好在情绪来得快去得也快，在木棉等人关心的询问声中，他很快回过神来，向好奇的众人讲出自己和萧玧在峡谷中的经历。
天色将明，猎人们重新升起火堆，架起铁锅烧滚热汤，将肉干切成块，陆续投入汤内。
叶安带人整理鱼骨，进一步切割成合适的大小，堆放到房车内。
听闻两人在峡谷中的遭遇，杰森等人都不免惊奇。想到吼猴、猛禽和狼群，心中无比肯定，换成是自己，恐怕没办法活着走出来。
用过早饭，众人熄灭火堆，清理干净营地，确保没有半点火星残留，才陆续登上改装车，继续向金城进发。
旱季加深，气温一日高过一日，即使车窗大开，车内也热得如同蒸笼。
热风穿过车厢，非但带不来半点清凉，反而让温度更高。烤干众人脸上和身上的汗水，在脖颈和肩背留下大片红痕，凝出一颗颗盐粒。
仰赖萧玧凝出的冰块，众人才没有在高温下中暑。
温度越来越高，逐渐逼近人的承受极限。
在一天中最热的时候，车队不得不停止赶路，寻找阴凉处休息。不然的话，轮胎都会在高温下烤化。
房车内，熊猫四肢摊开，趴在方形的冰块上。
叶安也热得难受，靠在冰块旁，一边用力扇着风，一边从冰块边缘掰下一角，递给没什么精神的信鸽。
队伍找到一片小树林，停车休息时，发现藏在这里的一小群斑马。
猎人们顿时来了精神，不顾炎热，用外套包裹住头脸，抓起弓箭和短刀跳下改装车，对斑马围追堵截，拼着全身被汗水湿透，成功猎到两匹。
受惊的斑马四处逃窜，一匹不幸落单，慌不择路之下，靠近一棵高大的无花果木，被趴在树上休息的花豹盯上，尚未反应过来就被扑倒，咬住脖子掀翻在地。
杰森等人将猎物带回营地，坐在树荫下清理。
树林中有一条小溪，靠近泉眼的缘故，并没有干涸。水量虽然不大，也足够众人使用。
叶安推开车门，看到木棉和几个女人在溪边舀水，正准备走过去，正好遇到从另一辆车上走下来的萧玧。
和众人相比，萧玧非但没有半点热意，衬衫外甚至还套着长外套！
叶安双眼一亮，三步并作两步走过去，握住萧玧的胳膊，直接将他拉进房车内。
砰地一声车门关上，溪边众人见怪不怪，看都没看一眼，继续改该干什么干什么。
杰森将处理好的斑马肉切成块，递给木棉料理。不能食用的部分远远丢掉，很快引来几只豺和狐狸，不顾高温彼此争抢。
树荫下的血迹被掩埋，铁斧用力踩了两脚，确保血腥味不会引来大型猛兽。
众人开始准备晚餐，吃饱后抓紧休息。等到傍晚时分，气温开始降低，才好继续赶路。
房车内，萧玧席地而坐，叶安整个人趴在他身上，双臂环住萧玧的腰，下巴搭在他的肩上，舒服得眯起双眼，动都不想动一下。
萧玧没出声，嘴角却忍不住翘起，靠向车壁，单臂环住叶安，让对方靠得更舒服一些。
熊猫从冰块上抬起头，嘤嘤叫了两声。见没人搭理它，慢悠悠去到车尾，自己翻找出一块矿石，重新躺回到冰块上，咔嚓咔嚓啃了起来。
信鸽恢复精神，歪着脑袋看了叶安和萧玧片刻，不感兴趣地收回视线，开始梳理羽毛。
营地中升起火堆，料理好的斑马肉被放上烤架。
香味逐渐飘散，让热得没吃午饭的众人终于有了食欲。
距离营地两百米外，一支由十多人组成的队伍正逐渐靠近。
这支队伍人数不多，也没有改装车，却拥有三十多头骆驼。
他们沿着干涸的河道前行，很快发现前方的树林，也看到了树林中升起的炊烟，以及停靠在树林边缘的改装车。
第301章 商队
“有情况。”
杰森放下吃到一半的烤肉，反手抹掉嘴边的油渍，快速抄起放在一边的巨斧，和数名猎人离开溪边，奔向发出警讯的岗哨。
铁斧趴在一座废弃的白蚁丘后，视线穿过白蚁丘上的缺口，盯着沿河道走来的一行人。
从表面看，这是一支商队，只是代步工具不是改装车，而是一群肩高超过两米，加上驼峰接近两米五的骆驼。
变异骆驼排成一线，嘴边凸起尖锐的獠牙，碗口大的蹄子每一次落下，都会掀起大片沙尘，在地上留下近三寸深的蹄印。
为首的骆驼体格最为强健，脖颈上挂着一枚铃铛，随着前行左右摇摆，却没有发出任何声响。
商队成员坐在骆驼背上，全身被长袍包裹，头和脖颈也缠绕布巾，仅仅露出两只眼睛。
几个赤裸上身，被晒得黝黑的奴仆牵着绳子徒步行走。不敢靠骆驼太近，依靠长杆指引驼队行进的方向。
这支商队携带少数货物，均以兽皮袋装裹，袋口系紧，打成结实的绳扣，挂在驼峰之间。
队伍的最后，七八个形容狼狈，因口渴嘴唇起皮的流浪者被捆绑双手，脚步踉跄，几乎是被骆驼拖拽移动。
双方距离渐近，杰森从蚁丘后现身，手中巨斧反射寒光，警告来者不许再靠近。
按照荒原上的规矩，他们先一步抵达树林，赶走这里的变异兽，自然有更大的话语权。如果商队不想发生冲突，必须绕道。
出乎预料的是，这支商队对警告视若罔闻，非但没有按照规矩离开，反而继续加快速度。
骆驼背上的首领取下强弓，牵引骆驼的奴仆当即放开绳子，挥舞长杆抽在骆驼腿上。原本安静的骆驼变得狂躁，迈开四蹄朝杰森等人冲了上来。
“快，去通知城主和叶领主！”
杰森意识到来者不善，马上做出安排。自己带人守住白蚁丘，由腿脚最快的猎人返回营地。
木棉慢他们一步赶到，见此情形，飞快跳上改装车，从车顶探出身，借助改装车的高度搭弓控弦，锋利的箭头瞄准冲过来的驼队。
双方的距离越来越近，商队首领从怀中取出一只木瓶，拨开瓶塞，将瓶子里的药粉泼洒而出。
在他取出药瓶的瞬间，商队众人已经拉紧头巾捂住口鼻。奴仆有经验，也能想办法避开。被抓住的流浪者不幸吸入，瞬间变得狂躁，和骆驼一样双眼泛起赤红，挣脱捆绑双手的绳索，大吼着冲向对面的蚁丘。
叶安和萧玧同时赶到，看到眼前的情形，同时心头一沉。
冲锋中的商队成员也是脸色骤变。
他们还以为树林中是一支狩猎队，顶多二三十人，哪里想到数量竟是预期中的几倍。更糟糕的是，商队首领感知到熟悉的能量波动，他有九成以上肯定，对面有和他一样的变异者！
直觉告诉他，这次行动很可能带来糟糕的结果。但是骆驼已经开始冲锋，在药物的作用下，无论如何拉不住。他索性心一横，继续带队冲锋，硬碰硬，未必没有胜算。
他盯上了对面的改装车，如果抢下来，必然能换来更多的物资和药剂。扎姆给他送来消息，只要他按时抵达金城，今后卖给他的药剂价格都会打折。
思及此，商队首领心头火热，强压下不妙的念头，带领众人继续冲锋，放出手中的箭矢，意图将对面的猎人全部杀死。
“拦住他们，那些骆驼不对劲。”叶安对萧玧说道。
他话音刚落，即有冷风平地而起，透明的冰罩从半空垂直落下，挡在白蚁丘前，拦截飞来的箭矢。
不料箭矢在飞行中忽然转向，以不可能的角度穿过冰罩，继续飞向屏障后的猎人。
“变异者。”
萧玧目光微凝，冰罩继续拔高，直至将白蚁丘周围全部罩住，形成牢不可破的屏障。
锋利的箭矢打在上面，刮擦出刺耳的声响。
在冰罩合拢之前，又有数支箭矢飞入其中，擦着木棉和杰森的肩膀飞过，像是有看不见的丝线牵引，去势不减，直至钉入冰枪。
疯狂的流浪者越过骆驼，率先扑向冰罩。
这些人双眼通红，五官狰狞，趴在冰罩上用力捶打，嘴里发出嘶吼。散发着臭味的涎液从嘴角流出，垂挂在胸前，在高温和药物的作用下，完全失去理智，仿佛没有了痛觉，双手和身体撞得满是淤青，甚至手骨碎裂都没有停下动作。
骆驼紧跟着冲上来，撞飞疯狂的流浪者，就准备破开冰墙。
骆驼背上的商队成员已经高举起弯刀，只等冰罩碎裂就要大开杀戒。
不承想，原本该一往无前的骆驼突然停住，无论首领如何驱策，都站在原地一动不动。
首领正要再取药剂，骆驼终于动了，却不是冲向冰罩，而是反戈一击，愤怒地转过身将背上的人掀落在地。
商队成员拼尽全力，牢牢抓住驼峰和绳子，无论如何不敢放手。
虽然不知道导致骆驼这么做的原因，但他们十分清楚骆驼的力气，一旦掉在地上，哪怕只是被踩一脚，也会骨头断裂，非死即伤。
除了两三个人反应不及，当场落地被踩死，剩下的商队成员都在拼命自救。
可惜他们的努力注定化为虚有。
甩不掉背上的人，骆驼竟开始互相帮忙，用嘴巴咬，用头去撞，将同伴背上的商人强行拽下来，当场乱蹄踩死，还吐上口水。
变异骆驼的口水带有一种独特的物质，一旦大面积接触，会给人带来极大的痛楚，效果堪比强酸。
商人们在地上翻滚，商队首领侥幸没有当场死去，却也被踩断胳膊和小腿，只能依靠手肘在地上移动，像虫子一样翻滚。
十几分钟后，骆驼们停下动作，不再疯狂踩踏，陆续向周围散开。
白蚁丘前一片狼藉，七八个商人倒在血泊中，已经停止呼吸。还活着的也是个个带伤，在滚烫的地面翻滚哀嚎。
冰罩碎裂，木棉和杰森等人不打算浪费，拿起大块的碎冰给自己降温。
叶安迈步走上前，之前凶悍无比的骆驼变得异常温和，更低下头，任由叶安的手指抚过头和脖颈。
“告诉我，谁是首领。”叶安靠近骆驼，手指一下下梳过骆驼的脖颈和下巴。
地上的商队成员大声哀嚎，没办法说话，却下意识滚向一边，让开首领身边的位置。
“是你，没错吧？”
叶安拍拍骆驼的额头，走向倒在地上的商队首领。
后者抬起头，透过遮挡在眼前的汗水和血污，看清楚叶安的样子，恐惧感油然而生。即使面对庞大的变异兽，他也没有过这种感觉。
“变异者。”
叶安蹲下身，单手抓住男人前额的头发，强迫他抬起头，看清那双散发灰暗色泽的眸子。
商队首领咬紧牙关，强忍住骨头断裂的疼痛，勾动手指，散落在地上的箭矢忽然飞起，锋利的箭头瞄准叶安，下一刻就要朝他飞来。
“小心！”萧玧的声音从身后传来。
叶安头也没回，手指猛地收紧，近乎要将男人的头皮硬扯下来。
周围的骆驼快速行动，在箭矢飞来的刹那，用牙齿咬，用蹄子去踹，甚至用身体阻挡，凭借厚实的皮毛，硬生生将攻击全部拦截。除了被划掉几根毛发，身上没留下一道伤口。
商队首领瞪大双眼，不敢相信眼前一幕。
一个念头闪过脑海，再看叶安的样子，他忽然想起之前听到的消息，脸颊开始抖动，声音艰难干涩：“你、你是……”
不等他将话说完，叶安勾起一边嘴角，双眸漆黑如墨，掌心覆上他的头顶。