男人双眼充血，嘴里发出撕心裂肺的惨叫。四肢如灌了铅，连根手指都法移动，只能恐惧地盯着叶安，大脑中的记忆被不断深挖，不存半分隐秘。
大概过了一刻钟，叶安收回手，男人破布一样倒在地上，已经是出气多入气少。
身为变异者，常年行走荒原，犯下的恶行不知凡几。他从没想过自己会落到这样的下场，别说势均力敌，连还手之力都没有，比他之前肆意凌虐的奴仆和流浪者还不如。
叶安站起身，视线扫过还活着的商人，神情中充满厌恶。
“这是专门做人口生意的商队，他们依靠药物控制骆驼和抓来的人，还从事抢劫的勾当。”
说出商队的来历和恶行，叶安告知萧玧，这支商队和扎姆有联系，此行即是前往金城。
“或许可以利用。”叶安道。
两人商议片刻，又询问过众人意见，决定暂时留下商队首领的性命，外加几个之前逃走，遇到斑马又自己跑回来的奴仆。
当夜，队伍在树林中过夜，商队首领断裂的胳膊和腿骨被简单包扎，确保他还有一口气，不会几天都熬不过去。
翌日出发时，队伍分成两拨，叶安带着木棉几人骑上骆驼，伪装成商队成员，并以异能控制住商队首领，准备混入金城。
萧玧率领猎人们驾驶改装车在后，同叶安互相照应。
队伍离开树林，叶安学着商队首领的样子，穿上宽大的罩袍，用头巾包裹住头和脖颈。
骆驼再次排成一列，不需要奴仆用长杆驱策，在最为健壮的雌骆驼带领下，沿着记忆中的路线，顶着高温向金城进发。
第302章 抵达金城
金城以采矿冶炼闻名。
整座城市依山而建，内部挖空山体，外部筑起高达三十米的城墙。
山脚下，两条大河交汇，形成天然的护城河。河道上游建有水坝，即使在严酷的旱季，水量急剧减少，河流也不会干涸。
城墙环绕山体，拱卫建造在山上的成排石屋，远远望去，恢弘壮丽。
城门开在城墙之上，由特殊的矿石冶炼打造，重达两吨，需要专门的机关才能开启。
杰拉德掌控金城后，规定每五日打开城门，允许商队和依附的聚居者往来城内。并且定下严格的规矩，任何人不得违反，否则必定受到惩罚。
这样的规矩看似严苛，实则对维护城内秩序和安全有极大好处。
扎姆控制住杰拉德并暗中收买城中势力后，打破杰拉德定下的规矩，凡是提出异议和反对的，不是被以城主的名义驱逐，就是莫名其妙消失，不留半点线索。
时间一天天过去，杰拉德定下的规则被破坏殆尽。
城门日日洞开，大量身份不明的商队、聚居者和少部分伪装后的流浪者涌入城内，导致城内冲突不断，治安状况不断下滑。
原本安稳的日子一去不复返，城民们除了要提防强大的变异兽，还要防备小偷和强盗。
有人向城主府反应，递上去的请求却是石沉大海，从没有半分积极的回应。
随着情况越演越烈，城内的冲突进一步升级，部分狩猎队员和城民自发组织起来，和涌入城内的陌生人发生械斗，街道上的血一层盖着一层，到最后，连青色的山石都被染红。
城中势力终于醒过味来，扎姆从没想过建设，他所做的一切都是在破坏。
他根本不在乎金城会怎么样，也不在乎城中人是死是活，在他的本意里，混乱升级才更容易达成最终目的。
可惜这些人醒悟得太晚。
等他们察觉到危险，试图联合起来反抗扎姆时，身边早没多少信得过的人。扎姆做得很简单，用药物控制他们最忠心的下属和家人，甚至给他们本人下药。
日复一日，药粉混在食物和水中，让他们防不胜防，一旦停下，就会如万蚁钻心，陷入无尽的折磨和痛苦。
他们既然能被扎姆收买威胁，本就不是意志坚定之辈。吃过几次教训，再也承受不住痛苦，只能低头向对方屈服，进而沦为对方的帮凶和打手，强行压制城民的反抗，使得城内怨声载道，混乱不断加剧。
在又一次大规模冲突，造成十多人死伤的事件之后，一支驼队抵达金城。
彼时，扎姆正在城主府地下的囚牢内，从火盆中钳起一块赤红的火炭，狞笑着按在杰拉德背上。
杰拉德被捆绑双手吊在屋檐下，身上新伤叠着旧伤，找不出一块完好的地方。
血水凝固在他的头发和眼前，结成坚硬的血壳。烧焦味弥漫在室内时，他不过是闷哼一声，身体本能地颤抖一下，再没给出更多反应。
饶是如此，扎姆仍不打算停手。
他实践着自己恶毒的诅咒，不断折磨这个不肯屈服低头的男人，却始终留着他一口气，让人将城内发生的一切讲给他，巨细靡遗，不落下任何细节。
“今天城内又死了八个人，其中有一个独眼的老头，他好像和城主府有关？”
扎姆的声音仿佛毒蛇吐信，一字一句堪比毒液，喷溅在空气中，不断腐蚀着杰拉德的身体和意志。
赤红的炭再一次压下，杰拉德猛然仰起头，布满血丝的双眼狠狠盯着扎姆，朝他吐出一口血水。
扎姆正要抓起皮鞭，门外有人来报，一支骆驼商队抵达金城。
“是科萨，他终于来了。”
扎姆丢掉皮鞭，擦掉手上的血迹，转身离开囚室。
在他身后，杰拉德再次抬起头，死死盯着关闭上锁的房门，被血覆盖的脸庞看不清表情，充血的双眼却被怒火浸染，仇恨是这把烈焰的燃料，除非他死，否则永不会熄灭。
城门前，叶安和众人一起跳下骆驼，任由热风卷过，也没有放下包裹在头上的布巾。
商队首领最后从骆驼背上下来，表情和动作十分自然，看不出任何被控制的破绽。
没等多久，一个高大的男人从城内走出，快步来到首领身前，笑道：“科萨，你总是这么准时。”
首领科萨热情地展开双臂，像每次见面一样，试图拥抱对面的男人，不出意外地被挡住推开。
扎姆按住科萨的肩膀，正准备将他迎入城内，动作忽然停住，猛地转过头，阴冷的视线扫过众人，锁定队伍中的叶安。
“科萨，你的商队有了新人？”扎姆的声音变得冰冷，“你怎么没告诉我？”
科萨大笑着，仿佛没察觉扎姆的敌意，转身向叶安招手，示意他走过来。
“他是我在一个聚居点碰到的，是个力量变异者。他不想继续窝在小地方，就加入了我的商队。阿卡，这位是扎姆，强大的商队首领。”
叶安摘下头巾，一头灿烂得近乎赤金的发，褐色的双眼，黧黑的肤色，除了年龄，和扎姆听闻的孤岛领主没有任何相似。
“您好，大人。”叶安压低声音，态度十分恭敬。
他从老人处知晓了扎姆的能力，从最开始就做好准备。强得出奇的力量足能掩饰他本身的异能，外貌的话，有熟悉矿石的木棉和深谙变异植物的强伯，加上铃兰配制的药剂，更加不成问题。
扎姆心中依旧存疑，但也没有马上将眼前的青年同他的目标联系起来。毕竟他没有亲眼见过叶安，一切都只是道听途说。
一番对话之后，科萨一行进到城内，并且安置到城主府。
木棉等人混在队伍里，三人伪装护卫，两个更为纤细的女人假做奴仆，更方便接近目标，打消对方的怀疑。
黑格和阿布是城内的熟面孔，自然不能跟随叶安行动。
两人藏在城郊的竹林内，搜寻之前留下的记号。发现约定的暗号没有任何变化，就知道这个地点没有被发现，立刻带着车队进驻，巧妙地隐藏起来，等城内发出讯号。
熊猫察觉到同类的气息，放下啃到一半的矿石，扶着身边的竹子站起身。
与此同时，杰森指着竹林深处，对萧玧说道：“头儿，那边有状况。”
萧玧同样察觉到危险，抽出背负的长刀。
高大的青竹后，几只成年熊猫正向营地包围过来。
它们发现了营地中的幼崽，以为它是被人类抓捕，就如之前被带走的那两只小熊猫一样。
这些熊猫很是愤怒，它们无意隐藏自己，唯一想做的就是冲入营地，带走幼崽，向抓捕同族的家伙复仇！
第303章 顺利
包围营地的熊猫多达七只。
不同于平日里的憨厚可亲，在愤怒的驱使下，它们亮出锋利的尖牙，凭借强悍的身体压断阻碍前行的青竹，合力掀翻一辆挡在营地外的改装车，冲向手持武器的猎人们，准备大开杀戒。
千钧一发之际，一面冰盾横空出现，被熊猫一掌拍碎，碎冰散落四周。不慎跌倒的猎人迅速翻滚，拖着受伤的小腿压过草地，避开致命一击。
萧玧纵身上前，手中长刀横向挥出，成功逼退熊猫。抓起猎人的衣领，将他从地上拽起，顺势丢向身后。
叶安离开之前曾提醒过他，遇到成年熊猫，轻易不要纠缠鏖战。毕竟熊猫的能力十分特殊，不小心的话，营地中所有人都会陷入疯狂。
眼前的情形验证了叶安的话。
熊猫在营地中横冲直撞，凡是正面对抗的猎人，无不眼底泛起血丝，情绪无法控制，和小熊猫引发的状态一模一样，甚至更为严重。
“后退！”
叶安进到城内，营地中无人能沟通这些熊猫。萧玧只能组织众人退回到车里，并在周围竖起冰墙，借此阻挡熊猫的攻击。
熊猫不打算善罢甘休，冰墙的阻隔非但没有让它们冷静，反而刺激了它们。
发现冰墙十分坚固，用前掌拍不碎，两只熊猫竟然抱着头团成一团，用自身的重量去撞击墙面。
伴着一声声钝响，冰墙开始不稳，表面爬上裂痕。
林中鸟兽惊散，大群飞鸟振翅升空，鸣叫声嘈杂成一片。
众人隐隐担忧，这样持续下去，很可能引来路过商队和狩猎队的怀疑。
竹林虽和金城有一定距离，却也是城中势力辐射范围之内。一旦引来城中注意，很可能暴露身份，给制定的计划带来麻烦。
就在萧玧决定走出冰墙，以强硬的手段逼退熊猫时，一个胖乎乎圆滚滚的身影抱着矿石爬到墙角，仰头看了一下墙壁高度，用嘴巴咬住矿石，四肢并用，全力向上攀爬。
冰墙后的成年熊猫发现这个小家伙，立刻停止攻击，第一时间向它所在的地点聚集过来。
母熊猫陆续站直身体，靠在冰墙上举起前掌，时刻准备接住从对面爬过来的小宝贝。
公熊猫性情相对急躁，觉得小熊猫动作太慢，再次团起身体，准备将墙壁撞碎。没等它们付诸行动，就被母熊猫狠狠教训，抡起前掌风火轮似地一阵拍，成功将它们拍到十步之外。
小熊猫爬到冰墙顶部，没有着急下来，而是将咬着的矿石丢下去，嘴里发出嘤嘤的叫声。
母熊猫很快做出回应，继续伸出前掌，示意小熊猫下来。
小熊猫又叫了两声，回头看向营地。
母熊猫似有迟疑，最终还是发出叫声，同意了小熊猫的请求。
营地众人陆续走出改装车，隔着冰墙目睹成年熊猫站直身体，小心翼翼接住从冰上下滑的小熊猫，抱在怀里仔细检查。确认没有受伤，还被养得很好，才冲着营地叫了一声，召唤同伴，转身返回竹林。
熊猫离开之后，冰墙内外都是一片狼藉。
好在动静虽大，没有引来陌生者的注意。众人敲碎冰墙，用携带的木桶和铁锅盛装碎冰，既能降温也能烧沸使用。