但在下笔前的一刹那，姜恒忽然停笔，这半个月中，在他脑海中盘桓不去的念头，于这一刻变得清晰起来。
“太子泷是个什么样的人？”姜恒忽然道。
耿曙答道：“问这个做什么？不重要。”
姜恒说：“你与他相处了四年，就对他一点也不了解么？”
耿曙想了想，说：“你吃醋了？”
姜恒笑了起来，说：“没有，我问正经的。”
耿曙说：“就那样。”
姜恒说：“怎么样？与他爹一样么？”
耿曙不解道：“为什么问这个？”
姜恒：“你再不老实说话，我要在你脸上画东西了。”
耿曙：“你画吧。”
说着，耿曙把脸侧过来，想逗姜恒高兴，从前在洛阳时，姜恒偶尔会淘气，趁耿曙睡午觉时，在他脸上画胡子，耿曙醒来后也不知道，便带着花猫般的胡须到侍卫房换班去了，惹得同僚大笑。
姜恒给耿曙画胡子，忽然间宋邹又进来了。
“两位大人！”宋邹见这光景，忽地一愣，说，“外头有只……”
紧接着，翅膀拍打声响起，一只海东青扑棱棱飞进厅内，姜恒“啊”的一声，耿曙却道：“风羽！”
姜恒伸手，以手背抚摸海东青的头，耿曙忙道：“别碰它！”
奈何这提醒来得太晚，姜恒的手已经挨上去了，耿曙那一惊非同小可，太子泷数年前被它啄过，挨那么一下的结果就是血流成河，手背上还留了一道疤。
姜恒却一脸茫然，他非但没有遭受攻击，海东青还把头凑过来，亲昵地在他手背上蹭了几下。
“怎么了？”姜恒说。
“它喜欢你，”耿曙意外道，“居然没抓你？”
姜恒：“？？？”
姜恒把海东青抱了起来，像抱着只芦花鸡一般，顺了它几下毛，说：“它很凶么？”
耿曙说：“这是爹与先王汁琅生前养的，在落雁城宫中只认我，谁都碰不得。也对，你是我弟，它能感觉到。”
海东青的喉中发出几声，炯炯有神地看着耿曙。
宋邹见耿曙认得它，便不再多言，退到一旁去，这鸟儿来到嵩县后，一路飞进城主府，闹出了好生一番鸡飞狗跳。
“有张纸条。”姜恒说。
他与耿曙凑在一起，取下海东青脚上的信。
太子泷终于来信了，也是雍都在玉璧关告破后，唯一的一封信件。
“汁琮活下来了？”宋邹尚未离开。
“嗯，奇怪，他怎么解的毒？”姜恒答道，“看来号称天下神医的公孙大人，也配不出什么了不起的毒药嘛，可见天外有天，人外有人，话不能说得太满，宋大人想看看么？”
耿曙闻言欲言又止，想起了界圭所言。
姜恒看过那信，把它递给宋邹，耿曙一时反而无法再提笔，坐在案后发呆。
宋邹看完信，抬头说：“雍国一定会想方设法，夺回玉璧关，这对他们而言，太重要了。”
失去了玉璧关这一屏障，落雁城将面对前所未有的威胁，冬天一过，四国若再度组成联军，破关而出，塞外便将迎来一场大战。
现在汁琮唯一的阻敌之计，就只有塞北平原上为期四个半月的冬季，寒风大作，任凭是谁想攻下落雁，都要付出惨烈的牺牲。但只要北方的春天一来，结果便将瞬间逆转，城破只在顷刻。
于是雍人必须在来年四月前重夺玉璧关，眼下是十一月，还有六个月——半年时间。
但就在这个时候，代国开始行动了，这将是雍人所面临的，最大的危机。
太子泷的来信很简单，询问耿曙情况，字里行间，对他的安全充满了担忧，且情真意切。大半来信看完，俱是告知落雁城的情况：汁琮身体好转，预计尽快带兵出征，武英公主与曾宇退守关北。
而代武王则调集兵员，预备随时沿汉中前往洛阳，联合郑、梁二国兵力，给予汁琮当头一击。代国公主姬霜曾有意与耿曙谈婚论嫁，但眼下局势，尚未订立的婚约明显不作数了。代武王显然还记得多年前琴鸣天下，那刻骨铭心的仇恨，开始翻脸不认人了。
汁琮给耿曙下达的命令，是在嵩县募集兵员、准备配给，做好长期拉锯战的准备，观察形势，待得代、梁、郑三国形成联军，驻军嵩县的耿曙，将成为他手中唯一的奇兵，可随时奇袭敌方后阵。
一万人的军队能做的事有限，联军一旦形成，将是至少二十万人的规模，要如何运用这点兵，非常考验耿曙的军事才能。
汁琮对此提出了另一个办法，征集嵩县所有的青壮年劳力，强行募兵，将军队扩充到五万人。
太子泷又随信附上了详细的猜想与判断，代国参与联军，并发兵玉璧关后，说不定耿曙手中的这支军队能乘虚而入，从背后奇袭代国国都西川城。这么一来，代武王只能撤军。
这条计谋，看得姜恒无言以对。
“不用这么麻烦，”姜恒说，“雍人全是死脑筋。”
宋邹笑了起来，说：“太子泷对细节判断有误，大方向却是不错。”
耿曙不明白，朝姜恒问：“哪里有误？”
姜恒解释道：“打西川做什么？蜀道难行，西川位处腹地，易守难攻。费这么大力气将军队开过去，代武王都坐在落雁城王座上了。我现在大致能明白太子泷是怎么样的一个人了。”
“什么样的人？”耿曙问。
姜恒说：“听话的人。他不够自信，是不是很少反驳汁琮？”
“从不。”耿曙说，“雍国以父……以汁琮为尊，他的威严太强大了，说一不二。”
姜恒与宋邹交换了个眼色，彼此心照不宣。
耿曙坐下，重新参详太子泷的信，姜恒知道他不能不管，毕竟在雍国生活了四年，蒙受汁系的养育恩情，这个时候一封信过去，一走了之自然简单，可大战既起，说不得又是无辜百姓蒙受灭顶之灾。
“恒儿，有什么办法，”耿曙朝姜恒说，“让这一仗不用打？当然，哥不强求你，你要不乐意就算了。”
姜恒听到这话时笑了笑，说：“多的是办法。”
宋邹随之坐下，手指在案几上敲了敲，但姜恒比他更快给出了最合适的答案。
“他们打落雁城，”姜恒说，“咱们就打梁国的安阳。”
耿曙忽然醒悟，这确实也不失为一个绝好的办法！
“有道理。”宋邹说，“嵩县距安阳最近，免去跋涉千里急行军之苦，梁国兵力倾巢而出，国内势必守卫空虚，若指挥得当，一个月内能拿下。”
姜恒朝耿曙说：“梁、郑二国土地接壤，唇亡齿寒，安阳一破，太子灵必然紧张，必须回守济州，如此联军不攻自破。”
耿曙说：“我听他们说，代武王刚愎自用，就怕不会退兵。”
姜恒道：“那是自然，他只会高兴得很，联军走了，落雁就是他的了，但咱们不打西川，不代表没有人能打。送封信到郢国去，郢、代争夺巴郡已久，雍国愿意为郢国拦住代国回援的兵马，我相信郢王会很乐意，替咱们袭击代国国都。”
耿曙：“……”
宋邹叹了口气，说：“事情也不一定就到了这一地步。虽然我承认姜大人的计策有效，只是这么一来……”
“这么一来，”姜恒说，“中原就彻底乱了。”
姜恒也不想最终走到这一步，这将掀起四国的混战。
宋邹又说：“稍早前，我还收到了一封来自代国的密信，乃是一位王族公主托商人带到嵩县的……信件没头没尾，至于为什么会送到咱们这儿来，我也不清楚。”
姜恒望向耿曙，扬眉，意思是那自然是你的未婚妻了。
耿曙脸色变得不自然起来，朝姜恒解释道：“我从来没与她见过面，也不曾说过话。”
姜恒说：“你一直朝我解释这个做什么？”
耿曙拉着姜恒的手，与他十指相扣，说：“我是怕你多疑。”
姜恒说：“这有什么可多疑的？哪怕真是我嫂子，我当然也不会生气啊。”
“哦，”宋邹恍然大悟，“原来是将军夫人吗？我这就将信取来。”
耿曙：“宋邹！”
姜恒一脸不乐意，盯着耿曙看，耿曙想解释，又怕越描越黑，有点窝火，姜恒却笑着拿来布巾，在他脸上擦了擦，原本被画了两道胡子的耿曙，反而被擦得满脸黑，于是姜恒忍不住指着耿曙，大笑起来。
耿曙也乐了，看着姜恒笑，那模样更是滑稽，姜恒笑着笑着，忽觉无奈。
“只要咱俩不分开，去哪儿都一样，是不？”姜恒说。
耿曙认真点头，又看看案上，太子泷送来的信，极难割舍，但最后还是下定决心。
“你不想管就不管。”耿曙说，“我们回去沧山，去你师门，在那里过一辈子，也是很好的。”
姜恒说：“也让我为你做点什么罢。”
耿曙静静看着姜恒，最终点了点头。
第54章 求救信
嵩县下起了小雪, 南方的冬天让人觉得很惬意，犹如浔东的气候一般。姜恒泡在木浴池里，耿曙又让他过来, 躺在自己身上。
姜恒拿着那幅绢, 上面写了不少小字, 字迹娟秀，看起来十分亲切。这绢显然是临时撕下, 交由商人匆匆带走的，即使在十万火急之时，写信之人也丝毫没有慌乱。
“汁郎亲鉴, ”姜恒念道, “你我虽素未谋面, 却已是有缘……”
“父王自王叔薨于安阳后, 性情大变，近年早已今非昔比。王兄自作主张，安排你我婚事, 已属冒犯。亡人之身，又岂敢冒昧一求？”
姜恒正色道：“看来嫂子的处境很不妙啊。”
耿曙没有回答。姜恒又念道：“雍军失玉璧关，天下尽起, 王兄持联盟之议，苦苦劝说父王, 未果被囚……”
耿曙答道：“代武王有二十七个儿子，大多被派往代国全境，执管封地, 只有太子与三名王子, 留守朝廷，协助掌管朝政。”
“这位‘王兄’, ”姜恒说，“应当就是李谧了。”
耿曙说：“对，他叫‘太子谧’。”
姜恒虽多年来身处海阁，却从未不闻世事，罗宣时而会朝他解释诸国情势，枫林村内又有不少过路商人，带来天下的情报。而当年在洛阳时，这大争之世的局势，更是脉络分明、就里清晰，毕竟天子百官管不得正事，打听打听闲事，总是可以的。
十多年前，耿渊琴鸣天下，代国武王同父异母的庶出兄弟，公子胜李胜死于黑剑之下，从此代王便性情大变，原本暴躁的脾气愈发激烈。但很快，他也意识到这样下去不是办法，于是逐渐将朝廷权力，过渡到了嫡长子李谧手中。
兄弟死后，代武王开始日夜酗酒，隐居深宫，少问政事。
代国太子未曾继位，却已成为代国实际上的国君，与雍的联盟、婚事，亦是太子李谧一力促成。等待在他面前的，将是一盘艰难的棋局，面对这盘棋，他只能暂且摒弃仇恨，放下琴鸣天下之恨，与敌人雍国姑且携手。
但就在郑、梁二国出此奇谋，刺杀汁琮，大破玉璧关后，国内局势一夜间改变了。
代武王重掌朝政，推翻了先前的所有战略，决定朝汁氏复仇，讨回当年的血债。李谧极力劝说，当场被代武王勒令下狱。