乔双鲤情绪不明地淡淡哼了一声，漠然道：“汝不知吾身份，难道不怕所遇非人？若吾非褐家支持阵营，褐家王这份真心岂不是错付了。”
“非也，非也。”
褐家族领队摇头晃脑，白嫩粗壮的手指捋着自己的胡须，诚恳道：“吾族不偏向任何一方，绝对中立。须知道世间一切，皆有缘发。为王者不仅要有非凡的实力，同样应有得天独厚的运气。天命所归者，为大气运钟爱之人才可为王。否则即使坐到了这个位置，也注定不会长久。”
禄存平静道，显现出一种超然于外的气质：“吾只是把消息告知第一个遇到的梦族领队罢了，至于究竟是谁，这与小老儿无关。”
“倒是有趣。”
乔双鲤冷淡道，终于显出了身形。深黑色兜袍下，如玉般白皙手指如花般张开，轻巧摘下面具，露出黑发黑眸。
“只是我又如何知道，汝所言是真是假。”
“竟是影领队！”
禄存讶异道，随后露出惊喜开怀的神色，连笑容也更加真诚了：“闻名不如一见，影神使果真气势非凡。昔日吾王便极为欣赏黑梦王阁下，现如今连缘分气运也在她身上。快哉快哉，小老儿在这里先祝黑梦王阁下如偿所愿，荣登至尊。”
“吾神乃至高神，唯一神，重归王座不过是时间而已。”
乔双鲤模仿影的语气得心应手，尺寸把握的恰到好处，在真心诚意吹了一波自己后他抬眸望向褐家族领队，哂笑道：“汝之前曾言，褐家族不偏向任何一方——”
“诸王皆是执子者，自然会有下注的对象。”
禄存泰然自若，没有露出一丁半点的窘迫尴尬，倒是显得气度非凡。面对乔双鲤，他拱手正色道：“吾知空口无凭，影神使生出疑虑是应当的，小老儿倒是有一办法。”
“吾褐家族商队足迹遍布四海八荒，无论禁区还是人间，各族都愿意与吾族商队进行交易。其中最重要的一点，便是诚信二字。”
禄存说着，从领口拽出来一条红绳，就是那种人经常佩戴的尾端系着观音或者佛像的红绳项链。禄存颈上的红绳略显陈旧，尾端系着一根金色的小木棍。他摘下红绳，落落大方交给乔双鲤，任其观看。
乔双鲤好奇拿起来看，这木棍长三寸，细如牙签，看起来普通极了。上面用蝇头小字雕刻着密密麻麻的字迹，被染成深金色，却因为太过细小看不清楚。
“影神使可知，秦商鞅‘立木为信’的故事。”
褐家族领队侃侃而谈，神往道：“相传在春秋战国时期，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。为了树立诚信，他下令将一根三丈长的木头立在都城南门外，并许下诺言说谁能将这根木头搬到北门便赏金十两。诸人皆不信，商鞅便将赏金提高到五十两。终于有人站起来将木头扛到了北门，商鞅便立刻赏了他五十金。”
“东皇殿下那时正在秦国游历，亲眼目睹了这一场景，感商鞅之诚，便在后来讨要到了这根木头，记史于其上，后来便将这根商鞅之木赐予了吾王。凡是通过它立下契约的双方，必将兑现。否则的话就会化为木头，成为商鞅之木的从属。”
禄存咧嘴笑出了一口白牙，感叹道：“吾族从商千年，商鞅之木的从属现如今已多如牛毛，皆是不诚信之人所化。吾这根便是商鞅之木的本体，有它作为见证，想必应当能获得影神使的信任。”
“既然是交易，那有获得必定有付出。”
乔双鲤却没有被他的话打动，审视望向褐家族领队，嘴角勾起一抹微不可见的笑：“领队想要得到什么。”
“只是一件小事而已，希望影神使能够帮忙。”
禄存笑的眼睛都眯了起来，右手的食指和木质捏在一起，努力做出‘一点点’的手势。
“不会耽误神使太多时间的。”
* *
光幕后，离开古代战场的南族在一处空旷洞穴中暂时休整。经过刚才的激战后他们减员严重，队伍锐减到只有堪堪十人，在无水环境下都显得神色恹恹，打不起精神来。性情稚弱的藻类族人想起阵亡的同伴们忍不住流下眼泪，白嫩十指捂住脸庞，嘤嘤哭泣。
而作为主要战斗力的蜃族只剩下三人，其中一人还受了重伤，角完全断裂开来，双目紧闭痛苦喘息，显然是坚持不了多久了。另外两名蜃族垂泪抱着他喃喃自语，缥缈雾气围绕在他们周围，无数景象如海市蜃楼般闪现其中，多是年少时游玩嬉戏的快乐回忆，现在看来却愈发悲伤。
“呜——呜嘟嘟——”
消沉的气氛中，悠扬海螺的声音忽然响起，所有南族都下意识向那边望过去，就见到持有金色海螺的鲛人首领安静靠坐在洞壁处，美眸垂下，雪白到透明的手指轻按在海螺上，吹奏出纯净空灵的声音，仿佛轻柔的手拂去全部的伤痛。在海螺声中众人靠拢过来，轻声哼唱。蜃族的雾气也随之变换成大海般蔚蓝的颜色。
在海螺声中，精疲力尽的南族们一个个沉入了梦乡。而那受伤严重的蜃族呼吸也平稳下来，枕在他同族的腿上疲惫睡去。海螺声一直响着，直到另外一名鲛人领队回来。两人的长相一模一样，同样的俊美，只不过吹奏海螺的那位神情稍显温柔，另外一个则眉眼凌厉。
海华手里还拿着那支千辛万苦夺来的权杖。权杖整支由雪白鱼骨打造而成，杖身雕琢着无数繁复瑰丽的纹路，尾端是螺旋状花纹。而权杖顶端，艳丽珊瑚簇拥着一枚硕大的海蓝色宝石。在不同的光线下这枚宝石荡漾着从淡蓝到墨蓝的色泽，温润瑰丽，只是靠近它就能感受到澎湃的水汽。
“有四道出口，其中一个通往另一处遗迹，另外三处不是吾族能够进入的，是梦族王选的一部分。”
海华按揉额角，他左臂上还在流血，手肘处透明鱼鳍撕裂，收了不小的伤。目光落在自己弟弟身上时变得柔和起来。两人互相碰触脸颊，亲吻额头。见他露出疲倦的神色，不说二话便将海螺从他手里拿了过来，把权杖扔到了他的怀里。
“我替你吹会，拿到海皇权杖这次我们的任务便结束了，海米你也睡会。”
“可是哥哥，你的胳膊……”海米软软说道，最后还是拗不过海华，怀抱着权杖嘟囔：“我一点都不困啊。”
语毕，他又期待道：“不知道族里筹备的如何了，真想快点回去！自从上次庆典过后，我已经二百三十五年零两个月十五天没有见到过南皇殿下了呢！哥哥哥哥，你是不是也非常期待这次的庆典呢！”
海华没有回答，他在地吹奏海螺，神情格外认真。在他的海螺声中南族们逐渐沉入到更深的梦境中，渐渐地自说自话的海米也懒懒打了个哈欠，小狗似的趴在海华的腿上，软绵绵抱怨道：“好困……要我说哥哥才适合吹海螺……哈欠……我要睡一觉……”
海华垂眸看了他一眼，海米睡得很快，转眼间就已经开始打起了小呼噜。海华眼中浮现出一抹很淡的笑意，悠扬海螺声响彻整个岩洞。忽然，海华也升起一阵极浓的睡意，刚才战斗的疲惫一股脑涌上来，让他眼皮像是坠了重物，逐渐闭上。
海螺声变得断断续续，不一会便完全停了下来。海华靠在洞壁上，沉入了睡梦中。海米抱着权杖蜷缩在他的身旁，呼吸均匀。整个岩洞一片寂静，忽然间，权杖上那颗巨大的湛蓝宝闪烁了一下。
海华忽然睁开眼，猛地坐起身来，他呼吸急促，满头冷汗，像是刚从噩梦中就惊醒过来一般。下一刻海米发出一声满是惧意的惊叫，同样惊醒过来。惶恐向四周张望，直到看到海华时才缓过神来，为自己刚才的一惊一乍显得有些害羞，讷讷道：“哥哥，我刚才做了一个噩梦……”
“我也做了噩梦。”
海华缓缓道，本能感到一丝不对劲。他第一反应看向权杖，在见到它还在后松了口气，又眉头紧皱。
“有点不对劲，我不应该困到睡着。”
“不能再在这里耽搁了，唤醒族人们，我们现在就前往下一个遗迹。”
“是。”
南族小队飞快叫醒同伴们，收拾好东西，通过岩洞后的光幕离开。
在他们离开后不久，通往战场遗迹的光幕晃动，乔双鲤走了进来。
作者有话要说：杞雪归不是小乔的爸爸呀！小天使们为什么会往这个方向猜呢，小乔的爸爸是乔云鹏呀，目前还没写到他qaq，第一个梦境里楚芳和乔云鹏已经订婚了，杞雪归还说要去吃婚宴呢！
乔爸爸【？？？】：猫毛隐隐发绿
第260章 王庭幻境【十一】
从岩洞中南族遗留下来的气息来看他们应该离开不久。乔双鲤走向岩洞尽头,看到了海华之前提到的四面光幕。这四道光幕分别立于四个方位，从中透露出来的气息各不相同。南族行进的踪迹在最南侧光幕处戛然而止，他们离开这里,前往了另外的遗迹。
而另外三道光幕入口则暗淡无光,死气沉沉仿若石壁一般。乔双鲤立在西侧的光幕面前,屈起手指敲了敲光幕表面。果然坚硬如石,纹丝不动,显然禁止入内。只有特殊身份的小队才能进入这三道光门。
思维空间里塔罗牌旋转,乔双鲤周身弥漫出淡淡的黑雾,虚伪火焰被撤去，黑梦族的气势立刻涌现出来，萦绕在他身周。在黑雾出现的刹那间，三道光门立刻大绽华彩,石质全部褪去,留下的是三道散发着璀璨恢弘气息的光幕！
随着黑雾愈浓,光幕散发出来的光芒越是明亮，每一道都散发着无穷无尽的诱惑，似乎在竭尽所能吸引乔双鲤进入。而他正面前的这道光门渐渐浮现起朦胧雾气，烟雾缭绕,仿佛徐徐展开的画卷,乔双鲤看见雾气中有金子与宝石堆成的小山,极品晶髓流淌成河,河底的堆满晶核晶钻。而金子山上竖立着七个晶壳宝盒,仿佛感受到他的视线,画面瞬间拉近，宝盒里装着的竟然是一簇簇火焰。
选择这道门，选择的就是无穷无尽的财富。
烟雾讨好的弥漫过来,稀薄雾气想要缠绕上黑袍人的指尖。乔双鲤垂眸，在烟雾接近过来时后退了一步。只是一步，却仿佛万里之遥。烟雾委委屈屈停在咫尺之处，似乎还不甘心，璀璨夺目的晶钻珠宝走马灯似的自雾气中展现出来，令人眼花缭乱目不暇接。
乔双鲤却没有再看一眼，他转身向着北侧的光幕走去。像是感受到了他的接近，东侧的光幕亮了起来。同样雾气弥漫开来，却比少了一分讨好，多了一分傲慢与矜持。淡金色的雾气平铺在乔双鲤面前，仿若登上王位的纯金阶梯。而透过雾气向内看，却见到在阶梯下成千上万的信徒虔诚跪拜，信仰金光比太阳还要明亮。
而阶梯的尽头，是一座无比恢弘圣洁的神殿，正中央至高无上的神座上，安静摆放着一顶小巧精致的宝石皇冠。皇冠由橘红色远古矿核雕刻而成，仿佛旭日初升的温暖霞光，正中央镶嵌着三色璀璨宝石，象征着噩梦、美梦、白日梦的权柄。
权力之门。也是看起来和王选链接最为紧密的大门。如果来到这里的是真正的影，为了黑梦王能够成神他应该会选择这道门。
这两道门与褐家鼠首领所言相差无二。乔双鲤约莫知道了最后一道光幕里会显现的是什么，却仍证实般走过了过去。
果然，北侧光幕浮现出来的雾气呈现暧昧的粉色，空气中飘荡着若有若无的香味，令人忍不住沉醉其中，流连忘返。雾气内环肥燕瘦的各色美人巧笑嫣兮，媚眼如波。似乎是感受到了乔双鲤的无动于衷，雾气一遍，里面的美人全都变成了顾临安，光着身子，冲他挑眉微笑。
“小乔。”
“啧。”
乔双鲤嫌弃后仰，毫不留情点评道：“笑的也太油腻了，想诱惑人也不好好进修进修。做出这幅样子给谁看呢！赶紧把衣服穿好，懂不懂什么叫矜持？”
雾气里的顾临安露出委屈的神情，慢吞吞把衣服穿好。乔双鲤笑了笑，回到岩洞中央，正对四面光幕，想起刚才褐家族领队同他说的话。
‘王选第二阶段的关键，在于选择。’
褐家族领队小心翼翼将一枚硕大的海蓝色宝石放到晶盒中，收起后满足捋了捋胡须，眯着眼，似乎在回忆什么。
‘影神使，你可知道为什么这王选地点设立在王庭幻境，阻止了黑、白、灰三王直接竞争，让他们只能派自己的神使信徒领队进入吗。’
‘愿闻其详。’
‘梦族与吾族不同，信仰是梦王力量的源泉，而考核的核心也围绕着点而来。’
‘何为信仰，拥有数量最多的信徒，让人愿意将交付信任，此为信仰。与此同时，有人愿意为你出生入死，灵魂虔诚纯粹到了极点，这也是信仰。’
说到这，褐家族领队嘿嘿一笑，捻着胡须：‘影神使应当明白我的话，从这里向外，会有四道光门。其一通往外界，另外三道则分别对应不同的考核关卡。但是它们都不是最正确的道路。选择它们会浪费许多的时间。’
‘只不过，这些关卡是对应梦族的信徒们来设置的。如果是王的话，看到的自然会有不同……影神使，明白我的意思吗。’
乔双鲤了然，褐家族领队的意思就是虽然王庭幻境不允许王级进入，但却可以暗度陈仓。梦族各领队皆是神使，神使的信仰是最为虔诚纯粹的，其中最为纯白的灵魂甚至能够容纳王的意识，足以承受神降的威压。而王看到的，将会是直通向关键的那道光幕。
褐家族领队恐怕误会了什么，把乔双鲤所扮演的影当做了神降下来的黑梦王。按照他这样说，这样做的应该不只是自己，估计灰白二王也有他们的谋划。
这个关键的消息倒确实值得交易。
乔双鲤面对四面光幕，没有迟疑，杞雪归的气息还在更深的地方。他必须更向前进才能逮到这家伙的尾巴。事不迟疑，乔双鲤双眼微闭，思维空间里塔罗牌翻转到背面。牌面上手持权杖，头戴王冠的黑梦王摘下了微笑面具，露出与乔双鲤同一无二，却更加漠然冷酷的眼瞳。
下一刻，四道光幕骤然迸发出强烈的亮光。这光芒之盛即使连乔双鲤也要侧头避开，防止被灼伤双眼。数秒过后，四道光幕完全消失了，取而代之的是一扇立于岩洞正中央的大门。相比于之前简单的光幕入口，这扇融合而成的大门两侧是精妙至极的天使雕塑，门框上缠绕着葡萄藤与橄榄枝，黄金雕琢的鸟儿停在枝头，那双宝石镶嵌的眼睛似乎在向乔双鲤看来。
只有真正的王，才能够看到这扇大门。
乔双鲤站立在门外，思绪万千。褐家族领队所说的，褐家王对自己十分看好这一件事始终反复在他心头回荡。
“命运吗。”
乔双鲤咀嚼着这两个字眼，回想起自己这一路走来，无论是从寒山那里得到梦王选的邀请函，还是寿山城救下影，拥有了最初的信徒。甚至早在这一切发生之前，王前辈就把前一任梦王的塔罗牌送到了自己的手边。林林总总，竟然出乎意料的顺利。
只不过乔双鲤不喜欢命运这个词，就像当初病房里绍修竹问他，如果有能够看到未来的机会，到底是选择顺从还是改变。乔双鲤那时候的想法到现在也没有变。
自己的未来，还是自己创造的好。杞雪归也好，梦鼠王也好，无论是谁在想要当幕后黑手来操控他的命运，也要看看究竟有没有这个本事。
浑身被黑雾笼罩，乔双鲤走进了这扇门。在他离开后，这扇融合而成的大门却并没有消失。它静静矗立在这里，似乎在等候什么人。良久，有一个白色的身影进入到这个岩洞。他在大门前驻足停留许久，久到几乎让人怀疑他是一尊雕塑。直到柔和白光开始闪烁，似是催促又似疑惑，白色的身影才终于迈步，沉默走进了这扇门中。那背影不知怎的，透露着说不出来的忧郁。
* *
进入门后的乔双鲤眼前一片漆黑，失去了方向，也感受不到自身的位置。这种感觉就跟刚进入到深渊幻境时一样。这种黑暗与绝望火焰的黑色不同，他像是处于荒芜寂静的宇宙中，呆在这里久了就连神志也会变得恍惚，甚至失去自我的意识。
然而乔双鲤一进入到黑暗里就皱起了眉，这里实在是太安静了，和想象中梦鼠王的选拔不同，这里没有一丁半点的空兽气息。黑暗静谧柔和，没有半分攻击力，仿佛回到了胚胎时期母亲的子宫里，反倒带了丝柔和安全的意味，令人不自觉就放松下来。
乔双鲤却没有丝毫放松，他目光死死盯向黑暗深处，发尾微微炸起，这是他情绪极端激烈的情况下的本能反应。双拳紧攥在身侧，乔双鲤眼瞳阴沉地可怕，声音像是从牙缝中逼出来的一般。
“杞雪归——”
在黑暗尽头，是两处出口。其中一方萦绕着淡淡威慑的气势，极其类似塔罗牌，却比它要更深沉，更具有诱惑力，就像之前深渊激战时出现的前任梦王虚影。直觉告诉乔双鲤，这就是通往王选核心的正确出口。
然而在它旁边的出口却是一处梦境。杞雪归这次甚至都不再掩饰自己的气息，像是在明目张胆的挑衅，看乔双鲤到底作何选择，究竟敢不敢进来，敢不敢探索过去的真相。
乔双鲤心知肚明，灰、白双王很有可能也以不同的方式来到了王庭幻境中。即使自己现在占据了先手，以两人灵敏的嗅觉不久之后就会赶上。如果选择探索梦境过去，时机一旦错失，再想要追回来绝对不会轻松。
但是。
乔双鲤勾了勾嘴角，眼底却没有丝毫笑意。他向前走去，越过了散发光芒，充满了诱惑力的王选核心的出口，走向了梦境。
过去到底发生了什么，杞雪归这个叛徒，背后到底有什么样的故事。