“拜托国公爷了。”樊之远抱拳行了一礼。
宋国公按照惯例问了一句：“可动用过私刑？”
“一路昏睡，未曾。”
姜直被送往大燕军营的时候，樊之远只在最初看了一眼，确认了人，接下来就没有再去见过，为的便是生怕自己忍不住提刀宰了人，或者用大刑泄愤。
他让云溪看着，而后者为了图省事，也为了替二师兄出口气，几包药粉下去，不管有没有后遗症，直接让他睡了醒，醒了睡，一直到京城，睡得人萎靡不振，精神恍惚。
樊之远的克制让宋国公感觉意外，又心生佩服，他回了一礼道：“本官定秉公执法，请大将军放心。”
“多谢。”
魏家和宋国公其实没什么交集，就是定北侯也跟这位勋贵公爷不过点头之交，更逞论樊之远。
两人公事公办地寒暄之后，樊之远抬了一下手，晓飞及众亲卫与刑部典狱便做了交接，然后就离开了。
而这个时候宋国公才能仔细地看向姜直。
姜直的面貌宋国公几乎认不清了，躲藏在大夏，不得不戴着面具，甚至更改面容，苍老了，颓然了，阴郁了，唯有不变的是轮廓依旧带着记忆中的熟悉，大夏送还之时还对此人的身份加以肯定。
这个人就是姜直，逃亡异国他乡，回来时依旧是阶下之囚，宋国公其实很想问一问当初为何要那么做？
为财，为权，还是为了什么，可最终不过是一场空而已。
人头落地的时候，是否敢于见一见曾经的上峰，面对那么枉死之人？
而这份国书中，在大夏四皇子彻底夺嫡失败，被夏帝剥夺所有权力，圈禁之后，与之暗中首尾的大燕国贼也正式浮出了水面，直点左相之名。
这是示好，也是为了转移大燕注意力，定北侯的冤案，足够引起大燕京城的轩然大波。
铁证如山，不杀周氏难以平息怨魂，无法向世人交代，然而长秋宫正怀有龙嗣，明正殿的帝王怕是下不了决心。
然而不管如何，哪怕没有谕旨诏书，刑部该审的依旧会审，该查依旧会查，真相必要大白于天下。
此刻的明正殿，周美人跪在帝王的床榻前，泪眼婆娑，双目红肿。
她顾不得地砖冰冷，膝盖肿痛，只握着燕帝的手不住地哭诉：“祖父多年为相，难免做错事，可是他对大燕的忠心天地可鉴，皇上，臣妾卑微，不敢奢求太多，只求皇上能网开一面，给周家一条生路，给大皇子留下一位可以依仗之人……”
这生还没生，便先断定了是个皇子，拿此刺着帝王的心。
周美人梨花带雨，本就苍白的容颜更是毫无血色，我见犹怜，一双眸子哀求地看着燕帝。
燕帝明明不过三十左右的年纪，然而此刻看去却仿佛五六十的老人，尽显萎靡，可以见得时日不多了。
他缓缓地抬起手，似乎努力地够向周美人的脸，后者的身子往前倾了倾，让燕帝刚好触碰到。
燕帝小心地拭去她的眼泪，低哑却柔声道：“别哭，对孩子不好。”
“皇上……”周美人握住燕帝的手，让脸贴着他的掌心，眼泪不住地滚落下来，泣不成声道：“您若是不在了，臣妾真难以想象我们娘儿俩该怎么办，皇上，怕是没过多久，就要追随您而去了……”
燕帝闻言目光中添了一丝奇异之色，忽然问道：“那你愿意跟朕一起走吗？”
这声音很轻，然而落在周美人耳朵里却仿佛炸雷一般，让她一时间呆愣住了，甚至带着泪痕忘了哭泣，傻傻地看着燕帝。而后者依旧温和地望着她，眼中带着一丝丝柔情，仿佛只是随口一语。
见她迟迟说不出话来，燕帝不禁扯了扯嘴角，露出一丝怪异的笑容问：“害怕了？”
“不……”周美人忙摇了摇头，可是她的手却控制不住地微微颤抖起来，她咽了咽口水，想到祖父的殷切期望，想到周家的老老少少，还有满面愁容的爹娘，她强自镇定下，将手握成拳，似乎这样才能拥有勇气，她勉强露出一个笑容说，“怎么会？若是没有这孩子，臣妾这会儿早就安心了，皇上去，臣妾跟着去，哪儿像这般担惊受怕……生怕辜负皇上的信任……”
这话很是动听，大概天底下最让人感动的情话便是生同衾死同穴。
燕帝也不例外，他是真的笑起来，点点头：“美人的心，朕记下了。”
周美人睁了睁眼睛，死死地咬住唇，脸上的那点温柔小意犹如捏出来的泥塑，僵硬而又虚假，额头却是汗津津的。
病榻上的皇帝，似乎变得更加令人捉摸不透，周美人能感觉到，燕帝没有在开玩笑，他方才是真有这个想法。
惶恐慢慢笼罩在她的心上，但是很快她冷静下来。她知道即使燕帝真想让她殉葬，也不是这个时候，不然孩子没有生母岂不是更凄惨？
周美人回过神，想起自己的目的，便努力抑制着那股心寒，手轻轻放在小腹上，一脸凄然道：“恳请皇上指条明路，臣妾死不足惜，可这个孩子是您唯一的子嗣，是大燕的希望，求您务必庇护他。”
燕帝似乎很高兴，他问：“美人觉得朕该如何庇护？”
周美人咬了咬毫无血色的唇，垂下头，轻轻吐出两个字：“遗诏。”
低低的笑声从燕帝嘴里漏出来，嘶哑犹如破风箱，很快这声音破了，被撕心裂肺的咳嗽所代替。
福全听着声音赶紧跑进来，只见周美人满脸惊慌地给燕帝拍着后背，焦急地喊道：“皇上，皇上……”
“快去请云师父，快！”福全立刻唤了一声，接着他麻利地取出一个小细瓶，倒出一颗药，将哭喊的周美人从燕帝身边拉开，然后熟练地将要塞进帝王嘴里，又送上了温水吞服。
药效立竿见影，燕帝的咳嗽声渐渐平息，但整个人却仿佛被戳破的球一般瞬间萎靡了起来，只留胸口上下剧烈的起伏。
“送周美人回宫。”福全唤来两个內侍道。
周美人没有得到想要的答案，心里万分焦急，不禁大喊起来不肯走：“皇上！皇上！”
燕帝勉强睁开眼睛，视线模糊，他似乎放心不下，艰难地抬起手安抚周美人道：“去吧……朕心里有数……”
那笑容太具有安抚性，周美人跪下来，深深地朝他磕了一个头，这才在两个內侍的搀扶下站起身。
而这个时候云师父风风火火地对着龙塌冲进来，一阵兵荒马乱，周美人瞧着这等阵势，眼泪跟断了线的珠子簌簌落下，一步三回头，分外不舍地朝门口而去。
*
这期的八卦小报比任何一起都让人来的期待，当然也从来不让人失望。
占据偌大版面的不是别的，乃是八卦小报编者中最好的一位画师精心勾勒，又有作坊老手艺师傅一笔一画复刻雕版，运用了最好的墨和纸印染而成的画作——江山为聘。
这幅画实在太用心了，京城外，黑压压的是千军万马，几位跟着求亲的将军刻画的栩栩如生，知道的都认得出来谁是谁，而单膝跪地，手托聘书的樊大将军更是分毫毕现，身上的盔甲有凌然气势，然而目光却坚定深情，直直地望着白色骏马上的怡亲王，那副侧面的容颜，寥寥数笔，却如画作空白处所添的大将军求亲誓言一般，恍若神仙。
画师简直传神了！
再翻一页……看报的一个个瞪大眼睛，震惊得仿若看到了现场，这真的吗？不是八卦小报杜撰的？
王爷大胆到这个地步居然直接相拥亲吻了？这种事也能刊印出来吗？实在太有伤风化了吧？不怕教坏小孩子？
然而饶是内心一个劲得吐槽，读者们依旧猛然翻着小报，试图从后面的画作里找出更加直观大胆的画面，非常可惜没有亲眼见到。
不过在有生之年能看到这样的神仙眷侣也是死而无憾。
这个时候那些别样的卫道士的声音，吃了喜糖的百姓，自是直接忽略不听了。
李璃看着这些画，很高兴地将它们收藏起来，虽然不算大作，可极富纪念意义，等将来年纪大了，俩老头还能拿出来回忆回忆。
当然此事是个大喜事，即使不是婚礼，也堪比婚礼，热热闹闹的，让百姓们津津乐道能说上大半年。然而更受人关注的，却不是这件事。
在大篇幅的樊大将军提亲之下，百姓心声栏目却是另一篇主题，之前传得沸沸扬扬的樊大将军身世流言，如今被一封包含血泪和负重，落款为魏澜的状纸所确定。除却这张同样送往刑部的状纸，八卦小报什么多余的话也没有添加，然而就此拉开了定北侯案重审的序幕。
所有人的目光在触及这份状纸之下，那点看热闹的心也冷静下来，目光对准了红墙黑瓦的皇宫。
大大一个冤字已经诉清了樊之远多年来饱含心中的怨愤，带着上百的怨魂附着于这份状纸上，状告着把持把持朝政多年，真正通敌卖国的周氏——求一个公道。
八卦小报发行的那天，当日京城的雪花飘得很大，落在人们心里无端的沉重。
第155章 孩子
这年前最忙碌的大概就是刑部衙门了, 宋国公的班底都很拼，有大案的时候衙门上下几乎都不回家。
更何况，这是定北侯的案子, 枉死多年，还背负着失地的骂名, 忠烈之魂就在天上看着, 如何不拼？
护国为民的将士不是死在沙场，而是在奸人的陷害和帝王的猜忌中终结此生, 别说樊之远不甘，只要拥有一丝良知的臣民都不愿他们再受屈辱一日。
深夜，地牢中的火把点亮阴森的监狱，刑部侍郎亲自执笔录口供，听着上峰与姜直一来一回的问答, 没有动刑，没有威吓。
姜直哪怕是阶下之囚，可作为燕人, 流落异乡多年，其中心酸苦楚大概不比人头落地来的轻松, 而最终还能回到故土, 看他配合的模样此生应当毫无遗憾了。
十恶不赦的罪名，结局如何, 姜直似乎并不在意，或许, 这背负罪孽的人其实已经累了。
所以他认罪很快，宋国公问什么, 他就答什么，很快如何陷害定北侯, 又与何人勾结，封存已久的真相慢慢揭露在宋国公的面前。
一连串的名单之中，左相首当其冲，负责做假信函的俞自成虽然早已经伏法，可是他留下的口供足以将这一环给扣上。
事情清晰明了，这大概是宋国公接触过的天底下最简单的案子。
刑部侍郎将口供交给宋国公，后者看了看，示意让姜直签字画押。
姜直没有犹豫，一手指印一手名字直接落于纸上，刑部侍郎又仔细瞧了两眼，然后对宋国公点点头。
审问就这么结束了，宋国公起身，只是站起来时他忽然又问了一句：“以定北侯的为人和气度，以他对你的赏识，本官想不明白，你为何这么做？”
姜直听着缓缓地抬起头，惨然地一笑：“再如何赏识，我也不姓魏，皇上想动他，没有我，也会找别人。李家天下，不都是这样吗？”
这个理由，荒唐，自私，却又无比的真实，类比当今，让宋国公顿时怔在了原地，心情跟着无端沉重。
不过他没让姜直看出来，口吻淡淡：“本官没有疑问了。”
姜直见他要走，不禁往前挪一步，随着铁链摩擦在地上，唤道：“宋国公。”
宋国公回头。
姜直低声恳求道：“我，罪人有一个请求，可否通融？”
“你说。”
“能让我见见他吗？”
宋国公很快想明白了是谁，只是难得讽刺地问：“一路而来，没见过？”
姜直沉默了一会儿，缓缓地摇头，苦笑道：“无颜面对，可是我怕再不说，就没机会了。”
说什么呢，无非就是愧疚，一声歉意弥补的了什么？
宋国公想到樊之远，那般冷硬的性子，也怕自己失去理智手刃仇人，怎还会来见？不过他没有拒绝，只道：“本官会传达。”
“多谢。”
樊之远如宋国公所料，未曾理睬。
而第二日，宋国公进了宫，站在明正殿外。
可不巧的是燕帝昏睡未醒，他从清晨一直等到傍晚宫，见着进出的宫人，依旧没有见到帝王。
而此刻的怡亲王府里，李璃的怀里正抱着一个沉甸甸的小胖墩，在他身后云溪正不停地做着鬼脸，孩子那张胖脸上，一双乌溜溜的眼睛好奇又紧张地望着自己的小师叔，在云溪佯装扑上来的时候，顿时手脚并用狗刨着，一边发出咯咯咯的兴奋笑声，一边用力地往李璃怀里躲藏。
“悠着点啊，宝贝儿，你不知道你现在很沉吗？”不到三月大的孩子其实不重，可是一直在怀里那就够累人了，李璃拍了拍他的屁股，不痛不痒，反而让他笑得更欢了。
“师兄，他叫什么名儿？”云溪伸出手指逗了逗他问。
李璃道：“还没取呢，先宝贝宝贝地叫着呗。”
“你这也太敷衍了。”云溪不满。