汁琮冷淡地说：“姜恒给你送信了？他说的什么？”
太子泷摇头，那是源自于他与姜恒一直以来相处的习惯，只要听见他在外头做了什么，太子泷第一个念头不是质疑，而是揣摩他的深意，并马上着手，设法配合。
事实上耿曙和姜恒什么也没有说，甚至不曾给他送信。
而以如今的默契，不必再说了。
“我已经在准备联议了。”汁琮说。
“他们提前动手，一定有原因。”太子泷说，“但这是送上门的好机会，良机莫失，父王！”
这个时候，太子泷与汁琮的态度便有了明显的区别，汁琮第一个想到的是：自己的养子，去帮别人打仗？
而太子泷想的却是，要怎么样不浪费这个好机会！
汁琮几乎是咆哮道：“汁淼是不是疯了！送一封信给他！”
“回来再说！”太子泷道，“父王！待他回来再说！您的霸业，马上就要成功了！”
朝臣都很清楚事关重大，只有太子泷能劝住汁琮，这也是他夤夜前来的原因。
汁琮瞬间清醒过来，注视儿子。
“打。”汁琮决定先不计较耿曙的背叛，说道，“我亲自带兵，明天一早便出发。”
太子泷道：“我一定让哥给一个交代，父王。”
从这点上，汁琮可以看出太子泷事先也毫不知情，国事为重，于是决定带兵，出征。
月夜，汉中平原。
这是一个不利于潜行的夜晚，不像那夜漆黑一片。狂风吹散了云层，明月千里。
王军抵达汉中与黄河交界处，最后一处军营，这里驻扎着一万兵马。
想在平原上发起突袭很难。耿曙麾下骑兵的马蹄全部包了棉布，三千前锋辗转突进，每到一个地方先作简单整备，再绕过一切有人烟之地，专挑偏僻的丘陵北侧行军。
哨楼前，耿曙拉开长弓，一箭飞去，月夜里，百步外正中哨兵喉头，哨兵应声而坠，值守的伙伴尚未发出示警，又一箭飞来。
几处哨楼纷纷被成功端掉，没有风羽的侦查，耿曙始终无法灵活展开突袭，只能在有限的条件下尽量歼灭敌军。
“讨命的来了，”耿曙冷冷道，“准备接天子的怒火，放火烧营！”
身后亲随拉开火箭，一箭飞上天空，发出信号。霎时无数火箭飞上天空，抛投向营寨之中，上风口处，耿曙一骑当先，率领三千人冲进了大营！
梁军在熟睡之中毫无防备，操起武器迎出，砍杀，迎接他们的，却是滚滚而来的铁骑与洪流。
“我只说需要侦查，”宋邹最后赶来，见敌营已成火海，无奈道，“殿下，您只有三千人，不要总是这样，发起突袭。”
耿曙看着远处，眼里仿佛出现了多年前的洛阳化为火海的一刻，赵竭的怒火，直到如今尚未熄灭，即将卷向整个梁国。
宋邹最后退让道：“但能提前消耗敌军实力，总是好的，这样他们就无法回援照水了。”
“兵贵精不贵多，”耿曙冷冷道，“向来如此。这里留给你收拾，我去下一个地方。”
数日后的清晨，风羽来到了江州。
海东青径直飞进东宫，把所有人吓了一跳，姜恒抬头，便喊道：“风羽！”
风羽停在姜恒案前，太子安说：“是你饲养的猛禽？”
太子安正伸手要摸，姜恒忙道：“殿下当心。”
太子安险些被啄，即将酿成又一起汁泷的血案时，幸亏姜恒及时制止了他。
“我看看信，”姜恒说，“雍都的消息来了……”
但话音落，姜恒一愣。
没有信。
风羽被耿曙放回，前去通知界圭，让他前来保护姜恒，但风羽回来，既没有带着人，又没有捎信。
这是怎么回事？姜恒眉头拧了起来。
“怎么？”太子安问。
姜恒摇摇头，说：“我送一封信给我哥去。”说着心事重重，抱着风羽，回了寝殿。
第144章 漫山树
风羽当天饮食完毕后, 复又振翅离开，带着姜恒的信件，飞往北方。抵达耿曙身边时, 王军已完成了从陆路包围照水的整个部署。
梁东, 照水城附近的所有军队驻地共计四万守军, 都被耿曙沿途一一拔除，落败梁军或是为俘，或是逃回了安阳。
“这样就轻松多了。”耿曙在高处一块石头上坐下，手腕翻转，随手玩着手里烈光剑，挽了几个剑花，居高临下，注视远处的照水城。
现在敌方城中，剩下三万不到的守军。而郢国的八万水军也沿河道前来, 堵住了这座大城的水路。
照水城背山临水, 耿曙与宋邹开始计议突破之法，风羽回来，顿时减轻了斥候的负担, 耿曙放它出去, 侦查城墙处兵力，取下信件看了一眼。
“照水城地基为黏泥较多, 初春时节山峦化雪，河水水位高涨……”耿曙说, “可出其不意，攻其不备。”
耿曙颇有点头疼，姜恒提供了他的见闻，却没说怎么用, 八个字说起来简单，真正要找到执行的方法却属实不易，况且还要在尽最大可能，减少伤亡的前提下。
但行军布阵，攻城之策，并非姜恒所擅长，耿曙必须自己想办法。
“我去走走。”耿曙朝宋邹说。
宋邹知道耿曙需要静下来思考的时间，便不阻拦他，只派人远远跟着。
瀑布中满是融化的冰水，寒冷刺骨，耿曙来到山涧内，抬头看了一会儿，脱下外袍，只穿一条长衬裤，打着赤膊，走上瀑布下的石块，盘膝而坐，任由冰水打在自己身上，凝神思考。
远方传来海东青的鸣叫声，那一刻，耿曙的目光仿佛越过山峦，看见了茂密的森林。
一刻钟后，耿曙走下瀑布，浑身朝下滴着水，低头看赤脚下踩着的泥土。
“我有办法了。”耿曙回到营帐时，郢国派来的上将军屈分正在与宋邹商议，侧旁还有几名穿水军铠甲的将士。
他见过屈分好几次，大多在王宫中，印象最深刻的一次，是他与姜恒应邀前往水榭，与太子安谈判时。屈分身材高大，就像一头熊般，快顶到帐篷，说话粗声粗气，藤铠顶着肚腩，犹如一个大老粗，言谈中却对耿曙很尊敬。
“殿下打仗当真了得，”屈分说，“这下咱们只要集中力量，解决照水城就足够了。”
宋邹说：“屈将军，我看城中早已士气低落，不若还是劝降为主。”
屈分摆手道：“随意！随意！出来时，王都已吩咐过，淼殿下说了算！”
耿曙说：“地图摊开，我看看。”
众人端详照水城附近地形，耿曙道：“我有一个办法，山上春来化雪，水量充沛，从这里掘开缺口，让河流改道，便可漫灌城外之地。”
宋邹说：“先前说过，放水淹城乃是下策，殿下。”
“非是邓水。”耿曙说。
照水临二水为城，两河相照，北边是自山而下的宾河，南方则是长江支流的邓水。自古以来，照水几次被破城，都是邓水水量湍急，被掘堤后洪水淹没全城，每一次死伤都在十万人数。
耿曙所掘的，却是水量不多的宾河，宾河自山而下，在城前拐弯，汇入邓水。一旦水量突然加大，便会在拐口处冲破河湾，卷向城墙。
“可这用处不大啊。”屈分说，“宾河水量太少了，冲到城墙前不过半丈，就会被城墙挡住，史上照水陷落，多是被水攻，他们如今可不傻，早就加高了城墙。”
宋邹沉吟不语，望向耿曙，知道他一定有用意。
耿曙说：“落雁城教会我不少事。从山上伐四十万棵树下来，要多长时间？”
“四十万棵？”屈分一惊，问，“你要做什么？”
宋邹说：“得让水军都过来，伐木花不了多少时候，运送木材却很费时费力，您要运到哪里呢？”
耿曙：“城墙前。”
宋邹说：“可以利用宾河运木，但没有这么多斧头，军中只有三千把。”
“现在开始，”耿曙说，“这就去办，轮班。屈分，把你的士兵都叫过来，伐木之后全部堆到城墙前去。”
屈分满脸疑惑，但江州作了指示，只能照做。
江州城中，海东青飞回，带着耿曙的信。
姜恒说：“陪他打仗，风羽，暂时别回来，我很安全，照顾好他。”
姜恒抚摸风羽的羽毛，在它耳畔轻轻说话，仿佛那话是朝耿曙说的，再次将它放走。
项余这几天里都陪在姜恒身边，看他处理文书，调动十万人的大军，乃是一项非常繁重的任务，姜恒必须盯着粮草，作好长时间围城的准备。
太子安乐得让他去全权处理，不就是花钱么？王室搜刮了这许多年的民脂民膏，又很少打仗，多的是钱。
“想去前线看你哥么？”项余说，“我看姜大人在王宫只坐不住，不如犒军去罢了。”
姜恒笑了起来，说：“还没打下来呢。”
项余说：“应当快了，但保护你的那个刺客，我却不见影子，是界圭吗？”
“也许其他的事，把他绊住了罢。”姜恒轻轻地说。
话音刚落，太子安麾下的首席谋士芈罗快步前来，说道：“姜大人，项将军。”
姜恒抬眼，见芈罗脸上带着喜色，问：“战事有进展？”
“也算有进展。”芈罗把信放在案上，说，“汁琮出关了，带着他的所有部队，以汁绫为前锋，开始攻打梁国国都，安阳。”
姜恒心道终于来了，汁琮不会放任这个机会白白错过。
芈罗笑道：“现在梁国南北两面受敌，招架不住了。”
姜恒见芈罗满脸兴奋，只“嗯”了声。芈罗说：“太子殿下让我第一时间来回报您，照水局势稳了，我先告退，东宫还在商议设郡。”
芈罗走后，项余说：“你似乎不太高兴。”
“因为汁琮与我哥不一样，”姜恒想了想，说，“国君的功业下，俱是百姓的白骨，当然高兴不起来。”
事实上就连耿曙出征一事，姜恒也从未觉得是好事，只是别无选择。
“天底下不是我杀了你，就是你杀了我。”项余扬眉，眼神却很温柔，“不想被杀，就要学会杀人，你师父没有教过你么？”
“教过。”姜恒笑了笑，说，“但天性使然，学不会。”
然而有什么办法呢？梁军照样冲进洛阳，大杀四方，连天子也敢拖下王座；郑军攻破落雁时，从未有过手下留情。大争之世，王道式微，唯杀戮以平神州。
“不想这个了，”姜恒说，“能做的事都做了，等待结果罢。”
四月初五，梁国南照水