叶安又一次击中巨狼的脊背时，骄傲的狼王放弃挣扎，摆出臣服的姿态，缩起四爪，像幼崽一样翻过身，对叶安露出脆弱的肚皮。
“服了？”叶安停下拳头，却没有立刻放开对巨狼的控制。
巨狼呜咽一声，甚至还试着去舔叶安的手背。
确定它的的确确低头，而不是狡猾使诈，叶安终于收手，松开对巨狼的钳制。
巨狼没有马上爬起身，过了一会才低头站到叶安身边，用头蹭了蹭叶安，带头发出狼嚎。
黑狼和银狼凑过来，合力挤开巨狼，并且对它呲牙。摆明这是它们的位置，必须有个先来后到。
狼群齐齐发出嚎叫，叫声穿透风雪，引来鹿群和羚羊群的警觉。
在孤岛上忙碌的铃兰和紫荆也听到叫声，后者神情凝重，不知道究竟发生了什么，铃兰却心有所感，想到某种可能，丢下切到一半的药材，找来看守药田的卡米尔几人，决定前往岛外一探究竟。
沉睡中的变异蟒忽然睁开双眼，金色的身躯缓慢舒展，准备离开地洞，前往迎接归来的三角洲主人。
黑蟒盘在地洞入口，金蟒嫌它碍事，直接一尾巴抽飞。
黑蟒从沉睡中被惊醒，身体砸在岩壁上，迷迷糊糊滑到地面，正准备找出惊扰它美梦的家伙，发现是路过的金蟒，又委屈地收回毒牙，小媳妇一样跟了上去。
叶安被狼群拱卫，情绪受到感染，抓了抓狼王的脖子，手指拢在嘴边，仰头发出吼声，彻底融入这个群体。
铃兰驾驶雪橇赶到时，看到的就是这样一幕。
黑发青年站在雪中，三匹巨大的变异狼趴在他的脚下，狼群环绕在四周，两只金雕在天空盘旋，其中一只从高处飞落，收起翅膀，温驯地落到他的肩上。
变异犬看到叶安，无视周围的变异狼，自行解开绳索，欢快地冲了上去。