说起母亲和妹妹宋凤林黯然的眼有了一丝波动，也难得的开口说出刘湛认识他以来最长的一段话。
“我娘外家在泗阳，离京城有几百里，事发后外祖及时将母亲和妹妹藏在祠堂。”宋凤林清冷的嗓音淡淡。
“那些官兵碍于外祖林家在泗阳当地的势力不敢强行闯入搜查，又有族老出面阻拦僵持不下，最终官兵知难而退回京复命时推说我娘和妹妹失踪此事便不了了之。”
刘湛不禁感慨这个时代世家宗族力量的强大，这才是真正的强龙难压地头蛇。
拨了拨火堆里的鸡蛋翻个，刘湛宽慰他道：“好歹你父母至亲还活着，如今又在山上安稳住下了，过去的事情多想无益，假以时日，你们一家定能团聚。”
宋凤林眼角有泪花，冷漠的表情下不知是悲凉多一些是仇恨多一些。
也不知道过了多久，刘湛打破安静。“把手洗一洗过来吃鸡蛋。”
宋凤林愣了一下。“鸡蛋？”
刘湛一边从火堆里扒拉出两个黑球一边说：“昨天掏了窝野鸡蛋，留了三只给淙儿和我娘补身子，我自己拿了两只。”
鸡蛋在山里可是好东西，一般农家都不舍得吃而是攒起来下山换粮食，也就刘湛掏了野鸡窝才能吃了，他要是敢动家里的家鸡蛋绝对挨全家好一顿训。
刘湛把小黑球小心翼翼的剥开露出里面完整的鸡蛋，顿时一股香气飘出。
宋凤林本不想吃，但是被这香味都诱饿了。
刘湛盯着他，一脸你不洗我帮你洗的表情。
宋凤林还是挪到小溪边洗手，那双白皙的手有些惨不忍睹，细皮嫩肉的本就不是做农活的料。
刘湛心疼不已，这些伤沾水才叫疼，本尊竟是云淡风轻的搓洗伤口，刘湛又有些欣赏。
鸡蛋香喷喷的，能不能吃饱另说却是很暖胃。
一边吃刘湛又问：“你不想待在书院？”
宋凤林道：“先生有三位之多已经足够了，我们宋家承蒙贵府照顾……”
刘湛一笑打断道。“你觉得吃白食不好是吧？”
宋凤林噎了一下，这话可真直白。
刘湛又道：“你才翻了一分地手就这样了，怕是把手废了也赶不上别人的进度，还不如做些你专长的事，我听爹说你通古论今还写得一手好字，何不继续在书院里学习？”
宋凤林却自嘲道：“身为贱民学了又能如何？终其一生不过是面朝黄土背朝天。”
刘湛一笑，深深地看着他说：“我不认为我一辈子都会待在山里。”
那眼里的笃定和自信让宋凤林愣住。
刘湛的信条一直都是人定胜天，他上辈子白手起家靠的就是血和汗一步一个脚印走出来的家业，上辈子他能，这辈子他也能，刘湛从未怀疑自己。
这话刘湛还从来没跟任何人说过。“我才十五，皇帝已经三十多了，你说历朝历代曾有多少皇帝达到六十高寿？就算当今皇帝能再活三十年，项时我尚壮年，我定能活得过他，有那一日我定用尽一切办法脱离贱籍离开这里。”
宋凤林整个被唬住了良久方道。“你！你怎敢妄议天子！”
“如何不敢？天子还能管这深山老林？”刘湛气定神闲的又道：“搞不好还不用等三十年，天下五十年一大变，楚能否四代也不好说。”
宋凤林惊得整个人站起来。“尔乃狂人！”
刘湛哈哈大笑。
宋凤林严肃警告。“此话莫要跟他人说起，就不怕传出去被有心人捏造吗！”
刘湛依旧大笑。
宋凤林气得拂袖而去却被刘湛快一步反手拉住他的手腕。
“我挺喜欢你的。”刘湛想说就说了无所顾忌。
宋凤林憋得满面通红觉得刘湛是在逗他乐子看他笑话。“什、什么浑话！”
刘湛依旧拉着他的手。“不想在书院便跟着我上山吧，你不是一直很好奇我们怎么打猎吗？我可以教你。”
宋凤林总算有些明白刘湛这人就是想什么来什么，只得没好气的抽回手。“再说吧。”
人头也不回的走了，刘湛眼里含笑，心想不着急，他有的是时间。
“头儿！”宋凤林一走曹壮便摸了过来。“头儿，我刚收到消息，郭东虎家出事了！他爹死了！”
刘湛挑眉。“怎么回事？”
“听说是战死了，被燕国骑兵杀的！”
“燕国犯边了？”
曹壮兴奋得一叠连声。“郭东虎他爹奉命迎战燕兵结果全军覆没了，为这事颜将军剥了郭家的世袭百户，人死了连抚恤银子都没有！”
东流村附近十里八村就没有不讨厌郭家，他家平日作威作福惯了，东流村全村人无不恨之入骨，知道他们家倒霉无不拍手称快。
曹壮说得眉飞色舞。“郭百户就在今天发丧，没有尸体拿的旧衣裳下葬，说是没几个人去参加丧礼。”
刘湛此时关心的却不是郭家的家事，苍霞平原是大楚北疆唯一的平原，历来都是兵家必争之地。
大楚占据了肥沃的苍霞平原并建立三大雄关镇守，分别是凤翔关、栎阳关及范阳关，凤翔关靠近齐云山脉，栎阳关在中，范阳关靠近东海，此三大雄关互为犄角曾让燕国士兵闻风丧胆。
而今却全军覆没？
大概阵亡人数并不多，否则怎么会处置小小一名把总就能了事？
“我先回去了。”刘湛越想越八卦，他决定回去问问刘学渊。
刘湛到家时，刘学渊三兄弟和宋氏父子正在后院摆了茶桌沏茶聊天，聊的正是燕军犯边一事。
燕国骑兵犯边楚军却全军覆没一事迅速传遍了齐云山六县，一早就有行脚商人路过天苍村时把消息告诉了云中书院。
刘湛第一时间搬了椅子过来旁听，宋凤林负责煮茶，见刘湛来了也给他倒了一碗。
刘学逸是个嘴上没把门的主，刘湛才坐下就听到他说：“宣帝这命格确实不好，你们看自他登基之后天下哪有一天消停，西边刚和谈，北边却又出乱子，这叫什么事啊。”
刘学渊瞪了他一眼，刘学逸不痛不痒。
刘学礼想起什么忙道：“说起来咱们可都是军户啊，若是北边打仗征召会让我们服兵役吗？”
宋宜均稳重道：“按制若上峰征兵旗下军户每户要出一男丁服役，不过天苍村隶属武源县兵营，属于地方厢兵，那颜氏军有自己的藩军征不到地方上。”
“藩军？”刘湛耳尖的听到这个词，他对这个世界的一切都很好奇。
宋宜均耐心解释。“守卫京城为禁军，地方驻军为厢军，朝廷统一募集戍守一方的军队为藩军，藩军都有所属的军户军田又称为藩镇。”
刘湛诧异道：“将军还有自己的藩镇？那他的势力岂不是很大？”
一时大家都被刘湛惊讶的表情逗乐了，刘学渊刘学逸刘学礼哈哈大笑，宋凤林也忍不住露出一丝丝笑意。
刘学逸笑道：“那可不，你知道整个苍霞平原都是颜氏的藩镇吗？那可是沃野千里啊！”
刘湛只觉得上辈子历史白学了，也不怕丢脸继续问。“朝廷怎会允许势力如此庞大的将军存在？”
刘学渊道：“大楚立国时天下群雄并起，为了尽快平定天下，便许以颜氏藩镇苍霞平原世袭罔替的承诺将其一族招安。”
从大家口中刘湛得知苍霞平原上有晋阳郡城并三大雄关及四个县城都归定国将军统辖，定国将军由颜家一族世袭。
定国将军不仅督军还兼任了晋阳郡守一职，控制着整个苍霞平原，从前朝开始已经袭了数代，是北疆名副其实的世族豪族，皇帝也无法动其分毫。
为了掣肘颜家在北疆的势力，历代皇帝不遗余力的往齐云山充盈人口，从前朝的三县扩张到如今的六县，奈何齐云山荒蛮一直发展不起来。
北疆传来燕军犯边的消息，齐云山上的军户只当茶余饭后的谈资。
那定国将军颜家控制整个苍霞平原，拥有数不清的良田和盐田，整个家族富可敌国，颜氏军号称有三十万兵丁，有钱有人，这场仗根本毫无悬念。
宋宜均沉吟道：“我与现任定国将军有过数面之缘，此人生得倒是相貌伟岸瞧之英武不凡，只是性格孤傲自高自大，遇事偏听偏信，若燕军只是小打小闹还不足为惧，若燕军意在南下与颜氏持续纠缠，结局如何还未可知。”
“难道颜氏会降燕？”刘学逸不知道是什么脑回路一开口就把所有人唬住了。
刘湛失笑。“二叔，这又不是过家家，哪能说降就降？”
刘学逸十分不以为然。“你不懂，这颜氏前后降过四回了，他们家血脉里就没有根骨这回事。”
刘湛还真就不认为颜氏会降燕，不过这只是他近似乎直觉的判断，具体怎么说他也解释不出来。
这时宋凤林说出了刘湛解释不清的直觉。
“颜氏投降历来只投天下霸主，燕国虽强但是还没有取代大楚的实力，如果颜氏降燕，他们一族将面对的是大楚倾全国之力的旷世一战，项时颜氏的一切荣华富贵将灰飞烟灭。”
这也是颜氏能盘踞苍霞平原数代的秘诀，说白了就是懂得审时度势懂得站队。
大楚经历了前面两代皇帝苦心经营如今正是国力最强盛之时，西夏攻楚捞了好处便退，不是西夏王傻而是西夏王知道自己吃不下大楚这个庞然大物。
同理可用在燕国，燕国没有实力拿下大楚入主中原，但是在苍霞平原捞些好处绰绰有余。
宋凤林一语道破颜氏不得不战的立场，其聪明睿智可见一斑。
刘湛看向宋凤林的眼神里都是藏不住的欣赏和喜爱，不只是刘湛，刘学渊对宋凤林的喜爱也是溢于言表，当然此爱非彼爱。
刘学渊眼里又有着深深的惋惜，如果宋氏没有遭逢巨变，以宋凤林此子的才能，他日宋氏定能再上一个台阶。
第14章 山中的快乐
山中时间飞逝，不知不觉齐云山入夏，山中草木茂盛百鸟争鸣。
也是在入夏之后，春初前往睿昌郡城考恩科的三名学子回来了，三人都未能上榜，这个结果也是在刘学渊的预料之中。
刘学渊和宋宜均跟三人谈了整整一天，安抚有之，勉励有之，三人也并未气馁，打算明年再接再厉，今年是新帝加开恩科，按制明年还有一场。
何况今年云中书院还多了宋宜均这位进士出身的教习，学习环境也比去年要好上许多，三人会在大道堂上课由宋宜均亲自教导。
三位学生又惊又喜惶恐跪拜新老师的场面自是不提。
清晨天方蒙蒙亮，刘湛惯例起床晨跑。
隔壁云中书院的耕读学子也在此时扛着锄头下地耕作，刘湛晨跑回来吃过早饭，这才带上农具下地理田。
他到自家地时刘学渊三兄弟已经在这理了有一会，三兄弟脱了教习的装束换上短打跟寻常庄稼汉无异。
而刘家地里还有宋凤林，粗重的农活他做不了，但是帮忙除草捉虫没有问题。
“若是我二弟有你一半勤快就好了。”刘湛也蹲到他隔壁一起除草。
宋凤林没接话，拔草的动作不停。
刘湛凑近了一些小声道：“凤林，我们下午上山堵鱼你要来不？家里有好些日子没吃过鱼了，昨日老太太念叨了两句，我想着山上那条山涧里的鱼儿也该养肥待宰。”
“老太太想吃鱼？”宋凤林顿了顿。
齐云山上鱼价比肉价要高得多，这是因为山上没河流，山涧溪流只有小鱼，市面上卖的大鱼都是从瑞昌郡城拉过来的稀罕货。