燕王一死，燕国各部落便分崩离析，新燕王继位还需要挨个将这些部落收拢回来，眼下是燕国最脆弱的时候，刘湛踌躇满志，心情大好。
宋凤林为他斟酒。“晋阳里没有要紧的事，要批示的文书也有人送过来，我不着急回去。”
“嗯？不舍得老公？”刘湛咧嘴一笑。
见宋凤林不答，刘湛便凑过来亲他唇角。“今年大事能定，夫人……”
“启禀将军……”亲卫才踏进来半只脚忙缩了回去，恨不得揍自己两拳，他怎么就这么巧。
“进来吧，什么事？”刘湛瞧了一眼宋凤林发红的耳朵，心情又好了几分。
“启禀将军，鲜卑王遣使者送来了国书。”
刘湛干了杯中的酒，没说见也没说不见，赖洋洋的看了眼宋凤林，眼里写满了他只想打仗懒得管也不想管这事。
宋凤林知道他不想管杂事，主动道：“把国书呈上来，那使者先晾在一边。”
所谓国书其实就是一封信。
才看了几行鲜卑国书宋凤林就笑了。“借两万骑兵？这鲜卑国主好大的口气。”
也是刘湛的慷慨给了鲜卑官员错觉，穆柏吉回去之后便被撺掇着写国书借兵。
“老子像是开善堂的？”刘湛都给气乐了。“鲜卑人与燕人之争与我们何干，让那使者哪里来的滚回哪里去。”
亲卫得了令抬脚要去回话。
“等等。”一个念头在宋凤林脑海里一闪而过。“借兵不可能，不过我们可以卖给他们一些淘汰下来的武器装备，若燕军来袭，必要时可以援助一二。”
宋凤林合上鲜卑国书。“燕国独占天下极北这片草场，之所以强大是因为他们在极北之地没有外敌，即便一时衰落休养数年又能再起，若能将这片草场一分为二，使其两族无休止争夺，不管是鲜卑还是燕国都强盛不起来。”
喝酒的动作仿佛定格了，刘湛定定的凝望着宋凤林。
“你觉得如何？”宋凤林问他。
此计绝妙。
刘湛放下酒杯，清了清嗓子，音调低了两度。“都听你的。”
得了齐云军会助鲜卑的准信，使者千恩万谢的捧着回信离开。
十日之后，齐云军整顿完毕，伤员就地留在范阳关，其余兵马倾巢而出扑向丰塘县。
范阳关如此雄关尚且守不住，区区一座县城哪里抵挡得住齐云军大军，燕军兵败如山倒，仅仅两日便弃城投降。
宋凤林率领官吏接管丰塘县一时忙得脚不沾地。
而刘湛不做停留，继续率领大军杀向栎阳关。
只要收复栎阳关，刘湛便完整的收回苍霞平原！
但是这事急不来，刘湛爱惜士兵性命，攻打栎阳关沿用了宋凤林攻打范阳关的策略，且围且战，先消磨燕军，磨到差不多了再攻城。
前线，刘湛率领大军围城，身后是刚收复的千里沃土，宋凤林亲自规划，设置多处新乡新村，未来把这些新村全部满员，刘湛治下百姓可达千万！
北疆也将迎来最好的时代。
第109章 一代名臣
“咳咳咳……”
“爹，我让林院判来瞧瞧吧？”赵吉章坐在塌前劝慰。
赵恒甫侧靠在床头，手帕掩着嘴不住的咳嗽，听到儿子的话他摇头拒绝。
“这可怎么行，已经有好些日子了。”赵吉章又劝。
“昨日才看过，何必又看。”赵恒甫喘息着。“今日早朝有何要事？”
“有一个好消息，一个坏消息。”赵吉章叹了一声。
“说。”赵恒甫低声又咳嗽起来，他去岁入冬染了风寒便不见好，入夏后更是转为顽疾，如今已病了有一年，在病痛的折磨下赵恒甫满头银丝苍老消瘦。
“好消息是北疆传来捷报，齐云军夺回范阳关，湛儿杀了燕王，燕国大丧陷入内乱。”
赵恒甫双眼晶亮。“好，好啊，这么大的事一定要论功行赏。”
“爹……”赵吉章摇头。“方司徒的意思是，齐云将军已经盘踞一方势力庞大无须再加封。”
因赵恒甫病情沉疴无法及时处理朝中事务，上个月百官推举了方玉良为新任大司徒，另由方玉良的堂弟接任卫尉。
“胡闹，这样大的功绩，朝廷不封赏，天下百姓如何看待天子？”赵恒甫低斥。
可是如今方氏一党崛起，势力庞大，以沛公离为首的大臣以方玉良马首是瞻，每日朝堂上与帝师一党针锋相对。
“爹，湛儿这事越不过去，不管是百官的态度还是方氏都很坚决。”赵吉章无奈。
当时刘湛提醒赵氏可趁机用自己人顶替周氏党羽的缺，赵恒甫不愿沦为权臣没有这样做。
赵氏不上自会有别的世家趁机上位，谁也没有料到周氏倒台最大的得益者竟是方氏，如今方氏把控朝堂越发有当年周氏的影子。
偏偏赵恒甫又病体沉疴，帝师党无力与之抗衡。
赵恒甫拧眉，掩着唇又咳嗽起来。“还有坏消息是什么？”
赵吉章本不想老父亲担忧，但又不能不说。“西戎攻打玉门关，战况激烈，庆军上奏称伤亡已经超过十万，要朝廷尽快增兵支援。”
“怎……咳咳咳……”赵恒甫一激动便呛住了，一时咳得撕心裂肺。
“快去请林院判！”赵吉章脸色大变，丫鬟小厮忙端药的端药送水的送水，屋中一片忙乱。
林院判很快便到，立即施针用药总算是把赵恒甫的气理顺了。
“大丞相，您不能再操劳了，如此下去……”林院判摇头叹息。
赵恒甫把儿子支走独留下林院判。“请院判直言，老夫还有多少日子？”
“这个……”林院判惶恐。
赵恒甫平静道：“但说无妨，老夫明白自己的身体，只想知道日子好安排后事。”
林院判拱手，面色凄凄。“也就，入冬……”
虽然早有心理准备，但知道自己只有这么些日子还是让赵恒甫愣了许久，他闭上眼，心中悲凉。
“此事莫要泄露，连老夫的家人也不能透露半句。”
直到林院判离开房间，赵恒甫这才松开手中紧攥着的手帕，只见手帕中间一片鲜红。
赵恒甫只字未提咳血一事，他连林院判也瞒着。
周氏掌权才过去多久，方氏便把控了朝堂内外，如今任何决策都越不过方氏，眼下因为他还活着方氏有所收敛，若他不在了。
这方氏不仅掌控十万禁军还执掌朝堂，孝帝又年幼，这情况不跟大楚开国皇帝当年一模一样吗！
突然赵恒甫很想见刘湛，想跟他说自己后悔了，他不该为了名声把朝堂权柄让出去。
“湛儿，老夫错矣。”赵恒甫悔极了，一时气急攻心咳嗽得更加剧烈。
他这一走，还不足八岁的小皇帝怎么办？这好不容易有了些许中兴之像的大楚，又该沦落成什么模样？
当晚，赵恒甫晕厥，帝师府一片忙乱仓惶。
消息以最快的速度传到方府。
“太医怎么说？”方玉良丝毫不掩饰自己的高兴。
探子回禀。“那小厮亲耳所听，活不过入冬。”
“好！”方玉良抚掌大笑。
四周幕僚纷纷恭喜，书房里一片欢欣鼓舞。
沛公离满脸的雀跃，他心如擂鼓的出列向方玉良作揖。“大司徒，此乃上天眷顾降大任也，趁此良机可放手布局，待大丞相一去，大事可成！”
这话可真说到方玉良的心坎里，他每夜梦回无不是在想自己什么时候才能坐上那九五至尊的位置。
若说着急，方玉良比谁都着急，此时此刻他决定不再隐藏。
“公离，你拟一份名单出来，有些人不必留了。”方玉良笑里带着快意。
“请大司徒放心，下官定当不留手尾。”沛公离又深深作揖。
当年周氏的党同伐异又即将上演，大楚的朝堂仿佛是一次又一次轮回。
赵氏享誉天下不能动，还有一些中立的勋贵不动，至于那些被赵恒甫既往不咎的周氏旧臣，还有与方氏有旧怨的世家，他们都成为这次党同伐异的打击对象。
赵恒甫想要阻止，然而他在这次惊厥后便瘫痪在床，仿佛是连上天都帮着方氏。
九月深秋的北疆。
彼时刘湛正在栎阳关外督军，围了一个月，燕军的防守越发无力，宋凤林就是在这时亲自带了赵恒甫的信送到前线。
见宋凤林面色不对，刘湛忙拆开信封，心情肉眼可见的沉凝，末了他把信按在桌上久久不语。
这是一封赵恒甫的绝笔信。
“老师他……”宋凤林坐在一旁，心情十分低落，一时竟不知道说什么好。
“大楚的丞相不好当，外公年纪大了。”刘湛按住宋凤林的肩膀，他知道宋凤林心里难过无处宣泄。
“老师一人如何抗得下大楚这千疮百孔的江山，他太累了。”宋凤林叹息。
周氏掌权把仁帝一朝打下的基础败得干净，赵恒甫接手时，六部账面上全部亏空，户部的账更是一笔烂账。
偏生又遇上中原连年的大旱，田间地头几乎颗粒无收，百姓流离失所，朝廷赈灾的事情都忙不赢，可汉中又逢西戎南下，税收可见的少了。
大楚这庞然大物，表面看起来一派繁盛，实则内里腐朽沉疴，北疆有藩军如刘湛割据一方，中原旱情严重，南边又世家盘桓政令不通。
这样的国家执掌起来不知道得有多难。
刘湛蹙眉。“方氏蠢蠢欲动，联合徐氏又掌军又掌权，外公这一去，小皇帝怕是坐不住皇位。”
赵氏到底是错过了，刘湛没有说出口，事已至此多说无谓。
“在这权臣掌国藩军割据的浊世，老师以一己之力正国本扶社稷，此生不坠他一代大儒之名，这便够了。”到底还是宋凤林懂赵恒甫。
赵恒甫以身作则为后世立下忠臣良臣的表率，他已经做到了。
他执掌朝堂期间一扫周氏当政时期的乱象，没有朋党之争没有冤狱泛滥，使得大楚朝堂出现了短暂的清明。
只可惜只有短短不到两年。