听了他的话, 谢行吟抬头一看，这才意识到那些圆柱不是柱子, 而是神像。
远古时候的神像崇拜并不少见, 世界各地都有发现，不过眼前这几个雕像有点怪怪的。
它们是柱形的, 底下的长条圆柱形是身体, 头部雕刻着一张人脸。
那张人脸上两个椭圆形的眼睛眯缝着, 鼻子狭长得吓人，嘴角带着笑，有点像山村恐怖故事里的狐狸精。
但是老梁说它猥琐, 当然不是因为它样子吓人——这些雕像的整体形状谜之像丁丁。
谢行吟站了起来，围着眼前这几个丁丁人雕像转了两圈，心想：这应该就是传说中的巴力神了。
老梁觉得它们像丁丁, 也不完全是因为他思想龌龊。远古时候的人们有生殖崇拜，这种雕像被特意做成了这样。
其他人倒是没注意到这些, 都坐在丁丁人雕像下面乘凉, 有说有笑。
胖老板搂着个年轻女人，在远处的一根雕像旁坐了下来。他们身后跟了个保镖似的壮汉, 一身皮衣墨镜，额角有一刀七八厘米长的刀疤。
胖老板和女人说了一会儿话, 便抬头问道：“咱们后天就得进沙漠, 你们谁有沙漠探险经验？”
和老梁骑一匹骆驼的那个男生站了出来，他有一米九二高，运动短裤下的腿毛浓密。
这个人肌肉发达却没什么心眼, 别人一问就全盘托出了。
“我是体育系的大学生，爱好探险，去年和探险队一起横穿过塔克拉玛干沙漠的无人区。”
胖老板一听，笑吟吟地把手一拍：“敢问小兄弟怎么称呼啊？”
那男生说：“我叫李铁峰。”
“铁峰兄弟，在下姓侯，大家都叫我侯老板。”那胖老板笑眯眯地说。
谢行吟原本就看那胖老板有些眼熟，一听说他姓侯，顿时想起来了——
这不就是他们市首富、房地产开发商侯有财吗！
站在他身边的那个女人看起来年纪不过二十来岁，不是他三个前妻中的任何一个。侯老板笑呵呵地介绍那个年轻女人和保镖：“这是兰蕙，那个是我的保镖david。”
侯老板伸出戴着块百达翡丽的胖手：“铁峰兄弟，既然你有经验，接下来进沙漠以后，可能要麻烦你了。”
两人正要握手，侯老板身后的女人却忽然尖声叫起来。
“蛇——！！！”
女人的叫声刺穿耳膜，所有人都往那边看过去——
她脚边正躺着一条响尾蛇，近一米长的蛇身蜷缩着，蛇信一吐一吐，用那对可怖的蛇眼盯着他们。
它大概是躲在哪块大石头下休憩，无意中被他们惊动了。
寂静的荒漠里，响尾蛇摇尾巴的声音“沙沙”响起。那是即将发起攻击的预警。
“退后退后！都退后！”一片混乱中不知道是谁大喊道。
“响尾蛇剧毒！咬到就死！！！”
响尾蛇是世界上最危险的蛇类之一，蛇毒发作得极快。在这前不着村后不着店的鬼地方，还他妈是公元前26世纪，血清都没发明，要是被蛇咬了就只能等着见阎王爷了。
周围的人都下意识地远离，连侯老板都吓破了胆，迈着短胖的腿直往后退。侯老板那个保镖david立刻开了两枪，反而把响尾蛇激怒了。
幸好那个叫李铁峰的男生离得近，在响尾蛇发动攻击之前抢先抄起了一个大石块，猛地往它身上砸过去。
“死…死了吗？”侯老板惊魂未定，看着被大石块压住的蛇身还在抽搐着。
李铁峰又搬起石块狠狠砸了七八下，那条响尾蛇终于停止抽搐，没了动静。
搬开石头一看，蛇头已经被砸得稀巴烂了。
蛇身上的神经分布比较散，听说砍下来的蛇头还能咬人。这会儿它虽然没动静了，大家依然不敢走得太近。
李铁峰用灌木枝拨了拨那条蛇，确定是死透了，这才把树枝一丢。
“走吧，天快要黑了。等到夜晚毒蛇猛兽都要出来了。”
侯老板刚才不敢去救人，这会儿扶起他惊魂未定的小情人，字里行间都在讲自己有多爱她。侯老板扬起胖脸，对李铁峰千恩万谢：“铁峰兄弟，从今以后你就是我侯有财的亲弟弟了，要什么尽管开口和哥说！”
谢行吟这边离得远，走过去的时候混乱已经结束了。
重新骑上骆驼时，陆焚很轻地托了一下谢行吟的腰，帮他跨上去。谢行吟上去以后想伸手拉他，没想到这陆少爷一个翻身就上来了。
其他人也纷纷爬上了骆驼，脚下一踢，五只骆驼又排成了一队，往远处的山上走去。
队伍最前端，李铁峰俨然成了他们的领队，指着前方的山岭说：“我们就到前面的山上去安营扎寨吧，天黑之前应该能走到山脚下。”
谢行吟往远处看去，只见那山上一点绿色都没有，长年累月风蚀出来的怪石，奇形怪状像是魔鬼的城堡，心生出一种不太好的感觉。
诞生于公元前3500年的苏美尔文明，比夏朝还要早，不知道这古老帝国的土地上等待他们的会是什么。
傍晚时分，天空是深蓝色的，云层底部被夕阳染上一抹粉橘红，月亮还静静悬挂在天空，一派瑰丽的沙漠美景。
这地方远离人烟，景致倒是挺美的，哪怕是荒漠也有不一样的壮丽，他们像是行走在瑰丽的死亡山谷里。如果不是重担在身，他们这一行人骑着骆驼简直像是来旅游的。
大家骑在骆驼背上一颠一颠地颠了一整天，终于在天边最后一抹亮光消失前到了山脚下。
那山不算高，山体是整块的岩石组成，岩壁上有数不清的孔洞，在夜色中看起来分外妖异古怪。
谢行吟看到地上一具不知名小兽的骨骸，上面爬满了杂草，还开出了一朵白色的小花来。
“哥哥，这是狐狸的骨架。这山里可能有毒蛇野兽。”陆焚说。
安全起见，众人在山脚下找了个相对平缓的地方扎营，到附近找了枯枝落叶燃起了一堆篝火。
骆驼背的布袋子里有遮风布和简易支架，给他们夜里扎营当帐篷用的。
他们选的地方在一处崖壁下，简易帐篷没有打地钉，借着崖壁挡风，不至于半夜被风吹跑。
篝火旁，五只帐篷很快搭了起来。
陆焚有把自带的手电筒，挂在帐篷里当电灯照明用。
大家布置完营地，围在篝火旁。老梁啃着干粮，一边扇自己一边叫唤：“哎呦我这乌鸦嘴。昨晚还满汉全席呢，今天就真没得吃了。”
天色已晚，领路人提议早点歇息，明天天一亮就出发。
众人安排完守夜顺序，便各自回到帐篷里。谢行吟扭头看见陆焚还站在骆驼旁边，正从布袋里拿什么东西。
“怎么了？”谢行吟朝他走过去。
骆驼们被拴在不远处的一块巨石旁边，身后高大的岩壁像是被鬼斧劈开，上面布满了大小不一的黑色岩洞。
在崖壁的衬托下，五顶帐篷显得极为渺小，好像随随便便就能捏碎。
陆焚轻轻地把装有水和食物的袋子都拆了下来。“多留点心眼总没坏处。”
这些物资关系到接下来的生存，就放在外面没法放心。
他们一起把食物和水都带回了帐篷里，然后把帐篷封紧。荒漠里毒蛇毒虫多，要是没关好，钻进帐篷里来可就惨了。
夜晚的山脚有点冷，谢行吟把外套脱了盖在身上，和陆焚并排躺在一起。
外面的风声逐渐大了起来，灌进岩壁上的洞里发出呜呜的声音，类似雅丹地貌魔鬼城里的哭声。
谢行吟听着篝火燃烧的噼啪声，有点担心夜里帐篷会不会被那鬼哭狼嚎的风吹跑。
“……翻过这座山，后面全是荒地和沙漠，一路上会越来越干旱。”陆焚关掉了手电筒，“我们起码要两三天才能到地方，现在多休息节省体力吧。”
谢行吟微微诧异。陆焚只看了一眼泥板，已经把后面的地形记住了。
谢行吟下午在骆驼上打了个盹，现在躺在帐篷里反而睡不着了。他和陆焚挤在同一顶狭小的帐篷里，胳膊几乎要贴到一起。
篝火的光透过帐篷的布料，黑暗中映出了对方侧脸的轮廓。谢行吟翻了个身，没想到陆焚也没睡，睁开了眼睛。
“还不睡，哥哥在想什么？”陆焚问。他的声线低沉，却还有一点尚未褪去的少年感。
黑暗中，谢行吟侧脸对着他：“我在想，苏美尔文明和伊甸园完全不是一个神话体系的。我们的任务主题为什么叫寻找伊甸园？”
“伊甸园。”陆焚也若有所思，“我们要去的日落之地，难道就是伊甸园吗？”
陆焚在主城里的时间久，想来没多少时间学习历史，对苏美尔文明知之甚少，谢行吟就给他解释：
“我记得昨晚在大殿里，那个智者提到过他们国王的名字——吉尔伽美什。”
陆焚摆出一副洗耳恭听的态度，谢行吟就继续说下去，顺便也是给自己理一理思路。
“吉尔伽美什是公元前26世纪乌鲁克城邦的一位国王，也是苏美尔神话里的英雄。叙述他英雄传奇的史诗《吉尔伽美什史诗》是世界上最古老的史诗。”
“——我想我们这次任务的主题就和史诗里的故事有关系。”
“《吉尔伽美什史诗》的第九、十、十一块泥板，讲述了吉尔伽美什面对挚友的死亡后，寻求长生不老之术的故事。”
陆焚好像挺有兴趣：“最后呢，他找到了吗？”
“找到了。但是很可惜，他费尽千辛万苦找到的仙药被蛇给偷吃了，吃下了仙药的蛇也由此学会了蜕皮。”
“那可真够倒霉的。”陆焚感叹说。
“是啊。不过那都是很古老的神话传说了，没法考据是不是真的有这种仙药。”谢行吟说。
“——不过，我刚才想起来，两河流域恰好就是圣经传说中的伊甸园。这两者之间还有一个关联。”
“伊甸园的传说里，也有贪婪邪恶的蛇。而除了亚当夏娃偷吃的善恶禁果外，伊甸园里还生长着另一种生命果。”
“想必这就是门票给我们的提示，长生不死的仙药——也就是生命果，就生长在伊甸园里。”
—
谢行吟不知道自己是什么时候睡着的，醒来的时候外面天刚亮。
他一动，身侧的陆焚跟着睁开眼。
谢行吟掀开布帘往外看了一眼，心头隐隐压着一种古怪的感觉。外面太安静了，安静到有点过了头，什么声音也没有。
第23章 入夜
过于寂静的氛围使人心底发毛, 隐隐有种不好的预感。
陆焚也立刻坐了起来：“出去看看。”
两人穿好衣服，出了帐篷，发现营地里静悄悄的一点动静也没有。篝火已经灭了, 昨晚守夜的那个人不见了踪影。
谢行吟奇怪道：“昨晚守夜的人呢？”
守夜的人不应该擅自离岗，昨晚负责守后半夜的是充数的低级玩家之一。他们在附近找了一圈不见人影, 去其他帐篷里一问, 果然都没有。