林妧没有打断他的沉思，侧身走下楼梯， 前往角落里的迟玉身边。
他身上并没有明显的伤痕， 显然在打斗中处于上风， 但少年人的脸色苍白得可怕， 她能感觉到对方零碎仓促的呼吸。
察觉到来人的脚步， 迟玉轻轻掀起眼帘。
两人的目光交汇于黯淡暮色， 还是林妧先开了口：“很难受？”
当然是难受的。
不受控制的力道在血液里横冲直撞， 就连骨骼都传来被撕裂一样的剧痛，五脏六腑里仿佛着了火，能忍着不惨叫出声，已经是他最大的极限。
他不答反问，眼中阴戾尚未散去， 又笼上一抹讥嘲的笑：“你担心我？”
这什么稀奇古怪的坏脾气， 即使受了伤， 说话也还是带着刺。
“是哦。”
林妧面不改色， 一把抓起对方被划破的手臂，另一只手从口袋里拿出备用绷带：“我就是在担心你。”
她答得直白， 完完全全超出了迟玉的预料，少年在闻言时愣怔一瞬，茫然地眨眨眼睛。
倒是有薄薄的绯红色雾气从耳根涌出来。
林妧没有注意他的神态变化，低头把注意力全部集中在迟玉手上。
那是一只非常漂亮的手，每根手指纤细修长，骨节因为太瘦而显得格外突出，淡淡的薄茧无法用肉眼察觉，只有触碰时才会有细微触感。
这人对自己下手是真狠，狰狞的伤疤极深极重，如同婴儿咧开的嘴唇。有些血块结了痂，有些还在不受控制地往外流，落在地板和她的指尖。
迟玉皱着眉：“别弄脏你的衣服。”
林妧笑了：“你成天都在想什么呀。”
“你不用管我，用不了多久就会好。”他解释得吃力，试图抽回手臂，却被跟前的小姑娘死死抓住，“我只是受到了短暂的反噬。”
反噬。
林妧没能理解这两个字的具体含义，微微一愣。
“他身体里寄宿着强大的力量。”夏佐从台阶起身，低声为她解释，“人类无法将其完全容纳，所以会不定期地承受痛苦，这是获得力量的代价。”
他究竟从何处获取力量，又是因为什么原因心甘情愿地接受苦痛，这些都是林妧难以想象的谜。
她没有过度深究这个话题，小心翼翼地绑好纱布，出于对搭档的责任感低声开口：“抱歉，除了简单的包扎，我什么也帮不了你。”
天色好像又暗了一些，暗红天幕逐渐被浓墨吞噬，四周越来越安静。
迟玉沉沉地看她一眼，忽然弯着眼笑笑，眸底兀地映了些若有若无的光：“你给我讲个故事吧。”
因为疼痛的缘故，他说话时声线止不住地颤抖，让这句原本语气淡淡的话变得近乎撒娇般的恳求。
林妧毫不犹豫地答应下来：“好。”
她粗略想了想，在脑海里组织好大概的语言框架，声音轻飘飘的：“你独自在春天的原野里缓慢行走，忽然从对面走来一只可爱的小熊。它毛茸茸的身体活像裹着天鹅绒，眼睛圆鼓鼓的。它对你说：‘你好，和我一块儿打滚玩好么？’接着，你就和小熊抱在一起，顺着长满三叶草的山坡咕噜咕噜滚下去，整整玩了一天。”
林妧一边回忆，一边缓慢地小声叙述；身边的少年倚靠着墙壁安静闭上眼睛，不知想起什么而勾起嘴角。
他在那间洁白单调的小屋子里独自生活数年，噩梦般的痛楚如影随形。没有人陪伴、过去与未来都是一片虚无，就连死亡也成了一种奢求——
今天的病症发作并不算严重，大多数时候的疼痛令人无法承受。身体因为力量失控而崩裂出诸多致命伤口，而每到死亡边缘，体内蛰伏的力量又会把伤口消弭殆尽，让他重获新生。
他就这样日复一日地经历生与死的循环，在那间小屋，孤孤单单一个人。
今天却有人对他说起春天的熊，幼稚得有些可爱。
更何况，讲故事的是那个人。
林妧说完停顿片刻，抬眸时恰巧与睁开眼的迟玉视线相撞，温温和和地问：“你喜欢吗？”
一缕淡淡的笑从少年眼底溢出来。
他的声音很轻，几近于低不可闻，匆匆忙忙地融进风里：“嗯，喜欢。”
*
收容所难得财大气粗一把，专程派遣私人飞机前来接送。
从洛伦镇回到收容所后，亡灵骑士与迟玉都被带往地下六层，只有林妧一人无所事事，留在生活区闲逛。
陵西与德古拉果然在中央广场的长凳上闲聊，陪在他们身边的则是一个从没见过的收容物。
比起人类，他的形态更趋近于一只站立着的雄性鳄鱼。即使坐在一米八有余的德古拉身边，他也高出前者整整两个脑袋，碧绿色鳞片密集地覆盖全身，紧致分明的硕大肌肉让他看起来如同小山。金黄竖瞳里没什么情绪，张开长嘴时露出内里锋利洁白的尖牙，在灯光下反射出一阵寒光。
看起来冷酷、嚣张且杀伤力十足。
“你好，”见对方冷冷瞥自己一眼，林妧笑着开口打招呼，“初次见面，我叫林妧。”
神情凶恶冷峻的鳄鱼人睨她一眼，目光自带有险峻杀气。
然后他淡淡开口，声线沙哑低沉：“佛说，前世的五百次回眸，才换来今生的擦肩而过。今生，我寻觅前世失落的足迹，跋山涉水才与你相逢。相逢即是缘，花开花落，真情不灭。你好，我是阿水，愿我们珍惜这段缘。”
林妧：？
林妧一口气差点没提上来，怔怔看一眼他身旁的德古拉。
“阿水是个重度文艺青年，最爱用‘佛说’，被我们取了个外号叫‘大师’。”他见怪不怪地宽慰她，“我刚见到他也吓了一跳，习惯就好，习惯就好。”
“别看他这样，”陵西笑着接话，“大师可是在勇敢地追求那位蛇女姐姐喔。”
追谁？
娜塔莉娅？
这个名字刚出现在她脑海，林妧就听见一道张扬妩媚的笑音：“啊呀，这不是林妧吗。”
她仓促回头，猝不及防就落入一个香气扑鼻的温暖怀抱，脸颊上按压的触感软绵绵热乎乎，让她几乎喘不过气。
“我昨天等了你整整一天，你是不是又去出任务了？”娜塔莉娅缓缓低头，几乎是紧贴着她的耳朵说出这句话。蛇尾尖角轻轻扫过她脚踝，暖洋洋的吐息喷洒在耳膜与脸颊，带来一阵阵痒意，“这么久不见，有没有想我？”
她说得温和柔媚，笑意浸在每个字里头，任何人听了都会忍不住脸红。不等林妧回答，蛇女再度悠然开口：“为了庆祝平安归来，我有个小礼物要送给你。”
林妧眨眨眼睛：“礼物？”
娜塔莉娅笑着将她放开，捏一把小姑娘柔软白皙的脸蛋：“姐姐要亲自下厨给你做道菜。”
*
娜塔莉娅要做的是糖醋排骨。
据本人所说，虽然没有实际操作过，但她已经对照着烹饪视频学习了不下二十遍，就等林妧回来后大显身手。
制作糖醋排骨的原料是厨房冰箱里的猪肉，自从来到收容所，林妧每次打开冰箱都能看见那堆摆在原地的鲜红肉块，一动不动，从没见数量变少过哪怕一点点。
估计再放上几年，它们都能化成精了。
“排骨不知道放了多少天，没关系吧？”她顿了顿，一本正经地补充，“我听说收容所基本以蔬菜沙拉为主食，肉制品估计没怎么用过，可能已经闲置很久了。”
“没关系。”
娜塔莉娅信誓旦旦：“厨房里的蟑螂和老鼠吃了那么久，不也活得好好的么，死不了人。”
林妧：？
林妧，震惊了。
不管待会儿这道食物变成什么样子，她就算是饿死，从这儿跳下去，也绝对不会吃上一口。
绝！对！不！会！
糖醋排骨的制作方法并不算太难，第一个步骤是将排骨切成小块。
娜塔莉娅平日里全靠一口尖牙发动对猎物的袭击，几乎没有用过刀具。此时挥动手臂砍动排骨的动作生疏又狰狞，不像是在做饭，倒是与《八仙○店》里主人公剁人肉做叉烧包的姿势有几分重合。
这叫什么，胎死腹中，出师未捷身先死。
林妧觉得，这道菜注定是好不了了。
把切好后歪歪扭扭的畸形肉块放入冷水下锅去除腥味，水开后捞出备用。接着在锅里加入适量食用油，倒上冰糖翻炒，等冰糖颜色逐渐变黄，就可以放入排骨裹糖。
娜塔莉娅很有闲情逸致，不忘了给身旁的林妧讲解步骤：“然后依次加入生抽、老抽、醋、白糖和盐调味，没有盐的同学，可以用讨厌的人的骨灰代替喔。”
……说出了让人震惊的发言！画风突然就从美食向日常变成了鬼故事！而且你的生抽绝对放多了吧喂！所有肉都被染成纯黑色了啊！
加完佐料炖煮后收汁至粘稠，就可以宣告大功告成。林妧神情复杂地注视着锅里一团漆黑的不明物体，浓烈的生抽味与糊掉的焦臭气息随着浓烟冒出来，活像一堆蠕动的黑泥。
“好啦。”娜塔莉娅心满意足，将不明胶状物体盛进盘子，“虽然外形不太好看，但味道是一定能保障的。拿出去给大家尝一尝吧。”
*
德古拉、陵西与阿水围坐在餐厅中央，静默无言地凝望着一盘黑色浆糊。
不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，今天他们就算是生死之交的三结义了。
三双筷子一起伸向盘中，然后颤巍巍把肉块放进嘴里。
糊掉的焦味瞬间填满整个口腔，令人联想起腐烂的动物尸体味道，紧接着是无比剧烈的酸与甜，归功于过量的生抽、醋与糖。
德古拉五官缩成一团，浑身痉挛不止。
作为一个吸血鬼，他还是头一回觉得自己离死神这么近。
嚣张跋扈的生活区霸主娜塔莉娅笑着开口，目光顺势落在最左边的陵西身上：“怎么样？说说想法。”
“这、这种美味！就像是春天奔跑在甜滋滋的薰衣草花田，天空下着蜂蜜味道的雨，忽然……”陵西神情恍惚，口不择言，“忽然从远方冲出一群出栏的野猪！它们踏踏踏地跑进我的嘴里，一时间群猪奔腾，和雨点一起纷纷扬扬地落下来！”
已经开始说胡话了喂！停下吧，求你停下来吧！这并不是什么美好的意象啊！被野猪踏嘴什么的听起来也太可怜了！
可怜小朋友词汇贫乏，实在无法继续折腾这苍白无力的彩虹屁，干脆破罐子破摔：“简直好吃到头掉！干了这碗断头饭，来生还做异常人，我先掉为敬！”
然后就是脑袋落地的咕噜声，滚落在地板上的人头面容扭曲、脸色惨白，看起来异常恐怖。
一号选手真·吃饱上路！居然直接说出了“断头饭”这三个字！这是何等的勇气与毅力啊！
德古拉被他一系列操作震撼得目瞪口呆，连嘴里难以忍受的气味都仿佛淡了许多，与此同时又听见蛇女含笑的声音：“小朋友真可爱。你觉得味道怎么样，阿水？”
“佛说，放下屠刀，立地成佛……啊不对。”二号选手阿水眼珠子咕噜咕噜转，“陌上初逢，人生若只如初见，不恋尘世浮华，不写红尘纷扰，只愿沉醉于此间肉香。浮世万千，吾爱有三，日月与排骨，朝为日，暮为月，排骨为朝朝暮暮。”
完全听不懂啊！虽然他好像的确说了一大堆，但这些字组合在一起根本不知道是什么意思啊！欺负他是个外国人吗！“排骨为暮暮朝朝”这种话是认真的吗！
德古拉表情管理彻底失败，神情呆滞地看一眼林妧。
很好，她的眼睛里也全是大大的疑惑。
娜塔莉娅皮笑肉不笑：“全是套话，别吃我的糖醋排骨了，回去跪搓衣板。”
阿水眼睛一耷拉，尾巴一摆，做出伤心欲绝的模样，然而这幅假象在他转过身的瞬间便一举崩塌——